“西元1892年，壬辰年。
在東洋近代史上，這是決定歷史發展的一年，這一年的東洋發生了太多的大事——決定一個民族命運的“關東會戰”，將一個民族拖入黑暗之中。還有決定中國命運的“壬辰之戰”，令一個民族看到希望的曙光。
正如同四百年前的“壬辰年”一般，東洋的命運再一次決定於“壬辰年”，在“壬辰”的諸多大事之中，有太多的小事，被歷史選擇性的無視了。或者說，被直接淹沒於歷史的長河中之中，其中真相縱是當事亦無法說道清楚。
或許，真相，從來說不曾重要。”
《東洋史要》桑原藏
硝煙，在清晨時分，硝煙終於散盡了，此時的杭州城卻是滿目瘡痍，到處都是斷垣殘壁，城牆垮塌了，房屋倒塌了或在烈焰中化爲灰燼——在過去的三天中，北洋艦隊的艦炮不斷的轟擊着這座城市，從而令這座首義之城化爲廢墟。
在垮塌的城門樓上，一面藍底的日月旗依然仍風飄蕩着，如過去一般，這日月旗似乎是這個民族不屈的標誌，與日月共存的象徵，但在城牆下，卻是一張張疲憊的、茫然的以至於有些惶恐的臉。
敗了！
曾經聲勢浩大的起義，在數十營淮軍、練軍精銳多路夾擊下，被鎮壓了，而從寧波登陸的一鎮臺灣新軍，則成爲壓垮駱駝的最後一根稻草，相比於淮軍、練軍，臺灣新軍無疑更爲精良，更爲驍勇擅戰。
在四面受敵的情況下。臨危受命接過浙江大漢民軍指揮權的前軍事顧問李勤玉，則不得不以寡敵衆，一路慘烈應戰，卻又一路潰敗後撤，號稱十萬的的浙江民軍傷亡極爲慘重！滂沱大雨中。滿地的泥濘裡，揹着槍的殘軍冒着風雨一路邊打邊撤撤往杭州。
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這幾萬部隊中，有不少是斷了手，截了腿、削了臉，滿頭包着白紗布的傷兵，抱着嬰兒無奶可喂的眷屠以及步履蹣跚的難民。而在杭州等待着他們的卻是北洋艦隊的炮擊。而在持續三天的炮擊之後，一個消息在昨天夜間傳了出來——在杭州灣，有一支船隊在等着他們，只要上了船，便能撤到關東去。關東在什麼地方，沒有多少人知道，可對於許多人來說，那裡或許是唯一一個能夠活命的地方。至少對於那些將辮子剪掉的青壯來說，那裡能保住他們的性命。
人們都在往一個方向走着，十萬軍民往着一個方向走着——碼頭，幾十艘商船候在杭州灣，風在吹。雲在走，海水在涌動着。
在杭州城外的教堂中，外國神父用筆記下的這一一在。不帶有一絲的情感。
“運送難民的船隊在杭州灣外海等待着，根據目前的消息，北洋艦隊似乎無意阻止他們，也許是無力阻止他們逃往東北——艦隊在對杭州城的炮擊中耗盡了最後一發炮彈，他們已於昨夜返回吳淞補充炮彈。
儘管許多人逃離了杭州，但在杭州城。日月旗依然未曾降下！譚都督是否隨同難民撤退，似乎是目前最令人好奇的問題。”
當城外教堂中的神父用好奇的語態記錄下這一段文字的時候。在杭州城內曾經的巡撫衙門，現在的“大漢都督府”內。滿面疲色的譚嗣同，又一次用滿懷深情的眼神看着這座都督府，他所懷念的並不是都督府的榮華，他無法捨棄的是身爲漢民的驕傲。
“譚先生，是時候離開杭州了……”
穿着西裝的福島四郎，看着譚嗣同鄭重其事的說道，這次從杭州的撤退，多虧統監府同李鴻章達成了協議，利用北洋艦隊往上海補充彈藥的當口，用商船把撤離杭州的志士和其家眷撤往東北，作爲都督府顧問的福島，現在更關心的是譚嗣同能否順利撤出杭州，至於其它人——他根本不在乎，他的任務很簡單，確保起義成功、評測起義效果，而最後，則是保證起義失敗後譚嗣同能夠活下去。
“離開？”
譚嗣同冷冷地打斷了福島的話，甚至都沒有去看上他一眼。
“我之所請你來這，並不是要請你幫我離開杭州，雖然我很感謝子然的幫助以及和你們在危難時相助。但我是不打算走的。我今天來，只是有一包東西要交給福島先生帶出去……”
“可是，譚先生！”
一聽譚嗣同不願意走了，福島驚看着他大聲問道。
“你怎麼可以留下來？留下來是無謂的犧牲、是死路一條的！”
是的，縱是統監府打着“爲國惜才”的名義，給杭州的志士們爭取了一條活路，可如果譚嗣同留下來，到時候縱是大人亦很難保下他。
“我當然知道。”
譚嗣同點點頭，神情堅定的說道，
“並且我非常贊成你離開杭州，同樣贊同其它同志離開杭州，革命是一種分工合作，目標雖然一個，但每個同志所站的位置皆不相同，有在前面衝鋒的、有在後面補給的、有出錢的、有出力的、有流血的、有流汗的。我覺得今天的情形適合我留下，也必須我留下，其它人都要離開，走到外面去、走到東北去，回頭來爲我們的事業東山再起。”
“唉，譚先生！你怎麼這麼固執！留下來，究竟有多少積極意義？留下來做犧牲品，又有多少用處？不行，不行，你必須要和我們一起走，不能這樣犧牲掉！”
福島連忙勸說道，他的其中一項任務，就是要確保譚嗣同的安全，對於大人而言，眼前的這個人無疑是極爲重要的，他必須要加以保全。
“福島，你怎麼會認爲犧牲沒有積極意義？你記得公孫杵臼的故事，不走的人、犧牲的人，也是在做事、做積極的事；走的人、不先犧牲的人。也是在犧牲，只不過是長期的、不可知的在犧牲。所以照公孫檸臼的說法，不走的人、先犧牲的人，所做的反倒是容易的；走的人、不先犧牲的人，所做的反倒比較難。公孫杵臼把兩條路擺出來。自己挑了容易的，不走了、先犧牲了。我今天也想這樣。我把難的留給子然和其它的同志去做，以後路還長得很，而且更加艱難，我想……我想了又想，決心我留下來。”
譚嗣同的臉上流露出一絲苦笑。
“譚先生。怎麼能這樣！公孫杵臼、程嬰所身處的時代跟我們不同，怎麼能一概而論！”
“沒有不同，大體上完全一樣。我們和公孫杵臼、程嬰一樣，都面對了要把我們斬盡殺絕的敵人，都需要部分同志的犧牲來昭告同胞大衆。用犧牲來鼓舞其他同志繼續做長期的奮鬥。”
譚嗣同看着福島，那面上流露出滿是悽愴的無奈。
“再則，七萬同志皆因我之失策身陷重圍，數萬同志的鮮血！教我如何面對？”
提及“七萬同志”時，譚嗣同的臉色中盡是悲愴，那七萬同志之所以身陷重圍，正是因爲他的一意孤行——在唐子然出兵後，其立即調整了起義策略。將光復浙江全省的計劃改爲光復江寧，五萬孤軍深入江蘇，意圖光復江寧。在五萬民軍受阻於鎮江時，面對多名顧問提出的撤退建議，他仍然堅持已見的，拒絕了他們的建議，甚至還多次派兵增援。
那時的他完全忘記了所謂的民軍，完全就是一羣較之散兵遊勇亦有不足的百姓。他們順風順水的打仗還行，完全不能打硬仗。面對一萬清軍堅守的鎮軍，民軍足足攻了一個月亦未曾攻克。實際上這已經宣告了浙江民軍的失敗——袁世凱的臺灣新軍在寧波登陸。兩江總督府新幕的五十營練軍以及江西、安徽兩省練軍亦已調至南京。
正因如此，譚嗣同反倒並不像都督府中的一些人那樣，認爲是唐浩然向滿清妥協導致了起義的失敗，當六萬團練軍出現鎮江城下，袁世凱的臺灣新軍於寧波登陸時，杭州起義就註定要失敗了，至於駐朝新軍撤往關外，不過只是讓北洋的陸水師騰出手來罷了，令其能夠調動部隊於上海向浙江進攻，切斷鎮江民軍的退路。
縱是子然不撤軍，浙江民軍敗退也是早晚的事情，李鴻章用北洋出兵，給前臺灣巡撫袁世凱謀了個浙江巡撫的差。想到這，譚嗣同似乎明白了，爲什麼歷朝歷代農民起義的，到最後得天下的從來都不是首義之人，首義的不過只是打亂了秩序罷了。
“離開……”
搖了搖頭，譚嗣同語氣堅定說道，
“我今天帶來這布包，是我的那部《仁學》的槁子，我想，這或許就是我應該留下的，至於我本人，我……”
看着身邊的福島，譚嗣同認真的說道。
“我知道，子然肯定叮囑過，要讓我活着離開杭州，你轉告子然，杭州陷落時，若我等皆不於杭州，那麼天下百姓如何看待我等革命黨人？”
這一聲反問後，譚嗣同的邁着沉重的腳步，在這衙門中走着，此時他似乎又看到那日光復時，數以百計的青年於此激昂暢談民族光復的一幕，現在，他們卻大都陣亡於鎮江。
“我等以民族大義令國之青年挺身爲國，而今起義失敗，若我等皆逃往海外，豈不惹世人嘲笑？”
用力的搖了搖頭，譚嗣同的語氣變得越發的低沉，而他的神情亦卻發的凝重，那凝重中又隱透着一絲痛苦與自責。
“所以，我要留在這，我要在這裡告訴世人，革命黨絕不是懦夫！”
“革命黨不是懦夫，譚先生同樣也不是懦夫！”
就在譚嗣同的話聲落下時，一個話聲突然從他的身後傳了過來，走進來的是一個穿着藏藍色洋式軍裝的軍官，他身上的軍衣顯得很髒，有很多灰土，而那帽檐下露出些許紗布，甚至就連同臉頰、耳邊還帶着些幹了的血痂，軍裝內白色的襯衫領口處可見斑斑血跡，雖是如此，可他那張略顯蒼白的臉上神情依然堅定非常。
對於這名軍官於都督府中沒有人會陌生，他是臨危受命出任大漢民軍總指揮的李勤玉。
“難道譚先生以爲身死於此，就不是懦夫了嗎？”
雙眼逼視着譚嗣同，李勤玉大聲質問道。
面對李勤玉的質問，譚嗣同不禁一啞，想到因自己的固執慘死的數萬民軍，還有這化爲泡影的大好局勢，他的神情不禁一滯，喃喃道。
“譚某，譚某……”
“死，纔是真正的懦夫！”
喝吼一聲，李勤玉繼續說道。
“相當初兩千海內外革命同志於杭州舉義，一舉奪城，義旗席捲杭州，雖飲恨於鎮江城下，都督焉不知我等之義舉，已經震動全國，喚醒民衆只在今日，若先生今日與城共存，甘願殉於革命，先生焉能對得起十萬革命同志之血！”
毫不客氣的質問讓譚嗣同頓時羞愧難當起來，他之所以想死於此城，就是因爲愧對革命同志的鮮血，而現在李勤玉的話卻完全將他置身於“懦夫”之中，這又讓他如何能忍受。
“勤銘，我，我……”
神情痛苦的譚嗣同原本意欲給自己辯解，但話卻止於脣間，他完全不知該如何爲自己辯解，或者說，他根本就不想爲自己辯解。
“譚先生，”
一旁的福島連忙勸說道。
“現在民衆已經爲我革命同志之鮮血所喚醒，如果譚先生爲清軍所殺，消息傳出勢必將導致民心受創，到時同志之鮮血豈不白流？還請譚先生三思！”
在福島的勸說中，一旁的唐才常等人亦紛紛接腔勸說，以遊說其撤出杭州，無論如何對於他們來說，譚嗣同都是浙江大漢都督，都是浙江革命同志的象徵，到了東北有其在，唐子然便不會輕視他們。
衆人的勸說，只讓譚嗣同心底一陣糾結，他又豈不知死並不能解決問題，相比之下，活着的人才需要擔負更多的責任，只是他能擔負起這個責任嗎？鎮江的慘敗只讓他整個人心灰意冷起來，可……最終譚嗣同把視線落在李勤玉的身上。
“勤銘，咱們，咱們現在還有多部隊？”
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