可七皇子似乎果然很感激他的熱心相助, 非要再找出點什麼話題來說說一般, 只站在三皇子前行的路上一動不動, 又看向馬車，笨拙的說笑道：“三哥怎的不坐馬車？難不成裡頭藏了佳人？當真叫人羨慕的緊了。”
七皇子已經二十一歲了, 可因爲之前太不受寵, 至今都沒有正妃, 說這話倒也正常。
話音剛落, 就見早已等得不耐煩的九公主猛地掀開車簾，衝他笑道：“七哥莫要胡說！”
七皇子一愣，旋即大笑出聲, 又拱手作揖，賠禮道歉道：“是我莽撞了，原來是九妹。九妹是要去三哥家中玩耍？”
九公主本就十分瞧不上他，如今兩邊又隱隱呈現對立之態, 哪裡愛同他說笑？只隨意嗯了聲。
卻見七皇子突然面色一變, 眼神中被迅速瀰漫的沉痛塞滿, 緊接着便低聲呢喃道：“真好, 你們兄妹情分這般好，到叫我豔羨不已, 若是二姐還在, 說不得我也能時常找她說笑。沒準兒都能有小外甥外甥女了, 我必然也要陪他們玩耍的……”
三皇子和九公主今日本就遇到了煩心事，這會兒好不容易調整過來，卻又偏偏遇到這麼個不會看眼色的七皇子, 沒頭沒腦的就說到已經死了，並間接造成眼下大祿局面的二公主身上，當真煩躁的很，誰愛站在大街上同他敘舊？
三皇子覺得自己臉上的笑容已經快要維持不下去，一時間竟只想學着街頭潑皮那般罵娘，可這麼多年來的僞裝習慣幾乎已經深入骨髓，成爲本能，竟脫口而出：“七弟莫要悲傷，死者已矣，生者卻還要活下去。二姐雖然走了，難不成我們就不是你的兄弟姐妹？七弟若是不棄，只管過來做耍！”
一直以來，他爲自己樹立的形象便是：溫文爾雅、彬彬有禮，對朝臣禮遇有佳，對兄弟恭敬謙讓。若此刻自家兄弟流露出這般悲態，他還無動於衷，那麼堅持已久的形象豈不毀於一旦？
到底是自家親哥哥，必然要捧場的，九公主聞言也不得不強擠出一個牙痛的表情，極度虛情假意的說道：“是呀，七哥，莫要見外。”
摸着良心說，他們當真只是客氣一番，便如同在街上見了熟人，皮笑肉不笑的寒暄一番，然後各自丟下一句“改日一同喝酒”這樣的話，之後便要各回各家了，難不成誰還真傻乎乎的數算究竟該幾日後去喝酒麼？
萬萬沒想到，等九公主說完，七皇子一雙眼睛都亮起來，兄妹二人齊齊叫苦，在心中暗道不好。
果不其然，下一刻就聽七皇子喜出望外的說道：“當真？我一直以爲三哥和九妹都不喜歡我，原來竟這般將我放在心上，着實叫我感激不已！擇日不如撞日，我今日便去叨擾，可使得？”
三皇子臉上終於失去了笑容，九公主也如看到一位貴女當街撒潑一般滿臉震驚，終究是罕見的失態了。
“可使得？”
不，使不得！
他們很想這麼說。
難道你都一點兒沒有眼力見的麼？沒瞧見我們兄妹二人許久不曾團聚，如今還不知道有多少知心話要說，你竟然有臉跟着來？
難不成我同你客氣幾句，你就當了真？
難道你還沒弄明白嗎，除非你投靠我，否則你我天生就是對立陣營，不死不休。
兄弟啊兄弟，之前你究竟過得什麼日子，如何連這點意思都瞧不出來！
然而……他們無法拒絕！
話是自己說的，坑是自己挖的，只不過這會兒埋了自己罷了。
三皇子和九公主心中一片洶涌翻滾，頃刻間便有無數念頭滾滾而過，他們尚未回過神來，七皇子卻已經十分惴惴不安的看過來，小心翼翼的問道：“我是否莽撞了？還是三哥和九妹有什麼私密話要說？或是三哥只是說着客氣的？唉，卻是我誤會了。”
話沒說完，他面上的委屈簡直就能流淌下來，然後鋪天蓋地，對世人呼喊自己是多麼的可憐。
三皇子覺得自己可能要被噎死，便是有什麼話也說不出口了。
這廝到底什麼來頭，究竟是大智若愚，還是大愚若智？亦或是當真蠢笨如斯？還是說天生就是個扮豬吃虎的角兒？
兄妹二人飛快的交換下眼神，說不出的諱莫如深，然後又齊齊看向七皇子，對上他的眼睛之後卻又齊齊沉默了。
如此癡傻的一雙眼睛，當真是個有城府的？
不過說了幾句話的功夫，三皇子卻覺得自己腦袋裡頭混亂一片，好似過去幾十年的人生閱歷都餵了狗，這會兒全然不管用了一般。
最後，他還是萬般無奈的假笑道：“使得，使得，如何會使不得？只是七弟素來不大同我們往來，愚兄還以爲你厭棄我們，一時之間太過驚喜罷了。”
七皇子又緊接道：“哪裡的話！三哥說這話卻叫我越發慚愧，原先我生母位分低，且我也愚鈍不堪，哪裡敢同兄弟姐妹們往來？”
眼見着他一言不合又要賣慘，三皇子只覺得一個頭兩個大，急忙攔住他的話頭，幾乎是帶點兒咬牙切齒的邀請道：“你我兄弟，莫要說這見外的話，時候不早了，咱們這便走吧，想來你嫂子已經做好了飯等着了。”
七皇子又是靦腆一笑，道：“那我有口福了。”
九公主直接給他氣笑了，語氣不善道：“自然是有口福了。”
我們兄妹說說笑笑多麼好，偏偏又插進來一個你！還有臉吃飯！
“是極是極，”七皇子彷彿完全聽不出一點兒弦外之音一般，竟頗爲認同的點頭，又對九公主道：“九妹等會兒可要多吃點。”
九公主：“……”
這廝竟還敢反客爲主！
她氣的手都抖了，有生以來頭一次覺得自己渾身法子竟也有無計可施的時候。她眼角的餘光瞥了下前頭帶路的三皇子，見自家兄長竟貌似已然放棄，壓根兒不回頭，好似沒聽到一般直直往前走，她這纔是真的要被氣死了。
見七皇子竟還要開口，九公主再也忍受不住，重重的哼了一聲，用力甩了車簾，復又窩回車裡去了。
早知如此，她寧肯在宮中憋着也不要出來！
大約七皇子真的很少能同兄弟姐妹往來，被“這般熱情”的邀請過府更是開天闢地頭一遭，不免有些過於興奮，沿途一路都在沒話找話說。
殊不知三皇子和九公主簡直要被煩死，卻也不能直接說“你且住嘴”，要麼以簡單的不能更簡單的“啊，嗯”表示自己在聽，要麼實在忍無可忍，乾脆連點回聲都沒了。
然而即便這般，七皇子還是絲毫沒受影響一般，臉上的燦爛笑容自始至終都沒消散過。
後面三皇子妃聽說自家爺們兒帶了兄弟姐妹回來，忙去前頭迎接。
姐妹自不必說，必然是一母同胞的九公主，可這兄弟？難不成是爺一直以來籌謀的這件大事有了轉機，終於說服某位皇子支持己方？
想到這裡，三皇子妃的笑容越發真摯，可等她看到一臉期待衝自己行禮，喊嫂子的七皇子後，一時竟沒反應過來，心道這是哪位來着？
當真不怪她孤陋寡聞，實在是前面這二十年來，祥妃一支都低調的可以，在宮內外簡直如透明人一般，便是皇后身邊的貼身宮女等得臉的奴才，過得也比他們張揚自在。且到底男女有別，宮中宴席男眷女眷分開不說，三皇子妃也不可能整日家研究自家大伯子、小叔子們長得什麼模樣，不過是對比較活躍的，常有往來的那幾位印象深些罷了。
這一日的氣氛別提多尷尬多彆扭，原本想要推心置腹交換信息的三皇子和九公主被迫閉口不言，七皇子倒是興致勃勃，看這看那，問東問西，言辭間十分羨慕三皇子府邸的奢華大氣，最後三皇子妃臉上的笑意都快維持不住了。
好容易吃過晚飯，三皇子等人都鬆了口氣，心道這回你可該走了吧？
眼見着苦難到頭，三皇子笑的倒是真誠了許多，對七皇子道：“七弟，你看時候不早了，以後有空咱們兄弟再聚，今日你且趕緊回宮吧，不然宮門落鎖，父皇和祥妃娘娘該擔心了。”
哪知七皇子聽了這話，竟滿臉驚愕，結結巴巴的問道：“三，三哥不是留我住的麼？”
三皇子只覺的胸口一悶，險些噴出一口老血，喉間隱隱有股腥甜的味道，面目抽動着問道：“我何曾說過？”
還有完沒完了？擾了我們大半日還不夠麼，竟想住下！
七皇子愣了下，旋即一張臉漲的通紅，十分窘迫道：“方纔三哥三嫂這般熱忱，又噓寒問暖的，天黑了也不曾說什麼，方纔我又聽三嫂叫人去打掃房間，難道不是要留我過夜麼？”
三皇子喉頭一堵，外頭正要進來回話的三皇子妃卻也有些無言以對了。
她是叫人打掃房舍去了，可那是爲了九公主呀，須知這位貴主也是突然造訪，自然得緊趕着打掃，有你七皇子什麼事兒？
幾個人面面相覷，都不知該說什麼好。
七皇子看看這個，看看那個，也是有些下不來臺，許久才幹巴巴道：“也，也是，我同三哥素無往來，這會兒突然住下也是不像話，我，我這就回了，三哥三嫂保重。
回來的一路上，三皇子已經被他“折磨的”疲憊不堪，眼下聽了這話只覺如聞天籟，哪裡還能生出反駁的勇氣，竟眼睜睜看他往外走而無動於衷。
他一時失態，可三皇子妃畢竟也非尋常女子，見狀忙攔住七皇子，又不着痕跡的碰了碰自家爺們兒，笑道：“七弟莫急，你三哥同你說笑呢，哪有兄弟在家吃了晚飯，眼見着天都黑了，還叫他急三火四往回趕的道理？給外頭看了像什麼話？你三哥是見你靦腆，又有些拘謹，這才說笑幾句，你可千萬別當真。”
邊說，又便朝三皇子用力使眼色。
七皇子是光明正大過來的，一路上多少雙眼睛看見了，保不齊這會兒聖人都知道他們兄友弟恭。這本是個能進一步提升美化自己印象的絕佳機會，可既然三皇子早不催着走，這會兒天色都已經這麼晚了，宮門都要下鑰了，難不成再叫他們主子奴才的幾個摸黑狂奔回去？叫人知道了笑都笑死了。若是路上再不小心出個什麼事，那三皇子纔是真的有苦說不出。
聽了這話，三皇子果然如夢方醒，飛快的朝自家正妃透了一抹感謝的眼神，然後徑直上前拉住七皇子的手，笑吟吟道：“這回卻是我莽撞了，不曾想七弟這般老實，可是嚇壞了？”
都說娶妻當娶賢，老話果然不假，前輩誠不我欺！
他哪裡想過要留宿呀，光是一同吃飯便已是難言的折磨，還留什麼宿！
之所以方纔不說，是三皇子再等，等七皇子主動告辭，畢竟作爲主人家攆着客人走也是一件挺不好的事情，更何況這位客人還是他的弟弟。
他本以爲七皇子便是再如何蠢笨如豬，也不至於連這點眼力見都沒有吧？
然而事實證明，他想錯了！
七皇子就是這麼沒有眼力見！
我不攆，你就不走了是吧？
於是不管三皇子等人心中究竟如何想，七皇子還是順利住了一夜，然後次日又吃了早飯，這才同三皇子一塊去衙門。
下午七皇子又去宮中看望祥妃，結果路上先碰見聖人，聖人很是和氣的叫他起來，笑着問道：“聽說昨兒你去你三哥家裡了？”
“是，”七皇子絲毫沒有隱瞞的意思，當即十分喜悅的說道：“兒臣原以爲三哥不大喜歡我，原來也十分關懷，昨日便叫兒臣有空一同吃飯呢。兒臣就想着，昨兒可不有空？可巧九妹也在，正好一同親近。吃過飯後已有些晚了，怕趕不上下鑰，便留在那裡住了一晚。”
聖人邊聽邊點頭，顯然對兒子這種事無鉅細一一彙報的行爲十分受用，這無疑讓他進一步體會到那種作爲帝王的掌控感。
然後他又很自然的問道：“如何？你素來不愛同旁人交際，昨兒突然上門，可把你三嫂驚住了吧？”
七皇子滿臉驚訝中混着滿滿的崇拜，道：“父皇如何知道的？三嫂當真驚訝極了，呆了好久呢，不過隨即便十分熱情了。對了，父皇你可知道？三哥瞧着那樣穩重的君子模樣，竟也愛同人玩笑呢。”
聖人果然饒有趣味的問道：“玩笑？這我倒是當真不知，說來聽聽。”
“原先我也沒想留宿，只三哥實在健談，飯畢已是月上梢頭，我又聽三嫂悄悄使人收拾房間，便知他們要留我。不曾想三哥竟問我爲何還不走……”
他將那日情景一五一十原原本本的講了一遍，十分公正，並未添油加醋，甚至還替三皇子等人說了許多好話，講他們如何如何見識廣博，又如何好人氣，路上百姓和官員見了也都紛紛上前行禮問好等等。
聖人聽後，表情卻是漸漸凝重起來，看向七皇子的眼神中更多幾分憐愛。
這傻孩子，人家都表現的那般明顯了，難不成他還真以爲那好三哥是歡迎他去的？什麼玩笑，怕也不是玩笑吧！
好人氣？聖人在心中哼了聲，眼睛微眯。
不過只是一個皇子，連太子也不是，竟就敢這樣迫不及待的經營名聲，拉幫結夥，是打量朕活不久了嗎？還是本就在咒朕早死？
父子二人在御花園裡轉了一圈，竟又碰見了祥妃。
祥妃穿着一身墨綠宮裝，正親自折桂花，她身邊的宮女提着一個籃子，籃子裡已經有不少精挑細選的怒放花朵，顯然她來了許久了。
祥妃容貌不算多麼出衆，才藝也不算上數，難得性情溫和，從不生事端，這才叫聖人寵了兩年。如今唯一的一個公主也沒了，聖人也覺得不是滋味，近些日子倒也時常去她宮裡坐坐，反而越發覺得祥妃的性子叫自己受用了。
祥妃雖老了，可容貌卻並未又太大改變，心境越發從容寬和，聖人同她說話時，竟也覺得很說得來。
人老了，圖的就是個安靜、省心，那些容貌嬌豔的稚嫩花朵雖好，可太過鬧騰，又愛計較。若是閒來無事都弄一二也就罷了，可卻不好長期守着，不然一準兒鬧的頭疼。
祥妃請了安，也不問兒子怎麼過來了，也不問聖人過來作甚，只是安安靜靜的在旁邊垂頭立着，露出一段依舊細膩纖長的雪白脖頸，如同一隻體態優美的鶴，在枝繁葉茂的桂花樹下，顯得分外美麗。
聖人的視線忍不住落在她的後頸，打量片刻後語氣越發柔軟，笑道：“你穿綠的倒好看，顯白又年輕，旁人穿這個色，不及你的味道。”
兩個人都一大把年紀了，再說這個話便有些不好意思，祥妃的臉微微紅了紅，卻還是不開口。
聖人早已習慣她的寡言，當即點點頭，神態自若道：“朕記得你素來不愛桂花，怎的今兒有興致摘這些？”
祥妃又福了一福，這才說道：“虧聖人記的，臣妾確實不愛這個，不過皇后娘娘最愛桂花糖糕，臣妾這些年多蒙娘娘照拂，前些年也學了這手藝，偶爾想着做了孝敬些。”
“皇后倒是好性質，”聖人點點頭，唔了聲，卻有些不贊同道：“如今你也在妃位，這等伺候人的事如何做得？且交給奴才們，你身子也不大好，便歇着吧。”
自從二公主沒了之後，祥妃便悲痛異常，雖不好當着聖人的面哭泣，可聽說背地裡也常常掉眼淚，又得了失眠的病症，時常輾轉反側，又愛發呆。
祥妃卻道：“並不妨事，左右閒着也是閒着，有事做……也不會胡思亂想了。”
說到最後，她的面上不禁浮現出一點哀思，眼眶也微微泛紅，旋即飛快的道：“臣妾失儀。”
“不怪你。”聖人也跟着嘆了口氣，竟伸手捏了捏她的肩膀，道：“便是朕也時常覺得心如刀絞，不得安歇。”
說完，他又不輕不重的捏了一下，道：“罷了，你們母子也有幾日不見了，自在說話去，朕晚間再去找你。”
說完，徑直轉身去了。
等聖人走後，祥妃便繼續帶着宮女摘桂花，提籃子的活兒卻換了七皇子來做。
到了視野開闊，四下無人之處，祥妃卻瞬間變了臉色，伸手將手邊花枝上嬌豔綻放的桂花捏了個稀巴爛，然後聲音顫抖的道：“好，好一個心如刀絞，不得安歇！若有此心，爲何非要叫我的公主去？又是誰得知我兒死訊後當夜就又寵幸了一個新入宮的貴人？！好，好一個情深義厚的……”
說到最後，她整個人都開始哆嗦起來，這些話彷彿從喉嚨中生生擠出來一般，那麼低，那麼悲痛，每一個字裡彷彿都能滲出血來！
如此沉重的悲哀蔓延開來，幾乎叫人無法承受。
祥妃直直盯着眼前虛空，一字一句椎心泣血：“當初咱們孃兒倆便如冷宮裡的野狗，是個奴才就能來踩上一腳。可憐我兒冬日裡連點炭火都不能得，年年生凍瘡……咱們孃兒仨當真命苦，我憂心你姐姐，殊不知姐姐必然也擔憂咱們，可誰成想，終究無用，無用啊！臨死，都不能見一面！”
誰能知道她可憐的女兒生前究竟遭了多少罪，死時又遭了多少罪！
滔天的恨意滾滾襲來，幾乎將她整個人淹沒，站立不穩。
七皇子忙上前攙扶，語氣亦是十分酸澀道：“娘，事已至此，多想無益，姐姐還在天上看着咱們吶。”
聽了這話，祥妃纔像是清醒了一點，好歹順着他的力氣重新站穩，又怔怔的出了一會兒神，這才繼續摘花。
她擡頭衝七皇子溫柔一笑，眼神中飽含着無窮無盡的慈愛，輕聲道：“這些人只知道皇后愛吃桂花糖糕，卻無人知道，我的公主，也愛吃。”
七皇子忍着滿腔酸澀，強笑道：“是了，咱們多摘些好的，做些給姐姐吃，她嫁出去許多年，想來也是饞的很了。”
祥妃點頭，面上帶出一絲追憶，一邊動作輕柔的摘花，一邊緩緩道：“我還記得，當時她呀，才這麼大點兒，可是就是個小機靈鬼兒，整日纏着……”
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時間啊，你慢些走，這些日子以來，杜瑕幾乎每天睡覺之前都會在心中這樣默默禱告。可不管她多麼虔誠，分離的日子還是來了。
炤戎今年又遇旱災，水草不豐，眼見就要入冬，不光牲口的糧草沒得着落，就連人吃的糧食也很不夠，日子越發過不下去，這才破釜沉舟，要趕在寒冬到來之前搶奪財富，因此與十月初八公然發動對大祿戰爭。
大祿朝野上下震動，聖人大怒，先罵了一通炤戎不懂規矩的話，然後即刻下令發兵增援，以朱元、蘇隆爲主將的兩路大軍連夜開拔。
命令來得十分突然，牧清寒甚至沒得多少告別的時間，索性之前都陸續安排好了，倒也不算倉促。
這一回上戰場，他除了軍中將士之外，還帶了阿唐、張京、於猛三個心腹，留下年紀稍大的張鐸和他的幾個兄弟保護杜瑕安全，供她差遣，以備不時之需。
戰亂年代時局動盪，危險性大，同樣的，機遇也大。
軍功升遷最快，且牧清寒本就是正經科舉出來的，只要這一回出征不是大敗，回朝之後必定前途無量！
聖人也愛他人才，可又怕他出師未捷，還未替自己完成真正文武雙全目標的就折戟沙場，因此當初點將之事着實苦惱了許多天，好歹算是願意放他出來歷練，且直接給安排了一個副將的高位。
主副將的位置太高，除非我軍全軍覆沒，將帥被擒被殺，否則便是士兵都死光了，他們基本也都可保安然無事。
張鐸本人年紀大了，隨軍作戰不佔優勢，倒是張京年輕，且本就有這份志向，正好跟着歷練一回。只要牧清寒立功，他的手下自然也要跟着得封賞，說不得趕明兒張京也就搖身一變成了官爺！
杜瑕原本覺得自己有一肚子話要囑咐，可等分別之際，滿腹話語卻都化作一句話：
“萬望保重，我跟孩子盼你平安歸來。”
什麼封侯拜相，什麼萬古流芳，什麼權傾朝野，那些都是虛的，這個人活着，好好的活着纔是最要緊的！
牧清寒也十分動容，用力抱了抱她，冰涼的鎧甲咔咔作響，然後在耳邊鄭重道：“等我回來！”
以往軍營裡總有許多士兵訓練的聲音，聲勢震天，十分熱鬧，如今大部分人都出去打仗了，這一帶瞬間冷清下來，很難有人立刻適應。
牧清寒走了，盧昭也走了，剩下的杜瑕和龐秀玉瞬間覺得生活乏味起來，心中也覺得空落落的。
最開始的幾日，杜瑕總是覺得牧清寒還在家裡，經常快到飯點了就習慣性的叫丫頭去打聽他什麼時候家來吃飯，然後那些丫頭便小聲道：“夫人，老爺打仗去了，都走了好幾天了。”
杜瑕這纔回過神來，自嘲一笑，喃喃道：“怪道你們總是隻擺一副碗筷，我竟忘了……”
她這個樣子，便叫一干下人十分憂心，小雀咬牙自作主張，偷偷去求了朱元的髮妻李夫人。
“原本這話不該是奴婢說的，可我家夫人如今已有六七個月的身孕了，這般日夜深思倦怠，胃口也小了許多，時間久了可如何是好？”
前段時間王氏也十分操勞，這會兒女婿剛一出征，也染了風寒，正在家吃藥休養，杜家人都十分忙碌，小雀也不敢打擾，思來想去，只好來求這位熱心腸的李夫人。
朱元不是頭一回打仗，李夫人也不是頭一回在家守着，早已習慣，聽了這話也是嘆息，道：“難爲他們年輕小夫妻，正是蜜裡調油的時候，冷不丁一個人被派出去打仗，她小小年紀，又懷着身子，如何能不憂心？我這就過去瞧瞧。”
說完，就放下手中的針線活，預備換了衣裳過去。
小雀見了，卻道：“夫人，照奴婢說，您不如就帶着這些針線活過去，只當過去串門，不然我們夫人又恐耽誤了您的事兒，反倒不好意思麻煩您呢。”
李夫人一聽，覺得有理，也笑了，道：“好個伶俐丫頭，你們夫人虧得有你，凡事竟想的這般周道。也罷，就依你，正好枯坐無趣，不如說些針線。”
“夫人歇着，奴婢來拿！”小雀機靈的搶過去，先把針線笸籮和撐子等都抱了，然後莞爾一笑，道：“夫人過獎了，奴婢不過一個丫頭罷了，替主子着想還不是本分？夫人，您可別說是我喊您來的，不然我們家夫人又要嫌我亂打饒人呢！”
李夫人點頭，道：“她也是太客氣了些，左右大家都無事可做，湊在一處打發時光罷了，什麼打擾不打擾的。”
因在軍營裡，也不必鎖門，李夫人便空着兩隻手，隨意合了門扉，這便往斜對面過來。
果然，她們進來的時候杜瑕正坐在書桌前發呆，面前雖擺了一張空白畫紙，可都快過去一個時辰了，依舊乾淨如雪，一個墨點子都沒有。
小雀衝李夫人使了個眼色，也是有些無奈。
李夫人笑笑，表示自己知道了。
饒是李夫人故意放重腳步，也是等快走到跟前了杜瑕才反應過來，還唬了一跳：“嫂子，怎麼是您？”說着就要起身相迎
兩邊混熟了之後，朱元便親切地稱呼牧清寒爲小老弟，牧清寒則稱呼他爲老哥哥，而李夫人叫杜瑕小妹子，杜瑕就稱呼她嫂子，兩家親近如斯。
李夫人連忙快走幾步，按住她，笑道：“什麼嫂子，我這一大把年紀，是個老嫂子還差不多！你快別多禮了，坐着吧。”
又道：“我那老伴兒也出去了，我一個人在家倒是憋悶得慌，便想着過來找你說說話，可是耽擱你做學問了？”
“什麼做學問！”杜瑕笑道：“嫂子沒得說這些臊我，正如您所說，不過無事可做，胡亂畫幾筆，可偏偏腦子裡又空空蕩蕩的，甚麼也弄不出。我正閒得慌，可巧您來了，當真是救苦救難！”
說的李夫人也笑了，道：“你這張嘴啊。”
兩人便去旁邊吃茶，又說些家常話，李夫人這才指着自己的笸籮道：“我想着已進十月，這天兒說涼也就亮了，本想着裁兩件衣裳穿，哪知老眼昏花，竟是做不得。聽說你打得一手好結子，不如你教我，一來咱們打發些時間，二來不怕你笑話，我也能賺幾個。”
大部分士兵生活都不大寬裕，女眷們往往也要拼命做活兒貼補家用，李夫人也不例外。只是如今她年紀大了，自然做不大來。好在朱元早些年就升到指揮使一職，若不漫山遍野的貼補旁人，精打細算些，俸祿倒還蠻夠用。
只是他們年紀也大了，卻始終沒能攢下什麼錢，又沒有兒女，也時常怕萬一有個病啊災啊的，李夫人也時常想要做點活計。
這是其一，其二，李夫人本想說找她做針線，可如今杜瑕懷有身孕，行動不便，精神時常不濟，做針線又是剪子又是針的，不免危險，這才靈機一動，臨時改成打結子。
杜瑕早就不靠賣結子養家餬口了，自然不怕旁人學了去。事實上，除了山東陳安縣附近幾個省府之外，外地也甚少有人知道她指尖舞先生還打得一手好結子，更別提這開封城了。
還是她跟朱元夫婦混熟了，見他們雖然生活清貧，可依舊腰桿挺直，不由得十分敬重，端午節親自打了一套五毒結子送了，這才露了本事。
被問到自己的得意處，杜瑕果然滿口應下，久違的來了興致，立即叫小雀去倉庫裡取了一紮扎顏色勻淨鮮亮的絲繩來，便從最簡單也最好賣的葫蘆教起。
李夫人果然學的認真，又因葫蘆結子本就簡單，饒是她年紀有些大了，也不過半日就上手了。等以後熟練了，說不得連看都不用看，閉着眼睛也能做。
等親手打了一個之後，李夫人擎着葫蘆看了又看，愛不釋手，笑道：“果然別緻，也不費眼睛，一個怕不能得一二十錢？卻是便宜了我。”
因一般結子大多數人都做的，且也買不大上價錢去，民間女子買賣針線活計往往以賣手帕子和鞋面子爲多，一針一線十分辛苦。而李夫人雙目已經有些老花，這些活兒早就做不得，這兩年也是有些苦惱。如今驟然得了這個來錢的法門，豈不高興？