部隊開始撤離，在軍車上，鮑叔牙問管仲：哥們，我想不通。
管仲道：想不通就問，我給你疏通。
鮑叔牙道：楚國大逆不道的最大罪證，是擅自稱王。那幾捆破草誰希待見？爲什麼避重就輕？
管仲道：楚國稱王，不是今天的事，已經稱了三輩了，基本上中央也默認了。這是歷史問題，不好解決。我們要是糾結在這裡，楚國死也不會低頭。這是楚國的底線，是楚國的原則問題。但是不教訓他一下，齊國的威望也會受損，只好拿茅草這件事說事。這樣一來，我們就有面子了，我們在這個問題上爲中央爭得了主動，總的一句話，這是一個兩不敗兩不傷的解決辦法。
鮑叔牙直豎大拇哥，哥們，你太陰了。
哥倆在軍車裡哈哈大笑。整點啤酒？整點！幹！
回去的途中，各自都在打着小九九。
陳國和鄭國兩國軍隊捱得很近，兩國指揮官低語。
八個國家的軍隊，要是走我們的國境線，我們損失就大了。
是呀，不用說好好招待，就是一人一瓶礦泉水，一人一包方便麪，也搭不起呀。
怎麼辦呀？勸勸小白，換個道兒走走。
陳國指揮官進見小白：齊侯您好！
小白道：你好你好。
陳國指揮官道：齊侯，我們這次不戰就屈了楚國之兵，好心動耶。回去的路上，我覺得咱們從海邊走最好，那些地方還沒有親眼看見您的威嚴。從那一走，他們就知道誰是老大了。以後，還不都得老老實實服服帖帖！
小白道：順着海邊走？那裡有？
陳國指揮官道：那裡有徐國和莒國，正好威懾一下。
小白被這位指揮官說動，道：你說的對，該向他們展示一下中原諸侯國的實力了。
陳國指揮官圓了心願，從小白的大帳中哼着小曲出去了。
不一會兒，鄭國的指揮官就進來了，小白道：司令有什麼事？
鄭國指揮官道：齊侯，剛纔陳國的指揮官來過？
小白說是呀，還給我提了一個好建議，我說與你聽聽。
聽完，鄭國這位司令道：齊侯，不要聽他的。我們現在這麼些人馬，費用很高的。從我們聯軍的地盤上走，我們的補給不是問題。如果繞遠去徐國和莒國，就麻大煩了。要是他們不爲我們接來送往，您想一想，我們還不是自找沒趣。打又不能打，後勤跟不上，低頭服軟，威嚴喪失。陳國那傢伙沒安好心，他是怕自己的國家增加軍費開支，繞你呀。
小白聽完，恍然大悟：我上當了。
結果很簡單，處罰和獎賞。
陳國司令抓起來！鄭國司令受到獎賞。陳國國君暗中運作，才把自己的司令放了回去。鄭國國君恨死自己的這個吃裡扒外的司令了，可是，礙於小白的勢力，也就不敢擰着，還是按照小白的吩咐，賞了地盤賞了錢財。
管仲回到國內，也有物質獎勵。這個獎勵，是建立在別人痛苦之上。一個大家族的封地，生生地被小白給割去了一部分，送給了管仲。那塊地盤上，有三百戶人口。按照一家五六個人算，也是快兩千人了。那個大戶不敢反駁，一家人心疼地哭了半宿。
楚王得知八國聯軍真的都走了，又要反悔了。不是草有多麼值錢，是面子問題。
屈完就勸：王呀王，求您了，別再這樣子了。齊國找到這個藉口就來教訓我們，佔着理，我們只能認錯。如果借這個機會，我們和天子搞好關係，天下就不是齊國一家做大，我們也有揚眉吐氣的一天呀。
楚王道：可是，天子是王，我也是王，見了面，兩下怎麼稱呼？
屈完道：我們避開這個話題，就說楚國誰誰誰來了，大家都裝糊塗，不就結了？
楚王說好，老屈，你去吧，替我走一遭。
周惠王鼻涕泡鼓得像氣球，樂的。
好好好，坐坐坐。
多少年了，楚國根本不捋自己這鬍子，這是哪陣風把楚國給刮醒了。周惠王吩咐：給準備點貴重的物品，楚國使節回去後，帶上！表示一下中央的意思。
什麼意思？對楚國現在的表現，滿意。
臨行前，周惠王拉着屈完的手，嘮叨着一句：你們鎮守南方，不要再讓我上火。
上火？
屈完不解。
周惠王道：就是以和爲貴，不要打打殺殺。
屈完一笑：請大王放心，我們楚國是愛好和平的。
好的好的，再見！
再見！保重！
隰朋到！
隰朋？
秘書趕快彙報：齊國的高官，小白的寵臣。
周惠王有印象，在提拔幹部的名單備忘錄裡看見過這個人。但是不知道這個隰朋的隰，念啥，還好一通查了字典。這個姓氏沒見過，費了很大的力氣。
隰朋進來，行禮，彙報了小白率領八國聯軍打壓楚國的情況。
周惠王連說好好。也明白楚國爲什麼來看他的原因了。
隰朋和周惠王會談完，要見一見惠王大兒子，將來的接班人。
周惠王不高興，但是礙於面子，還是安排大兒子和隰朋見了面，不過自己最喜歡的二兒子也在場。
隰朋回到齊國，偷偷告訴小白，說中央不穩呀。
如何見得？
隰朋道：周王的大兒子叫做鄭，是合法繼承人，但是他爹不喜歡他。他爹，我們的大王喜歡的是二兒子。天子想讓老二接班，你說中央還能不亂？我斷定，就要有好戲看了。
小白道：這對我們有什麼影響嗎？
隰朋道：當然有影響。誰接班，這可不是簡單的事。我們支持誰，誰就能獲勝。獲勝的一方，今後還不感謝死我們？
感謝就感謝，怎麼還感謝死？
就是說玩了命地感謝我們，爲了加重語氣。
小白道：晦氣，以後不要這樣說話。
隰朋說知道了，這張破嘴，說話總漏風。
管仲被找來，小白道：這是大事，乾爹出個主意。
管仲道：小事一樁，不必驚慌。我們齊國要想叫誰當一把手，誰就當上了。您說是誰吧？
小白道：鄭！老大！
管仲道：我們安排一個會議，說天下諸侯都要見見鄭，對他很尊敬，想當面聆聽他的教誨。這樣一來，我們的態度就明確了，我們是誰！諒他周王不敢擅自做主。
小白道：好主意，就定明年夏天，召開國際會議。
隰朋再次到了洛陽，把國際會議的議程一說，惠王本來不願意，可是不敢反駁。哀求：至少我得到會說幾句吧。
隰朋道：您就別勞頓了，鄭去就行。記住，是鄭喲，老大，不是老二。
惠王愁眉苦臉地道：記住了。老大老二，我還分得清。
次年春天，春暖花開。春暖花開的日子裡，萬物復甦。江山一片翠綠，山河萬般紅潤。
國際會議選在首止。首止是個地名，不能音譯爲手紙。
首止沒有接待過這麼高規格的會議，旅館連個三星都夠不上。不要緊，齊國能夠解決這個問題。
解決的辦法，就是建設。
於是，所有的國度都開始了大興土木的建設，把每個國家都假設的忽擾至美。
只是，繁華過後，又應是什麼呢？
是的，是戰爭！！！！！
（全書完）