就在後宮因爲太子的事情而蠢蠢欲動的時候，其實朝廷也發生了微妙的變化。
冬至前後，各諸侯國開始陸陸續續入京朝見天子，除了劉武入住了長樂宮陪伴太后之外，這時楚王劉戊也是風塵僕僕地趕來長安。楚王劉戊是景帝的堂弟，祖父是元王劉交，當劉交在位時，楚國倒也是欣欣向榮一派祥和的景象；可是落到了第三代劉戊手中的楚國卻開始走下坡路，而這個劉戊實則上是個大草包，胸無大志，又貪酒好色，這樣一個楚王根本就不可能恢復當年楚國的繁華。
晁錯爲了他的削藩策可謂是無所不用其極，他暗中派人監視了幾個最容易抓住把柄的諸侯王，這個劉戊最爲可惡，傳說他在太皇太后薄氏喪葬期間與人通姦，這事情可不得了，有違祖訓，一律當斬。
“啪——”劉啓放下奏章，走到晁錯跟前，蹙眉質問：“斬楚王？你知不知道你再說什麼？”
晁錯俯身喝道：“臣當然明白，可是證據確鑿，還請陛下定奪。”
劉啓緩了緩臉色，遲疑地說：“畢竟是朕的兄弟，這麼些年他在楚國也一直相安無事。”
“可是楚王在楚國卻不得人心，將重臣趕出宮，在後宮過着聲色犬馬的日子，根本不顧百姓的死活。”晁錯大義凜然地說：“更重要的是，對太皇太后大不敬，陛下完全有理由斬了他。”
“難道除了這辦法就沒有別的？”
“陛下，仁慈的話只會引爲後患。”晁錯語重心長地說。
“朕知道，你想拿楚王開刀，試試你的削藩策。”劉啓斜睨一眼晁錯，冷冷地道：“但是朕不能因此而不顧念手足之情，你容朕再好好想想。”
“陛下……”
“你不必說了。”劉啓板着臉喝道：“你先退下吧。”
“臣遵旨。”晁錯無奈地退了出去。
晁錯離開宣明殿後，劉啓依然心神不寧，正巧王姝親自煮了香茶來看看他，晏南將其領了進去，劉啓揉着太陽穴，懶懶地叱喝：“晏南，朕說了，想一個人靜一靜。”
“陛下，您看看是誰來了。”晏南小心翼翼地提醒。
“你……”劉啓扭頭望去，看到晏南旁邊的王姝，於是站起來趕緊撲上去說道：“你怎麼來了？”
王姝嫣然笑道：“陛下忘了？臣妾昨日告訴陛下，今天有一味新茶想讓陛下嚐嚐，本來臣妾是在寢宮等着陛下，可是等不來陛下，臣妾有些擔心，所以纔會貿然前來，如果陛下不想看到臣妾，那臣妾回去就是了。”
劉啓擁着王姝，微笑地說：“你這是說什麼話，朕怎麼可能不想看到你？”
王姝嬌羞地笑了笑，然後拉着劉啓說：“陛下，要不先嚐嘗臣妾泡的茶？”
看到王姝還捧着茶壺，於是劉啓接下茶壺，摟着她一起入座。
“嗯，有梅花的清香，又有一點酸甜的味道。”劉啓抿了一口茶水，笑着說：“不知道這酸甜的味道是如何來的？”
“陛下這都喝不出來？”王姝笑問：“看來陛下今天的確是心事很重了。”
劉啓掃去剛纔的笑意，沉着臉嘆道：“不瞞你說，朕今天確實有點心煩。”
王姝定神地問：“陛下，不知道是什麼事情讓你這麼煩惱？當然，臣妾只是隨口問問，若是朝堂上的事兒，臣妾也不懂。”
劉啓看着王姝，若有所思地問：“姝兒，你老實告知朕，朕是不是那種六親不認的人？”
“六親不認？”王姝怔然地問：“陛下爲何這麼說自己？”
“如果朕斬了自己的兄弟，是不是六親不認？”
王姝吸了一口冷氣，凝重地說：“這個……臣妾也不是很明白，但是陛下在臣妾心目中絕不是這樣絕情絕義之人。”
“好一個絕情絕義……”劉啓淡笑地嘀咕：“朕的確是下不了手。”
王姝伸手緊握住劉啓，安撫地說：“雖然臣妾不知道發生什麼事情，可是臣妾看得出陛下其實心中有了答案，可能是顧慮太多而不能放手去做，其實陛下應該知道如何做纔對得起朝廷，對得起自己。”
“對得起自己。”劉啓深深地低笑一聲，然後向前傾，在王姝的額頭上輕吻：“你是朕的解語花，句句都說到朕的心坎上。”
劉啓決定削奪楚王劉戊的東海郡作爲懲罰，免了他的死罪，其實原因很簡單，這個所謂的通姦之罪，說大則大，說小則小，關鍵還是在於劉啓該如何處置，晁錯說劉戊對太皇太后大不敬，可是他派人監視楚王，那究竟是誰大不敬，恐怕吃不準。
而這時候，晁錯卻因爲楚王的事情初嘗甜頭，對削藩策也是躍躍欲試，他總是能不經意間弄到各諸侯國的“把柄”，而這些“罪過”有些是芝麻綠豆的小事，有些可能真的很嚴重，像是“賣爵罪”就不容忽視了，這正是膠西王劉昂的過錯，害得他丟了六個縣。
諸侯國中最大頭的吳國可不是省油的燈，雖說晁錯能弄到各諸侯國的“小毛病”，那劉濞也是派人監視了朝中的一舉一動，每一次劉啓的處罰都在劉濞心中過了一遍。
這麼多大小事情加在一起，吳王劉濞肯定了一件事，那就是晁錯的削藩策早晚要降到自己頭上來，到那個時候，鐵定被劉啓這個小毛頭吃得死死的，他早就對劉啓恨得咬牙切齒，當初的喪子之痛，隱忍了這麼久總算找到機會報仇了！
話說剛剛被罰的膠西王劉昂在自己寢宮是坐立不安，怒火難嚥；倒也是，平白無故地被削去六個縣，想起來就憋得慌。
“啓稟膠西王，外面有人求見。”內侍通傳一聲：“那人聲稱是吳國人。”
“吳國人？”劉昂劍眉一豎，冷厲地喝道：“帶進來。”
“諾。”
內侍將求見的吳國人帶到大殿之內，此人行事低調，隻身一人前來；劉昂打量來者，見對方露出似笑非笑臉，像是老謀深算，不由得提高警惕之心。
“在下應高參見膠西王。”應高乃吳國劉濞的中大夫。
劉昂恍然冷笑：“你就是應高，嗯，聽吳王提起過。”
“膠西王記得在下，真是在下之幸。”應高客客氣氣地笑了笑。
劉昂本就是個粗狂的武將，他不喜歡像文人那樣的婆婆媽媽，聽到應高的客氣，反而是一副不耐煩的樣子問道：“好了，你說說，你不在吳國，跑到這裡來見我是爲何事啊？”
應高微笑說道：“實不相瞞，今日在下是奉了吳王之命前來打擾。”
“吳王派你來的？”劉昂尋思又問：“有什麼事嗎？還必須派你親自來一趟。”
應高客套地說道：“吳王知道這幾天膠西王肯定心裡不舒服，所以特意派在下前來安撫安撫，吳王說了，他呢，是因爲顧念一家人，所以對膠西王的處境也是十分的關注。”
膠西王斜睨一眼應高，不悅地說：“關注我？他關注我幹什麼？”
應高諂媚一笑，往前一步，又道：“想必不用在下說，膠西王也知道，一直以來，吳王身體都不是很好，也因此而特赦不必朝見天子，這幾十年來，倒是相安無事，可是也難免有些擔心朝廷的猜疑啊，特別是最近朝廷的一些動靜，那真是令吳王小心翼翼，不敢出半點兒的差錯。”
劉昂聽到應高這麼說，緩下自己的戒備之心，於是打鐵趁熱地又灌輸，繼續說道：“想想當今天子被身邊小人所蠱，聽從他人讒言擅改律法，盡然削奪各諸侯王的領地，還總是找一些理由徵收苛捐雜稅；好比你們膠西國，一直都是對朝廷忠心耿耿，卻照樣無緣無敵削了封地，吳國就想了，那今天對你們下手，保不定哪一天就削到別的地方去了。”
劉昂頓了頓，沉重地說道：“吳王關注的好，哼，現在陛下襬明瞭就是跟我們過不去，不光是我削的地，還有楚國趙國他們也都是不得好，你啊，真要告訴吳王，讓他小心點纔是。”
“若真是有理，小心防着點倒還好。”應高意有所指地說：“關鍵是故意而爲之，就算再如何小心謹慎，那都是枉然。”
劉昂臉色陰鬱起來，冷靜問道：“那你說該如何是好？”
應高等的就是劉昂提出這句話，當即變了臉，故作凜然正色地道：“俗話說先發者制人，後發者制於人，與其這樣坐以待斃，倒不如先下手爲強，其實今日吳王派在下來就是打算與膠西王一起出兵，一起先發制人。”
劉昂聽到應高這麼說，既沒有驚訝也沒有表態，反而是一臉顧慮，退一步說道：“可是身爲人臣，怎能做出這樣大逆不道之事？”劉昂的猶豫也不是不無道理，雖然說心中有氣，可起兵造反不是小事，動輒就是掉腦袋，滅門炒家的。
應高見劉昂有些顧慮，便鼓動地說：“御史大夫晁錯蠱惑天子，弄出什麼‘削藩策’，天下諸侯早已經有了反叛之意，現在吳王已經做好了充分準備，只要膠西王一句話，吳王即可發兵，到時候與膠西王來個裡應外合，共同進軍長安，天下唾手可得，那時膠西王與吳王共分天下，又何必淪落到現在受小人之氣。”
話到此，其實利弊早已經在劉昂心中過了一遍，應高的承諾基本上是代表了吳國的承諾，這樣一來，好像天下確實近在眼前，唾手可得了！思來想後，膠西王劉昂果然動了心。
（本章完）