牌坊之後，方是大臺，見庭心內八枝錫地照，打成各種花卉，各房丫鬟們上來，將花心裡本來放着的燈點燃，射出火來，真覺火樹銀花一樣。
一時間，雖爲正午，因在屋裡半明不暗，此時便照得滿堂雪一樣明亮
此時的戲臺，因在燈光照亮下更爲朗耀，兩廂清歌妙曲，蘭麝氤氳，一個打扮得十分英武的小生，從戲臺後方，款步走了出來。
景夫人神情爲之一震，側頭對曜靈道：“這是頭一出，翠屏山。班主花靈親自扮上的石秀。”
曜靈曾於京中劉相府中聽過這一齣戲，知道是武生戲，重頭都在石秀身上，又聽說這花靈如此有名，少不得打點起精神，細細看去。
果然班主名不虛傳，只見他頭紥玄緞包巾，上挽英雄結，身穿玄緞密扣緊身，四周用湖色緞鑲嵌着靈芝如意，胸前白絨繩繞着雙飛蝴蝶，腰紥月藍帶子約有四寸半闊，上釘着許多水鑽，光華奪目，兩邊倒垂雙扣，中間垂着湖色回須，下着黑縐紗兜襠叉褲，腳登玄緞挖嵌快靴，襯着這身裝束，越顯得狼腰猿臂，鶴勢螂形。
頭上用一幅黑紗巾當頭緊紥，紥得眼角眉梢高高吊起，那一派的英風銳氣，直可辟易千人。
姨娘堆裡立時便吱吱喳喳鬧了起來，小聲講大聲笑，看起來竟比臺上還要熱鬧。
景夫人只當沒有聽見，注意力全投注在了戲臺子上。
這花靈扮相出衆，天然臺步從容，打鬥起來也是拳棒精通功夫圓穩，幾個回和下來。竟連也覺出其好來，唱腔她不懂，可武功她是看得出門道的 ，此人功力不俗，是有兩把刷子的。
花靈的石秀好，班子裡扮上的潘巧雲和楊雄也一樣不差，可謂工力悉敵，最後花靈一路單刀。身眼手步，一絲不走，舞到妙處，就如一片電光，滿身飛舞。
一齣戲完，臺下掌聲響撤雲霄。果然凌霄班名不虛傳，曜靈也配合着拍了幾下，又見景夫人說賞。頓時戲臺上就灑了不少新銅錢去。
曜靈想了想偏頭去問青桃：“咱們要不要也賞？”
這些規矩她是不懂的，青桃卻因跟了槐夫人時間不短，倒對這些略知一二，此時便彎腰在曜靈耳邊低語道：“姑娘且不必，最後一出唱完了，姑娘跟夫人去後臺 ，再 親賞不遲！”
曜靈點了點頭，心說規矩真大。
姨娘們此時趁便喝茶吃點心，夫人賞過，也沒她們什麼事了。臺上那花靈謝過恩賜之後，正要離開下去。不想臺下衆姨娘堆裡突然斜刺出一聲笑喝來：“且慢！本姨娘還有賞賜！”
一聽這聲音，曜靈不覺就微微蹙了下眉頭。
又是十姨娘。
青桃湊近曜靈耳邊：“姑娘，這姨娘也太會生事了！”
曜靈拉她一把，看了景夫人一眼，後者竟也無動於衷，眼望自己桌前茶盤。一言不發。
“你別多嘴，這是景府的家事！” 曜靈低低吩咐青桃一句，自己也隨即閉口不言。
十姨娘已經站了起來，不顧衆人有刺的眼光，婷婷然走到臺前，袖口一鬆，叮叮噹噹幾聲之後，七八隻小金稞子，滾落出來，掉在了戲臺之上。
花靈怔住了，本是英朗的扮相，現出一絲不解。唱堂會的規矩，主人家賞過也就完了，從來沒有夫人太太賞過，跟着的姨娘也現身給賞賜的。
“多謝十姨娘！“不過心裡雖疑，可花靈到底是見過世間的，見十姨娘笑如春花站在臺下，眼角餘光又瞥見景夫人正低頭喝茶，花靈心裡有數，立刻堆上笑來，客客氣氣地道了聲謝，復又跟剛纔景夫人賞過之的一樣，重重行了個大禮，跟在他身後的幾個戲子趕緊上來將金稞子撿了，方纔退了下去。
“老十，今兒你可風光了！”見十姨娘滿臉得色地回座，姨娘堆裡便有人出言調笑。
另一人也趁機開口：“十二孃說得就是！咱們一樣的月例，怎麼老十出手就這樣大方？那幾個金稞子我看着眼熟，記得前不久，有人送了老爺幾匣子，我們幾個親眼看着夫人收起來的，怎麼到了老十手裡？”
景夫人拈起一隻蜜漬酸梅放入口中，淡淡道：“是我給了十姨娘的。老爺前兒吩咐我，下個月就到十姨娘生辰了，讓我提前給她一匣子，抽絲打一套首飾。”
十二姨娘便又陰陽怪氣地笑了起來：“打首飾？怎麼打到戲臺子上去了？”
衆姨娘一齊笑了起來，十姨娘臉也不紅，嬌聲笑了起來：“怎麼不能？老爺賞了便是我的，我今兒圖個樂子，又怎麼不行？十二孃莫不你見了眼紅？那好辦，趕幾個月後你過生辰，也問老爺要些金子便罷了，再叫一出堂會，隨你灑去！”
十二姨娘被搶白得無話可回，當了衆人愈發下不來臺，於是說話也不太中聽了：“我哪有你那樣的福氣？誰不知道十娘你是老爺心尖。。。”
不想她的話沒說完，不知身後那個丫鬟伸出隻手來，輕輕拉了十二姨娘一把，後者回過神來，自己將後半截話，咽回了肚裡。
十二姨娘只不理她，囂張之極地一搖三擺，衆人眼光聚焦之下，回到了自己座位上。
景夫人咳嗽一聲，復叫繡鑫：“怎麼上頭一出還不上來？”
繡鑫笑着回道：“因見這裡說得熱鬧，樂師們且不敢打斷，因此沒有吹唱起來。”
話音一落，絲竹聲又起，景夫人便叫十姨娘：“快回去坐了，好戲還在後頭呢！”
曜靈聽這話說得頗有深意，忍不住擡頭看了景夫人一眼，果然，對方嘴角噙着一絲冷笑，可惜的是，她低了頭，因此除了曜靈有意去看，整個戲臺上下，竟再無一人識見。
接着便是《鴛鴦樓》出場，花靈仍扮武松，那脫靠的一場解數，筋斗跌撲，十分伶俐，惹得姨娘們一陣又一陣驚呼，小叫大笑，十分熱鬧。
景夫人翻了不少白眼過去，又略重地拍了幾回桌子，纔將那頭的熱絡勁按壓了下去。
過後又是一出《飛虎山》，花靈第三次上場，扮了李成孝，不想他打鬥工夫出色，嗓子也好，喉音高亮非常，聲聲合拍。
景夫人闔目聽了半日，擊掌大讚：“這唱得太好！方算得是武小生的正宗，果然名不虛傳！比不得有些小生的唱起《飛虎山》來，不是喉音太高，和老生不相上下，便是腔調太低，像了文小生和花旦。”說話間，目光如電便向花靈看去。
曜靈不過略通其中一二，聽聽也就算了。
很快又是三齣戲過去，曜靈坐得有些腰痠背疼，便不由自主地動了動身子。景夫人很快看見，忙笑着對她道：“可是坐久了悶得難受？也罷，我也乏了，咱們園子裡逛逛，一會兒叫人送飯去園子裡吃，可好？”
曜靈求之不得，忙起身不迭：“若這樣再好沒有了，”她有些不好意思地道：“堂會本因我而起，夫人一片好意，實在我有些受之不恭呢！”
景夫人笑道：“誰也不是泥菩薩坐堂，哪裡坐得許多時候？戲也不過如此，再好也只能些許時間罷了，長了也鬧得頭昏，”說着她便吩咐衆姨娘：“有要回去的，只管自便，若還要看，也可以留下。”
接着景夫人又吩咐繡鑫：“你年長些，這裡看着，若要些什麼，只管回我，不許小丫頭們生事，更不得添亂惹麻煩。”
繡鑫應聲點頭。
十姨娘紋絲不動，眼光只盯在戲臺子上，其餘姨娘則走的走，散的散，最後只剩下剛纔與她發生爭執的十二姨娘，和另一位八姨娘在座。
景夫人扶着繡屏出來，走到臺階下，復又回去，秘密吩咐繡鑫幾句，然後方纔出來，曜靈與青桃，忍冬正在原地等她，景夫人忙快步趕上，笑着陪了個不是：“纔想起件要緊的事來，不得不回去吩咐。”
曜靈也笑着回道：“夫人是管家人，自然不比我這般清閒。”
景夫人大笑：“姑娘你也不過現在清閒些罷了，再過幾日，想閒也閒不得了。”
二人說笑間向前走去，曜靈便問：“園子裡有什麼好玩的地方？”
景夫人便說些如此這般，也道自家不過爾爾，若要好的，還得去江家看看。
曜靈趁機問道：“江家根基甚厚吧？我昨兒聽世子提及，說這杭州城裡，凡走水路沒有不經過江家的，別的不說只這一項就了不得呢！“
景夫人笑看曜靈：“我就知道，瞞得過別人還能瞞得過你？初來乍到，說是什麼也不知道，其實有世子在，姑娘有什麼看不出來？江家確實本事不小，不過也是祖上傳下來的飯碗，如今世情大變，唉，說不得，也有些靠不住呢！”
景夫人邊說話，邊暗中揣測曜靈神情，江夫人是託了她打通關節，可瓷器王的女兒可不是實心湯圓，江家雖則好處雖給了不少，可她也要量力審勢而行，不能叫自己吃虧。