那天爲了將房玉珠救回來，餘長寧體力透支用盡了周身所有的力氣，巨浪滔天涌來之時，他立即被一個浪潮打入了水中，猶如風中落葉一般被洪水捲走。
好在他精通水性，雖然身體絲毫不受自己的控制，但也接着機會露出水面吸氣換氣，不知被滾滾洪水帶了多遠後，竟幸運地抱住了一根飄浮在水中的長長枯木，隨波逐流這才倖免於難。
其後飄飄蕩蕩了一夜，飢餓交加體力透支的餘長寧終於暈了過去，這一昏迷之後，就沒有了意識。
沉沉的倦意猶如附骨之蛆一般縈繞餘長寧不散，他覺得河水似乎不那麼冷冰冰了，一股熱氣從背後騰昇而起流遍周身，暖洋洋的感覺舒坦得餘長寧幾乎不想醒來。
王老漢正繃着臉往炕下加着柴薪，因爲現在乃是夏天，所以他既要使炕頭髮熱，又不能因過熱而引起榻上公子的不適，熱度拿捏得必須要恰到好處。
王芽兒蹲在一旁小心翼翼地問道：“爺爺，這樣能行麼？”
王老漢肯定點頭道：“當然，這公子寒氣入骨渾身冰涼，若不採用這個方法，即便醒過來只怕也會害一場大病，我們家中沒錢請郎中，是死是活也只能如此了。”
言罷，王老漢喟嘆一聲，心頭不由又有些忐忑，救回來的這位公子身着錦衣，面容俊雅，一看就知道不是泛泛之輩，尋常這樣的人物都是高車駟馬僕役成羣，他必定是不甚落河被洪水衝來此地，救他回來究竟是福是禍？當真是難以預料。
王芽兒卻沒有王老漢這般複雜的心思，她站起身子剛想伸個懶腰，突然雙手揉了揉眼睛驚喜高聲道：“呀，爺爺，他醒了。”
餘長寧恍然睜開眼睛，入目乃是一張溝壑縱橫的嚴肅老臉以及一張佈滿驚喜之色的小臉，呆呆地看了他們半天，懵懂中餘長寧竟不知自己是誰，身在何處。
王芽兒見他癡癡呆呆半天沒有說話，不由小聲問道：“爺爺，他莫非是傻子，怎麼愣在這裡一動不動？”
“小孩子不許亂說。”王老漢低聲喝斥了一句，對着餘長寧沉聲道，“公子，我們剛纔在黃河岸邊發現了你，所以將你救了回來，不知你現在覺得如何？可有哪裡不適？”
對，我是餘長寧，乃黃河治水副總管！
餘長寧猛然醒悟，前塵往事也瞬間涌入了腦海之中，他努力地掙扎起身，對着王老漢抱拳一躬道：“多謝老人家救命……”一言未了，突然劇烈地咳嗽起來。
王老漢拍了拍餘長寧的後背替他理順呼吸，輕聲解釋道：“公子應該在河水中飄蕩了很久，所以感染了風寒，不過既然醒來就不礙事，老朽待會熬製一碗薑湯給你喝下去。”
餘長寧感激地點點頭，突然問道：“敢問老丈，今天乃是幾月幾號？”
王老漢每日都醉的一塌糊塗，何能記得當下時辰，聞言正在皺眉思忖，一旁的王芽兒已是微笑插言道：“大哥哥，現在乃四月十二日。”
餘長寧默默思忖道：那日落水乃是四月十日凌晨，這麼說我在河中已經整整飄蕩了兩天，糟糕，也不知大堤情況如何？還有玉珠是否已經被他們救起？
一時之間，腦海中有太多太多疑問，餘長寧頓時急得猶如熱鍋上的螞蟻一般坐立不安。
見他面有急色，王老漢不禁好奇問道：“公子，你這是怎麼了？”
餘長寧翻下牀榻正色道：“老丈，我還有要事趕去盧縣，不知此地距離盧縣還有多遠的距離？”
“大概一百三十來裡。”王老漢說得一句，長吁一聲道：“現在已是深夜，公子你又何必如此着急？況且你的身體不適於長途勞累，還是等到明天老漢兒用牛車載你前去。”
餘長寧一瞄外面黑沉沉的天色，也只有萬般無奈地點點頭。
王老漢將餘長寧扶下了牀榻來到一張破破爛爛的木桌前落座，王芽兒抱着一個裝滿稀粥的陶罐走了過來，細心地將餘長寧身前的陶碗中添滿了熱氣騰騰的稀粥。
餘長寧見那稀粥光亮得猶如一碗白水，上面飄蕩着些許野菜葉，不由伢聲道：“你們就吃這個？”
話音落點，餘長寧立即意識到了自己這麼問救命恩人有多麼的不禮貌，正在暗暗後悔間，王老漢已是毫不在意地笑道：“寒舍簡陋粗茶淡飯，倒是讓公子你見笑了。”
餘長寧不好意思地撓了撓頭，目光環顧一週，才發現這是一間小小的屋子，茅草作頂，青石作牆，青石之間的縫隙糊着用於遮擋暗風的黃泥，牆上掛着一副生着蛛網的斗笠雨衣，牆角矗立着幾塊看似打造過的大圓石，昏黃的油燈微微地搖曳着，忽明忽暗地照在了爺孫倆的臉上，看到他們貧窮如斯，餘長寧不由涌出了一股淡淡的酸楚感。
沉默半響，餘長寧遲疑地問道：“老人家，家中……就你們兩個人？”
王老漢喟嘆一聲道：“本來老漢兒有個兒子，可惜前年修築黃河大堤的時候死了……”
餘長寧默默地點點頭，也不好繼續追問下去，只得轉移話題道：“前些日官府不是下令濟州東南所有的百姓轉移麼，爲何你們卻沒走？”
王老漢又是一嘆道：“三餐尚不能求得溫飽，若離開了熟悉的村莊前往他處，我們祖孫倆也是死路一條。”
餘長寧頗覺奇怪地問道：“朝廷已爲災民派發了糧米，災民每日都能領取到維持溫飽的食物，怎會有死路一條之說？”
王老漢冷哼一聲道：“公子不要相信那些朝廷貪官污吏的鬼話！趙滿志連我的兒子都狠下心來殺死，怎會管我們這些百姓的死活？那一定是騙我們的！”餘長寧目光一閃，沉聲道：“老人家此話何意？莫非趙刺史與你有殺子之仇？”王老漢嘴脣動了動，本想將心頭滿腔憤懣傾述而出，但一想到畢竟與這公子剛纔認識，坦誠相告說不定會有殺生之禍，只得搖頭嘆息道：“是老漢兒瘋言瘋語，公子不必當真。”