李來亨從湖廣打倒南京，又從南京殺回湖廣，現在在夔東衆將中實力超羣，他手下的甲士已經高達一萬兩千多人，各種軍用物資也應有盡有。事先鄧名與李來亨互相約定，所有的繳獲二人平分，這個條件鄧名覺得自己佔了很大便宜，因爲幾乎所有的戰兵、輔兵都是李來亨提供的。正因爲如此，從南京返回時沿途的繳獲都交給了李來亨；在湖北攻城掠地時所得，大部分也沒有分給鄧名直轄的浙江兵，而是歸負責監視的夔東軍所有，當時鄧名的理由是付學費——因爲李來亨派出教官指導、訓練浙兵，應該得到補償。
但李來亨的看法不同，他覺得自己沒有付出多大的代價就獲得了大量的物資，總覺得對鄧名有所虧欠。李來亨聽說袁宗第、劉體純都有子侄在鄧名身邊效力，李來亨的兒子今年還小，沒法往鄧名身邊送，可是若長期沒有音訊往來，李來亨覺得他和鄧名的關係也會漸漸疏遠。
必須要在鄧名身邊有自己的人！
出於感激和維持關係這雙重目的，李來亨把三堵牆的成員整頓了一下，加上他們的部分子弟以及一些和自己感情深厚的興山新生代，組成了一支二百人的隊伍派到鄧名的軍中。一年前興山軍戰馬奇缺，但現在財大氣粗的李來亨也能給這二百名騎手配齊馬匹，每人還發了一幅嶄新的盔甲——本質上這是向長官送禮，李來亨雖然老實，但並不笨，很清楚不能顯得太寒酸。
這麼一支騎兵投入自己的麾下，鄧名自然非常高興。不過養一支騎兵耗費巨大，二百人的馬隊，維持費至少相當於一千五百名步兵。而且馬匹嬌貴，補充又非常難，夔東、川軍的戰馬幾乎全靠從清軍的手中繳獲，明軍沒有飼養的能力。
雖然鄧名不惜代價地支持成都的老百姓成立馬行，但幾年之內估計見不到什麼成效。
不過有了這支馬隊後，鄧名就可以開始培養自己的騎兵部隊了，現在浙軍中雖然也有一些繳獲的軍馬和騎手，但並沒有騎兵軍官。
這批剛剛抵達的騎兵，鄧名給了他們較高的軍銜待遇。
鄧名在湖廣的時候就嘗試推出軍銜制度。作爲一個美院的學生，他不知道軍銜制有什麼益處，因此李來亨詢問這個制度的作用時，鄧名說不出個所以然。但是既然從黑火藥戰爭開始，越來越多的軍隊使用軍銜制度，而且一直到核戰爭時代都沒有取消，那麼這種制度肯定經得起戰場和時間的考驗——鄧名認爲，自己此生大概不會看到超越核戰爭水平的戰爭模式了。
於是鄧名把千總定爲上尉軍銜，其下再設中尉和少尉兩級軍銜；尉以下有士，授給各小隊頭目，和尉官一樣，根據資格和從軍年限，從上士到下士不等；至於兵丁，目前依舊是甲兵和輔兵的區別。被授予軍銜的軍官和士官還得到了特殊的飾物——金屬的肩章。
對於軍中這個改革，浙軍士兵都感覺很新鮮，而無論是李來亨還是袁宗第，他們覺得這是鄧名的個人興趣——反正看起來也不會有害，那就由鄧名去做吧。
這次抵達重慶後，袁宗第也曾問起過軍銜制度一事，鄧名解釋說，有了肩章識別系統後，在戰場上士兵就可以知道該服從誰的命令。
對此袁宗第口中稱讚不已，心中卻是完全不以爲然。官兵常年呆在一起，難道還能互相不認識不成？幾次簡單的討論後，袁宗第和李來亨得出同樣的結論，這個制度完全是鄧名心血來潮瞎折騰，反正製作那些肩章看起來也不太麻煩，不會消耗什麼軍事資源，袁宗第也不打算干涉。
除了這個莫名奇妙的制度外，袁宗第感覺鄧名直屬部隊的其它方面還是不錯的，除去已經趕赴成都的幾千人以外，現在重慶城外還有鄧名的八千甲士、一萬六千輔兵。這兩萬四千人馬相互之間還算友愛，沒有一般軍中戰兵欺負輔兵的風氣，至少是眼下還沒有形成。裝備不錯，戰兵身上的盔甲和手中的武器都是新任湖廣總督張長庚給打造的。因爲買家不好惹，所以張總督和周知府一直很重視武器的質量，把它當作頭等重要的大事。
這支軍隊在湖北進行過一些攻城戰，攻陷黃州等府縣的經歷讓這些士兵擁有了基本的戰場經歷。不過袁宗第認爲他們最大的問題是成軍時間太短，彼此之間還不夠默契、熟悉，而且軍官的威信也沒有建立起來——袁宗第覺得或許就是這個原因，使得鄧名建立了那個沒有實際用途的軍銜制度。
……
半空中的銅板急速旋轉，向城垛上落下去，就在銅錢即將接觸牆面的一瞬間，突然伸出一隻手，將它猛地攥住。
李國英穩穩地把銅錢握在手中，一直望着江對面的雙眼中，之前的猶豫之意幾乎完全消失，臉上滿是堅毅之色。
把銅錢握了足有五秒鐘，直到最後一絲猶豫徹底退去，李國英猛然用力一揮手臂，手一鬆，讓銅錢飛向遠遠的空中：“數萬大軍的生死，豈能由一個銅錢來決定！”
“來人啊。”李國英高聲喝道。
馬上就有衛士上前領命，李國英在這個標營衛士的耳邊低聲吩咐了幾聲。聽明白命令後，標營衛士的臉上顯出驚異之色，川陝總督遲遲等不到他應聲，不耐煩地催促道：“還不速去？”
“喳。”幾個標營衛士反應過來，一起向川陝總督打千行禮，從城頭退下。他們到衙門取了總督的令箭，上馬離重慶而去。
此時，有一些部將已經走到李國英的身後，向他提出趁此良機從重慶撤退的建議，但李國英一口回絕了他們：“本總督料定這是賊人的誘敵之計。”
李國英一邊說着一邊伸直手臂，指向南岸的山嶺：“本官觀此山，背後有殺氣蒸騰，直衝霄漢，必是鄧賊統帥大軍在後面埋伏，只等我軍放棄堅城。”
見到衆將臉上紛紛露出疑色，李國英板起臉孔問道：“本總督戎馬數十年，怎麼，你們信不過本總督的望氣之術麼？”
看到部下們面有不甘地退下，李國英在心裡嘆了口氣：“現在我可以憑藉權威壓他們一時，不過這終非長久之策。”
讓將領們都返回各自的崗位統領軍隊後，李國英仍久久地站在城頭凝視着對岸。
“鄧名，我賭你根本沒有派偏師出劍閣，現在沒有，以後也不敢，因爲你不知道我到底有沒有在後方留下兵馬；你確實猜到了我的後方空虛，可你也不敢賭，不敢用上萬士兵的死活賭你猜得對，因爲你根本沒有這個本錢。我也有自信，我在重慶這裡的部署沒有失誤，你帶着幾十、幾百個人去成都我可能不知道，但絕不可能去了幾萬人我卻毫無察覺。
“所以你想詐我出城。可我和你不一樣，我背後是朝廷，朝廷富有天下，甲兵百萬，你根本摸不清我的虛實，只要我在這裡不露出破綻，你就無法知道陝西還能給保寧、廣元派去多少兵馬。就算你偷襲廣元之心不死，但只要我表現得安如泰山，你就生不出這份試探的膽子來。”
李國英在心裡默默想着，感覺他和鄧名的對峙有點像《三國演義》中諸葛亮用空城計對付司馬懿的時候。不過在他心裡，當然他李國英毫無疑問是諸葛亮：“我表現得越鎮定，鄧名就越不敢冒險。我越是堅守重慶，就越能保護空虛的後路。”
現在李國英最大的問題，就是如何振作重慶守軍的軍心士氣，讓部將們死心塌地和他一起堅守重慶。目送着自己的標營衛士策馬出城，直奔上游而去後，李國英又轉過頭，望向南方：“平西王的援兵，到底什麼時候才能到啊？”
……
李國英不知道他朝思暮想的援兵，此時纔剛剛準備離開貴陽。
在吳三桂不斷地擠兌下，趙良棟終於再也呆不下去了。他和張勇、王進寶一起向吳三桂保證離開後，平西王頓時又對趙良棟他們親熱起來，不但重新提供質量上乘的口糧，還滿口答應給他們提供足夠的軍糧，保證他們可以平安抵達重慶。
不過吳三桂並不打算提供太多輔兵。從婁山關、遵義去重慶的這條路，不到一年前吳三桂剛帶着十八萬大軍走過一遍，久經戰陣的平西王很清楚，趙良棟他們幾乎不可能從半路上籌集到糧草。當糧草緊缺時，將領將會毫不猶豫地犧牲輔兵來保證對披甲兵的供應，最後戰兵倒是平安到達了，但幾萬輔兵得有一大半橫屍路邊。所以吳三桂對趙良棟表示，他們可以從其它外省的將領手下借一些輔兵，但吳三桂不能提供太多貴州壯丁，那些平西王嫡系部隊擁有的輔兵也不能借給他們。
趙良棟的親兵營有一千人，張勇有八百人，王進寶也有五百人，再加上另外幾個也被平西王排擠得呆不下去的陝西籍將領，此番離開貴州的共有甘陝綠營的三千八百多甲兵，以及他們生拉硬拽、從吳三桂那裡軟磨硬泡得來的六千輔兵。
平西王在糧草方面倒不是太摳門，提供給這一萬名士兵相當多的口糧，足夠他們吃到重慶還有富裕。而且吳三桂還給了趙良棟一份手令，讓沿途的府縣盡力配合，補充他們的糧秣物資，若是有輔兵潛逃，也不得包庇，一律要送還給趙良棟等人處置。
今天趙良棟等人率軍開拔，吳三桂本想送出貴陽，但被幾名將領好說歹說給勸住了。雙方揮淚惜別後，吳三桂心情愉快地返回了他的臨時王府，而張勇、王進寶二人也立刻換了一幅面孔，罵道：“斷子絕孫的吳賊！我不報此仇，誓不爲人！”
不過張勇和王進寶雖然罵得兇，但也就是口頭上過把癮而已，對方是權勢滔天的平西王，手握重兵和一省藩地，朝廷的寵信更是無與倫比。
比如滿漢不通婚這條戒律吧，哪怕連擡旗的趙良棟都無法逾越，但吳三桂並不是旗人，他的兒子卻能夠娶一個滿洲姑娘爲妻，而且還是姓愛新覺羅的，是太祖皇帝（努爾哈赤）的孫女，當今皇帝的堂妹。想找吳三桂報仇難如登天，想讓他斷子絕孫更是天方夜譚——他的孫子可是努爾哈赤的孫女生的，就是在鄧名的前世，此時也沒有人能想到將來吳世藩和玄燁這對錶兄弟會爭天下。
衆將狠狠地噴了一通口水後，才止住罵聲，打算繼續行軍。其他送行的人大都是平西王府的人，剛纔都跟着平西王一起回去了，現在只剩下一個送行的將領還在。
這個將領名叫孫思克，和趙良棟一樣是漢八旗的旗人，因爲這層關係，兩人平日的交往不錯。不過孫思克的旗人身份和趙良棟不一樣，趙良棟是憑着軍功自己掙來的，而孫思克的父親乃是當年的廣寧遊擊孫得功。孫得功向努爾哈赤出賣了王化貞和陳渠的十三萬大軍，幫助努爾哈赤在沙嶺把這十幾萬同袍殺得乾乾淨淨；在鄧名的前世，直到沙嶺大戰過去一百二十年後，朝鮮使者途徑戰場時，仍能見到漫山遍野的骷髏白骨——遺屍此處的都是大明的忠勇將士、保家衛國的遼東好男兒，他們曾是孫得功的戰友，爲其所害，以致屍骨百年後仍不得入土。
沙嶺戰後，孫得功又控制了廣寧城，把城中的百姓盡數獻給努爾哈赤爲奴。
靠着這份功績，孫得功成爲了旗人，孫思科從父親那裡繼承了這個身份。他妹夫的身份更是不得了，乃是愛新覺羅家的包衣，妹妹常常入宮伺候皇后，很得皇后的歡心，讓她當皇三子（玄燁）的奶媽。
因爲父親立下的大功，孫思克的地位顯赫，年紀輕輕就是甲喇額真，曾在陝西等地監視漢人作戰，這也是他和趙良棟私人交情的開始。洪承疇雖然丟過十三萬大軍，但也沒有幹出過出賣十三萬戰友的事，知道清廷對孫思克的信任恐怕是自己一輩子也追不上的，所以進攻雲貴的時候，洪承疇就請孫思克隨軍，監督如平西王這樣的漢人將領的行動。對於孫思克這樣的漢軍旗人，吳三桂同樣不敢得罪，一直好吃好喝地養在貴陽，等着朝廷哪天招他回去，就禮送出境。
“若是前路艱難，或許弟等還要折返貴州。”手中的輔兵不足，軍糧也稱不上多麼富裕，若是路上耽擱很可能會遇到斷糧的危險，趙良棟不能不預先爲自己安排一條退路：“如果平西王不喜，還請老哥哥幫助在平西王面前美言幾句。”
但孫思克沒有答應趙良棟的要求，而是說道：“聽聞朝廷有招我回京，然後再次派去西安的意思，趙兄弟若是中途折返，我說不定已經不在貴州了。再說貴州這裡有什麼好的？趙兄弟英雄蓋世，爲何要留在這裡看平西王的臉色？還是回陝西去吧。”說着孫思克又衝着張勇等人抱拳道：“等我到了西安，再與諸位將軍把酒言歡。”
“可是，這……”趙良棟聽說孫思克隨時都可能返北京，臉上頓時露出失望之色。失去這個連吳三桂也不願意惹的旗人哥們兒後，可想而知將來在貴州的生活會變得更艱難。能回陝西自然最好，但若是中途糧草不濟，不回貴州難道就眼睜睜地餓死嗎？
“趙兄弟真是當局者迷。”看到趙良棟臉上的彷徨，孫思克微微一笑：“既然是名正言順地出兵增援重慶，那麼幾位將軍在離開貴州前，當然要好好地補充糧秣，招募好漢從軍嘍。”
孫思克的話讓張勇他們的眼睛一下子都睜大了，明白對方暗示他們可以縱兵掠奪地方，然後強徵貴州的老百姓充當輔兵。至於牲口、車輛那更是有多少拿多少，完全不必給吳三桂留面子。
“可……”趙良棟剛剛吐出一個字就陷入了沉思。他並非聽不懂孫思克的言下之意，但如果真的這麼幹，那麼就算與吳三桂徹底撕破臉了，將來無論形勢如何也再無法返回貴州了。這次吳三桂雖然要趕他們走，但糧草還是給足了的，也和沿途的州縣打了招呼，趙良棟感覺退路還沒有完全被封死。
趙良棟又說出另外一個顧慮：“若是深入敵境，收集糧秣自然無人能說我做得不對，但若在貴州境內行事，這些可都是皇上的子民啊；而且若是地方官阻止，又該如何是好，難道對朝廷命官動粗嗎？”
“哈哈哈哈！”孫思克仰天大笑，好像聽到了什麼最可笑不過的笑話一般。
“趙兄弟啊，趙兄弟。”笑了半天后，孫思克恨鐵不成鋼地對趙良棟道：“貴州是平西王的藩地，怎麼能說是皇上的子民？就算是，也隔着一層了。難道說皇上打算食言，把藩國收回麼？再說，這裡的官吏都是平西王的屬官，和朝廷何關？”
看着孫思克那雙笑意盈盈的眼睛，趙良棟感到有冷汗正從背上滲出來：“末將明白，末將帶領的是朝廷的兵馬，只知道爲朝廷殺敵，不知其它。”
“就是。再說，平西王公忠體國，朝廷大軍出發討賊，就是讓平西王的屬民受了點委屈，難道平西王就會不體諒你們的難處嗎？要真是有不識大體的人彈劾諸位將軍，我自然會在朝廷面前爲諸位將軍分辨。”孫思克依舊是滿面笑容，向衆將舉手告別：“祝諸位將軍旗開得勝，爲朝廷再立新功。”