事實上,由長江進入溧水共有三四條路可走,最近的一條路便是繼續往前走十餘里,在達到姑孰之前進入長江南面的支流,而後一直往東很快就能達到目的地了。
這條路最直,也是最省時間的,但這條支流離姑孰只有兩三裡地,很容易驚動姑孰的守軍,所以範二沒有選擇這條路。
蕪湖的岔道雖離此地有點距離,河道也較爲彎曲,可有一個最大的好處,——那兒沒有什麼守兵,範二想解決他們並不需要多大的力氣,可能僅僅只需要付出幾十兩黃金就可以了。
範二的命令得到了嚴格的執行,可那些吳郡籍的黎民軍,對這個命令還是有些措手不及的;所以他們很快就選出了幾個代表,讓他們輾轉來到他的船上,旁敲側擊地問起了原因。
範二將他們請入艙中,讓他們坐下後便直截了當地說道,“剛纔得到消息,孫恩於十日前再次登陸了,朝廷因此在京城附近再次戒嚴,咱們的船沒法再往前走了。”
聽了孫恩再次登陸與朝廷在京城附近再次戒嚴的消息,衆人都有些不以爲然,面面相覷了一番之後便紛紛開口低聲發表了自己的意見。
“孫恩的亂軍再次登陸了?是什麼時候的事?”
“他們這次還是從會稽來的嗎?聽說如今的會稽內史是謝將軍,他們這次大概還是吃不了兜着走吧?”
“侯爺是什麼打算,這長江沒法通行,咱們這就半途而歸了?”.......
看着衆人開始發起牢騷,範二隻得擺了擺手,沉聲道,“孫恩這次來勢洶洶,謝將軍已經爲國捐軀了......”
“啊.......謝將軍已經爲國捐軀?”
這......這簡直就是晴天霹靂啊,大家對這樣的消息是不敢相信的,或者說,他們在主觀上是不願意相信的。
最近這十餘年來,江左的百姓或許不知晉國的皇帝是誰,但不會有一個不知謝安的人,誰不知挽狂瀾於既倒、扶大廈於既倒的謝家是晉國的基石?
謝家的第一人非謝安莫屬,此外便是謝玄、謝琰、謝道韞......
謝安和謝玄在淝水之戰後幾年內便相繼離世了,所以更多的人,便將晉國復興的希望寄託在尚書右僕射謝琰身上。
可現在,範二竟說謝琰已經爲國捐軀了。
謝琰的犧牲,意味着孫恩的勝利,同樣也意味着會稽再次悲佔領。
接下來呢?
孫恩是否立即北上,威脅到吳郡?
幾個人很快從聽到謝琰被殺後的震驚中回過神來,很快就想到了最現實的問題,所以他們的眼圈也很快就紅了,他們的思緒同樣回到了他們中某一個人的問題,——範二打算怎麼做,難道是半途而歸?
範二掃了一眼他們,平靜地說道,“謝將軍的確是犧牲了,與他一起爲國捐軀的還包括他的長子和次子,孫恩他們大概早就趁機佔了會稽,他們的下一步肯定就是渡過錢塘江北上了。朝廷不會放任孫恩胡作非爲的,所以接下來就會派北府軍前往平亂......咱們現在雖無法從長江進入江南河,但可以從蕪湖進入溧水,再前往宜興、太湖回到吳郡。”
聽了範二的計劃,幾個代表已經放下了心來,紛紛點頭稱是。
範二又給他們保證道,“出發前我便已想到這種可能性了,所以纔會選擇乘小船回吳郡,你們就放心吧,我早就派出偵查營的兄弟到前面鋪路了。這條路雖不如走長江快捷,但十天之內將你們送回家還是沒有任何問題的!”
得了範二的保證,幾個人都有些慚愧起來,隨即起身告辭。
離開範二的船艙之後,他們便又低聲商議起來,“我就說侯爺不會半途而歸的,只是孫恩......”
“希望北府軍能儘早南下吧,聽說孫恩的亂軍就像蝗蟲一樣,實在太暴虐了!要是讓他們再次打來吳郡就完了!”
“北府軍也不是善茬啊,他們除了不隨便殺孩子之外,所做的壞事一點也不比孫恩的亂軍少。”
“還好吳郡又袁府君這樣的人在,聽說上次孫恩的亂軍殺來吳郡時,就是他帶領將士們死守城門的;北府軍想要禍害吳郡時,也是他堅持守住了城門的......”
“你這麼一說,袁府君豈不是得罪了北府軍?”
幾個代表將範二返航的原因,擴散到那些吳郡籍的將士們耳中後,許多人的心頭上都多了一些擔憂。
這些將士們應該是最早追隨範二的一批人了,他們當初到達豫章之後,便開始接受劉穆之等人的文化教育,所以他們不但早就能夠識文斷字,還學會了思考。
在範二、劉穆之、甘純等思想激進的人身邊,耳濡目染了數年之久,他們的眼界和思維能力又豈能太差?
所以他們無論是對朝廷的認識,還是對劉穆之的認知,都是心中有數。
正因爲如此,他們心中的擔憂纔會揮之不去!
——三個月前,劉牢之率領北府軍第一時間趕往三吳平亂,他們的出師之名雖是爲了平孫恩之亂,實際上還不是因爲可以順手牽羊地搶劫百姓嗎?
——三個月後的今天,三吳的百姓還未從災禍中恢復,所以劉牢之不會有太大的興趣再次興師動衆討伐孫恩,可孫恩他們是餓急了才上岸的啊。
——若是孫恩真的北上,真就如蝗蟲過境了......
吳郡籍將士們的擔心顯然是多餘的,因爲孫恩擊殺了謝琰父子之後,便賴在了山陰;孫恩軍的活動範圍,也只限於錢塘江以南的會稽和臨海等幾個郡。
孫恩軍將會稽、臨海等郡洗劫了一番後,孫無終和高雅之率領的北府軍終於姍姍來遲,緊接着雙方便開始進行了焦灼的亂戰。
戰鬥了幾次之後,孫恩只得帶領亂軍退向上虞,這也意味着北府軍扳回了一城,算是再次取得了階段性的勝利。
高雅之帶領大軍殺向了上虞,想要一鼓作氣消滅孫恩,結果卻又遭遇了孫恩的伏擊,可謂是損失慘重。
當這場戰鬥發生時,範二的船隊纔剛進入溧陽,但他們得到消息時卻已將近宜興了。
宜興和吳郡之間只相隔一個太湖,其直線距離不過一百餘里而已,按照這支船隊的行船速度,只需要四五個時辰就能到達吳郡碼頭了。
按照這幾天不斷得到的消息,孫恩的亂軍此時大概還在鍥而不捨地繼續攻打山陰吧?
只是高雅之雖然敗了一場,但在守城戰中卻不是那麼容易敗的,畢竟還有孫無終等人率領的大軍在外與之呼應,孫恩也不可能不計代價地攻擊山陰的。
山陰就像是孫恩的雞肋,食之無肉、棄之有味,這同樣也保證了吳郡現在的安全。
意識到吳郡的安全時,船上的吳郡籍將士和範二都暗暗鬆了口氣,可這一口氣鬆得又有些莫名其妙。
自從進入三吳地區之後,範二是沉默的,他的心也似乎在滴血。
因爲範二眼前所見、耳中所聞,已不再是昔日的三吳、不再是印象中的美麗而富饒的三吳。
江左最大的產量基地,曾經的大晉的糧倉,如今卻是什麼模樣?
到處千瘡百孔,一片破敗荒涼!
要是不是親眼所見,誰敢相信這是從未遭遇過孫恩亂軍的宜興呢?
宜興從始至終都沒有遭遇過,哪怕是一次的孫恩亂軍的光臨,可他們卻遭受了實實在在的孫恩之亂的傷害。
三個月前,百姓們曾親眼看見謝琰率領的京城禁衛雄赳赳地路過,他們在道路兩旁擔壺提漿,可三個月後卻得到了他的死訊。
謝琰的死訊傳到了宜興,吳興太守庾桓悍然殺害幾千五斗米教徒的消息,也很快傳到了宜興,隨之而來的便是高雅之所帥的北府軍如蝗蟲過境......
三個月的時間裡,宜興的百姓從精神上和實質中,一次又一次地受到了傷害。
這迫使他們戰戰兢兢、人人自危!
孫恩之亂後,他們富足而悠閒的生活方式早已悄然改變,代之而來的自是人情冷漠。
爲了苟活下去,一些善良的百姓成了隱士,更多的人也很快意識到亂世將臨。
範二的船隊將近宜興時,已經不需要開路的偵察兵了。
望遠鏡裡出現的所有百姓,面對他這一支來勢洶洶的船隊時,第一反應都是避之唯恐不及。
面對他們的四散逃奔,範二不知如何開口才好。
他們默默地路過宜興,很快又將宜興拋於身後,隨後便一頭扎入了太湖中。
穿過太湖也就算是到家了,我該如何面對幾年不見的親人呢?
此時的範二,與幾乎所有的吳郡籍將士一樣,心情激動的同時,又未嘗沒有近鄉情怯的擔憂。
在他心中,故鄉卻有着別樣的含義。
故鄉,就是想要回去,卻永遠都回不去的地方。
故鄉中,似乎還有一個對你念念不忘的青梅竹馬,可當你歸來時,她卻早已嫁做人婦。