雲束不知柔卓大公主的話有幾分可信，但她在宮外時便有所耳聞，柔卓大公主嫁給駙馬後幾年內不曾有孕，遂遍尋名醫、藥方，以求受孕。終於在她三十一歲那年成功懷孕，次年誕下一女。昭華郡主的到來對她來說已是極其不易，此外她除了昭華再沒有其他孩子。因此她對女兒的珍視程度可想而知。
衆人面色無異，暗自在心下忖量，驚鴻卻站起來道：“公主姐姐好，晉王哥哥、肅王哥哥好。”
岑皇后目含詫色，忙不迭道：“驚鴻，不可以這麼叫，他們都比你輩分低，你不需要叫他們哥哥、姐姐。”
驚鴻先向柔卓大公主投去一個眼神，又朝靈運他們的方向望了一眼，旋及收回目光，對岑皇后道：“在家中，阿孃便教我，遇上年齡比我大上幾歲的該稱呼他們哥哥，姐姐。驚鴻年紀小，不懂事，只是恰好輩分比公主姐姐他們高一點，倒讓他們稱呼我‘小姑姑’，這令我很驚惶。哥哥姐姐們是皇室貴胄，爲國朝數一數二的尊貴人物，卻要敬重我這樣的小孩子，反會讓宮外的人質疑皇家子弟的尊崇身份。所以，驚鴻覺得不應該簡單依據輩分來定身份，而是該看年紀。公主姐姐，肅王殿下，晉王殿下的年歲比我長些，我理應稱呼他們。”
驚鴻說出的話讓岑皇后驚怔在座上，少焉，方和言道：“驚鴻年紀小小便知道這個理了？”她偏頭朝柔卓大公主笑道：“是你教她的？”柔卓大公主搖首，笑道：“我可沒教她這些話。”說罷，她擰了下女兒的臉，道：“你這些話要是被人聽去，準會引起大慌。”
巳時三刻，聖上散朝，前往纈英殿。還未入殿，便聽見殿內陌生的人語聲。
他入內，才知道是柔卓大公主帶女兒進宮了。他與柔卓大公主交集很淺。他自被永清王送入宮，只與她在幾次節慶宴上匆匆打過照面。後來柔卓嫁出宮，他便未曾和她單獨見過面。他對柔卓也僅停留在認識這一層面。
這次她無故進宮，反讓他有幾分詫異。柔卓見他來，拉起女兒，朝他行禮。他擺手道：“一家人不必拘禮，入座吧。”
待她們坐畢，他道：“大公主突然入宮，是有什麼要事嗎？”
柔卓笑道：“沒什麼事就不能回宮了？難不成現在這座宮苑成聖上的，倒不許我這舊人回來探望？”
聖上銜笑道：“當然可以，九幽城永遠都是大公主的家，你何時回來都行。”
柔卓放下手中的茶盞，擡眸莞笑:“我方纔與聖上說笑呢。其實，我這回入宮，是爲了拜訪太后。可惜，太后病了，我今日怕是見不到了。”
“太后病了？”，他睨向岑皇后，岑皇后掩帕輕咳了一聲。
惋惜之色浮現在聖上的臉龐上，他遂道：“那可真是太可惜了。”
柔卓微笑道：“是呀。”
恰時，岑皇后讓慶禾宣宮人傳膳。酒過三旬後，衆人皆現微醺狀。
柔卓的臉上出現了一抹細長的酡紅，她以手抵腮，眯縫着眼睛笑道：“靈運今年有十五歲了吧？聖上和皇后可爲她選好駙馬？”
聖上放下酒，稍側首望女兒。女兒低下頭，但他仍舊能察見她臉上的紅暈，仿若爲金輝霞光照映下的荼蘼花，香靨凝羞，美不勝收。
聖上收回視線，笑道：“不着急，我與她娘娘正在慢慢替她相看。”
柔卓坐直了身子，道：“今年的進士名錄不都定下了？不日會在曲水畔賜宴新進士。那幾天，爲何不讓靈運在簾幕後面大致瞧瞧，說不定能找到心宜的郎君呢。”
靈運雙頰通紅，似施重了胭脂，方低首赧言：“姑祖，你不要再玩笑了。”
柔卓道：“這怎麼是開玩笑？女兒家大了哪有不議人家的？不僅你，還有”，她把目光轉向靈均，貞吉，似笑非笑道：“你們如今也該娶妻納妾了。”
聖上道：“皇室子弟該以學業六藝爲先，成家的事宜不着急，可往後推推。”
柔卓道：“古人曾言，修身齊家方可治國平天下。可見成家是擺在治理國家，平齊天下前面的。再說，成家又不與學業六藝相沖突。莫不是，聖上舍不得拿禁中的錢爲兩位殿下修建府邸？”
岑皇后偏首對身後的慶樂輕言：“大公主醉了，你去讓膳房煮醒酒湯。”
慶樂點首出殿。
宴罷，衆人用過醒酒湯，又閒坐了半個時辰，身上的酒勁在漸漸消減。
天色尚在明暗邊界糾纏，禁中執事便派宮人掌燈。柔卓大公主和昭陽郡主乘車出宮，晉王、肅王各自回殿。
聖上留於纈英殿，同幺子嬉玩。嬉玩了一會兒，他見幺子打了哈欠，不復之前那般精神，遂讓乳母帶他去偏殿睡覺。
岑皇后走至他面前，話語中透出幾分擔憂：“你認爲柔卓白日說的話有道理嗎？”
聖上問：“什麼話？”
岑皇后道:“孩子們的婚事。”
聖上哂笑一聲，道：“你倒真把她的話聽進去了。”
見聖上不以爲意岑皇后眉間的憂慮又加深了些，道：“我卻覺得她的話有幾分道理。貞吉先不談，靈運和靈均已經十五歲，該到定親的年紀了。我們身爲父母，怎可視而不見，避而不談？”
聖上和聲道：“我並非對他們的親事不上心。你我都曾在婚事上受過挫，定然不希望自己的孩子再走自己的老路。他們未來的伴侶應該由自己挑選，不論是貧是富，是尊是卑，只要他們真心喜歡，我便下旨賜婚。”
岑皇后喟道：“靈運一直待在宮闈內，靈均、貞吉也多在皇宮、太學間活動，你認爲，他們有多大可能遇到自己未來的伴侶？”
聖上忖度，覺得她的話的確有幾分道理，遂問：“那你認爲該怎麼辦？”
岑皇后斂目微時，方提議道：“不如尋一機會，從國朝裡挑選些才貌兼備的世家公子、小姐聚於宮內，讓他們能夠接觸到。”
聖上緘默片晌，遂應允道：“可以是可以，不過你得答應我，須遵從他們的意願，不可把我們的意志強加在孩子們身上。”
岑皇后臉上略有不懌之色，側身道：“我是他們的娘娘，難道會逼迫他們不成？”
聖上撫上她的肩頭，賠笑道：“我不是這個意思。只是期望孩子們都能擁有選擇的機會，而非尊崇身份使他們受制於枷鎖，悵怏度日。”