城東。
兩間豪宅大院之間，夾着一條僻靜小巷。
這巷子被兩側院牆幾經侵佔，如今已狹窄得難以通行，再加上從牆頭漫下的藤蘿如瀑、亂花淹沒，如今已然不能行人。
但那是說大人，不包括小孩兒。
阿梅領着幾個小夥伴，熟門熟路鑽進這夾巷花籠。
身後有個小娃子碎嘴。
“胖頭家裡一定出事咯！”
“胡說。”
旁邊立馬有反駁。
“他今兒沒按約出來，準是家裡不許，鎖在房裡讀書，怎麼就讓你在這兒烏鴉嘴？”
“我烏鴉嘴？”
被反駁的小娃子氣不過，蹲下身就從牆角扒拉出一個狗洞。
“你們自己瞧。”
隨後，幾個小腦袋就齊齊簇擁在洞口，往裡面張望。
這院牆裡頭是一間寬敞的院子，格局大氣，房舍雅緻，一眼就能瞧出是豪奢之家。但古怪的是，偌大的院子不見人影，也聽不着人聲。昨夜風雨後，滿地的落花殘葉也鋪陳滿地，無有打理。
唯有一種難言的死寂繚繞其間，使人不禁屏住鼻息。
“從今兒早起，這屋子裡就沒有人聲，莫不是……”
小娃子頓了頓。
“鬧妖怪了麼？”
這話彷如把院子裡的死寂從狗洞勾了出來，小娃子們一時噤聲，只有撲通的心跳聲此起彼伏。
“怕什麼？！”
阿梅突然發話，揮舞着手裡的小木劍打氣。
“沒妖怪也就罷了，要是有……”她從兜裡掏出個小物件，卻是把柄上接着鈴鐺的鏽鐵刀，“這可是我父親留下的寶貝，今兒正好讓妖怪見識一下本女俠的手段！”
小刀在手裡“叮鈴”作響，小夥伴們卻齊齊翻起了白眼。
阿梅慢慢呲起了牙。
“不信？”
信你個鬼喲！
平時過家家，你要當個女俠也就罷了。咱們也打不過你，還不是你說啥就是啥？但眼下這院子裡奇怪得緊，瞧來就陰森森的駭人，豈能拿平日耍鬧時吹的牛作真？
於是……
“信！龜孫兒不信。”
“大姐頭這麼厲害，大姐頭的父親一定也厲害，留下的東西肯定更厲害！”
“胖頭可是咱們的兄弟，兄弟有難怎可不救？！”
男孩兒們也很想大聲反駁，但奈何對方的拳頭實在太痛了。
小阿梅哼哧哧了幾聲，放下了拳頭。
“我打頭陣。”
說着，扒住狗洞。
“你們趕緊跟上。”
一探腰就利落地鑽了過去，留下一幫小子們大眼瞪小眼，推脫了好一陣，也沒決定好哪個第二個上。
直到阿梅跑得沒了影兒，第二位“俠士”才被同伴兒們推舉出來，卻是男孩兒裡最瘦小的一個。
他磨磨蹭蹭趴在洞口，才伸進半個腦袋。
這時。
庭院裡忽的聽得許多走動與言語聲響。
方纔的死寂一掃而空，整個宅院霎時間就活了過來。
緊接着。
男僕女婢從院子各處涌了出來，或灑掃庭院，或打理屋舍，儼然又變回了一副正常的豪族後院日常形貌。
而一片忙碌中，卻有個短衣佝僂的老頭慢吞吞踱步進院子，僕役打扮卻又無所事事的模樣。
他似乎察覺到了什麼，忽的扭過頭來，朝着牆根處的狗洞咧嘴一笑。
狗洞外頭的男孩兒們雙腿一夾，頓作鳥獸散。
…………
日暮殘陽夕照。
花巷前頭又來了一隊奇怪的組合。
一個癩頭乞丐領着個年輕的捕快、渾身佩刀的遊俠兒以及一個短髮的道人。
那乞丐指着前頭的宅院，點頭哈腰：“三位爺，就是這家了。”
他口中的三個“爺”，自然就是李長安、薄子瑜和張易三人。
下午時分，道士見過了三娘子，剛出了狸兒樓，便被這乞丐堵上，說是奉了丐頭的差遣，帶來一條疑似妖怪的消息。
李長安乾脆就叫上張易和薄子瑜兩人，讓乞丐領路，一同到了這宅邸當前。
薄子瑜作爲地頭蛇，城中各處都門清。
“這家主人姓金，可是城內數一數二的豪奢之家……若真有妖怪。”他搖了搖頭，“麻煩！”
又扭頭問乞丐。
“衙門都沒聽着動靜，爾等如何探聽得這府中蹊蹺？”
“泔水。”
“泔水？”
乞丐撓着發紅的頭皮。
“好叫三位爺曉得，這金家宅子大，僕人多，每日倒出的泔水也多。咱一些個討不着飯的弟兄，便全賴他家的泔水過活。”
“可這兩三天來，他家的泔水卻一日比一日少，昨日裡，更是半點沒有。”
“就這樣？”薄子瑜眉頭直蹙。
乞丐嘿嘿着不說話，照着團頭與張二郎的約定，他們只負責提供消息，至於是真是假，還得讓道士們自個兒去查。
李長安明白這一點，取了幾枚銅錢將乞丐打發走，便按劍上前扣門。
有妖無妖，一探便知。
…………
咚。
咚。
嘎吱～
扣門不多時，房門打開，迎出一個短衣佝僂的老人。
李長安揖手作禮：
“貧道……”
話沒說完，老人已然瞅着道士腦袋上的短毛：“你是李玄霄！”
道士愕然：“老丈認識我？”
沒等着回答，只瞧見老頭瞪大了眼珠子，忽的就往院子裡跑。
一邊跑，還一邊嚷嚷：“老爺！老爺！撞邪啦！撞邪啦！那李道士上咱家門啦！”
薄子瑜麪皮一抽，李長安莫名其妙。
“噗～”
卻是遊俠兒張易發出聲嗤笑，見着兩人望過來，趕緊整理眉目，恢復了一貫的冷硬神情。
冷眉冷眼解釋道：
“兩位忙着捉妖或許不清楚。只因兩位出現在何處，何處就有妖魔作祟。在街頭傳言裡，兩位已成了勾魂使者一般的人物，可用來治小孩兒啼哭。”
李長安：……
……
“李道長、薄班頭，見諒見諒，我那老僕年老昏聵，拿市井上的風言風語作了真。”
金員外連連告罪。
在老人叫喚着跑進院子後，沒多久，這位金員外就急忙迎接了出來。
在道士等人表示了不在意後，他卻是爲了聊表歉意，要請三人留下來用一番酒席，道士等人自然一口答應。
菜過五味，酒過三巡。
這位金員外爲人健談，姿態放得也低，讓薄子瑜十分受用，不知不覺就喝得暈頭漲腦，黃湯塞滿了肚皮。
他告了聲罪，出來小解，放完了水，發現李長安立在人家廚房外頭一動不動。
“道長在這兒作甚？”
他嬉笑着湊上去，卻瞧見道士正打量着竈臺前一個燒火丫鬟。
“這丫頭還沒長開吧。”他打着酒隔調笑，“道長好這一口？”
李長安懶得理他，抽劍在院子裡砍了一些新鮮樹枝，進了廚房，到竈臺後，拿樹枝換掉了丫鬟手邊的乾柴。
薄子瑜見狀嘀咕：“你這個道士好端端作弄人……”
話沒完，只見丫鬟拿起樹枝作了乾柴塞進了竈裡，用燒火棍搗騰了幾下，接連將樹枝塞了進去，混不顧竈火漸漸熄滅。
薄子瑜愕然：“莫不是個瞎子？”
李長安依舊一言不發，只拿碗舀了些竈灰。
旁邊的案臺上，一個廚子正在和麪，道士便拿竈灰換掉了旁邊的麪粉，可那廚子竟是直接抓起竈灰揉進了麪糰裡，白生生的案臺頓時黑乎乎一片，廚子卻仍自顧自和麪不止。
就是再如何神經大條，也該瞧出不對勁了。
薄子瑜的酒勁頓時醒了大半，總算是想起自己是來幹嘛的了，脖頸後不知不覺就浮起了一層白毛汗。
“這些人……”他喉嚨有些發澀，“怎麼了？”
“他們在做夢。”
“做夢？”
薄子瑜更加疑惑了。
道士點頭：
“半夢半醒。”