2014年6月5日,一年一度的E3遊戲展在洛杉磯會展中心正式拉開帷幕。
洛杉磯會展中心位於洛杉磯市中心的西北邊,緊鄰洛杉磯湖人隊與洛杉磯快船隊的主場斯臺普斯中心,以及艾美獎頒獎禮堂諾基亞劇場。整個會展中心由5個展館組成,E3電子娛樂展則主要使用其中的南館,北館和肯亞館。
南北兩館主要以國際知名遊戲公司展區組成,其中以上下兩個橫向通道相連。肯亞館則集結了一些小型的遊戲發行公司和製作團隊在此展出。
作爲全球最大的遊戲展會,E3每天都有多家遊戲公司進行發佈會,公佈遊戲的資料片,發佈會遊戲的預告片,甚至會有一些試玩活動。像EA、微軟等幾家大公司的發佈會都是錯開的,這樣能夠避免時間上的衝突,可以讓媒體更充分的報道。
今年的E3比以往任何一屆的參觀者都要多,比以往任何一屆展會的關注度都高。今年關注E3的不只是遊戲圈,還包括互聯網圈。以爲到E3報道的記者都是遊戲圈的記者,很少有其他媒體;而今年互聯網圈的記者成羣結隊的往E3趕,甚至連美聯社、路透社等頂級媒體也都派出了專門的報道團。
今年的E3之所以能夠引來這麼多頂級媒體,是因爲世紀巔峰和谷歌都將E3上公佈各自的VR原型機。從今年年初開始,VR這個概念就已被炒火了,成爲互聯網圈高度關注的話題。現在世紀巔峰和谷歌將在E3發佈各自的VR原型機,科技媒體自然是高度關注,都認爲這是世紀巔峰和谷歌在手機系統之後又一次交鋒。
其實將E3遊戲展作爲VR原型機的發佈舞臺,並不是第一次。在2012年的E3上,約翰-卡馬克展示了一段用Oculus 呈現的遊戲影像效果,3D視角下的《毀滅戰士3》。Oculus 就此受到了大量關注,之後在9月份Oculus VR公司開始籌資,並在2013年的E3上以成品擊敗PS4和Xbox One獲得最佳硬件獎,而這幾乎一直都是遊戲機的專利。
今年世紀巔峰和谷歌都將發佈各自的VR眼鏡,這兩款VR眼鏡必然是最佳硬件獎的強有力爭奪者。有媒體評論說,誰能拿下今年的最佳硬件獎,誰就是這場戰爭的勝利者。
不過絕大部分媒體和業界人士都認爲谷歌將是這場戰爭的勝利者。畢竟谷歌是科技公司,以科技聞名;而世紀巔峰雖然是互聯網公司,但主要做影視娛樂產業,技術是沒法和谷歌相比的。
上午九點,谷歌的發佈會在洛杉磯會展中心北館正式展開。現場來了無數的記者,其中有不少中國記者。黑壓壓的人羣將現場都快擠爆了。放眼望去,可以看到密密麻麻的長槍短炮,以及進行直播的攝影機。
谷歌對這次的VR樣機發佈會非常重視,不但通過YouTube上進行網絡直播,而且發佈會由谷歌的執行董事長埃裡克-施密特親自主持。
發佈會開始後,埃裡克-施密特站在舞臺中央,微笑着道:“VR被譽爲科技界的下一個大事件。整個科技行業都在對VR進行大舉投資,VR不僅僅在遊戲領域,還在生活、教育、醫療等諸多領域擁有廣闊的想象空間。
不過現在VR推普及面臨兩個問題,一個是技術,一個是價格。現在市面上的VR價格在700美元左右,而要想獲得良好的用戶體驗,還需要一臺性能強大的電腦配合使用。即便你擁有這樣一臺電腦,但可能還需要進行升級,比如購買新的顯卡,這無形中又會增加300美元到800美元的經濟負擔。高昂的價格是VR普及的巨大門檻。
谷歌希望找到一種讓所有人能以簡單、有趣和廉價的方式體驗到虛擬現實,享受到虛擬現實的浸入式體驗。經過谷歌工程師的不懈努力,我們找到了解決方案。消費者只需要20美元就可以擁有VR眼鏡,體驗科技帶來的震撼!”
此言一出,整個現場一片死寂,彷彿空氣都爲之凝固!
20美元這個數字好似一道閃電劈在現場衆人的心坎上,將他們都電傻了。
VR屬於高科技產品,現在市面上的VR基本上都要6,700美元,最片便宜的也要3,400美元,但現在谷歌宣佈只要20美元就能夠擁有VR眼鏡。相當於,蘋果手機賣300塊。
幾乎所有人都不敢相信自己的耳朵,都覺得是不是自己聽錯或者施密特口誤,把200美元說成了20美元。
但埃裡克-施密特見衆人驚呆,笑着重複了一遍,谷歌推推出的VR眼鏡只要20美元!
整個現場嘩的一聲,就像煮開了鍋,全場沸騰了!
“VR眼鏡只要20美元,天啊,這怎可能?”、“就是VR眼鏡的屏幕、以及那些電子元件的成本就不只20美元吧!這怎麼可能啊?”、“施密特說了量變20美元,應該不是口誤!”……
臺上的施密特等現場的騷動漸漸平息下來後,微笑着揭開謎底:“大家可能會覺得不可思議,VR眼鏡這樣的高科技產品怎麼可能才20美元,但我可以告訴大家,谷歌真的可以做到。我們的方案是用手機屏幕當VR顯示屏,用手機代表電腦作VR的主機。只要你有一部大屏手機,將手機裝在我們的VR眼鏡上,就能夠感受虛擬現實的魅力。我給大家示範一下。”說到這裡,施密特對後臺道:“請工作人員將手機拿上來。”
話音剛落,一個漂亮的女孩就雙手端着一個托盤走上來,站到施密特旁邊。施密特直接拿起了托盤上的一塊硬紙板和手機,介紹道:“我們的VR眼鏡主要由硬紙板、透鏡、磁鐵,還有手機幾部分組成。我現在就組裝。”
施密特開始組裝VR眼鏡,首先裝好VR眼鏡的硬紙板外殼,形成一個取景器和一個放置手機的插槽,然後將透鏡裝好,又將手機放入插槽;緊接着,用魔術粘和橡皮筋把手機固定在目鏡的後面,一個紙質的VR眼鏡就安裝完畢。整個過程不到兩分鐘。
現場鴉雀無聲,記者們看着施密特手中的VR眼鏡,不知道該說什麼好,他們實在很難將眼前這個無比粗糙、跟快餐盒似的玩意和VR這種高科技產品聯繫在一起。
施密特不以爲意,招手叫來工作人員,讓他們將200個VR發給現場嘉賓和記者。他在臺上指導如何組裝,以及如何使用手裡的VR眼鏡。
當兩百個記者和觀衆組裝好VR眼鏡,真正戴在頭上看視頻的時候,都吃了一驚。他們沒想到一個簡陋的硬盒子裡有兩個鏡片再加自己的手機,就能體驗到在電影院中看3D電影的感覺。尤其是當他們進入谷歌地球,能夠看到高山、河流、高樓、橋樑等以3D形式呈現的谷歌地球圖像,有着身臨其境的代入感。
兩百個試用者心裡都是相同的念頭,谷歌的VR眼鏡這麼便宜,效果不比市面上的VR眼鏡差多少,但價格只要20美元,上市之後肯定會火!
在發佈會的最後,施密特拋出了一個更令人震驚的消息:“今天中午12點,谷歌將在網上公佈這款VR眼鏡的詳細參數和圖紙,如果有興趣,你們可以自己動手組裝VR眼鏡!”
整個現場一陣騷動,誰也沒想到谷歌連VR眼鏡的參數和圖紙都公佈了!
與此同時,聖莫妮卡,頂峰娛樂的會議室裡,張然、哈斯廷斯和摩托羅拉VR,以及EA的高層正通過大屏幕觀看谷歌發佈會的直播。
張然神情非常凝重:“谷歌這一招非常高明,也非常陰毒。谷歌發佈的這種紙盒眼鏡非常便宜,沒有任何技術含量,任何人都可以仿製。可以預見,在發佈會結束之後,這種廉價的紙盒眼鏡將會迅速流行,在市場上氾濫。20美元就可以買一個VR眼鏡,而山寨版的會更便宜,肯定會有很多人試水。但這種廉價VR分辨率低,沙窗效應明顯,體驗很差。消費者在使用後,會以爲真正的VR就是這樣。在評價VR的時候會說,VR效果很差,沒什麼意思。如果一個人這麼說沒問題,但大量消費者都這麼說,必然衆口鑠金。最終形成劣幣驅逐良幣的市場導向,傷害整個VR市場的發展。”
哈斯廷斯也感到了問題的嚴重性,沉着臉道:“谷歌研發重心不在VR上,VR技術不如我們。但現在VR火了,很快能變成下一個風口。谷歌爲了不讓我們主導VR市場,就希望把整個市場攪亂,同時也爲追趕我們贏得時間,我們不能讓他們得逞!”
而此時的網絡上世界都已經沸騰了,Fly、臉書,以及衆多的科技論壇,谷歌和VR成爲了最熱門的話題,開始瘋狂刷屏。谷歌的支持者們高呼:“谷歌真的是一家良心企業!”
發佈會結束後,全球各大媒體都以大篇幅報道了這次發佈會;衆多的業界人士、科技博主也都紛紛撰文,分析谷歌這款VR眼鏡對整個VR產業的影響。
《華爾街日報》評論道:“谷歌的VR眼鏡雖然只是一個簡陋的紙板眼鏡,使用體驗還遠遠不成熟。但在谷歌推廣廉價VR解決方案之後,三星、LG等廠商必然會迅速跟進,發佈更多的軟硬件產品,來適配他們的智能手機,從而促使基安卓平臺的VR生態圈逐漸成熟。”
《紐約時報》則認爲:“提供廉價VR解決方案來普及這一技術,同時用自己的技術標準來規範智能手機VR應用內容,這就是谷歌發佈VR眼鏡的意義所在。雖然谷歌並沒有收購Oculus這樣高端大氣專業的虛擬現實設備廠商,但谷歌卻用一個簡單的解決方案,憑着和安卓一樣的平價、開放與整體應用優勢,能夠迅速在虛擬現實領域佔據先機。在這場VR的較量中,谷歌很可能是最後的勝利者!”
幾乎所有媒體都看好谷歌的VR眼鏡,認爲谷歌將憑藉着廉價VR佔領市場,成爲VR硬件的主力,並迅速建起VR的生態圈,就像安卓那樣,最終成爲VR領域的王者。
在E3遊戲展開始之前,很多媒體在大肆炒作“世紀巔峰和谷歌在VR領域”的戰爭,但此時幾乎所有媒體都認爲勝負已分,就算世紀巔峰的VR性能更強,用戶體驗更好,也不可能贏谷歌了。