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夢裡,似乎又一次回到了幾十年前,回到了當年率領淮軍前往上海的一幕,也正是從那時起,淮軍迎來了新的一天,也正是從那時起,淮軍開始一步步的取代湘軍成爲大清國的擎柱。在隨後的幾十年間,面對種種掣肘,他不是沒有考慮過自立爲帝,但終於,老師的選擇還是讓他止步了。
爲一家一姓而犧牲國家兆民。
爲一家一姓而犧牲國家兆民。
石林先生的話不斷的在他的腦海中閃動着,終於那似雷鳴的話語,將他從夢中驚醒,在他醒來的時候,看到了惶恐不安的經方與經述,他們兩人都站在那裡,還有周馥等人也站在那裡,所有人的臉上都帶着一絲悽然。
“父親、大人……”
不等他們詢問,李鴻章便盯着衆人問道。
“這外面可有什麼事情?”
李鴻章的話,讓衆人面面相覷,似乎是在考慮着應不應該說,****經方在猶豫片刻後,開口說道。
“父親,他唐浩然在瀋陽做了趙匡胤,不過父親您別擔心,回頭兒子這就調兵爲朝廷招討這個叛逆……”
李經方的話,讓李鴻章看了他一眼,目中盡是失望之色。
這,不正是他當年所害怕的,所恐懼的嗎?
當年在八旗、綠營不堪使用的情況下,作爲淮軍的最高統帥,面臨打壓之時在衆多親信將領的請求下,他的心只要稍稍動一下,陳橋兵變的事就會重演,黃袍加身也不是不可能的。但是,接踵而來的,必然是更加殘酷的流血搏鬥,更加曠日持久的兵刃相爭。說不定只要他在東南登基,立即就會有人在西北稱王,在中原稱帝,整個中國大地就從此更無一塊安寧之土,億萬百姓更無喘息之日。
而現在,李經方的話,卻讓他想要去反駁,反駁沈石林,他李鴻章爲的不僅僅只是一家一姓,他是不想再見中國再陷戰火中,不想再見百姓陷於劫難之中……
“這軍國要事,何時由你作主!”
用一句冷冰冰的話語決定了李經方的命運後,李鴻章強自撐起身子,看着周馥等人說道。
“這麼多年,諸友與鴻章不離不棄,看來我李鴻章終究還是虧欠諸友啊……”
在諸人紛紛言稱未曾虧欠時,李鴻章並未再說什麼,而是衝着李經述說道。
“經述,扶我到西花園去看看吧。”
剛剛從昏迷中清醒過來的李鴻章想到戶外去走動走動。
天空堆積着烏雲,雖是午後,卻如同黃昏。天津的中秋,氣候通常還是冷的,今天更顯得有點寒氣逼人。穿着一身皮裘的李鴻章仍能感覺到那寒氣。
“父親,外面冷,我扶着你老到花廳裡走走吧!”
李經述輕聲勸阻道。
“好幾天沒有到到園子裡轉轉了,你陪我一起看看吧!”
面對父親的要求,侍親至孝的李經述,攙扶着他走了出去,向衙門的後花園走去。冷風吹在臉上,李鴻章立即感覺到一絲冷意。
“到底是秋天的風,到底和夏天時不一樣啊。”
李鴻章心裡這麼想着,這風是從北方吹來的吧。
“經述,你覺得經方先前所說的對嗎?”
“回父親,大哥有大哥的想法。”
視兄若父的李經述如實的道出了自己的想法,他不願去指責什麼啊。
“你啊,就是太過實誠了!”
搖搖頭,李鴻章無奈的苦笑一聲,
“不過,這樣也好,這樣他才能容得下你啊!至於經方……”
至於經方那邊,他問不了,也不用再問了。
“經方,若是……此事,讓你辦,你會怎麼辦?”
突然,沒來由的,李鴻章問到了兒子的想法。
什麼事?
先是微微一愣,李經述便知道父親是想詢問什麼,可他一時卻又不敢回答。
“說吧,現在就咱們爺倆在這裡閒聊着,不要有什麼顧慮!不過我要聽你的實話。”
父親這麼一說,李經述才放下心來,不過在說話的時候,他還是觀察了一下父親的臉色。
“我,我會上,上表稱臣……”
“哦,這是爲何?”
見父親並未氣惱,李經述才長鬆了一口氣。
“孩,孩兒沒有父兄的本事,我想着,若是我上表了,縱是他殺了我,至少,至少能保全府中的那些人,畢,畢竟他們跟了父親這麼多年,不,不能讓他們陪着咱們李家一起……”
“是啊,不能讓他們和咱們一起走上絕路,咱們總虧欠他們的……”
點着頭李鴻章卻又搖頭說道。
“經述,雖說你稱唐子然爲兄,可,你終究還是不瞭解他,這個人啊……”
忽然,一陣大風吹來,李鴻章只覺一陣暈眩,便身子一傾,歪倒在兒子的身上。李經述忙扶着父親,急得大聲喊叫道。
“來人啦!”
正在花園裡的僕役聞訊趕來,忙着把李鴻章背進大廳。李經述一面叫人趕快去請醫生,一面吩咐鋪牀褥。過不多久,李鴻章醒過來了,嘴脣也已自然地閉好,只是不能再說話。他搖了搖手,指着大廳正中的太師椅。李經述明白,讓僕役把父親背到椅子邊,扶着他慢慢坐好。這時,府中的諸人都已慌慌張張地趕來,大廳裡擠滿了人。
一會兒,醫生也進了府,蹲在李鴻章身邊,給他探脈診視,又紮了幾針。見仍不能開口說話,他心裡慌了,忙把李經述叫到一旁,悄悄地說:
“老中堂病勢危險,你把孫輩全部喊過來。”
李經述知道大事不妙,趕緊要媳婦帶着兒子上來;自己走到父親面前,握着他的雙手。那手已冰涼透骨了。
很快,李經方也來了,一家人團團圍在李鴻章的身邊。女人們這會更是早已泣不成聲了。李鴻章勉強擡起頭來,將衆人都望了一眼,又無力地垂下了頭。良久,他將右手從李經述的雙手中死勁掙出,對着簽押房指了指,大家都不明白他指的什麼。一旁的中醫連忙說道:
“老中堂這會已經不能說話,心裡又着急,不如把他老人家連椅子一起擡到簽押房去。”
於是大家簇擁着太師椅進了簽押房。椅子放正後,李鴻章又擡起手來,指了指案桌。李經方立即把案桌上的公文卷捧過來,李鴻章搖了一下頭。見不對,他又把那疊信搬過來,李鴻章又搖了一下頭。案桌上只剩下一卷紙了。李經述過去,把這捲紙拿到父親面前,李鴻章點點頭。
李經述打開一看,紙上赫然現出一行字來:諭經方經述。
他捧着不知怎麼辦纔是,大家也都眼睜睜地看着。只見李鴻章又艱難地擡起手,指了指口。李經方連忙說道。
“二弟,爹叫你念!”
室外早已陰雲密佈,寒風怒號,時辰還只酉初,卻好比已到半夜,簽押房裡亮起了電燈,屋內光亮多了。李經述雙手把紙展開,以顫抖的聲音唸了起來。剛一開始的時候,那紙上的內容無非就是家訓,這是自曾國藩之後,許多高門大戶人家的習慣,爲了是能夠將家訓傳之於子子孫孫,則餘本家可長盛不衰,代代皆有人才出。
簽押房乃至整個北洋總督衙門裡沒有一絲聲響,都在靜靜地聆聽李經述帶哭腔的朗讀。這一字一句如同藥湯般流進衆人的心田,辛辣苦甜,樣樣都有。
“……”
突然,李經述的話聲一頓,他看着父親,似乎是想從父親那裡得到肯定,只見李鴻章努力的點點頭,示意他繼續念下去。
“由次子經述襲承北洋大臣一職……”
什麼!
在聽到這句話的時候,李經方只覺一陣目眩,爲什麼不是自己?接下來李經述又唸了什麼,他已經聽不清了,此時在他的腦海中只剩下一個念頭——到底還不是親生的。想到這,他心底只覺一陣悲涼。
待兒子唸完,李鴻章又努力把手伸起,指了指自己的胸口。
儘管心情悲涼,但李經方還是與李經述一齊說。
“我們一定把父親的教導牢記在心!”
看着父親目中的憂色,李經述想到了先前與父親的談話,便點頭說道。
“父親放心,孩兒絕不會虧得諸位叔伯這些年對李家的相扶之恩……”
兒子的這句話,讓李鴻章的臉上露出一絲淺淺的笑意,頭一歪,倒在太師椅上,一旁的醫生連忙去扶時,脖頸已經僵硬了!
“老中堂!”
那府裡出自太醫院的醫生的一聲哭喊,把簽押房的人嚇得面如土色,大家彷彿被驚醒似地,一齊放聲大哭起來,森嚴的北洋總督衙門,立時被濃重的悲痛所浸透。
就在這時,漆黑的天空滾過一陣轟鳴,光緒二十八年極爲罕見到秋雷在天津城的頭頂炸開,緊接着便是一連串的電閃雷鳴。風颳得更大更起勁了,寒風裹着傾盆大雨嘩嘩直下。
此時這傾盆的雨下的好怪!它濛濛的,黑黑的,像一塊廣闊無垠的黑布,將天地都包圍起來,使人分不出南北東西,辯不清房屋街衢。
這傾盆腔暴雨,無情地鞭撻着大地。那些在花匠的操弄下好不容易長成的,衙門後花園中的花木,此時遭遇了意外的浩劫。文竹那蒼翠的葉片被打落,修長的斜枝被扭折,甚至就連那主幹被連根拔出,七零八落地躺在地上呻吟,令人慘不忍睹。
督署轅門外所懸掛的四盞大紅宮燈,被狂風吹得左右晃盪,雖有屋檐爲它遮蓋,仍然抵抗不住暴雨的侵襲,飛濺的雨花點點滴滴地浸在綢絹上,在風雨中顯得格外瘦弱、寒傖。
那雨似乎還不甘心,它下得更猛烈了,時時夾着呼呼的聲音,這雨像是悲鳴的人們一般,用那傾盆的雨點表述着自己心跡。
萬物在悲號,人心在顫慄,撕心裂肺的哭喊聲,哀哀欲絕的抽泣聲,合着這秋日裡罕見的電暴雨驚雷,是如此的悽愴,如此的驚悸,如同天要裂潰,地要崩塌,如同山在發抖,水在嗚咽。它使人們猛然預感到,所謂的大清國,將要和眼前這個鐵心保護它的人一道,墜入萬劫不復之地!
也就是在那暴雨中,滿面淚痕,幾欲哭絕的李經述終於恢復了些許心神,他看着周圍的叔伯們,用充滿悲傷的話說道。
“家父已逝,雖然小侄承家父之命,暫委北洋大臣一職,可總需要上稟朝廷……”
他的話未說完,周圍的人們便是一陣詫異,朝廷?現在還有朝廷嗎?見二弟這般模樣,只以爲他是傷心過透迷了心智的李經方連忙在一旁輕聲提醒道。
“二弟,京城那邊現在混亂不堪,皇上太后在什麼地方尚且不知,這個時候還怎麼告訴他們……”
看着大哥和周圍的叔伯們,李經述深吸一口氣。
“我說是不是京城,是瀋陽!”
這天地像是要配合他的言語似的,轟的又是一聲驚雷,那驚雷幾乎是在衆人頭頂當頭響起,可卻蓋不過李經述這句話對人們的衝擊。
瀋陽……唐子然!
想到已經在瀋陽黃袍加身的唐子然,衆人立即明白了李經述的意思,同樣也知道,這封電報發出之後意味着什麼,意味着北洋將承認這位剛剛登基的皇帝。
“二弟,你,你,”
李經方更是驚訝的看着二弟,他怎麼也沒有想到二弟居然“如此糊塗”。
“二弟,這電報不能發,一發了,咱們北洋可就全完了。”
wWW ¸тTk дn ¸¢ ○ 李經方那口不擇言的話語,卻沒有對李經述產生任何影響,他只是靜靜的看着周圍的叔伯,並沒有理會惱羞成怒的大哥,看着叔伯們,他靜靜的說道。
“家父先逝前,曾有所交待,這些年的若是沒有諸位叔伯的幫襯,就沒有李家的今天,李家絕不能爲了一已之私,害了諸位叔伯……”
李經述的話還未說完,周馥便已是一臉老淚,周圍的人更是紛紛再次流出淚來。而李經述則繼續說道。
“當家家父不曾爲一家一姓而犧牲國家兆民,今日亦不能如此,可說到底,當年家父卻仍有愧於天下萬民,畢竟,家父選擇了作愛新覺羅氏的忠臣,今日,既然唐皇已然登基,華夏正統得復,小侄自當上書……”
說着李經述又向面前的叔伯門深鞠一躬。
“還請諸位叔伯能以國家爲主,助小侄一臂之力,切莫讓這國家兆民陷入戰火之中……”(。)