北定六年八月，楊叢義在濟南府迎來了一個多年不曾再見的故人，辛棄疾。
“自亳州一別，好多年沒有你的消息，這些年可好？”楊叢義面上帶着笑容，十分和藹的問道。
“有勞大人掛念，下官還好，並無大礙。”初入府中的辛棄疾稍稍有些拘謹。
“據我所知你就是濟南府人，如今返回故鄉，感覺如何？”見對方不願多說，楊叢義便換了話題。
“下官當年離開濟南時，濟南烏煙瘴氣，民不聊生，處處破敗不堪，如今回來，已經氣象大變，百姓安居樂業，市井都是一片繁榮的景象，比江南不少城鎮都強。”說起此事，辛棄疾回答的很是真誠，眼裡滿是欣慰讚許。
“濟南是大宋舊地，收復之後，朝廷在這兒可沒少下力氣。既然回來，有時間就出去走走，說不定還能找到舊識故人。”
“舊識故人怕是不多見了，不是死於戰亂，便是遠遷他鄉，況且物是人非，今昔有別，不尋也罷。”辛棄疾不願再提往事，也不想回望過去，畢竟從前的那段生活並不幸福。
“也是，故人難尋，不尋也罷。”楊叢義點頭，而後又道：“我想知道，當年亳州一別後，你是在繼續爲官呢，還是困於山野？”
辛棄疾恭聲答道：“下官這些年一直輾轉江南於各地爲官，若不是大人派人去江南尋下官，下官說不定還要困居江南山水間，每日閒散無事，空耗時日。”
“哈哈哈......我知你素有大志，特命人去將尋你，來北方建功立業。”楊叢義哈哈笑道。
“恕下官冒昧，不知大人讓下官來，到底有何安排？”
“看來你在江南確實要被閒的發瘋了。北方有變，尋你來自然有大事交代。”楊叢義說着稍稍一頓，而後道：“你的家人可安排妥當？”
“妻兒尚在江南。”辛棄疾不知對方爲何有此一問，但還是恭聲回覆。
“不妥，接來汴京吧，朝廷也好有個照應。”
楊叢義還是沒有馬上說明原因，辛棄疾雖有疑惑，也沒有詢問，只是回道：“我會去一封書信，讓她們母子來汴京。”
“江南距離汴京十分遙遠，我派人去接，免得路上出什麼意外，接到汴京以後，我來安排。”
“多謝大人。”辛棄疾沒有異議，擡手道謝。
兩人喝了幾口茶，隨後楊叢義問道：“若大宋要再次發動北伐，你以爲先取何處？”
忽聽此問，辛棄疾一驚，沉思片刻之後，方纔回道：“此等大事，本不該由下官來說，既然大人問了下官，下官剛好對北方之事有所瞭解，便斗膽陳說一二。”
楊叢義表示讚許，但沒有言語。
只聽辛棄疾道：“少年時，下官曾仗劍周遊河北多地，從而得知大名府、濟南府以北，直至燕京地區，一馬平川，是廣闊的平原。在此等開闊地帶利於騎兵馳騁衝鋒，所以在黃河、濟水以北與金人作戰，擁有大隊騎兵的金人永遠佔據優勢，確實戰馬的宋軍處處被動。現今大宋雖擁有大名府，又攻佔了河間府，但並沒有跟真定府的金軍正面決戰過，應當也不具備跟他們正面作戰的能力。下官以爲從濟南府、河間府、大名府直接向北進攻，並不可取，即使能奪取幾城幾地，只要真定府的金軍主力不滅，奪取再多的城池也守不住，因爲他們的騎兵隨時可以長途奔襲，攻擊宋軍糧草補給部隊，糧道一斷，先頭部隊便寸步難行。故而，下官建議大人不要把宋軍主力集中在濟南府、河間府，由此發動北伐，很可能是空耗國力。”
楊叢義微微點頭，沒有出言打斷。
“下官以爲，要取真定府、燕京，必須先取潞州、遼州。據下官所知，真定府、燕京以西，不到五十里便是山地。金國騎兵在山地難以展開攻勢，而宋軍多步兵，可以穿行山林。若宋軍奪取潞州、遼州，而後大軍利用山林掩護，悄無聲息的出現在真定府或是燕京城下，金軍騎兵快速機動奔襲的優勢便無法發揮，只能跟我們在城下對峙硬拼，而後等大名府、濟南府、河間府援軍抵達，金軍若不投降，就只能困死城中。當然奪取滁州、遼州之後，也不一定馬上就進攻真定府和燕京，西邊的太原府、平陽府同樣也值得優先進攻。這兩府雄踞關中與大同府之間，只要將這兩府拿下，關中數十萬金軍必定會被困死，除了投降，或是借道西夏北逃，別無他路可走，如此便能輕取關中數路之地。當然，奪取太原府、關中之後，也可圖謀大同府，切斷大同府與真定府之間的聯繫，迫使金軍投降，或是北上燕京，到時候真定府就能不戰而下，最後整合兵力直逼燕京，取回燕京就只是時間問題！”
辛棄疾滔滔不絕的說完之後，看到楊叢義的臉上的神情，方知自己有些自大失言，但話已經說了出去，再也不可能收回，便只能懊惱不已。
誰知就他暗自自責之時，卻聽楊叢義讚許般的笑道：“不錯，我果然沒有看錯你，你是將帥之才，就不該埋沒在江南山水之間。”
說完見辛棄疾滿臉迷惑，馬上又道：“我派人找你北上便是有重任交給你，不想你我心中所想，竟然不謀而合。若想北伐成功，一統天下，必先取關中。而要取關中，就要先取河東。潞州、遼州是取河東必經之地，在對河東發起進攻前，潞州、遼州必須完全控制在我們手中。”
見辛棄疾神色一變，激動起來，似有有所悟，楊叢義馬上笑道：“不錯，便是讓你西入太行山，統御潞州、遼州！”
一聽此話，辛棄疾頓時激動萬分，但片刻之後，忽然冷靜下來，而後憂心的說道：“下官並無多少領兵經驗，也從來沒有同時統御過兩州之地，潞州、遼州又不在大宋手中，下官擔心有負大人期望！”
“你曾是義軍，也帶過兵，與金人打過仗，如何就沒有經驗了。不怕告訴你，潞州、遼州雖不是大宋土地，但也不是金國控制的土地，多年前就已經落入山東義軍和太行山義軍手中，潞州、遼州都是我們的人。原本取河東、關中我要親赴前線指揮作戰，無奈河間府之事，令北方局勢大變，我要留在此處牽制真定府和燕京，如此一來，就需要一個得力干將西進，奪取河東。我覺得你是最合適的人選，你怎麼看？”
楊叢義說完，靜靜的看着坐在對面的辛棄疾，等待他的答覆。
“恢復大宋河山，一雪靖康恥，是下官畢生心願！下官願往！”辛棄疾忽然起身，望着楊叢義的眼神非常堅定，神情肅穆。
“好！年輕人就該有意氣風發的志向。從今日起，河東就交給你了！”
楊叢義說完，從案頭拿出一個卷軸，走近辛棄疾，遞到他手中。
“這是潞州、遼州、太原府、平陽府、大同府、奉聖州等地的詳細地圖，山川地勢，河流走向，道路寬窄，城池大小高低，人口多寡，駐軍幾何等，幾乎所有需要的信息，圖中都已經標註清楚。有這份地圖，再加上我們這幾年在潞州、遼州的部署，我想你兩年之內拿下太原府、平陽府應該不成問題。”
楊叢義將捆綁包裹着的卷軸內容做了大致的說明，至於具體內容如何，還要對方自己去看圖研究。
在陌生的土地上，一份詳細的地圖又多麼重要，領兵打過仗的人都很清楚。
辛棄疾看着手中的卷軸，聽着楊叢義的介紹，內心深處激動萬分，原來朝廷這些年表面上什麼都沒有做，暗中一直在準備北伐，一統河山，並且楊大人也不僅僅是說說而已，他真的有準備！
“大人請放心，我辛棄疾對天立誓，若兩年之內不能奪取河東，此生永不回汴京！”伴隨着灼熱的目光，誓言在廳內迴盪。
“好。”楊叢義擡手拍拍對方的肩膀，正聲道：“河東就交給你了。等奪取河東，協助川陝軍隊拿下關中，你我便東西兩路，合攻燕京！到時候我在燕京城中爲你慶功！”
“下官期盼那天早日到來！”辛棄疾越發激動，馬上問道：“下官何時出發？”
“不急這一兩天，關於潞州、遼州和河東，我還有些事要跟你細說。你一路北上，遠道而來，着實辛苦，也該休息幾天。”楊叢義輕輕笑道。
“下官沒事，一點都不覺得苦，時間緊迫，耽擱不得！”辛棄疾急道。
“好了，再急也不急這兩天，還有很多事要跟你細細商談。先吃飯吧。”眼看時間不早了，楊叢義估計辛棄疾之前肯定是滿腹疑問，急匆匆趕來的，說不定還餓着肚子。
聽楊叢義這麼一說，辛棄疾慢慢冷靜下來。
是啊，收復河東這麼大的事，哪能不思慮周全，楊大人一直在籌備此事，他思慮的肯定比自己更多更周全，掌握的消息也是自己難以知曉的，確實該多花些時間向大人請教，磨刀不誤砍柴工，這個淺顯易懂的道理，自己怎麼就忘了。
想到這裡，辛棄疾馬上回道：“是，下官聽大人安排便是。”