二安子凝神“哦——”全都是不信，“你憑什麼要我信你的話，就憑你說的御鼠大人？你別忘了，十二肖的主人是爺，除非爺要夫人死，你們誰也不能背裡做這樣的事。”
紅燕緊握着雙拳，“你當我鐵石心腸，我是迫不得已，如果我不這麼做，他就會親自找夫人談，待那時，依舊是這個結果。以夫人的性子，知曉了一切，她一定會選擇爲爺犧牲。瞬”
“可你們不該替爺做主，你知道爺最不喜歡旁人替他做主。”
不喜歡，卻一再包容溫彩的所爲。
二安子、紅燕、御鼠乃至是慕容恆幾乎人人皆知慕容恆被圈禁的真相：不是慕容恆危脅到新帝的皇位，而是因爲溫彩的“真命鳳格”，可至今溫彩都不知曉這個秘密。
紅燕垂首，她竟被二安子誤會，她是屬下，怎麼會去肖想慕容恆，氣惱地爭辯道：“爺不是沒有勢力，爺也不是沒有娘族支持……”
“這話什麼意思？”
“御鼠大人……”紅燕正要道破，只聽到外頭堂屋上傳來慕容恆的聲音：“紅燕，燒壺茶水來。”
這會子，慕容恆追問起來，二安子自能故作不知。
死者已亦，這是溫彩自己的選擇魷。
慕容恆厲問：“夫人入宮的前一天夜裡，是誰與夫人長談過。”
然，夜空裡突地變得一陣詭異。
一個戴着銀質面具的男人落到了祭院，悄無聲息，閃身進了靈堂。
“御鼠，爺沒召你，你就敢現身？”
慕容恆氣惱不已，他從未怪過溫彩。
他故作墮落，是爲了讓看守他們的人放鬆戒備，他知道這幾年他的一舉一動都牢牢地落在慕容悰的眼裡。
“阿恆。”這個人竟直呼他的名。
是他的師父？
不像，聲音分明是另一個人，體形、氣息都在告訴他：這個人是不是他的師父。
慕容恆一陣氣惱，快速轉身，以迅雷之速，嗖——
寶劍出鞘，殺妻之仇不共戴天。
就算溫彩有再多的錯，那也是他的妻子，得由他說了算。
慕容恆喝問：“我夫人的死與你有關？你爲何要逼死她？”
“阿恆，她是你前進道路上的阻石，你爲了他一錯再錯。”
溫彩早前誤導了世人，揚言說慕容恆永遠是皇帝的臣子，意即不要參與儲君之爭，可慕容恆爲了維護她的聲譽與顏面，亦承認了自己說過這樣的話，一個說了不參與爭鬥的人要是參與了，這是失信於人。
慕容恆也確實沒有參與儲君之爭。
御鼠冰冷着聲音，無法抑制自己的憤怒，“你想帶着她遠走高飛，逃避世事，這可能麼？不替你父皇報仇？不還秦家公道？不從弒父之人手裡奪帝位？”
御鼠連連逼問，眸子裡帶着犀厲與責備。
慕容恆寶劍一顫，劍鋒對準了銀質面具男子，“你到底是誰？”
二安子、紅燕二人相繼退下，就連早前的黑影也快速消失不見。
御鼠凝了一下，摘下自己的面具。
如此熟悉的面容，與秦德妃的五官有幾分驚人的相似，與慕容恆幼年時模樣的記憶相融合，這個人他認得：“舅父！”
御鼠點了一下頭，“我是現任御鼠，十二肖老大。先帝並沒有處死我們父子，反而給了我一個將功贖罪的機會，我一出生就被你皇祖父選中，在十一歲那年接受了暗衛營長達五年的訓練，之後從數千人裡脫穎而出，成爲十二肖的又副冊十二生肖之一。”
慕容恆從小就拜了一個神秘人爲師父，他是流星閣閣主，一直戴着張銀質面具。
這面具現在戴在慕容恆親孃舅秦懷玉身上，這是闊別二十多年後，他第一次見到秦懷玉，且還是在這樣的場面下見面。
十二肖，外界知道的人會以爲只是十二個人，其實遠不止十二個人，有正冊十二人，副冊十二人，還有又副冊十二人。正冊十二人很少啓用，他們人人都戴着一張銀質面具；副冊十二肖戴的是銅面具；而又副冊十二人則是鐵面具。
於是乎給所有人一個印象，副冊十二肖便是十二肖。
其實武功、智慧最厲害的還是正冊十二肖。
這個秘室是天乾帝臨終前悄悄告訴慕容恆的。
一旦正冊十二肖裡有人殞亡，便從副冊裡挑一人接替位置；同樣的，副冊十二人裡一旦有了空缺，便從再副冊十二人裡挑選最優者接替，這也保證了十二肖裡永遠只得十二人，而十二生肖的老大，便是十二肖裡武功最高，頭腦最清明的一人擔任，他們有一個一樣的名字：御鼠。
“後來，陳王與你父皇爭逐儲君之位，副冊有三位生肖殞命，而我便是第二個接替副冊十二肖之一的人。
當年秦家被人陷害，我奉命前往西北，後因你母親求情，先皇仁慈，給了我一個將功補過的機會，令我易名秦牧，成
了西北邊關的一員守將。
正冊十二肖御鼠因年邁終老，先皇挑中我爲正冊御鼠接掌正冊十二肖，並密函於我，要我不惜一切扶你登位。那時先皇已身中劇毒，不久於世，他告訴我，下毒的人是冷淑妃、慕容悰母子。
阿恆，你可知上任正冊十二肖的御鼠是何人？”
慕容恆已經很多年沒有見到師父了。
他只記得最後一次見到流星閣主，是他與溫彩大婚，他一襲夜行袍，出現在他通往洞\房的長廊拐角處，將一個盒子遞給他，“你終於長大了，要娶妻生子。”
“謝師父！”
“唉……”他長長地嘆了一聲，“天命不可盡信。”
“師父，我是因爲喜歡她……”
“屁話！你當我不知道你的用意，騙別人就行，你騙不了我，你不信愛情，但我告訴你，這世上有真正的愛情。
我是擔心有朝一日你動了心，反而心慈手軟。罷了，禮物你已收到，我走了。”
待慕容恆細瞧，流星閣主已消失無影。
那日的流星閣主，似有太多的話與他說，可他卻打住未提。
慕容恆一揖手：“還請舅父指點！”
“流星閣主，上任十二肖老大……是你父皇。”最後幾字落音，直驚得慕容恆心下一陣天翻覆地，他的父皇，他拜了自己的父皇爲師父。
“想不到吧？歷任十二肖老大，必須是皇帝最信任與親近之事，到了你父皇這裡，他找不到絕對信任的人，只因爲，當年他與陳王鬥得太過激烈，當年他們二人都曾插手爭奪過十二肖，他幾乎用了一生的時間來清理十二肖的不忠者，就爲了給你留下一支絕對忠誠的十二肖。他病重之時，想到了我、你的親舅父擔任十二肖的御鼠。
阿恆，你怎麼能生出逃避的想法，你能忘了先皇的死？能忘了，現在登上帝位的人應該是你？能忘了當年我秦家的冤屈？忘了你在深宮的母親活得如何屈辱，忘了你柔弱的妹妹被慕容悰改嫁給冷家庶子，過得何等的壓抑？
溫氏果然沒讓我失望，她雖單純善良，卻不失聰慧，用她的死來換取你的自由，讓你從此能正大光明的走在陽光下。
阿恆，爲天下大義、爲你父皇之憾、爲秦家之屈，更爲你犧牲的溫氏，你必須振作起來，奪回屬於你的帝位、天下！”
他沉吟着，“奪回來！”
他從未像現在這樣深切地領悟到她之於他的意義。
他對溫彩隱瞞了太多，不是不信任，而是溫彩在他眼裡太過單純美好，他不想將她拉入自己的恩怨權謀之中。
可到底，他還是護不得她。
她爲他而犧牲。
而秦懷玉卻是間接的兇手。
冷曉、慕容悰那麼希望溫彩死，只因爲溫彩是真命鳳格，是傳說中可以做皇后的女子，她死了，這天下就真的太平？
他很想殺了御鼠，可御鼠是他的親舅父，是先皇最信任的人，否則先皇不會把流星閣交到御鼠的手上。
御鼠重新戴好了面具，冷聲道：“冷皇后令冷家查百貨行的賬目，漏洞百出，宋家的東軍都督一職怕是要終止在這代，這是我們的大好機會，你儘快處理好溫氏的葬儀準備重返京城。”
慕容恆強打心情，那麼多人的死，才換得他走出皇陵。“宋家早前背叛過先皇，這次要他們再背叛新帝，有可能嗎？”
背叛一回的人，不會再有第二個，因爲他們也怕落下罵名，背叛一次能被諒解，若再背叛便是他們德行有缺。
而宋家是京城大世族，要他們如此做，更是難上加難。
“以宋珀、宋環兄弟的氣節許不會，可這背後卻是整個宋家。”
不背\叛便死！他們賭不起。
“打理百貨行的是徐氏，宋家可以棄卒保帥，只要他們拿出個態度，推出徐氏，皇后便可放他們一馬。”
“若是讓我們的人得到東軍都督一職呢？”
“宋家世代將門，除非在新兵比試中連續三屆得末名，再是犯下大過，否則，很難讓宋家失去都督一職。”
“宋家若是拉不攏，就必須廢掉。他是慕容悰最大的兵力支持者，宋家世代武將，無論是領兵還是打仗，都極具實力，至於其他幾家難成氣候。我已給你大表哥另安排了身份，五軍都督府得漸次落到我們的手上。”
計劃總是美好的，可實施起來卻未必是那樣。
御鼠又道：“西北邊陲八關已在我掌控之中，加上西北數州的衛軍所，有兵二十萬，西軍都督早已被我父子架空。”