鍾彥廷眉頭一蹙，從劉賢手中一把奪過信封，撕開取出奏摺，一眼掃過。
鍾彥廷越看，手中的奏摺便越是晃動的厲害，這絕對不是嚇的，而是氣的。
“朕竟然不知道，京都之外的亂賊，竟然膽大包天到連朕的江山都敢染指。”鍾彥廷神色陰暗，緊握着奏摺的指節都泛白了。
劉賢靜靜地跪在一旁，沒有插嘴。
“咳咳……”忽然之間，鍾彥廷猛咳起來。
“皇上，保重龍體啊。”劉賢跪着勸道。
“劉賢，你……咳咳……告訴朕，什麼叫懸崖上邊摔落，屍……咳咳……骨無存？”鍾彥廷一邊咳嗽，一邊問道。
“皇上，七王爺吉人自有天相，肯定還是安然無恙地活着，所以才找不到屍骨。”劉賢不知道該如何回答，只能老淚縱橫地安慰了一句。
“這大興朝上下，朕不知道還有誰，能將老七推下懸崖？”鍾彥廷重新展開奏摺，上邊一筆一劃，全部出自戚少棋之手，不會有假，沽州發生的一切，想必只有戚少棋親口說出，才能知道究竟是怎麼一回事，他這個兒子，若是能被隨隨便便的人打下懸崖，他就沒有必要將他送離京都了。
“皇上，會不會是山上的土匪，趁火打劫，想要謀財害命，正好被七王爺撞見，他們殺人不眨眼，所以七王爺纔不敵？”劉賢只能如此猜測。
沽州有護衛兵，兵強馬壯，個土匪還能成什麼氣候，倘若能將護衛兵殺死，威脅到一個封地的王爺，那麼，肯定不是一盤散沙，而是有組織有紀律甚至有陰謀。
“劉賢，去把任飛叫進來。”鍾彥廷靠在牀壁上，睿智的眼眸，滿是猜疑。
“奴才這就去。”劉賢爬起身，膝蓋還隱隱作痛。
“告訴外邊的人，朕還活着，讓他們安靜一會兒。”鍾彥廷甚是不耐，所有事情堆積在一塊兒，外邊還沒有停歇，“還有，告訴皇后她們，讓她們把心思都放在太皇太后的壽辰上，其他事情，不用他們操心。”
“。”
劉賢弓着身體後退步，走出殿外，然而，還沒有開口，衆人已經圍了上來。
“劉公公，皇上怎麼樣了？”這一回，德妃先於衆人開口詢問，一方面是真的擔心皇上的身體，另一方面自然也是憂心自己的兒子。
“皇上只是龍體微恙，沒有大礙，位娘娘不必擔心，只要靜養一段時間就好了，位娘娘若是無事，不如暫且回去，籌備籌備太皇太后的壽辰，若是皇上有什麼吩咐，奴才一定第一時間通知位？”劉賢委婉地讓聲勢浩大的人離開。
皇后、貴妃和德妃早已聽出了劉賢話中的重點，可就是有人聽不出弦外之音。
“若是有事呢？”鍾定奚緊不放，這事都到了這個地步，他怎麼甘心離開，等上一段時間。
“這……皇上並無召見位娘娘和太子王爺的意思，倒是有了其他旨意。”劉賢一臉爲難。
“什麼旨意？”衆人皆是一臉狐疑。
劉賢看向任飛道：“皇上口諭，宣任侍衛進去呢。”
“什麼？”鍾定奚屢次受挫，如今還被任飛打壓，“什麼意思，父皇爲什麼不見我而見他？”
“五王爺，這是皇上的意思。”劉賢壓低了聲音，帶着規勸的意思，見說不動鍾定奚，只能向德妃示意。
“定奚……”德妃也想勸解，哪知鍾定奚根本沒有理會。
“父皇的意思？該不會是你誤傳了吧？”鍾定奚滿是懷疑的神色，居然不見自己的兒子，反而見一個外人。
“五王爺，外邊說的話，皇上都聽得到呢。”劉賢好意地提醒。
鍾定奚一聽，面色一僵，該不會所有的話，都被聽進去了吧，他怒視沖沖，看誰都不爽，連對劉賢，都帶着憎恨之色。
走着瞧，等哪天他成了大興朝江山的主人，他們都得吃不了兜着走。
“你們守好這裡，我去去就回。”任飛低聲吩咐句，隨即朝着殿外的衆人道，“諸位，卑職有事在身，先行告辭。”
任飛轉身，徑自走了進去，惹得鍾定奚差點破口大罵。
入得養心殿，任飛行至龍榻前，正要行禮，鍾彥廷揮手道：“罷了，這些虛禮就免了，先看看這個。”
鍾彥廷將奏摺遞了過去，任飛不解地接過，他向來沒有插手政事，如今卻把奏摺給他看，心想着是否與他有關。
翻開一看，任飛的瞳孔微微收縮：“皇上，這……七王爺……”
“任飛，你也算是見多識廣之人，你說，這會是什麼人做得？”鍾彥廷問的直接。
任飛微微琢磨，沒有妄下言論，似乎帶着顧忌之色。
鍾彥廷豈能不知道任飛的心思，道：“今日無論什麼話，朕都恕你無罪，還有，你也得給朕記得，這話也就留在養心殿，不能傳到外邊。”
鍾彥廷隱隱有了猜想，卻想從另外一個人那裡得到確認，而任飛，旁觀者清，一定是最佳人選。
“皇上，戚大人言辭之間提到，所謂的亂賊，行動有素，兵器充足，不像一般人所謂，倒是像……”任飛覷了一眼鍾彥廷的神色，大膽道，“訓練有素的軍隊。”
“繼續說。”鍾彥廷面無異色，彷彿早已猜到這麼一層一樣。
“沽州自得瘟疫起初就已經封城，亂賊從闖入城門，到攻上齊明山，彷彿早已洞悉沽州的一切，規劃好行動的目標一樣，他們對沽州地形很是熟悉，彷彿帶有一種明確的目的，卻又不爲財，更像只是要取人性命。”任飛沉着一張臉，不知道越是猜想下去，是不是越會接近殘酷的現實。
鍾彥廷微微眯起雙眼：“繼續說。”
“一般亂賊，所過之處，燒殺擄掠，無惡不作，而此次卻完全不同，卑職不知道這批亂賊爲何對得了瘟疫的百姓大開殺戒，卻對尋常百姓置若罔聞，這不像是一般的亂賊所爲，而且，瘟疫是人人避而遠之，他們卻勇往直前，如此無所畏懼，倒像是……”
任飛正尋思着該如何措辭之時，鍾彥廷淡淡吐出兩個字：“將令。”
“對，將令一出，不得違抗，退者斬於劍下，這樣就能一往無前。”任飛在鍾彥廷的提醒下道，想必皇上早已知道什麼，可又不敢相信，這才允許他知無不言，“如此，就更是令人懷疑他們的動，是否是……”
“是什麼，說下去。”鍾彥廷已然確定了什麼，看不出是惋惜還是憤恨。
任飛微微一頓，似乎帶着顧慮，可想到鍾彥廷方纔的話，便直言：“爲了殺死得了瘟疫的沽州百姓。”
爲了殺死而殺死，將他們當做累贅處理，無用之人，沒有存在的價值，這像是老七會做的事情啊。
鍾彥廷沉默不語。
可是，老七已經屍骨無存，倘若真是老七的所爲，那麼，他何必將自己置於死地而不大做文章。
“如果真是這樣，卑職對有件事還感到奇怪，當日亂賊攻入城門之時，爲何沒有人阻攔，能讓人如入無人之境，直達齊明山？”任飛的懷疑，直接點到鍾彥廷的心裡，更加確信了什麼，也讓鍾彥廷對過程和結果有了新的猜測。
“朕也懷疑這點，老七心思縝密，考慮周全，絕對不會犯這麼低級的錯誤。”鍾彥廷間接承認了這件事情疑點重重。
“原來皇上也懷疑。”任飛漸漸地更加明白皇上讓他進來的用意，不等鍾彥廷催促，繼續道，“齊明山上一場惡戰之前，這段時間，不知道七王爺的兵馬會在何處？如果攻城是猝不及防，七王爺來不及集合護衛兵，但也不至於毫無防備，難道直接埋伏在齊明山嗎？這又該如何解釋七王爺早已洞察這一切的行爲呢？”
“你說，老七現在，是死是活？”鍾彥廷直視着任飛，彷彿在問任飛，更像是在問他自己。
任飛望着奏摺上邊的字字句句，那兒有秦挽依的名字。
想起秦挽依，任飛無論如何也忘不了藥王谷發生的一切，更忘不了那兒還有一個不可忽視的人。
九王爺。
有秦挽依的地方，必定有九王爺的身影。
沽州這場惡戰，是否有九王爺的參與？
所謂的亂賊，難道是九王爺的人馬嗎？
七王爺屍骨無存，是否又是九王爺出手的？
倘若這一切都是九王爺的所爲，那麼是否有一定的用意？
既然最後的結局是七王爺落敗，所有的一切，總有那麼一個人在主導，而這樣的人，怕也只有九王爺了。
如此看來，戚少棋會是九王爺的人嗎？
若真是，這得有多深的城府，在離開京都之時，就安插好所有的眼線，而也只有九王爺，才能擁有那個玉扳指吧。
這份奏摺，處處將線索暗指七王爺，可最後又將七王爺排除在外，如此矛盾，難免會讓人聯想到是否有其他人在暗中指使，而能操控沽州的，想必只有太子和五王爺有這個能力，哪怕皇上，都想不到九王爺的存在吧。
“皇上，七王爺是摔下懸崖，又有搜山，卻屍骨無存，卑職沒有親臨現場，實在無法斷定，七王爺是死是活。”任飛沒有給出確切的答案，如無意外，九王爺的意思，想必把七王爺的生死交給他自己來解釋。
“任飛，朕令你立刻派人到沽州暗中調查這事，奏摺上邊的消息，暫時不要傳出去，更不能讓貴妃和黃統領知道，明白嗎？”鍾彥廷正色道。
“卑職明白。”任飛應道。
“還有，派人盯着太子和老五，有任何一舉一動，即刻彙報。”鍾彥廷道。
“卑職遵旨。”任飛應道。
“任飛，朕能相信你嗎？”鍾彥廷眼神精銳，不知道在懷疑還是在相信，然而，還沒有等任飛回答，他已經自言自語說了什麼，不耐煩地揮了揮手，眉宇之間，帶着一絲倦色，那種倦意，還有一些滄桑，“下去吧。”