接到樊健川的電話後，張然很快與霍廷霄一起帶着幾名劇組美工和道具師趕到了西川大邑的建川博物館，去選取道具。
在建川博物館張然真的開了眼界，搪瓷茶盤、搪瓷杯、鏡框、文具盒、錢包等各種各樣上世紀70年代的物品應有盡有，涉及之廣，幾乎涵蓋了當時人們生活的方方面面。就連霍廷霄這個見多識廣的美術指導都看傻了，比電影道具廠都要豐富得多！
最終霍廷霄裂了一張長長的清單，裝了兩個集裝箱的道具運往唐山的片場。
電影最難搞定各種生活道具得到了圓滿的解決，至於各種車輛，如伏爾加、公共汽車、灑水車、消防車等博物館沒有的，只能另想辦法。
從西川回來，張然一邊上課，一邊繼續着電影的籌備工作。劉衡的第五稿劇本得到了所有人的認可，劇組也開始秘密進行選角工作了。
在張然最初的構想中，就只有女主角於紅一條線，大地震的時候於紅帶着女兒李雪霏在外地，然後她帶着女兒一路走回唐山，途中遇到了形形色色的人，並從廢墟中救出了自己的兒子。劉衡把故事寫出後大家覺得故事比較單薄，就又增加了小姑子李娜這條線，不過大家還是不滿意。之後劉衡又寫了兩稿，依然達不到要求。直到劉衡遇到了一個跟於紅有類似經歷的人，聽完她的講訴，劉衡就又增加了一條線，於紅的小叔子，他是參與救災的解放軍士兵。三條線從不同的角度反映大地震到來時候人們的狀態，並在電影的最後三條線交匯在一起，共同努力從廢墟中救出看於紅的小兒子。
這麼一來，故事就有三個主角分別爲於紅、李娜、李傑，其中於紅早已經敲定由張婧初來演，她爲這部戲準備了大半年，現在讓她直接進組開演都沒有問題。
李娜這個角色剛剛結婚，差不多二十三四歲，01表本的女生差不多都是這個年齡，根本不需要到外面去選人，張然最終選擇了王洛丹。選擇王洛丹一個是因爲她被趙寶剛開除，失去了《奮鬥》米萊一角；另外王洛丹又黑又瘦，有點營養不良的感覺，形象上更貼近70年代的人物。
至於李傑，張然決定讓季辰來演。季辰不管是形象還是氣質都跟角色比較貼合，而且演技也過關。張然對他的能力很清楚，他能夠演好李傑這個角色。當然，這也有張然的惡趣味在裡面，王洛丹和季辰是情侶，讓他們演兄妹挺好玩的。
電影還有一個非常重要的角色，於紅回唐山時所坐汽車的司機。於紅知道唐山地震之後，想要回家，但客運火車已經沒有了，鐵路根本不通。她就在路邊攔汽，正好遇上自行車廠拉電石的車。司機是熟人，於紅便坐上了這輛車回家。沒想到汽車一路走走停停，到唐山走了24小時。
司機三十多歲，而且戲份挺重的，張然第一個想到的就是胡君，他的形象和演技都沒問題。不過張然不知道胡君有沒有檔期，畢竟現在胡君很紅，就給打了個電話：“君哥，7月份有檔期沒有？我這裡有個角色挺適合你的，想讓你來演！”
胡君知道張然最近在籌備大地震，這可是全國關注的大戲，不知道多少人在爭取呢，而且張然問自己檔期，那肯定是重要角色，當機立斷地道：“8月份馮小寧想讓我去演電視劇《朱元璋》，如果你那裡有合適的角色，那我就把馮小寧的戲推了。”
張然確實覺得這個戲適合胡君，就道：“男二號，很重要的角色，你來演吧！”
胡君聽到男二號，笑了起來：“沒問題，等下我給馮小寧打電話，把他的部戲推了。”
張然也不再多言：“我一會兒把劇本傳給你，我們找個時間聊聊。”
電影真正麻煩的角色是於紅的女兒，小姑娘除了要可愛，更重要的是要在她的身上看到倔強和堅韌，要看上去很懂事。
爲了尋找到符合角色的小孩，張然真是大費周折，從十二月份開始，他派了六個導演組到各個城市，拍了許多小孩的視頻拿回來給他看。到現在爲止張然看了有三四千小孩的錄像了，始終沒找到自己想要的孩子。
此時，北平組的副導演又拍了一批小孩的錄像，正在由張然進行審定。他盯着電視機，看了不到一秒鐘，就搖頭：“這個不行，過！”
副導演馬上按動遙控器的快進鍵，直到另外一個小孩出現在畫面中，他才重新按下播放鍵。
張然只看了一眼又道：“過！”
副導演趕緊快進。
“不行，過！”
“過過過！”
“哎，過！”
……
錄像帶很快就要放到頭了，依然沒有讓張然滿意的孩子。
副導演微微嘆了口氣，看來自己又要白忙活了，張然的要求實在太高了，不知道要在哪裡才能找到合適的人選。
爲了找這些小孩，他真的是費盡心力，找關係，托熟人，請人吃飯，全乾過。這樣去每個學校篩選時，學校領導和老師才配合。他一個班級一個班級地選。從後往前看，看中的叫到走廊外錄一段。這些孩子的條件都非常好，結果張然只是看一眼，就否定了，他真的有點受打擊。
嘆息過後，副導演等張然說“過”，讓他意外的是過了十幾秒鐘，張然都沒有喊過，而且繼續盯着熒屏看。副導演不由一震，難道有戲？
張然仔細看着熒屏上的小女孩，直到她自我介紹完畢，纔開口道：“把這個小孩的鏡頭倒回來，我要再看看！”
副導演大喜，趕緊倒帶，然後重新播放。
與所有人一樣，視頻的內容就是基本資料的介紹，包括姓名、年齡、來自哪裡等等，然後正面、側面、背面地拍一圈，看形體是否有問題。不過屏幕上的小姑娘非常漂亮，與其他孩子不同，小姑娘眼睛特別明亮，而且整個人帶着一股英氣。
等小姑娘的這段自己介紹完畢，張然點了點頭：“這孩子挺符合的，眼神不錯，是北平本地的吧？”
副導演苦笑道：“是不是本地的不知道，我沒問過，不過她在北平讀書。”
張然微微點頭：“那你聯繫這孩子的家長，請他們星期六帶着小孩到世紀巔峰來，讓她試一下戲，看看能不能行。”
試鏡安排在星期六上午，因爲是小孩試鏡，張然並沒有讓趙飛他們到場。一堆叔叔坐在那裡，板着一張臉，沒經驗的孩子往往都被嚇到了，還試什麼鏡啊！
到了約定的時間，一對年輕的夫婦領着一個可愛的小女孩走了進來。
張然笑着招呼他們坐下，和這對年輕夫婦簡單聊了聊，問了下家庭的基本情況。接下來，他看着小姑娘笑眯眯地道：“小妹妹，你叫什麼名字，幾年多大了？”
小姑娘看着張然，大眼睛一閃一閃的：“我叫宋珠兒，今年七歲，不過馬上就要八歲了！”
張然覺得這孩子很大方，笑着點頭：“八歲啊，那就是大小朋友了。那你在學校有沒有經常參加文藝活動，比如跳舞啊，唱歌啊什麼的？”
宋珠兒露出了十分燦爛的笑容：“我是文藝委員，跳過很多舞，我還演過電視劇呢！”
張然一怔，原來有過演戲經驗啊，這倒是一件好事。有過表演經驗的小孩至少不會怕鏡頭，不會在演戲的時候盯着鏡頭看，能夠省不少麻煩。他笑着問道：“那你都演過什麼電視劇啊？”
宋珠兒想了一下，擡頭看着母親道：“媽媽，我演的電視劇叫什麼呢？我忘記了！”
宋珠兒的母親就把宋珠兒從影的經歷作了個簡單介紹，04年她首次電視劇，在《海闊天高》中扮演童謠。在05年她又相繼出演了《密令1949》和《青城之戀》。
張然聽到小姑娘已經演過三部戲，知道她是個有些經驗的小演員，不用像當初教鄭小爽那樣去哄，就直接道：“那你能給我演一段嗎？”
宋珠兒擡起頭來，眼睛閃閃發亮：“那我演什麼吖？”
張然想了一下，道：“演一段哭戲，怎麼演，具體內容是什麼我都不要求，你想怎麼演就怎麼演，只要能哭出來就可以了！”
宋珠兒想了想，目光目光頓時變得呆滯起來，緊接着眼淚便滾落下來，她抓住母親的胳膊，用有些發顫地聲音問：“媽媽，你不要離開我！”
母親輕輕地拍拍她的頭，安慰道：“不會的，媽媽不會離開你的！”
宋珠兒緊緊地抱着母親的胳膊，大哭起來：“媽媽，你不要離開我！你要是都不要我了，那我怎麼辦呀？”
張然非常驚訝，這小孩真的挺會演戲的，忍不住鼓掌道：“很棒，演得非常好！”他看着宋珠兒道：“現在我們換一個場景，我是大壞蛋，搶走了你的洋娃娃，我把你的娃娃扔在地上用腳踩，現在用看壞蛋的眼神看着我！
宋珠兒蹙起眉頭，瞪着張然，雙眼睛含淚，小臉上寫滿委屈與不平。她的眉毛非常英挺，帶着一股倔強的感覺，生氣的時候尤爲明顯。
看到這裡，張然已經確定這個小孩就是自己要的演員，不過他並沒有立刻拍板，在這之後又進行了好幾項測試，對小姑娘進行全方位的考覈，而宋珠兒也都表現非常出色。
張然笑着鼓了鼓掌：“很棒，真是個聰明的孩子。是這樣，你們家兩位家長可能都聽說了，我們最近正在籌備一部關於大地震的電影。需要一個小孩來演我和張婧初的女兒，是一個很重要的角色，我覺得你們女兒比較合適，不知道你們是否願意讓女兒出演？”
宋珠兒的父母都露出了笑容，能夠出演張然的電影，而且是重要角色，對他們來說簡直像做夢一般，紛紛點頭：“願意，我們當然願意。”
張然微微點頭：“如果你們願意讓孩子出演的話，那接下來我們會安排老師對她進行一些培訓，表演上的培訓，還有唐山話的訓練。不知道你們家長有沒有什麼疑問？如果沒有的話，那這事就可以定下來了！”
宋珠兒的父母對視一眼，笑道：“張導，我們相信你！”
張然笑着道：“行，那事情就這麼定了！”