杜恪辰心中煩悶，橫刀閣被閔雅蘭薰得香氣經久不散的，就算她人已不在，可那股味道始終在鼻端盤旋未散。
他沿着西院高聳的院牆，信步走到寬曠無人的後院，北風撲面而過，徹骨的寒意擦過臉頰，瞬間清醒。
“王贊，你先回去歇息。”杜恪辰沒有回頭，他知道王贊一直跟着他。他和葉遷一樣，就像是他的影子，可是即便是回頭，都很難看到他們。
王贊在暗處不動，“馬廄那邊有人。”
杜恪辰也聽到不遠處馬的嘶鳴，仔細一聽，道：“是逐浪的聲音？”
“嗯，是逐浪。”話音剛落，王讚的身影已如飛燕般輕盈躍出，直奔馬廄的方向而去。
杜恪辰隨後而至，卻見王贊立在馬廄外的陰影處，並不入內。
“是錢側妃。”
杜恪辰面色一鬆，揮揮手，“你下去吧。”
王贊經過近段時間的相處，也知道這位錢側妃極是愛馬，出門時但凡有機會，都絕不在馬車裡坐着。她對逐浪極是喜愛，每次都想駕馭它，可逐浪是杜恪辰千挑萬選，精心訓練出來的戰馬，只認他一人，又豈會讓人隨便騎。她現下在馬廄，一定是找機會與逐浪親近。
“讓我騎一下會死啊？”馬廄內的錢若水正盤腿坐在逐浪棚裡的草堆上，與那匹白馬對話，“你看啊，我比王爺輕，騎在你身上的重量也就減輕了，你不會辛苦，還能跑得更快，可以享受王爺在時你所無法想像的極速前行。你爲何要拒絕呢？作爲一匹馬，你不能滿足於現有的速度。你是一匹戰馬，戰馬懂嗎？萬一你跑得不夠快，有可能讓你的主人喪命。”
杜恪辰也不進去，站在馬廄外聽她的自言自語。
“我也想有自己的馬，可是你也看到了，我的馬不能跟你相比。你說什麼？我嫌棄它們？不不不……”錢若水困得直打呵欠，“它們是拉車的馬，跟你是不一樣的。它們的職責是拉車，懂嗎？其實，我有自己的馬。可都被留在了京城，不能一起帶過來。我在那有一個馬場，養了許多的良駒，雖然比不上你的速度，可也不差。所以，你懂我的意思嗎？我會騎馬，而且騎術精湛。”
逐浪一臉不屑地仰天嘶吼，後退數步低頭吃草。
“真的不行嗎？”錢若水伸了伸懶腰，瞥見映在地上的身影，微微勾脣，“不行就算了，等我有了銀子，我一定要買很多很多的馬，比你這周身的雪白還要好看。只是我現下沒有錢，都被你的主人私吞的。唉，我怎麼這麼命苦，好好的尚書千金不當，非要到這荒涼的西北受罪。不僅買不了馬，還要跟別的女人共享一個男人。”
“咳咳。”杜恪辰輕咳一聲，從暗處出來，“你不睡覺跑到這裡做什麼？”
錢若水見了他也不行禮，“和逐浪聊天。”
他問：“它能聽懂？”
錢若水睨他，語氣訕訕，“這王府中，似乎也沒幾個人能聽懂我說的話吧！”
杜恪辰看着她，有一瞬間的恍惚，他似乎能看到她眸中稍縱即逝的孤獨和失落，“你在胡說什麼？”
“不是胡說！”她的聲音悶悶的，“不管我說什麼都沒人相信，我還不如對着一匹馬說話呢！”
杜恪辰朝她伸出手，“地上髒。”
錢若水遲疑了一下，握住他的手起身，“我方纔去了西院。”
他微微揚眉，語氣如常：“是嗎？”
錢若水聞到他身上沐浴後的清爽氣息，語氣變軟，揚起眉直勾勾地看着他，挑釁道：“想看看私闖禁地會有什麼後果。”
她的臉逆着光，不可思議的光滑潤澤，那眼中淌進如水的月色，讓人忍不住被吸引，與她對視，不願放過任何一絲的光芒。
他輕拍她的頭，“你就不怕本王生氣，也把你扔進西院？”
“有這個必要嗎？”在他澄澈的眸中，清楚地看到自己的身影，只是自己，“我對王爺來說是避之唯恐不及之人，平日連見都不願去見，在東院或是西院又有什麼區別？”
不知不覺，杜恪辰牽着她離開馬廄，“本王說過，西院關着的那人是細作，你去見皇上的細作，你不需要解釋一下嗎？”
“看吧！”錢若水甩開他的手，怒目而視，“我就說這王府中沒幾個人聽得懂我的話，你們都理所當然地把自己的想法強加於我。王爺要是認爲我也是細作，那就打斷我的腿吧！橫豎都不良於行，也翻不出開去。”
掌心突然沒了她指尖的溫度，冰冷一片。
他的心也跟着冷了下來，“你告訴本王，你爲何要去西院？”
錢若水假裝生氣，背身以對，負氣地說：“王爺都說我是細作，自然是去與細作聯繫。”
“你可知道細作的下場？”
“傳說中，厲王殺伐果決，卻不知還有俠骨柔情的一面。”錢若水往前走出幾步，聲音被風吹亂，“這位楚瑜姑娘美若天仙，清冷孤傲，想必是英雄的最愛。王爺留她不死，是不是與她暗生情愫，不忍下手？”
杜恪辰既不承認也不否認，“若是如此，你要如何？”
“我嗎？”錢若水回眸一笑，眉間硃砂與月色齊輝，風華無雙，“你猜！”
杜恪辰勾起薄脣，不再與她糾纏這個話題，“夜深了，該回了！”
“也是，王爺暖玉溫香，怎會在此吹冷風呢？”錢若水是明知故問。
“你不說本王都忘了。”杜恪辰搖頭，擡腿疾走，“走吧，不能唐突了佳人。”
錢若水閉上眼睛深深一個吐納。
這注定是一場充滿謊言的博弈！
認真你就輸了！
東方吐白，晨曦掙脫薄霧，親吻大地。
錢若水無奈地下榻，傷已經無礙，她也再沒有藉口，不給蕭雲卿請安。這晨昏定省是規矩，她斷不會讓蕭雲卿有機會發難。
到了南院，蕭雲卿還沒有起，閔雅蘭和石清嫣也不見人影。
“側妃久未到南院請安，不知王妃已改了請安的時辰。立了秋之後，天氣轉寒，王妃體恤府中女眷，特許延後半個時辰。”阿晴從屋裡出來，聲音壓得極低，“王妃還未起，側妃在外頭等着吧。”
“改了？爲何我從未聽說。”
阿晴垂眸回道：“側妃前些日子正在養傷，王妃說不要拿這些俗事打擾側妃，且橫刀閣守護森嚴，奴婢等禁止入內。”
等了半個時辰，蕭雲卿終於起了，閔雅蘭和石清嫣也陸續到了，可蕭雲卿還沒有梳洗打扮。
閔雅蘭一看到錢若水，便熱情地迎了上去，一臉嬌羞，“已經許久不見姐姐了，姐姐的傷可大好了？昨夜太匆忙，忘了問候姐姐，姐姐勿怪。”
只一夜光景，閔雅蘭已經換了一身行頭。發間裝飾的珠釵和昨日不同，看那打磨的樣式，已經是三年前京城流行的款式，但質地純正，應該也能值不少的銀子。
錢若水看得心癢難耐，跟着錢忠英養成最大的嗜好是斂財，可到了西北，連嫁妝都沒了。
“這珠釵是昨夜王爺賞的。”閔雅蘭羞紅了臉，微微低垂，“王爺說，這是送我的及笄禮物。”
錢若水忍不住提醒她，“你不是明年才行及笄禮？”
閔雅蘭輕咬下脣，嗔了她一眼，“人家已經爲人婦……”
“哼！”冷眼旁觀的石清嫣輕哼，挑釁的目光掃過閔雅蘭的發頂，“不過就是一隻珠釵。”
錢若水這纔想起，石清嫣也得了不少的賞賜。
昨夜閔雅蘭並沒有侍寢，卻裝出侍寢的樣子，還得了賞賜。那麼，石清嫣呢？她的賞賜是因爲侍寢成功，還是其他原因。
仔細想來，這鎮西軍雖窮，可杜恪辰想必不會太窮。他是親王，每年從封地收的賦稅有不少，宮中的定製也不會少了他的，且太妃、王妃也都是有品級的，皇上對他再忌憚，也絕不會在這方面苛扣於他。杜恪辰爲鎮西軍的軍費費盡周折，卻還要出手闊綽地安撫他的侍妾。這當中，不免讓人懷疑他的用心。
又過了半個時辰，南院的門才緩緩打開，一股熟悉的水沉香氣涌了出來。
錢若水聳動鼻翼，這味道似乎有哪裡不對，像水沉又不像水沉，似乎當中還加了其他的香料，可又分辨不出是何種香料。
她施了禮，在蕭雲卿下首落座。
閔雅蘭羞答答地跪地行禮，舉止間帶着一份凌駕於他人之上的優越感。
“妹妹昨夜辛苦了，不必拘禮，坐吧。”
蕭雲卿的反映也讓錢若水目瞪口呆，她不相信蕭雲卿沒有收到閔雅蘭被杜恪辰踢出橫刀閣的消息。這一屋子的人演技棒棒的，都能當影后了。
更讓錢若水瞠目結舌的是接下來閔雅蘭的舉動。
她居然假裝腿軟，在起身的時候又跌回原處。
錢若水不忍直視，她怕一不小心會笑噴。
只有石清嫣一人臉色鐵青，憤懣地看着閔雅蘭羞紅的臉。
別人看我太瘋癲，我笑別人看不穿。
爲了一個並不存在的寵愛，費盡心思，真不知道該說什麼。
錢若水端起茶杯泯了一口，滿臉的愧疚之色，“妹妹如此辛苦，連站都站不穩了。我想，這侍寢一事，也不該總是勞煩兩位妹妹。看石妹妹的臉色慘白，也不太適合侍寢。既然如此，王妃，您也不能總是太照顧妾身。依妾身看，今晚就妾身侍寢吧！”
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