撤退是個很複雜的活計，太平軍總部立刻又忙活起來，此前本來就有預案，按照現在的情況略加修改之後，一個完整的撤退計劃被提了出來。
各部分到後退，最終的目標是沂水、莒縣、磨旗山一帶，阻止蒙軍的進一步進攻，並相機決定是反擊還是繼續後撤，與此同時要聯絡北線，讓完顏合達留下足夠兵力鎮守益都之後，率領剩餘人馬退入魯山和方山，並且鎮守濰州，防止蒙軍從北路實現突破。
沐白和齊昭也應該率領人馬，堅守泰安州各處，泰安是山東高昂的頭，不丟掉這裡，剩下的地方也都還有辦法。
剛剛從東海島搬運過來的糧食全部從日照港再次裝船，這次直接送到膠州灣內的膠西縣。
當地百姓知道太平軍又要撤退之後，悲痛的心情是難以言表的，老人們抓住軍兵的手，質問他們爲什麼要將自己丟給蒙古人。
高俊是偷偷出發的，儘管他已經在邸報上寫了文章，並且在大會上要擔負責任，但他也實在無法忍受這種場景。
軍兵們臨走前在村莊和城鎮都張貼了佈告，告訴百姓們，太平軍只是暫時離開沂山，敵軍一定會受到嚴懲，太平軍會打回來的。
各地幹部們依舊把百姓帶到各處山寨裡面，但這次他們可顯得有些心氣不足，一年之內兩次入寨堅壁清野，無論多麼堅強的百姓都抵不住。
太平軍的撤退是及時的，蒙古人的動作比高俊想象的還要快，他們哪怕再晚走半天，都要被鐵木真鐮刀的刀尖所直接割掉。
猛力揮出一記勾拳，卻打了一個空，鐵木真又喜又憂，喜的是高俊放棄了沂山前線，他的實力又大大縮水了一步，看樣子軍力虛弱。但是，敵軍集中在沂山前線固守的時候沒能全殲其主力，讓這羣人又跑回了他們的內線根據地中，以後想要找到敵軍主力並殲滅之，更是難上加難。
儘管如此，蒙軍還是迅速發動追擊，沂蒙山的山路也擋不住天之驕子的鐵蹄，他們分道搜尋正在撤退中的太平軍，並且與之交戰。
太平軍分路東撤，向泰安州、蒙山、莒縣等方向移動，各路部隊時不時的會遇到蒙古的追擊人馬，雙方爆發激戰，有不少太平軍在撤退途中被敵軍打敗，甚至於人馬潰散。
鐵木真從南線發動進攻的時候，也在注意探聽北線的消息，然而遺憾的是，由於濟南一帶民變實在太多，蒙古人始終不能抽出兵力來對抗金軍各部，而完顏合達也聽從了高俊的命令，留下精銳部隊堅守益都府，而本人率領主力退入魯山、方山之中，蒙古人包圍益都府就要牽扯很大一部分兵力，已經無力繼續向前進攻。
但是義軍的處境也不好過，蒙古人多路絞殺。他們本來想向南挺進與太平軍匯合，但是卻在小清河一帶連戰連敗，損失上千。安仁鎮一戰，數萬義軍被蒙古騎兵一戰沖垮，損失巨大。
無奈之下，趙永只能取消原定計劃，與田匡商議之後，轉而率軍北上，準備突入到河北境內，與蒙古人再戰一場。
在德州，義軍數路大軍分道北上，與留守的蒙古軍隊展開激戰，東路軍、西路軍先後被蒙軍擊潰，殘兵敗將滿山遍野，只有田匡與趙永親自指揮的中路軍終於排除萬難，擊退了正面的蒙古軍隊，率軍涌入觀州一帶，在河北繼續堅持抗戰。
高俊率領主力人馬剛剛到達莒縣與何志也會和，就得知身後已經出現了蒙古騎兵，他們剛剛在沂南一帶打垮了原本也要向這裡靠攏的唐太平部。
“從沂南縣翻過一座山頭就能到達莒縣，這可怎麼辦？”部將們吃了一驚，趕緊派人去探查敵軍的人數。
“這是由察合臺所帶隊的蒙古人，粗略數一下，前軍就有近三千人之多，後面應該還有軍馬。”龔成親自帶人去探查，得到了一個非常不好的結果，目前敵軍還在對唐太平不窮追不捨，而唐太平大概害怕主力部隊暴露，不敢往高俊這裡靠攏，而是率軍北逃。
“唐太平真是好樣的，咱們不能窩在這裡當縮頭烏龜。”郭延嗣等人急忙向高俊建議：“咱們立刻去與唐太平會合，共同堅守。”
但是又有人提出反對意見，僧虔主張應該率軍從背後截殺察合臺，使敵軍大亂。
僧虔的意見同樣招致了反對，目前高俊所帶領的太平軍主力部隊也不過五六千人而已，也只有一個騎兵都。所謂從背後截殺察合臺只是癡人說夢，如果讓察合臺反應過來，轉頭再對高俊發動襲擊。太平軍也束手無策，不能抵擋。
此時，一直沒說話的張惠略微思忖一下，才提出自己的方案。
“諸位，你們說咱們內線作戰的優勢是什麼？”
“咱們熟悉這裡的地形地貌，有當地百姓的支持，行軍也可以很輕快。”
“既然如此，我軍應當預設戰場，讓察合臺鑽進來，而不是聽說察合臺在哪之後去追殺他們。”
僧虔一下子就反應過來：“說的也是，沂山當中打伏擊的地方也不少，張指揮所說甚對。”
高俊也對張惠所說的非常滿意，點了點頭，對諸將說：“張指揮所言深得我心，這一仗我們應當預設戰場，步騎齊出反擊察合臺，給他一個猛虎回頭，爭取力挫蒙軍。”
討論在不到一東的時間內就達成了一致意見，有關戰役的設想迅速成型，而溫逢海卻彷彿想起了什麼，趕緊向高俊進言：“原本營部裡有一參軍，正是沂州本地人，名叫施信，不知道高郎君可還記得？”
“嗯，你說的不錯，不過他現在不在咱們營部了吧，我記得上次調整時，把他調到馮達營部去了。”
“他還有些手稿沒有帶走，我們先找出來，據此制定初步計劃，同時派人去馮達的營部找他！”
“好，就先這樣吧，大家要做好準備，咱們要在沂南打個伏擊戰！”