被崔曄拉着離開了禁軍大牢, 阿弦才發現隨行的還有宮內的宣旨太監牛公公。
牛公公不停地拿眼睛打量她, 兩隻圓溜溜的眼珠子幾乎要跳出來，彷彿發現她頭上長角似的。
崔曄將她的手緊緊握着, 阿弦迫不得已同他手臂相貼，崔曄且走, 且低聲道：“待會兒見了皇后，要好好回話, 不可如上回那樣。”
阿弦道：“阿叔，是皇后要見我？她不是很討厭我，要殺了我麼？”
“皇后從沒有想殺了你。”崔曄沉聲道。
阿弦道：“你不用騙我，我看得出來，她討厭我想讓我……”
那個“死”還沒說出口，崔曄住腳, 他認真地看着阿弦的雙眼：“再不許你說這樣的話，聽見了沒有？”
阿弦呆了呆：“好的, 阿叔比我還緊張呢。”
崔曄無聲一嘆。
這會兒才發現她嘴上帶着油光, 微怔之下，忙從懷中掏出一方帕子，給她仔細擦拭妥當：“吃過東西了？還餓不餓？”
阿弦道：“桓翊衛很照顧我，吃的很飽。”
崔曄笑了笑：“這我就放心了。”
牛公公在旁, 更是兩隻眼珠子都瞪的落了地。
這一次，武后召見的地方並不是含元殿，而是蓬萊宮。
牛公公先入內稟報，崔曄才同阿弦入內, 阿弦擡頭看時，卻見武后正從裡間徐徐走出，她從沒見過武后這樣意態舒閒的模樣，先前所見幾回，都是她在書案之後，或批奏摺，或看公冊。
想到上次那“不歡而散”，阿弦不知崔曄到底做了什麼，才讓武后這麼快變了主意，要重新召見她。
當時說了那些話後，早就將生死置之度外。
可是……阿弦看一眼崔曄，卻見他正也望着自己。
想到他路上的叮囑，阿弦雙膝跪地，低着頭道：“參見娘娘。”
武后不做聲。
片刻，阿弦忽見那錦黃色的裙襬慢慢地移挪到自己身前，黃色的裙裾彷彿是微微起伏的波浪，映足了日色，耀人的眼。
阿弦發愣之時，一隻纖纖玉手探了出來，竟是撫在了她的臉上。
“……”阿弦震驚，不由自主緩緩擡頭，卻正對上武后俯視的目光。
凝視着面前的“少年”，武后的眼中透出一抹令人琢磨不透的疏離笑意。
然後她說：“你……果然是個女兒身？”
這一句石破天驚，撞入阿弦耳中，如夢似幻，又掀起驚濤駭浪。
阿弦不知武后如何會知道此事，奇怪的是，在這時她心中第一個跳出來的，竟是陳基！然後……卻是袁恕己。
思緒彷彿荊棘般蔓延肆意，等阿弦好不容易從駭然之極的混亂思維裡找回一絲清醒後，她猛地回頭，看向崔曄。
崔曄並不言語，此刻也並未看她。
“你站起來。”武后吩咐。
阿弦依言，慢慢起身，卻覺頭重腳輕。
武后端詳：“嗯……骨骼的確是纖細了些，但……雖然這會兒面對面瞧着，仍是未敢相信。”
武后的聲音裡有些許笑意：“崔卿，不是我不信你，只是，這件事實在有些匪夷所思。幸而是從你口中說出來，若是其他人如此說，我只當是荒謬之言了。”
崔曄道：“娘娘明鑑。”
武后端詳着阿弦，忽地對牛公公道：“公公，你叫秦女官過來，領他驗明正身。”
阿弦後退兩步，下意識想逃。
此時雖在宮闕之中，卻猶如置身汪洋大海，她避開武后犀利審視的眼神，最後又看向崔曄。
原本，阿弦以爲，京城裡知道她是女孩兒的，只有兩人。
一個是陳基，另一個就是袁恕己。
但是……崔曄是何時知道的？
阿弦亂亂地想：興許，會是袁恕己告訴他的？還是說陳基告知？
不多時秦女官帶到，便欲領阿弦前去。阿弦脫口道：“我不去。”
武后道：“爲何？”
阿弦道：“我、我不想。”
崔曄道：“娘娘，請容我同阿弦說兩句話。”
得了武后首肯，崔曄走到阿弦身前。他注視着她的雙眼，溫聲說：“是，我知道了你是女孩兒了。”
阿弦的嘴脣動了動，卻發不出聲音。
崔曄握住她的雙肩：“可是對我而言，阿弦是男兒還是女孩兒，又有什麼區別？你始終都是阿弦，天底下獨一無二的阿弦。”
武后相隔並不遠，這句話自然聽得極爲真切，微微動容。
阿弦的眼前已淡淡模糊。
崔曄道：“現在，好生聽話，不要讓我失望。”
阿弦不知自己是如何跟着秦女官離開，如何按照她的指示行事，又是如何回來的。
她覺着自己像是在演皮影戲，被人提溜着，踢腿，擡手……甚是滑稽。
等她重清醒過來之後，人又回到了武后面前。
武后早聽了秦女官的回稟。
她道：“真是令人驚異，小小年紀……又是女兒身，卻如此能幹，可知世間一大半兒的男子都不如你？”
口吻裡似有一絲讚許，又彷彿有一抹難以言喻的得意。
阿弦卻分不清皇后是真心稱讚，還是另有用意。
“可畢竟你是女兒身，暗藏身份朝中爲官，到底略有些驚世駭俗了……”
武后嘆了口氣，沉吟片刻：“此事我還要仔細想一想，崔卿，你便先帶了十八子出宮去罷。”
她居然隻字不提什麼“挑撥離間”等話，更似不記得之前禁軍大牢之事。
崔曄也彷彿失憶了，拱手道：“臣謝恩。”
武后輕笑數聲：“不，託你之福，我今日才知道果然天下之大，佳俊輩出。”她的興致似乎十分高昂，衣袖一擺，袖口的牡丹花跟鳳凰圖栩栩如生，迎風飛舞。
兩人退出之時，正太平趕來：“十八子！”
她叫了聲，又狐疑地看崔曄，“崔師傅……你們……”
正內殿武后帶笑揚聲道：“太平，你來的正好兒，快過來。”
太平不敢不從，卻偷偷對阿弦道：“你放心，我會向母后求情的！”對阿弦使了個眼色，匆匆進殿去了。
崔曄帶着阿弦往外而行，遠遠地就見宮門口有個人徘徊躑躅。
一擡頭看見他們兩個，那人面露喜色，彷彿漫天陰霾都被豔陽驅散。
袁恕己迎上來：“小弦子！”他握緊阿弦的手，感恩戴德，“謝天謝地！”
之前崔曄說“五分勝算”，而且說“並無原因，只是直覺”，幾乎把他嘔死。
礙於敏之要挾，才勉強從了。
誰知，竟是真的柳暗花明，雨過天晴！
再看崔曄，袁恕己眼中喜且敬服：“皇后會因爲阿弦是女孩兒而赦她無罪……你又是如何會這般直覺？”
崔曄卻看一眼阿弦：“既然是直覺，自然不好宣之於口。”
這話的確是不好說的。
武后自己便是個雄才大略，別有胸懷的女子，以皇后之身卻代替高宗操持國事。
因爲此舉，引發多少朝野的議論，“牝雞司晨”之言四起。
但是，在茫茫人海芸芸衆生裡，忽然間有個人，以女子之身，也能做出不輸給鬚眉男兒之行……甚至不需要太過傑出，對武后而言，只要有這麼一個人。
——就如同冥冥啓示，活生生地事例，也可以讓那些迂腐不堪之人看看，世間女子，多得是巾幗不讓鬚眉之輩，她是一個，十八子也是一個。
身爲皇后的她能代替皇帝行事，身爲低微差役的十八子，也能從豳州開始輔佐袁恕己，到進長安後至此，以自己之能進入戶部。
區區九品官雖小，卻因存在而珍貴異常。
——偏偏在這時候，更有一件事發生。
先前爲了塗明之事，兵部跟戶部聯合派人前去冰湖重新查探，經過仔細搜尋，終於在冰湖之中發現了兩具保存的極完好的屍首。
其中一人自是失蹤的士兵塗明，另一個，雖是尋常打扮，但從種種體貌特徵身上遺物等判斷，卻是高麗人。
屍首拉上來的時候，仍保持着當時身死的狀態，塗明緊緊地勒着那高麗人的脖子，而那人的匕首斜插在塗明的腰間。
又從當時的戰事情況等判斷，——塗明值班那夜，高麗人的細作潛入，塗明發現，兩人打鬥起來，不甚掉入冰湖，高麗人想逃脫，塗明卻寧死不肯撒手，竟是跟敵人同歸於盡。
士兵的名譽終得捍衛，忠勇昭示天下，家人得到撫慰，世人紛紛讚歎。
而這一切之所以能真相大白，卻正是因爲十八子。
所以對武后而言，此時此刻出現在眼前的阿弦，正是一枚最適宜不過的“棋子”。
其實在崔曄告知阿弦是女兒身之前，武后甚至沒意識到自己眼下正缺這樣的一枚棋子，是女子，更是極有能爲，讓鬚眉男兒也閉嘴無言的女子——這是她的“棋子”，也是她的“化身”，一個雖然地位低微，卻不可或缺至關重要的化身。
尤其阿弦一路從差役出身，到戶部給事……她是正經地在朝中當差，爲國爲民。
如同武后在含元殿內正襟危坐，批閱山河。
實在是天時地利人和，武后又怎麼捨得親手毀掉？
早在武后察覺自己想要的是什麼之前，崔曄就已經看的極爲透徹。
雖說“五分勝算”，實則，“一擊必中”。
雖然他的心因爲這份算無差錯而越發沉重。
默默思量中，便聽阿弦問：“阿叔……是什麼時候知道我是女孩兒的？”
作者有話要說：
謝謝三隻，麼麼噠(╯3╰)
書記：對啊，你是從什麼時候知道的呢→_→
阿叔：我是誰，我在哪？我失憶了嘛-3-