當上了三品兵部侍郎，左先覺換了一所大宅子，雖然離太師府遠了些，但是他現在兌現了他給司徒茜的承諾：他把她留在襄陽的那些嫁妝加倍地給她賺回來了，而且還把她在孃家享受過的榮華富貴也獻給了她。
男人大概都把這些看得很重吧，雖然司徒茜自己並沒把這些記在心上，房子大了，她就想把強生接回來。左先覺派人回襄陽一打聽，他兩個弟媳婦都有身孕了，左母叫他們再等等，若是老家有男孫出生，她就放強生走。
左先覺勸司徒茜：“再耐心等等吧。強生不在，你就沒那麼辛苦，我就得寵多一點。”
“你還跟兒子爭寵啊？”司徒茜覺得好笑。
“當然了。”左先覺認真地回答：“一個悅生已經讓我爭得汗流浹背了，再來個強生，我就很難得到你的注意力了。”
“誇張！”司徒茜嗔怪地說：“哪天不是你贏？你就沒有消停過。”
左先覺更認真了：“不努力，我怕失寵啊。”
司徒茜臉紅了，左先覺在她身上，是挺努力的。兩子之母，被丈夫調笑還臉紅，左先覺再次覺得司徒茜是那麼鮮嫩，可不是嗎？她還沒滿十八歲呢。
“茜茜，”左先覺頓時來了感覺：“我又想努力了！”
司徒茜只“嗯”了一聲，軟綿綿地靠上去，剩下的都是左先覺的事了。
一個是曼妙的身體，細膩的肌膚，綿軟的吟哦；一個是亢奮的神經，大力的動作，急促的喘息。
節奏一步步加快。
“茜茜，茜茜……”當喘息聲被歡叫聲壓住的時候，兩人便要飄飄然升空了……
回家在妻子身上努力，出門在朝堂上和衙門裡苦心經營，三十出頭的左先覺開啓了人生的新篇章。新來的兵部尚書張子良是個唯唯諾諾沒有什麼主見的人，他一向在南境軍中，在京城裡毫無人脈，上任之後極不適應，一籌莫展。左先覺本來就精明強幹，又有顯赫的姻親關係，張子良只好倚重他。沒過多久，張子良就發現，自己越不操心，事情就越順利，也就是說，他只要當個擺設就好了。左先覺成了兵部實際上的控制者。
東境之戰，京城的衛戍軍和東境的守軍都傷亡慘重，兩邊都要招兵買馬，還要增添軍備器械，頭緒甚多，所以兵部很忙。左先覺心中有丘壑，從來不在公賬上動手腳，堪稱清廉；然而私下裡找他辦事的人，無論有什麼孝敬，他的大管家左騰和二管家左全（對，就是從前的阿騰和阿全，現在都自己讓自己姓左了）都全收。左騰和左全才不管事情辦不辦，反正只要陛下和皇后不倒，沒人敢來討還東西。
左先覺跟羅永強和張子良共事之後，看得很透徹，沒了兵權的將軍就好比是砧板上的魚肉，任人宰割。他這個兵部侍郎，如果沒有陛下和皇后倚靠，更是爛命一條。反觀剛倒掉的王承運，穩坐兵部那麼多年，靠的就是和東境軍隊的緊密聯盟。眼下張雙翼是署理東境將軍，新官上任缺乏背景，東境又正在招兵買馬……左先覺不由得動了一個念頭。
張雙翼是東境將士在陣前公推的首領，就算最初軍階不夠，後來也憑戰功坐上了將軍之位。只是他目前還是署理，品級還不正式，所以正在冥思苦想地爭取轉正。他讀書不多，心機不夠，所以當左先覺派人找上他，要給他參謀參謀的時候，他覺得簡直是等到了一場及時雨。
左先覺連軍營都沒去過，憑着熟讀兵書，加上滿腦子的算計，指導着張雙翼擴充兵馬，增強實力。還有很重要的一招，那就是有技巧地把前方情形上報給陛下：哪些該報，哪些不報，該報的如何報等等，都要按陛下心裡期望的那樣去寫。經過左先覺這麼一參謀，張雙翼深得陛下好評：“沒想到東境軍中有如此高素質的將領，從前真是屈才了！朕現在放心了，就讓張雙翼正式就任東境將軍吧！”
張雙翼如願了，他和左先覺的聯盟也就穩固了。跟以前王承運和羅永強那種僅在利益層面上的聯盟不同，左張之間的這種聯盟，是張雙翼在極大的程度上依賴左先覺，他是二品，左先覺是三品，可是沒有左先覺他就坐不穩東境將軍那個位子了。這種上靠下的奇怪格局，當然是柯振龍意料不到的。
京城衛戍軍招兵買馬，馬常勝和程銘因爲有一身功夫，找到了新飯碗，雙雙當上了訓練新兵的教頭。程銘年輕面嫩，怕鎮不住新兵，就特地蓄鬚，希望把自己弄得跟馬常勝一樣，看上去像個大叔。可是他才十八九歲的年紀，鬍子長得很慢，貼了好一陣的假鬍鬚纔沒讓人看出他有多嫩。每天收工後回家，一個人在諾大的宅子裡不是練功，就是琢磨各種各樣的方案。他現在的心願，就是要爲父親找回公道。孫漸遠陷害忠良，陛下不仁不義，都是他心目裡的仇人。他的方案，就是爲了報仇用的。
再說曾易在南境，也是苦心經營。陛下把他派到南境，他只帶了幾個親隨侍衛，其餘的一兵一卒，都要靠他自己的威望去調動。上次跟陛下到南境，千總以上的將官當然都認識他了，普通的兵士，有些也在校場上見過他，因爲陛下在校場的時候，他時刻陪着，既是護駕，也是練兵。現在成了南境將軍，曾易再練南境兵馬就名正言順了。
在孫漸遠看來，曾易雖然職級比自己低，可是卻比從前的上司程昆還難對付，因爲曾易比程昆更有頭腦和謀略。而且，曾易還比較年輕。上司最忌憚這種比自己強還比自己年輕的下屬吧。
明着鬥，孫漸遠覺得太傷腦筋，便放低身段，主動去拉攏。他打聽到曾易只有一妻一妾，妻子身體不大好，沒有生育，而小妾只不過是妻子的陪嫁丫頭，姿色一般，不年輕了，只生了一個女兒。他就把上次沒來得及送給柯陽的兩個美人給曾易送去了，還叫跑腿的人特別說明，此二人絕對是處子，歌舞俱佳，善解人意。結果曾易拒收美人，回話是“曾將軍說，怕腎虛，死得快”。孫漸遠就更覺得曾易難對付了。
又過了幾個月，襄陽的老管家左滿奉夫人之命，把將近三歲的強生送到京城來了。原來左先覺的兩個弟媳婦先後產子，老家現在有兩個男孫了，左母覺得強生“招弟”的作用已經完成，也就不留他了。
左滿見大公子的新宅比襄陽的老宅氣派多了，不禁既豔羨又欽佩地說：“我回去一定要跟夫人說說，大公子現在可是光宗耀祖了！”
“別！千萬別說！”左先覺趕緊阻止：“我母親我還不知道嗎？你說這裡好，她就要來看看。她一來，什麼都要管，我可受不了。萬一她要長住，那就不好辦了。”
“大公子這話，夫人聽了不是氣死，就是傷心死。”左滿替左母打抱不平。
“那就看你怎麼去向母親回話了。”左先覺實話實說：“我要是句句都聽母親的，現在還在襄陽的舊宅裡跟弟弟們爭吃吵喝呢。”
這下左滿就沒話可說了。他心想，可不是嗎？照夫人的眼界，大公子不可能有今天。既然大公子不想夫人到京城來，那我還是把嘴管好爲妙。
果然如左先覺所料，強生回來以後，司徒茜極力彌補對這個大兒子缺失的關愛，正在蹣跚走路牙牙學語的悅生都知道吃醋了，每次母親把他塞給保姆而去照料哥哥的時候，他就會弄些動靜出來，不把母親拉回來就不罷休。強生是個很看眼色的孩子，祖母以前很疼他，可是突然間就把他留在一個不熟的地方，聽着不一樣的方言，心裡的恐慌使得他幾天以後纔敢開口說話。母親很疼他，可是那個被母親叫做“弟弟”的傢伙總跟他過不去，而那個母親讓他叫“父親”的大男人每晚都硬是把母親拉走，把他留給保姆。
兩個孩子跟一個孩子，對母親精力的要求確實是大不一樣。儘管兩個孩子各有保姆，眼下強生剛回來，司徒茜不免在他身上傾注大量的愛心和時間，悅生又一點都不肯放手，弄得司徒茜很累。
一連幾個晚上司徒茜都是倒牀就着，左先覺就沉不住氣了。
“兒子不是有保姆嗎？僱保姆就是爲了讓你不要太辛苦。”左先覺纔講了這一句，身邊的司徒茜已經微微有鼾聲了。
左先覺有點煩悶。衙門裡那麼忙，他白天腦袋裡總是塞滿了事情，回家希望在妻子這裡得點溫存和放鬆。家裡又添了好多傭人，妻子身爲女主人卻不大管家事，只管孩子。要不是左騰左全早已被□□好了，用得順手，那這府裡就要亂套了。
他再看司徒茜，上牀才這麼一會兒的功夫，她就睡得很香了，像個孩子一樣，嘴微微地噘着，脣色粉嫩，臉蛋光潤，漂亮的小鼻子在均勻的呼吸下有節律地微微張翕。
唉，見她這個可愛樣子，左先覺埋怨不起來了。或許她天生就不是來幫他管事的，只是來讓他心疼的。
但是冷落他，是絕對不行的。左先覺打定了主意，跟兒子爭寵，還得繼續！