過年之後堆積的鞭炮碎屑，慢慢的陳舊的春聯，會莫名的給人一種破敗的感覺，好像煙花閃亮之後的灰跡一樣。
早春並不是一段美好的時光，天氣還寒，地裡的野菜沒有長出來，對窮苦人家來說就是青黃不接。
在這種情況下莫名的徵兵徵糧就變的十分奇怪，尤其還沒有戰亂。
所以葉老將軍抗旨不回京的事情立馬就被人知道了，然後十分震撼，都沒有想過一直德高望重的葉老將軍竟然會做出這種事情。
然而緊接着葉老太君和周桐被困宮中的事情也被人知道了，周桐失蹤四年回來被困宮中，葉老太君那麼大年紀了被困宮中，這兩件事都透着詭異，讓人不得不多想。
其中得利的竟然成了嚴家，皇上又有啓用嚴家的意思了，這時局的變化還真是一天一個樣，讓人琢磨不透啊。
皇上知道了外面的情況之後表情非常不好，這件事不在他的控制之中，讓他都開始有些懷疑了。
一個人轉悠着到了祁寒宮，已經快到二月底，枝頭有萌發新葉的感覺，可是空氣依然很冷。
祁寒宮很小，以前都沒住過人，現在站在宮門口才發現這裡門楣之上竟然有一些精緻的雕刻，雖然細小卻十分靈動。
沒有隨從他自己推門而入，驚動了裡面的宮女，那宮女一看是皇上慌忙過來行禮。
“棲霞郡主呢？”皇上直接揮手不讓她行禮了。
“郡主在畫畫呢。”宮女說着領着皇上進去。
周桐很少作畫，她經常還是看書和下棋，不過她的畫也算是從小練出來的。
“參見皇上。”周桐擡頭看到是皇上放下筆行禮。
皇上走到周桐那裡看了看，但見她畫的只是一些沒有規律的線條：“這是什麼？”
“樹。”周桐直接說。
“什麼樹長成這樣。”皇上十分不解的仔細看了看。
“院子裡的樹就是這樣的。”周桐直接說。
皇上一愣，然後周桐走到了門口，皇上跟了過去擡頭看了一下。
果真以天空爲背景，那些枝芽就是那樣的，你不能說那不是樹，卻又不是全部的樹。
“站的位置不同，看到的東西也不同，也許別人不能理解，只是沒有站到特定的位置上而已。”周桐簡單的說。
皇上想了想點了點頭：“你不會是在這裡等着朕來的吧。”
“桐兒怎麼知道皇上什麼時候能來，不過每天都準備了，也許哪天來了，就用上了。”周桐簡單的說。
皇上眼睛一緊看着周桐：“你知道朕會來。”
周桐笑了一下並沒有回答，如果皇上的計劃順利，自然不會來找周桐，但是他的計劃不順利，就會不自覺的來找周桐。
“你們都下去吧。”皇上看了一眼一邊的人。
一邊的宮女都行禮退下，皇上踱步到炭火那裡，這祁寒宮沒有地龍，這個時候還有點冷。
“你也坐吧。”皇上指着一邊的一隻矮凳。
周桐行禮坐下。
“這些年過的怎麼樣？”皇上如拉家常一樣說。
“還好。”
“這整個京城的才子，朕最爲看重的就是你，曾感慨你不是男子，可是想想一個才華如你的人，卻要和朕對立，自然感覺十分艱難。”皇上幾分沉重的說。
“皇上多慮了，若真是才華橫溢，自然識大體，就算不能爲皇上所用，定然也不會與皇上爲敵。”
“你說的這是真的？”皇上看着周桐。
“不過人要是完全沒有出路的時候，自己都不知道自己會做出什麼事情來，但凡有一條出路，還是想安穩度日的。”周桐輕輕一笑。
皇上顯然對周桐那高這個補充不是很滿意：“你可知道朕爲何把你關在宮中。”
“皇上要對付葉家，不想我插手。”周桐直接說。
皇上有些意外周桐的直接：“你不姓葉，朕不會爲難你。”
“我是不姓葉，可是我從小到大諸多事情，若不是因爲葉家，也不會走到現在。”周桐簡單的說。
皇上臉色不好了：“那你是明知道怎麼回事，還要和葉家站在一起了？”
“皇上此景賜婚給桐兒和慶王，就是要用葉家來平衡溫家和嚴家，後來答應退了慶王的婚事，其實是因爲桐兒容貌難以等大雅之堂，還是爲了慶王，後來又答應賜婚給秦王，是因爲想給秦王鋪路，而這種種緣由，不過是以爲桐兒背後的靠山的葉家。”周桐簡單的說。
“桐兒雖然是一介女流，不過也懂飲水思源。若皇上真認爲葉家對皇上不利了，株連了就是。”周桐不在意的說。
皇上雖然非常氣惱，但是周桐說的都是事實：“那你是要和葉家共存亡了？”
“皇上這樣說，好像一定要決一生死一樣。”周桐說的非常輕鬆：“也不知道玄月王朝會不會出什麼事兒。”
“你說的是什麼意思？”皇上有些意外的盯着周桐。
“沒什麼，玄月王朝的王子在辰國這麼長時間，皇上是想拿他做質子，他又何嘗不是想破了這籠子。”周桐簡單的說。
皇上看着周桐，他一直認爲是葉老將軍在京城有什麼後手，提前得了什麼消息，所以纔會抗旨不回來，讓他心裡擔心了很長時間。
想想葉老將軍在京城有後手，而且傳送消息比他還要快，這是一件想想都感覺很恐怖的事情。
可是現在聽周桐這麼說，他怎麼感覺這個後手是周桐呢？可是他已經把周桐給關起來了，周桐是怎麼做到的？
“玄月王朝沒那實力，他們自己還一堆的事兒。”皇上十分自信的說。
“那就等着看看吧，應該用不了多長時間了。”
皇上從祁寒宮出來，不知道周桐說的最後一句話是什麼意思，但是他感覺肯定是有深意的，不過他自信已經派人盯着玄月王子了，玄月王朝肯定不會有什麼事兒，況且兩國已經聯姻。
他剛回到御書房就見秦王等在那裡，皇上看到秦王微微笑了一下，雖然他不側重立秦王爲儲了，但是還是很看重這個兒子的。