慕容恆沉默良久，從顧詩模仿秦懷璧的筆跡與德王寫信來看，顧詩就不會是個尋常女子，自己如願以償嫁給德王，還讓德王因怒強娶秦懷璧。
皇帝的心裡又藏有什麼秘密？他明明最是寵愛秦榮妃，卻將心愛的女子棄於冷宮十四載。
而皇后看似榮寵，卻險些連唯一兒子的性命都保不住詢。
這樁樁件件的背後都顯得怪異。
若不是秦懷玉夫婦知曉當年的往事，慕容恆不會知道，原來秦榮妃早在年幼時就已認識顧皇后，且兩人還是手帕之交。
他沉吟道：“這麼多年，爲何母妃不與我提及此事。”
秦太太面露感傷，又難掩憤怒，“惜若與顧詩同日嫁給德王爲妻妾，但那一日前，顧詩令丫頭來傳話，說要了斷她與惜若的手帕情分。以惜若與我們秦家的驕傲，又怎會再提以前認識顧詩的事。
秦家也因爲這件事與顧家斷了交情。曾有一度，險些成仇。明明是顧家失禮在前，偏生顧家放出話來，說我們秦家要攀高枝，瞧不起顧家，要把惜若許給德王……
爲這事，懷玉曾想衝到顧家爭辯一二，還不待他上門問清楚，顧謙便上門提出兩家絕交的事。霰”
秦承嗣惱道：“這顧家就是卑鄙小人！”
秦太太譏諷道：“他們算計了人，還讓秦家背了惡名。”
秦家也因此有苦難言。
慕容恆心頭一緊，秦榮妃不與人爭鬥，在宮中以一種異樣的姿態而存在着。秦榮妃看似不問世事，但內心是驕傲的、孤芳自賞的，既然顧詩說了與她斷絕情分，就自不會再提年幼時就與顧詩相識的事。
而秦懷玉見顧謙登門斷絕來往，在外人看來是不堪秦家將秦懷璧許給德王而怒，可實則卻是顧家理虧，秦家雖是武將，卻是驕傲之人，對方已經把話說得狠絕，又豈會再纏着對方繼續交往。
那時的顧家，雖是南安大族，可家中做大的官員也不過是五品知府，又如何與秦家的權勢相比。一見顧詩嫁給德王爲正妃，立馬就翻臉。
那件事，理虧的原是顧家，顧家不知補償，反而怕被人說破真相，竟藉機與秦家斷絕世交之情。可見顧家就是卑鄙小人，便是顧詩也是心機深沉，以慕容恆的推測，當年顧詩一定瞧出秦榮妃對德王有意，這纔在秦榮妃面前兩番三次地說她喜歡德王，就是要逼秦榮妃不能對德王生情。
自此後，秦懷璧兄妹不再提與顧家的關係。秦榮妃不說，慕容恆又怎能知道塵封的往事。
慕容恆問道：“舅舅，通敵密函不是你的？”
秦承嗣道：“自然不是父親寫的，父親隨祖父征戰西北邊陲，怎會與西涼皇子勾結，我們秦家可殺了數十萬西涼將士。”
就憑這點，秦家也不可能與西涼勾結背叛大燕。
秦懷玉道：“最讓人不解的是，那密函上的印鑑確實是西涼皇子的，且這皇子如今已貴爲西涼皇帝。後來，皇上曾拿他們送來的文書比對，一致認爲那密函是西涼皇帝的筆跡。印鑑是真的，筆跡是真的，但這事卻不是我做的。”
早前，慕容恆還懷疑是皇后模仿，現在卻被證實是真筆跡。
“這是西涼人的挑駁離間之計？”
“案子雖然漏洞百出，可因密函，我無法證明自己的清白。我秦家殺了太多西涼人，這是他們的報復，只是懷璧卻被我所累，是我累了你們母子三人。”
“舅舅說哪裡話，這事怪不得你。你放心，終有一日我會查清這件事，還秦家一個公道。”
皇帝沒有殺秦家，更沒有滅秦家滿門。
慕容恆問道：“舅舅，當初不是說秦家上下刺配充軍、服苦役麼？”
秦太太道：“我們全家卻是在西北礦場呆過幾年，後來就發現一件很奇怪的事，每過一陣子，便有幾個秦氏族人失蹤。直至十五年前，我們夫妻因中了迷香醒來，發現失蹤幾日的承嗣、承業也在身邊，吃了一驚，才聽那人對我們道‘皇上知道你們是無辜的，可又無證據證明你們秦家清白，只能按律處罰。今兒我便送你們陽關，從現在開始，秦將軍化名秦牧，這是你的出身、閱歷，還請秦將軍、秦太太記牢了。而兩位公子，也化名秦承嗣、秦承業。’”
不需問，那個救了秦將軍一家四口的人是皇帝的人。
是他派了人將秦將軍帶離礦場，又將他安排在陽關鎮守邊陲。
秦承嗣道：“八年前，二弟去河西府置辦年貨，偶遇一位族人，閒聊中得知，他們一家也是先是孩子失蹤，後大人失蹤離開了礦場，如今在河西府郊外一個小鎮上安頓下來，日子還過得不錯。”
皇帝並沒有殺秦家一人，除了秦老太爺、慕容恆的外公在發配途中病亡，路上又有幾個年老體弱的族人病故後，並無甚大傷亡，秦家已經融入到西北百姓的人羣中。
皇帝做這麼多，大抵是爲了秦榮妃，一個原本無心嫁入皇家爲婦的女子，卻因他的強勢與執著被迫嫁他爲妃，成親前
被人算計、傷害，結爲夫妻後，也保不住他人的算計傷害。
由此可見，皇帝一生，雖有後妃若干，而情繫、喜歡的唯有秦榮妃一人，因爲在乎她，甚至用盡心思保全秦氏一族，哪怕是尋常的族人，也因皇帝的原因得已保全性命。
慕容恆聯想種種，越發能肯定，當日他在養性殿上聽到的那聲“二郎”，定然是秦榮妃喚的，可她爲什麼要躲着，是不想讓他知道，她是皇帝一生真愛的女子？
秦懷玉將剩下的大半碗酒一飲而盡，冷聲道：“這件案子查不清了。”若是西涼人刻意報復，又怎會替他翻案，還他清白。
慕容恆沉默良久，難怪秦榮妃叮囑他不要查，這原就是一件查不清的案子，除非西涼人開口道出實情，否則一輩子都休想查清。
秦太太道：“當年，我們懷疑過一個人。”
“誰？”
“顧皇后，顧家。”秦太太道：“那密函是在顧謙帶人搜索書房時找出來的，我們秦家守衛森嚴，上至老太爺，下至燒火丫頭，武功皆是不俗，若有人將信藏到書房的可能沒有，唯一的可能，便是在顧謙搜查時將密函藏入書房的。”
顧家做得很嚴密，爲了不讓羣臣懷疑到顧家的頭上，那段時間顧皇后與冷、週二妃走得很近，幾乎是三人情同姐妹，卻獨獨在那時孤立秦榮妃一人。
信若是顧謙藏的，那麼顧家就與西涼皇族有過接觸。
這件事顧謙的嫌疑確實很大，秦家被治罪，之後是秦榮妃被貶冷宮，這最大的得益者是顧皇后與顧家。這能解釋得通，爲什麼顧皇后被冊皇后之後，皇帝封了顧謙爲榮安候，封其弟顧讓爲建安伯，卻不允顧家長住京城。就如現在，顧謙雖在京城，皇帝卻不願將重要職位安排給顧家。
秦家懷疑是顧謙陷害秦懷玉父子，但同樣的，皇帝從來就沒相信過顧家，如果皇帝不信顧家，是否也從未信任過皇后。
身爲一代帝王，明知被皇后算計、戲弄，卻幾十年要容忍皇后，真的是因爲秦榮妃求情才寬容了皇后麼？
恍然之間，慕容恆似觸到了什麼。
冷淑妃並不得寵，可最後冷家封候晉爵，甚至皇帝讓冷昭做了西路軍都督一職。
再說周家，周惠妃是最早替皇帝育下兒子的女人，可週家的起伏存在，似乎都是爲了另一個人存在——顧皇后，這是不是在說，無論是冷家的重用還是周家的勢大，其實皇帝是在用這個方式在牽制顧家，甚至借周惠妃、冷淑妃來牽制顧皇后，皇帝是用帝王權術來打壓皇后，避免她在後宮獨大。
周惠妃使計陷害太子姬妾，害得太子姬妾屢屢落胎，因周良娣滑胎，皇后觸到了一些線索，卻在一夕間所有關鍵證人死的死、失蹤的失蹤。周家在家主死後、田家覆滅後以周惠妃的能耐根本做不到，便是大皇子也不能做到，只有一個解釋：在後頭暗中保護周惠妃的另有其人，而這個人極有可能是皇帝！
如果幫周惠妃清理麻煩的暗手真是皇帝，那麼他一早就知道周惠妃在防太子有後，皇帝爲什麼要這麼做？
慕容恆憶起皇帝那日養性殿說的話，他曾道：“顧謙教導大的皇子怎能與朕教/養大的皇子相比”，言辭之間頗是得意。
慕容恆走近秦懷玉，壓低嗓門道：“舅舅，有件事我想問你。”
“你說。”
慕容恆用只他一人能聽到的聲音問：“你可知道流星閣？”
如果秦榮妃是皇帝一生真心喜歡的女子，那麼他許就是皇帝口中所言“朕養大的皇子”，除非那個授他武功的銀面具神秘人是皇帝。如果真是如此，便能解釋得通。
秦懷玉驚愕，打了個手式，秦承嗣與秦太太退出上房。
秦太太直接去了秦承業妻子郭春分屋裡。
而秦承嗣則是在與秦承業低聲說話，擡頭能看到廚房燭火映襯出的妻子背影，又有兒女們或讀書、或做女紅的身影。心中柔暖，雖然遠離了京城是非地，但這些年他們一家何嘗不是快樂平安的。
秦懷玉很快轉爲沉思，“世人皆說這是江湖門派，但據你外祖父所說，流星閣屬於皇家秘密。創建於永樂皇帝，之後便由每代皇帝直接掌管，他還有一個稱呼——大內十二肖。”
“十二肖？”
秦懷玉凝眉：“聽說十二肖的高手全是從御林軍侍衛、滿朝文武裡挑出的頂尖高手，有傳言說他們身兼流星閣殺手，這只是傳說，我不知真假。但江湖中確有一個流星閣，而自永樂皇帝后每代大燕皇帝手中卻有一支大內十二肖。這些人個個武藝高強，以一敵百，他們直接聽命於皇帝，且不以真面目示人，分別有一張屬於自己的銅製面具，面具是十二生肖狀，若有一位生肖過世，便用新人添補。
知曉十二肖真實身份的唯皇帝一人。十二肖的人可能是某位大將軍，可能是朝中某位看起來手無縛雞之力的大臣，也有可能扮作了某位富賈，甚至是街頭流浪的乞丐……十二肖的人便是朝中一些位高權重的大臣也不敢招惹
，除了每人有一張特製面具以外，他們手臂上還有特殊的紋身，若十二人聚在一處便是一幅完成的圖案，任何兩人相聚，只需要露出胳膊，就能知曉對方屬於哪一肖。”
慕容恆想到了幼年在宮中遇到的那個銀面具人，“其間可有一個銀面具的人？”
“相傳十二肖從不以真面目示人，一律戴着銅面具。”秦懷玉面露狐色，“戴銀面具的……沒有吧，莫不是江湖中人？”
秦懷玉心頭疑竇頓生：銀面具，莫不是那人？“你見到的是怎樣的銀面具？”
“是一個猙獰的惡魔面具。”
秦懷玉驚詫不小，難道真的是他！“你是如何知道流星閣的事？”
“我……”慕容恆想說：教我武功的師父是流星閣老閣主，可聽了秦懷玉說了許多之後，他不能說，有些事少讓秦懷玉知曉，便是對他的保護。“我曾與此人交過手，初時以爲他帶着殺意，後來又覺得他離去得奇怪，似乎他就是爲了試探我的武功。”
那人怎會傷害他？若傷害他，就不會教他武功，銀麪人於他，就如同師父一般存在。
“如你所言，此人應是流星閣閣主，據說是十二肖的首領，只不知真僞。不過，你沒與他交惡是好事。阿恆，明兒一早你就離開陽關鎮，莫要再來。既然皇上允你來肅州封地，就在肅州安心待着，好好幹一番大事出來，方不辜負皇上。”
“恆明白。”
雖說十幾年沒見，許是血緣關係，又或是初見時彼此相似的容貌，沒說幾句話就覺得是自己的親人。
慕容恆閉上眼睛，都能想到那人總是冰冷又感情的聲音，還有他教他的武功，甚至告訴他如何對付自己的敵，教會他兵法戰術，教會他如何隱忍蟄伏，甚至還教會他如何保護自己的女人。
這個人到底是誰？
從小到大，他都沒看到過他的真面目。
如果秦懷玉說的話是真的，流星閣和十二肖是同一批人，那麼皇帝會不會是教他武功的銀麪人？
可皇帝的武功會有這麼好？
如果皇帝真是銀麪人，他爲什麼要這麼做？他將秦榮妃貶入冷宮，其實是在保護她？
太多的疑惑，太多的不解，慕容恆一時無法尋到答案。
但此次前來陽關鎮，他卻知曉了一些他以前不知道的實情：一，就如他所猜，秦將軍是被陷害，而對方可能是西涼皇族，也有可能是顧家。二，秦榮妃與顧皇后竟是年幼時就相似，且秦、顧兩家原是世交；三，在顧、秦二女同嫁還是德王的皇帝背後，有一段不爲世人知曉的隱秘。
慕容恆將一隻大包袱擱到桌上，“舅舅且看着給家裡添些東西，我……這就告辭。”
秦懷玉盯着包袱，他沒有拒絕，家裡的日子着實過得清苦，尤其是對妻子，他有一份難言的愧意，他也想讓兒孫們過得更好些，可他的俸祿不多。
留下吧，如此宮中的秦榮妃能安心，慕容恆也能安心些。
慕容恆走了。
身後只跟着二安子。
秦懷玉雙手負後，望着夜空發呆：銀麪人應是他？他爲什麼要試探慕容恆的武功？慕容恆顯然沒說實話，到底隱瞞了什麼？
慕容燁，你到底是絕情之人還是多情之人？
你若絕情，又爲何對我秦家手下留情，還護我全族平安，給我全族一條生路。
你若多情，又怎捨得讓我妹深陷冷宮十四載，看着他們母子飽受悽苦？
爲何，我從來看不透你。
驀地，屋頂傳來一陣異響，秦懷玉縱身一躍上了屋頂，冷月下，一個戴着狗頭面具的人回首相望。秦懷玉掠起衣袖，露出手臂那一道古怪的紋身，那人頓首行禮，一轉身如一隻月夜的蝙蝠急馳而去。
秦承嗣奔了過來：“爹……”
“跑過一隻野貓。”
秦懷玉微蹙着眉頭：慕容恆的身邊有十二肖的人，如果慕容恆不知道，只能是皇帝的意思？皇帝派十二肖的御狗相隨，一定是保護他。
他再往深處想，再想，突地仰頭大笑起來，笑聲久久迴盪夜空。
秦太太怒斥道：“你個老東西，三更半夜你笑什麼？小心嚇壞了孩子。”
自兒個不睡覺，站在外頭看夜空，突地大笑起來，就是大人也要被嚇一跳。
“老夫今兒高興，哈哈……原來如此。”
果然不愧是帝王，竟有此等佈局，他倒要看看，接下來皇帝又會怎麼做，如此，也不虧秦懷璧愛他一場，爲他受盡委屈，爲他甘入冷宮……
顧峰、顧謙，老夫便等着，看看顧、秦兩家到底誰纔是真正的贏者。
我妹妹性子弱，不愛榮華權勢，可她有一個能護着她的皇帝，因在意她，所以皇帝便護住她的族人，哪怕是沒有感情的秦氏族人，只因善良的妹妹相求，皇帝就做了。
次日一早，慕容恆帶着兩車空
箱子上路，就連客棧掌櫃娘子亦以爲那箱子還是貨物，卻又詫異馬兒似乎輕鬆了許多。
慕容恆走了大半日，停下了腳步，張望着茫茫荒漠，一望無際的黃沙蒼原，給人一種從未有滄桑、滄涼之感，人在其間是這等的渺小。
二安子道：“殿下，你還要往玉門關方向去麼？”
“到一個叫黃沙林的地方，就可停下。”
臨離開那晚，溫彩就拿出了西北的地圖帛，打開絹帛，對裡面繪的地圖撇嘴，一臉不悅的表情：“這畫的什麼西北山河圖，一瞧就不對，真是傷腦筋，那黃沙林到底在哪兒，山河圖上竟沒寫……”
他一臉寵溺地道：“好了，我會給你帶回來，也一定會找到黃沙林。”
“也許它不叫那名兒，總之就是在一片黃沙林附近，那兒有許多石頭，還有一些埋在沙裡的，你把它們給我帶回來，不用太多，就兩車。”
她不說原因，他不問。
既然他答應了，便是天上的星星也會去摘。
二安子在前頭走着，遇見了過往的客商、馬幫或鏢局就過去打聽“黃沙林離此還有多遠？”
“黃沙林……”有人不知道，旁人卻道：“是說的黃峰谷吧。”
二安子描繪道：“就是有許多黃色的山峰，像是一片黃沙組成的林子一般。”
其中一人道：“那就是黃峰谷。看來你是第一次走這條商道，比你們早前來的還真會取名，叫黃沙林……”搖頭笑着，“這樣瞎取名可不好，有時候是會找死人的。”
二安子哪敢說：這是我家王妃說的地兒，若不是她與殿下描繪了一番，要在這茫茫蒼原上找到此地還真不容易。有人知道就好，就意味着他們能找到。
又行了一日，慕容恆一行便到了溫彩所說的地方——黃峰谷。
慕容恆吩咐着，“你們下去揀石頭，揀偏向黑色的石頭。”心裡犯着疑惑，耳旁是溫彩那和暖的聲音：“阿恆，你回來的時候去玉門關黃沙林，給我揀兩車石頭回來。”
她的話總是有道理，她沒說，他不問，哪怕行走二三百里也在所不惜，只爲尋到她想要的黑石頭回去。
幾名護衛開始抱石頭，按照慕容恆的吩咐，要把兩車箱子都裝滿，幾個人來來回回地抱石頭，險些沒累過半死。
有人嘴裡嘟嘟囔囔地道：“你們說王妃什麼意思，什麼也不要，就讓殿下給她帶石頭回去。”
“兩車石頭，這得多沉啊。”
二安子大喝一聲：“你們倆嘀嘀咕咕在說什麼，快乾活，麻利些。別挑那些不好的，要挑這樣的，看到沒有，像我這樣挑……”二安子一邊訓斥着，一邊用腳踹了一下，一塊石子擊在另一塊上，頓時兩石相撞，化成了四塊，二安子原自幼習武，這武功可是極高的。
眼花了麼？
二安子整個怔在原地一動不動，揉了一下，再揉一下，他快奔過去，拾起那半塊石子，中間真的是玉，暗綠色的，中間還有黑色的斑點，偶又有黑色團塊，這是岫玉。
二安子大叫一聲：“殿下，殿下……你快來看，這些石頭裡頭有玉，是岫玉，是能做玉杯、玉碗的上等岫玉。”二安子打小在宮在長大，見過的好東西也不少，尤其對玉頗有研究，一口就道出這玉石的真相。