趙康文認知到一個驚悚的事實——
他變成了一顆珍珠。
當他想要跟那兩個夥計說話時，他才發覺自己發不出聲音；他試圖做出動作，然後就發現，自己的身體不存在了。
不是別的事物變大了，是他自己變小了。
他變成了珍珠，又或者是，他以某種自己所不能理解的形態，被困在了珍珠裡。
趙康文感到了絕望的森寒。
一隻巨如山巒的手掌佔據視野。先前那位夥計抓起珍珠，他頓時陷入漆黑。
“今天的粉還沒有磨，你給磨了吧?”
“又是我?昨天就是我磨的……”
另一名夥計嘀嘀咕咕着。
很快漆黑退去，從四面八方照進來炫目光華。
一顆珍珠在一堆珍珠裡。
一堆珍珠在一隻研鉢裡。
研杵重重地搗下。
砰，砰，砰……
……
這一日不太忙，鏡映容照例抽空製作未完成的珍珠首飾。
汪正德走進來，站在邊上看了一會兒，由衷地讚賞道：“看不出來，小鏡你在這方面很有天賦啊。”
鏡映容思考了一下，道：“嗯，是天賦。”
“哈哈哈哈哈！你呀，不謙虛，不過，這樣也不錯，年輕人啊，自信是好事。”
汪正德笑着往樓上走去。走到一半，他突然想起來什麼事，在樓梯上轉身對鏡映容說道：“對了，最近你一個人在外面的時候要當心點兒，聽說前些日子玉潤閣的趙掌櫃莫名其妙地失蹤了，他夫人都去求了長老好幾次，還到處託人幫忙找，也不知道是怎麼一回事。”
鏡映容：“嗯。”
汪正德囑咐完，邊搖頭邊上樓，“這外門啊，也就是看起來太平……”
鏡映容低下頭繼續鼓搗手裡的首飾。
忽而，前方一片空間盪開一圈圈漣漪，從中飛出一隻靈力幻化的小雀，是曾送過令牌的靈雀使者。
靈雀使者落在鏡映容肩上，尖尖的喙一張，發出外門主事長老的聲音：
“所有新一屆外門弟子聽令——”
命令的大概內容是要新入門的這批弟子於七日後在瓊琚飛地的中央廣場集合，去往試煉之地。缺席的如無特殊情況，例如閉關突破境界、有傷在身等等，將會按照門規扣除一定的貢獻點作爲懲戒。
極界筆：“現在的外門弟子試煉活動這麼晚纔開？我還當已經取消這類活動了。”
極焰珠：“不知道現在有哪些試煉活動呀，肯定比以前多了很多吧？鏡子你有聽說嗎？”
鏡映容：“嗯，外門試煉的話，遺蹟類有三十餘個，險地類有五十餘處，還有妖獸類、傳承類、關卡類，等等。”
極界筆：“確實多了很多。按照當年的慣例，前幾次試煉活動難度都不會太高，因爲要照顧素人。”
極焰珠：“這次多半會是關卡或者傳承吧。”
鏡映容雙手提起珍珠首飾，對着陽光打量，“做好了。”
極界筆：“有進步有進步。”
極煞劍：“這次又是模仿的哪個法寶的款式？”
鏡映容倏地放下了手。
“我自己想的。”
極煞劍：“……”
極焰珠笑得連本體都在顫動。
極界筆試圖忍笑但是沒成功：“你可少說兩句吧哈哈哈……”
正鬧着，店裡進來一張熟悉的面孔，是霍修茂。
霍修茂一眼看到鏡映容手裡的首飾，笑着寒暄道：“前輩，又在做手工活？”
鏡映容：“嗯，有事嗎？”
霍修茂：“關於試煉的命令你收到了吧？我是來透露消息的。”
鏡映容：“你說。”
“這次的試煉主場是狂兵尊者的傳承地。”
鏡映容微微一怔：“是聞幽水嗎？”
霍修茂點頭：“對，是聞前輩。”
鏡映容：“她什麼時候，因何離世？”
霍修茂：“約摸五百多年前，在一場本門與兩位獸皇及其麾下妖獸的混戰裡，她爲了保護門下弟子，不幸隕落了。”
說到這裡，霍修茂嘆了口氣，接着道：“聽說這位聞前輩生前最是愛護後輩子弟，她擔心自己遭逢意外，無法福澤門人，是以提前留下了傳承。我看過溯光回影，那場大戰的最後，是她不惜自爆拉了一位獸皇陪葬，才爲衆多弟子打開一條生路。”
鏡映容沉默着，似是在回憶什麼。
極煞劍：“就是當年那個見人就躲的小丫頭？”
極焰珠道：“就是她，我還記得呢，明明平時細聲細氣的，又害羞又怕生，打起架來卻生猛極了，還給自己取個‘狂兵’的稱號。”
極界筆嘆道：“自爆……竟是這般結局。那個小丫頭，有點可惜啊，若非如此，她現在應該已走到解長夢那個位置了。”
見鏡映容沒有說話，霍修茂轉移了話題：“這次試煉活動我也會去。”
鏡映容：“你去做什麼？”
霍修茂：“帶一隊素人。除了我，還有其他親傳弟子同樣要參與。”
鏡映容疑惑地看他：“帶隊，你的修爲夠嗎？”
霍修茂一笑：“夠用了，左右只需要帶他們在外圍轉轉，增加閱歷見聞。比起來自傳承地的風險，我更愁怎麼照顧小孩兒。”
霍修茂頓了頓，想起某事，話鋒一轉，道：“對了，前輩，我上次跟你提過，我最近修煉時常進入一種古怪玄妙的狀態，不知原因是何。雖然我的修爲因此突飛猛漲，但我心裡，總覺得有些不踏實。”
他看向鏡映容：“前輩，你知道這是怎麼回事嗎？”
鏡映容：“知道。”
霍修茂：“那……”
鏡映容：“是好事。”
霍修茂：“啊？”
鏡映容：“問過你師尊嗎？”
“問過，師尊也專門檢查過我的靈力和修爲，結果是一切正常。她說或許是因爲我破除了心結，從而心境提升，纔有了這些變化。”
鏡映容：“你不相信嗎？”
霍修茂皺着眉，斟酌語句道：“不是不信，只是……難免有點擔心。”
鏡映容注視着他，語聲平淡道：“不用擔心。”
霍修茂表情透出幾分懵然。
“要買珍珠嗎？”在霍修茂反應過來前，鏡映容問道。
“啊？呃，珍……買，買吧……”