岳飛趴在坡頂，注視着遠處吐蕃人的寨子，那座寨子大門洞開，在門外熙熙攘攘站滿了送行的人羣。寨前裡許之處，一支軍馬正在集結，數千戰士在部族將領的呼喝下，迅速的匯合到一起。岳飛遠遠的看着那邊，只見一個頭人模樣的將領上前訓話幾句，號角之聲響起，數千軍馬在人羣的歡送之中，向東面啓程而去。
直到那數千人馬離開，寨子前面送行的人們漸漸散去，岳飛才稍微挪動一下身軀。在這個地方他已經趴了幾個時辰了，天還沒亮的時候他便帶人潛到此處，然後靜靜的等待着直到剛在自己看見的場景出現。
“五哥，你回去稟報大人，峽口堡的吐蕃人戰士四千左右，今日己時出發東行。嗯••••••寨中剩下俱爲老幼，丁壯不足千人，日常勞作沒有警戒。”
李五伏在岳飛身旁低聲問道：“什長，還有沒有別的要報的？你看那邊牲畜棚子，一大早吐蕃人牽馬出來的時候，我看得真真切切，那馬欄裡足有幾萬匹好馬，除了剛纔那些番人騎走的近萬戰馬，剩下的可全在那關着呢。你說這幫番子們，怎麼有這麼多的馬匹牛羊，咱們大宋天朝，就是東京汴梁城裡，也是用驢子的多，馬匹少得可憐。”
“吐蕃人和咱們不一樣，那些戰馬牛羊牲畜就是他們的衣食來源，就像咱們從前在鄉下種地一般。咱們漢人不種地就得餓死，他們番子們不養牲畜馬匹也得餓死。”岳飛小聲的解釋道。他前日新任十四隊的什長，作爲一個新丁進入夜不收不到半個月，就能轉升爲什長，這還真算得上一個奇蹟。
第十四隊在南宗堡被奪下的第二天，就被派出前往大宋最西邊陲西寧州偵查小王子的動向。結果在小王子的主寨宣威城附近，被吐蕃人發覺蹤跡，且戰且退數十里，才擺脫數百吐蕃人的追擊，十四隊陣亡三人輕傷四人，什長爲了掩護戰士撤退，戰死在宣威城下。
夜不收的軍官考覈，並不是按資排輩，而要通過一套所有人都知道的軍官考覈，只要是願意前來競爭的士兵都可以報名，這是義勇軍大首領宋江在當初建立這支特殊部隊的時候立下的規矩。要打造一支特殊的部隊，平常軍中的那一套在這支隊伍裡行不通。
岳飛在自己第一隊什長的支持下，也參加了這次十四隊什長的競爭。憑藉着他從小養成的軍事素養和出衆的武藝，在數十個競爭者中脫穎而出，成爲夜不收隊伍中第一個進入軍中不到半個月的什長。
“你不要去管什麼戰馬，只要把這邊的情況向連長彙報便是，長官們自然會做出決斷。”岳飛看着自己身旁的老兵，李五是個商戶出身，其他什麼都好就是對錢財之物特別上心，雖然只是嘴上說說，並不會因爲這些觸犯紀律，但是對岳飛這種一門心思報國的人來說，卻有些接受不了這種言辭，些許阿堵物值得這般掛在嘴上麼？
李五憨笑着點點頭，表示自己明白什長的意思，和其他的戰友們輕輕揮了揮手。拉了一個平日相處得好些的戰友，兩人悄悄的向後退去，爬行到坡後才站起身，彎腰在草叢中穿行到山下，牽過戰馬揚長而去。
峽口堡坐落在湟州與西寧州交界之處，水流平緩的宗河岸邊。峽口堡向東走五十里是渴驢嶺，渴驢嶺後三十里有座關卡，名叫綏遠關，這座綏遠關是當初宋軍佔據河湟時所建，專門用來抵禦青唐吐蕃進攻所用，同樣也是宋軍西進時的戰略出發點。
越過綏遠關再向東四十里處就是湟州城了。這幾處堡寨關城都是建在湟水也就是宗河之畔，也不光是這些城池，在河湟的所有堡寨，盡皆都是建在大小河流岸邊的，不然那成千上萬的牲畜，如何能保證飲水。
李五二人策馬狂奔，卻不是向東去湟州府城，而是直接向北方略偏東面奔馳，看他們所去的方位，正是被義勇軍攻佔不久的南宗、臨宗堡。
河州番部對湟州部族的進攻，身爲湟州知州的張崇張鳳舉，在七日前河州人進入湟州境內的第四天，終於知曉了這個消息。收到這個訊息之後，張崇立即下令全城開始戒備，駐城近萬守軍旦夕巡城，每日城門開放時間縮短爲三個時辰，己午未三時開門，其餘時間除非是上峰軍使駕到，否則一概不理。
今天的湟州城東門外，城門剛剛關上不久，本門鎮守的是西北第十五將麾下第二指揮使大人，正在樓中小憩，忽然接到當值隊正前來稟報，東面遠處有塵煙升起，似是有軍馬向這邊疾馳。
正是這種風聲鶴唳草木皆兵的時刻，指揮使大人不敢絲毫怠慢，急忙踏上城樓登臨遠眺。果然在東面地平線外，能看見有一縷塵煙在空中飄蕩。湟州守軍哪個不是老兵油子，只看一眼心中就能有數，這塵煙必是軍馬奔馳踐踏而起。不過看這個樣子，那騎兵人數並不多，最多隻有數百，瞧着飛揚起來的塵土，是奔着本城來的。
“吩咐下去，叫弟兄們小心提防。”指揮使放下了心，不管來者是誰，應該不可能是來攻城的。要攻下湟州府，憑着幾百騎兵是絕不可能的事情。不過指揮使大人心中倒是有些納悶，遠來的這支騎隊是河州那邊派來的信使？還是熙州邊帥派來的巡檢？
不對啊，湟州域內怎麼可能會出現這麼個幾百人的隊伍？指揮使本想回去繼續休息，剛剛擡起腳步又落了回去。不管是河州來人還是熙州來人，要只是軍令信使的話人數最多十幾。也要是上官前來巡查，這種番部混亂之時，要來也該是提着大軍前來震懾吐蕃人的，那起碼也要幾千上萬的人馬才行。
況且在秦鳳路，能夠巡視一方的還能有誰，不就是坐鎮西北的濟寧侯爺。難道那支人馬是大帥的前鋒？指揮使滿腦子的胡思亂想，心跳卻格外的加劇起來。要真是侯爺來到湟州，自己不提前通報將軍和知州大人，以後上官怪罪下來可不是小事。
“來人，速去稟報知州大人和周將軍，就說••••••就說•••••••”指揮使遲疑一下，卻不知道該如何稟報纔好。所有的東西都只是自己的猜想，要是弄錯了那更會惹來上官的怒氣。
“大人，不對勁，好像是有人在爭鬥！”身旁隊正指着遠處大聲說道。
指揮使一驚，拋去滿腦子的亂麻看着遠處已經向這邊飛速馳來的隊伍。現在還看不大清楚來人衣冠，只能瞧見遠遠的天邊有一團模糊人影。兩個騎士行在最前，數百人在後面追趕。
等到來人靠近一些，可以認出前面的騎士未穿軍服，卻是大宋士子的裝扮。後面緊緊追趕着的數百騎兵，身上是吐蕃人的裝束。
“咦？”指揮使萬分奇怪，吐蕃人爲什麼要追趕大宋的士子，“派人速速登高去看着，看遠處有沒有大軍軍馬的蹤跡。”雖然吐蕃人只有數百，指揮大人可不敢掉以輕心，說不定有大軍在後面幾十裡隨行，這幾百人是來賺城門的。