空蕩蕩的城牆上，李躍跟馬遂怯意的飲着小酒，旁邊站着一位女僕，李躍看着灰濛濛的天空，說道：“此刻吐蕃大軍壓在承風堡外，承風堡是安西都護膚跟磧西都護府的咽喉，一旦吐蕃攻克了承風堡，他們既可以西入長寧橋，長驅直入，威脅安寧軍；如果進攻東面，則廓州的無數縣城便首當其衝，千里沃野，一馬平川，他們可以肆意的選擇突破口，廓州的百姓危矣。”
馬遂看到了李躍對戰爭的前景並不樂觀，思忖了一會兒，說道：“承風堡守軍不過八千人，按照情報來看，吐蕃這次是鐵了心要發動一場大規模的戰爭，至少二十萬軍隊，雖然承風堡據城之險，在吐蕃的連番強攻下，絕對撐不過三日。一旦承風堡被攻陷，吐蕃接下來的動作就很耐人尋味了。”
“危機已經近在眼前，磧西軍卻並沒有下發任何指示，軍情如火，一旦發現了敵情，決策者應該立刻做出安排，現在吐蕃攻陷承風堡已經是意料之中的事情，或撤或守，備戰之計等等，上面都沒有任何反應，這種低級錯誤只有一種解釋，看來流言也並非全是杜撰。”李躍凝重的說道。
風起，馬遂說道：“盡人事聽天命吧，公子已經做了所有可以做的，磧西節度使蓋嘉運再怎麼說也是一位名將，戰功無數；近兩年經歷了威震西陲的突騎施之戰，卻沉迷酒色，不思防務，公子所憂慮的事情，倒也並非空穴來風。吐蕃一旦攻陷了承風堡，廓州數千裡之地，儘可能遭受吐蕃鐵騎的踐踏。”
李躍眉宇間的擔憂揮之不去，說道：“遠的不說，當先吐蕃只需數千騎兵來襲，以達化縣的防備力量，瞬間就會被踏平，而我白沙城背靠達化縣，一旦這條屏障失去，那麼我們白沙城就可能要面臨滅頂之災，身後的無數百姓又當如何啊？”
馬遂頓時語塞，事情的嚴峻性彷彿超出了他的認知程度，突然看到城門外，一些地主土豪騎馬驅車，拖家帶口帶着家畜細軟緩緩的遠去，很明顯是打算避戰禍，馬遂不禁說道：“公子要不要我去阻止他們，他們這樣做可能會動搖城內百姓的信心，對我們的軍心更是一種打擊。”
李躍擺擺手，淡淡的說道：“隨他們去吧，吐蕃人還不知道會不會攻來，他們就先怕的死去活來，這些人都是貪生怕死的唯利是圖之輩，留之無用，我還沒準備對他們動手呢，他們卻先惶然離去。”
“公子此言何意。”馬遂不解的問道。
李躍冷哼一聲，說道：“原本我們唐軍施行均田制，士兵從軍可以分到一塊田地，可是最近幾年，很多士兵農戶的土地都被這些地主給剝削吞併，以至於士兵們無田可耕，很多的平民的從外地遷到西北就是爲了能得到一塊田地養家餬口，可是田地被嚴重過吞併，以至於許多百姓流離失所，招募府兵也越來越難，而且地主土豪更是通過各種手段逃避徭役兵役，最後好處都被他們得了，
而所有的負擔都落在百姓身上，此乃我們國家的弊政，除非從根本上去除弊端，否則遲早會釀成大禍。”
馬遂雖然只能粗略的瞭解李躍講的高談闊論，不過地主剝削對於他來講，也算是深有體會，各朝各代都是這樣，大家早就習慣了這種制度的存在，而老百姓只要有口飯吃，就滿足了，李躍所說的東西，好像並不是儒家思想的核心忠君孝義，馬遂只覺得他說的的確有道理，卻好似抓不住真正的本意。沒有深究，拋開這個念頭，馬遂問道：“公子想要怎麼辦。”
李躍輕笑道：“自然是百姓應得土地歸還給，將那些蛀蟲清理掉，自然用來增加我白沙軍的錢糧軍餉。”
秋高氣爽，承風堡的城上插着吐蕃的旗幟，吐蕃的大將悉嗦邏站立在城牆上，遙望着遠方，經歷了三天的圍攻，這座堡壘終於被攻破，守城的八千唐軍被盡數殺死，雖然悉嗦邏看起來是個和善之人，可是下達斬殺投降的千餘唐軍士兵的時候，眼都不眨一下，十分冷酷無情，他處理投降士兵的態度，就連吐蕃的士兵都覺得膽寒，只有知道這位吐蕃大將背景的人才明白其中的恩怨。悉嗦邏的身後走來一位年輕的將領，身穿盔甲，英武非凡，正是吐蕃贊普棄隸蹜讚的二兒子松木啓贊，作戰勇敢，，而且很有謀略。雖然他是本次作戰的主帥，也對這位松木啓贊很尊敬。
松木啓贊對這位大將很敬重，說道：“我軍成功攻下了承風堡，便相當於在西北打開一條缺口，距離父親的戰略目標也來越近了。”
悉嗦邏並未像他說的那般過分樂觀，說道：“唐軍並不是泛泛之輩，尤其安西軍的幾個守將，很不好對付。”
“大唐王朝人才濟濟，而且文化十分進步，很多知識我們應該取其精華，爲我所用。跟他們作戰，就得時刻提防對方狡猾的計謀，而這正是我們吐蕃的將領所欠缺的。”
悉嗦邏突然很痛苦的說道：“十年前，我父親悉諾邏在這片戰場上屢建奇功，名震邊陲，屢次大敗唐朝的軍隊，可惜別唐朝的節度使蕭嵩反間冤死，這次我一定要爲父雪恥，可惜聽說那個蕭嵩已經被調到長安做大官去了。”
“大將軍節哀順變，當年之事，悉諾羅將軍的冤屈我父親後來知曉上當，也是追悔莫及，一怒之下，意欲聯合北方的突厥攻擊大唐，可惜突厥人膽小無能，一直沒有迴音，時隔十多年，我們吐蕃帝國一直苦於實力不足，只能忍辱負重，等待時機。今日，無論是爲父報仇，還是爲國雪恥，此戰都是我們吐蕃帝國重新揚威天下的時機。”
松木啓讚的一番話，悉嗦邏感覺一陣熱血沸騰，手握四十萬雄兵，當年父親未竟之業，由我來替你完成吧。
承風堡被攻陷的消息不脛而走，長安城內，卻是一片祥和的氣象，李隆基召集羣臣，商議對策，三個月前吐蕃使者還低聲下氣的央求雙方重歸和平，被李隆
基斷言拒絕，在他看來，一定要給予吐蕃毀滅性的的打擊，才能徹底的使西南迴復安寧。
猶記得一年前。李隆基親自任命章仇兼瓊爲劍南節度使，並親授攻城密策。章仇兼瓊在中使李思敬的配合下，分化了吐蕃安榮城的守軍。吐蕃的將領翻牆而出，引唐軍入城。抵抗的守軍無一倖免，全部被殺，安榮城上插上了唐朝的旗幟。捷報傳來的時候，滿朝沸騰，中書令李林甫還專門上表，稱頌李隆基運籌帷幄，定下妙計，不費吹灰之力就將敵寇蕩滅。李隆基更是極爲自負的說了一句“朝廷羣議，無一可取，朕授以奇計，獲此大勝。”君唱臣和，朝貴們沉浸在興奮之中。
而現在聽到承風堡失守，吐蕃四十萬大軍來襲，李林甫等人也不敢輕易開口，因爲李隆基的臉色不是很好。兵部的幾位大臣商定了一番，最後下旨命令安西都護府與磧西都護兩鎮伺機而動，做好防禦，因爲此刻吐蕃的下一波重大舉措還未曾確定，貿然行動很可能得不償失，陣腳大亂。
白沙城內，李躍集合了所有的隊伍，士兵們都從田野間趕來回來，許多百姓對白沙城士兵的舉動感恩戴德，送來了大量的食物，藉此犒勞對他們的幫助，田間的麥子都收了回去，李躍也開始着手訓練士兵們的戰鬥力。主要是對騎兵營以及陌刀營的訓練。
承風堡被吐蕃大軍攻破，八千唐軍全部陣亡的消息已經傳到了磧西都護府，李躍對這個結果並不驚訝，但憑承風堡之險以及八千個唐軍，力量懸殊太大，城破只是早晚的事情，可惜吐蕃這次行動隱秘，安西都護府以及磧西兩大重鎮的其他部隊來不及救援，趕到之時，承風堡已經易旗改名，落入吐蕃軍隊的手中。
這則消息大家也都知情了，所以當李躍提出來整訓的時候，士兵們也都很樂意，而騎兵營主要交給齊風負責，這一百騎兵營可是李躍的手頭最強大力量，容不得馬虎，騎兵營的主帥不是別人，正是跟隨李躍很久的馬遂，剛開始還有幾個士兵不服，然後當着大家的面，跟馬遂過了幾招，這些老兵才心服口服，甘願接受馬遂的指揮。
陌刀營則交給了王石來負責，經歷了馬遂那次的風波，士兵們對於李躍的任命都沒人跳出來反對，王石做事穩重，而且過去便是跑商隊，說白了就是跑江湖的，對這些土生土長的西北士兵們，知道該怎樣做才能使大家團結一致，因爲陌刀營的精髓便是團體的力量，好似一塊鐵盾，正面迎對敵人的騎兵的突擊。
而李躍則是放手將騎兵交給齊風與馬遂拉出去訓練，而他則親自與王石鍛鍊這個陌刀營小隊，過去李躍在長安也利用特殊渠道弄到陌刀，對這陌刀的也算有研究，畢竟後世的自己就對這些兵器很感興趣，尤其是唐軍爲了剋制胡人的鐵騎，研製出就連後世都推崇不已卻又疑點多多的制式陌刀，因爲陌刀作爲這個冷兵器時代的王者，唐代以後就消失匿跡。
（本章完）