柳絮給家裡寄了五十塊，剩下的錢買了一本英語書，餘下的留着零用。
平靜的生活過得很快，很快到了那年年底，柳絮高老闆家當了三個月的煮飯保姆。隨着時間的推移，高太太發現她幹活很麻利，也很認真，便想當然地認爲讓她在店裡煮一餐午飯，接她女兒放學，加上洗全家的衣服，這些活兒未免太輕鬆了。
出於女人本能的自私，她開始給柳絮增加工作量。以前她家的晚餐是她自己做，現在她安排柳絮做晚飯，還要打掃她家裡的衛生，以前只需打掃店內衛生就行。
更可恨的是，高太太的姐姐住在附近。由於家裡沒有保姆，她們夫妻二人很忙，沒有時間做家務活，高太太便讓她姐姐每天將全家的衣服送來讓柳絮洗。有時還讓柳絮去她家搞衛生，在她看來，這個農村女孩勤快，老實聽話，想怎麼使喚就怎麼使喚，根本就沒有顧慮到她的感受。
柳絮本性很孤傲又清高，她很不習慣每天像傭人一樣被高家人呼來喚去，她很想離開這裡，可是又沒地方可去。在武漢，只有劉圓纔是她唯一的依靠，可是那個時候劉圓過得也很艱難，自己都無瑕顧及，根本就幫不了她。
爲了生存，不管有多少怨氣，柳絮只能忍氣吞聲地繼續待在高家，她打算過年後再去找一份工作。
她在高老闆家期間給劉圓寫過兩封信，第二封信寄出後好長時間都沒有收到回信，她很擔心劉圓遇到了什麼困難。
快到年底的時候，她才收到劉圓的回信。她猜得沒錯，劉圓的確遇到了困難。有一次她領了工資後，打算去漢正街玩。由於平時工作忙，很少出門，她對武漢的治安情況不瞭解。
那天當她將錢包拿在手上，坐上開往漢正街的公車。當汽車經過一個公交站停下後，一名歹徒硬生生地將錢包從她手上搶走了。錢包裡有她剛領的七十塊錢的工資，那是她的血汗錢啊，還沒有捂熱，就被搶了。
讓她感到難過和痛心的是，當時車上有幾十名乘客，竟然沒有一個人出面幫忙，旁人的冷漠，讓她感到很寒心無比。
她在信中告訴柳絮，過年後再也不來武漢了，還問柳絮要不要回家過年，如果回去的話，她們過年見面再詳談。
關於過年回家一事，柳絮給父母寫了一封信，試探地告訴他們想回家過年。幾天後，父母的回信讓她打消了這個念頭。
父親在信中說，她作爲一個高中生，在武漢給人做保姆，他們覺得很丟人，加上又沒有掙到錢，讓她不要回來過年，免得親戚朋友問起來，他們不好解釋。
父母自從得知她在武漢的真實經歷後，他們害怕村裡人知道，一直對外人說柳絮在武漢工廠上班，工資待遇都很不錯，說不定有機會成爲城裡人。
一些親戚朋友便開始在父母面前說些恭維的話，他們感到很有面子。如果柳絮回家過去，他們擔心親戚朋友問起她工作的事，肯定會露餡，便不同意她回家過年。
收到父母的信後，柳絮的心都涼透了。那是她第一次離開家鄉在外地打拼，還不到十八歲。原本想回家在父母身邊得到一點安慰，可是命運卻無情地將她推上了這條漫長的，沒有回程的打工路，註定她要孤身一人去承受流浪之苦。
她多想回到父母身邊，向他們訴說在外打拼之苦。在外人看來，這樣的要求很簡單，可是對於她來說，這一切就是奢望，父母將她回家的路堵死了，讀完信後，她感到欲哭無淚。
從那年開始，柳絮再也沒有回家過一個春節，日後近二十年的打工生涯中，每年春節都在異地他鄉度過，箇中的淒涼與孤獨只有自己才能體會。
就這樣，柳絮在武漢度過了第一個春節。春節期間武漢十分熱鬧，可她卻感到異常孤獨，身邊一個說話的人都沒有。過年那幾天，醫療器械店的員工都放假了，高老闆全家不是去旅玩，就是在家打麻將。
那幾天，柳絮很希望他們出去遊玩。他們全家出去後，她一個人在家，可以安安靜靜地看英語書，只有捧起英語書，纔會忘掉所有的煩惱。如果高老闆邀請別人在家打麻將，柳絮還得給他們做飯，拖地，一天到晚忙個不停。晚上在店裡又睡不好，過年期間車站裡很吵，讓她感到心煩不已。不管怎麼樣，她下決心過完年就辭工，去職介所找一份進廠的工作。