舒貴人就這麼得意洋洋地走了，留下一臉莫名其妙的阮祺萱和惴惴不安的應珙。阮祺萱沒有聽明白剛剛舒貴人的話，可看了看應珙臉色不好，就猜想到舒貴人的立心不良了。她也不再說些什麼，扶着應珙往穗禾齋走回去。
只是今日也不知道是個什麼日子，剛見過舒貴人，應珙兩人又遇到了奇怪的事情。
兩人剛剛纔邁出了繡實宮的範圍，便見到不遠處一個頭發蓬亂，眼神散渙的婦人跌跌撞撞而來。
那婦人跑得飛快，一邊跑一邊嘴裡還唸唸有詞。她一臉驚恐地望着四面八方，似乎有什麼怪物在追逐着她一般。仔細一看，那婦人的五官還是長得十分秀麗，若是打扮一番，必定是個美豔動人的人物。可是竟不知爲何，她現在就這樣胡亂地跑着，倒是有些像是失心瘋了。
應珙和阮祺萱呆呆地望着對面跑來的婦人，一時也忘了躲避這個瘋婦。當阮祺萱回過神來想避開，應珙卻已經被婦人一把抓住了。
婦人用力地抓住應珙的手腕，眼裡的那種渴望把應珙嚇了一大跳：“你有沒有看到我的海兒？你有沒有看到我的海兒！”
應珙很驚慌，但無奈自己力氣不夠，甩不開這婦人的手。即便阮祺萱在一旁幫忙，那婦人手上的力氣還是絲毫不減。這下應珙倒是確定她是失心瘋了，否則怎麼可能光天化日下做出如此舉動。應珙的手腕實在被她抓得生痛，忍不住就道：“這位姐姐，請你……請你先放開！”
那婦人仿若未聞，臉色卻陡然一變，換成了一副兇狠無比的表情：“是不是你藏了我的海兒？把我的海兒交出來！不然我就生生咬死你！”
這下子應珙着實驚了，這婦人怎麼這麼狠毒，何況現在自己還懷着身孕，對方像是個不怕死的，自己可不能因此傷着！
阮祺萱還在奮力地想要將婦人拉開，正好看見婦人身後，一羣神色惶恐的宮女小跑着靠近，於是大聲喊道：“來人哪，快幫忙拉開這個婦人！”
那些小宮女哪裡敢走慢一步。她們都知道婉貴人如今可是有孕在身，本來她們沒有看好自家失心瘋的主子，讓她跑了出來，已經要面臨重責了，要是這一不小心害得婉貴人受傷了，她們就算有九條命也不夠死啊！不過好端端的，桂主子到底怎麼跑出來的呢？
宮女們還沒有完全靠近桂薔，便已經七手八腳地把桂薔從應珙身上架開了。桂薔不知道是不是意識到自己被抓住了，放聲大罵道：“啊……呵呵，嗚嗚嗚，我就知道，你害死了我的海兒……他明明那麼健康的孩子，都是你！都是你對他下毒他纔會死的！”
應珙好不容易掙脫了桂薔，望着桂薔的眼神還是驚懼不安的：“這位姐姐，我真的不是你要找的人啊！”
一個看上去像是領頭的宮女則匆匆走上前，朝着抓住桂薔的一衆宮女甩了甩手：“還不快把桂美人帶回去！”衆人連忙拉走桂薔，但桂薔不情不願地被拖着走，邊走邊哭邊毒罵。
“就是你！我認得你！你害死我的海兒！我做鬼也不會放過你！我要活剝你的皮！我要你給海兒償命！”桂薔面容扭曲，無所畏懼地放着狠話，接着更是發出了令人毛骨悚然的笑聲，讓應珙好不安心。
剛纔指揮宮女們拉走桂薔的領事宮女走上前，面對着應珙行了個大大的禮，才着急地道：“婉貴人吉祥！奴婢沒有看好桂美人，真是罪該萬死！不知貴人可否傷着了？”
應珙還沒有回過神來，一張小臉嚇得變青了。好不容易定下神來，她纔對宮女道：“我並無大礙……這位婦人是什麼人，怎麼會……”
她都不好意思將失心瘋這個詞說出口了，免得刺激到並未走遠的桂薔。
宮女一聽，心裡的大石頭都放下了一半。還好婉貴人問了，只要她將桂美人之前的可憐遭遇說出來，婉貴人是女兒家，看上去也不是個狠心的，再怎麼也不會將自己沒有看管好桂美人的事情告訴陛下，不然她這條命算是折在這兒了。
宮女面上還帶着十足的歉意，“婉貴人，這是桂美人，本來只是奴才出身，幾年前給陛下生下了二皇子，但後來二皇子意外夭折，桂美人承受不住便失心瘋了……”
應珙聽了，眉頭都擰在一團，覺得桂美人十分淒涼。本來作爲一個奴才，受的苦已經很多了，好不容易陛下垂憐過上好日子，兒子卻沒了，怎能不傷心欲絕呢？
宮女觀察到應珙臉上的神情，知道她心裡不忍，便順勢說道：“今日桂美人衝撞了婉貴人，奴婢有罪，請婉貴人重重責罰。”
“罷了，我終究也沒有傷到。你還是回去好
好照顧桂美人吧。”應珙擺擺手，示意宮女回去。
阮祺萱一直看着這一幕，沒有出聲。她的思緒也跟着被拉走的桂美人而去，心想，這桂美人好好地被關在自己的寢宮裡，一個失心瘋的人，怎麼就突然能夠避開所有心智正常的奴才逃了出來，還剛好撞上這裡的應珙呢？
宮女得了寬恕，感激地拜別離去。阮祺萱仍然望着桂美人離去的方向，越想越覺得不對勁，但是又不好跟應珙說明，若她的猜想是真的，想必就有人要借桂薔的衝撞害應珙流產了。
“祺萱，回穗禾齋吧。”
應珙和阮祺萱一併走回穗禾齋，一路上一個失魂落魄，一個若有所思。
回到了穗禾齋，應珙沒有像平時一樣跟寢宮裡的奴婢點頭示意，而是直接就回到了自己的臥室。阮祺萱知道她還沒有緩過來，便讓淨雨去給應珙泡參茶了。自己則跟在應珙後面進屋，想要好好安撫她一下。
阮祺萱剛進屋，就看到了應珙瘦削的背影。應珙落座以後，眉頭還是沒有舒展開來。她隨手想要拿過一顆棗子吃，卻突然覺得手軟，棗子骨碌碌地滾在了地上。
阮祺萱見狀，也來不及去撿棗子，匆忙地走上前去給應珙按着手臂，一邊安慰道：“珙兒，你剛剛真的沒有傷到嗎？若是有，不妨跟姐姐說，姐姐這就去給你拿膏藥。不，還是不行，方纔那桂美人力氣那樣大，這樣推撞，還是請個太醫來看看好一些。”
“不用了，姐姐，我真的沒事。”應珙眼珠子都沒轉動過一下，一直沉浸在自己的世界裡思考着。
看到剛剛的桂薔，應珙即使害怕，但是內心還是警惕了起來。這後宮裡面的女人一個個都是吃人不吐骨頭的惡魔，桂薔的孩子死了就死了，日後還會再有，怎麼桂薔連這一點都想不通，就變成失心瘋了呢？若是以前，應珙肯定不會有這樣陰謀論的想法，可是今時不同往日，經歷了這樣多，她應珙怎麼還會一直單純愚蠢下去呢。
桂薔會變成現在這個樣子，想必是受了非常大的打擊。莫不是她知道自己孩子死去的內幕所以纔會想不通？如果真是如此，便是有人意了害桂薔的孩子了，然而桂薔的孩子可是皇嗣啊，是陛下的第二個兒子，誰敢對他不利呢。應珙細細想着，不禁毛骨悚然。看來有人不但害了皇嗣，就連桂薔也被逼得失心瘋了。真是這樣的話，那麼自己現在懷着龍嗣，不是會很危險嗎？
這時候，淨雨捧着熱騰騰的參茶穩穩地走了進來。她徑直走着，卻沒有留意腳下，那顆被應珙無意掉在地上的棗子。在不知情的情況下，淨雨踩到了棗子，腳下一滑，連人帶茶向前傾。
應珙坐着倒好，那滾燙的參茶並沒有直接面對着她，但是阮祺萱卻是直面着淨雨的。幸好，阮祺萱靈活地偏了偏，只被茶水濺到了一點，沒有受到太大的傷害。
可是應珙一見到這個場面，立馬就怒上心頭。方纔她還在想若是有人要害自己怎麼辦，馬上淨雨就將參茶灑了，縱然沒有傷到自己，但傷到了阮祺萱，還是令應珙覺得她別有心機。
“是誰教給你的規矩？！走步路都不穩當！你是有心想要拿熱茶水潑我嗎？！”應珙怒氣衝衝地朝淨雨罵道，她氣得整個人都站了起來，居高臨下地看着尚趴在地上的淨雨。
阮祺萱與淨雨都目瞪口呆地看着她，驚訝於一向溫和的婉貴人怎麼會有如此憤怒，如此恐怖的一面。而且應珙說的話，分明是懷疑淨雨想要害她！
還是阮祺萱最先反應過來，她看了看淨雨，其實淨雨自己也被熱水傷到了手背，紅彤彤的一片，看着就覺得疼。於是阮祺萱忍不住打圓場了，“貴人，淨雨只是一時不慎，並不是有意的，貴人不要生氣，小心動了胎氣啊！”
應珙這纔想起來，自己還懷孕了呢，不能有這樣大的情緒。又瞥見了淨雨開始腫起來的手，一下子就覺得有些內疚，便略帶歉意地道：“淨雨，你的手……真是抱歉，我剛剛發了這麼大的脾氣，你先趕緊下去塗些膏藥吧！這得多疼啊！”
淨雨是個極有自尊心的姑娘。受了委屈，聽到應珙讓自己下去塗膏藥，便一聲不吭地下去了，可見還是生了氣。
阮祺萱可沒空關心淨雨了，應珙的轉變讓她更爲擔心。她看入應珙的眼，雖然有着幾分歉意和愧疚，但那些不安和莫名的憤怒還是十分的明顯。這讓阮祺萱大吃了一驚，善良柔和的應珙什麼時候變成了這樣了。
她不禁想到了彩菁。當時彩菁不小心打翻茶水，應珙將彩菁收爲己用。今日淨雨打翻了，應珙第一時間不是關心對方的傷勢，而是質問淨雨是不是
要害自己。
應珙見阮祺萱一直盯着自己看，從她的眼裡，應珙分明還能看出陌生和不贊同，心裡的怨念更深了。淨雨差點傷了自己，阮祺萱竟然不安撫，卻用這樣陌生的眼神來看自己。姐妹情誼第一次出現了細微的裂縫。
不過阮祺萱很快收起了自己的神情，喊來了外面的奴婢來收拾收拾。
就在這個時候，外面傳來陛下駕到的聲響，阮祺萱立刻跟在應珙身後朝着門的方向下跪，恭迎聖駕。
洛帝一進門，叫起了跪在地上的人。看到應珙跪在地上，立刻伸手將她扶起，柔聲道：“婉貴人，朕上次便說了，有了身孕就不需要行禮了。”
應珙臉蛋紅紅的，一看就知道是害羞。她溫柔地回答道：“嬪妾只想恭迎聖駕，倒是把這給忘記了。”
洛帝稍稍點點頭，隨後關切地問：“聽說方纔桂美人衝撞了你，你可有什麼不適？朕已經將太醫找來了，讓太醫給你看看吧。”
盧太醫聽見洛帝提起了自己，即刻上前待命。
應珙大方地笑了笑，道：“嬪妾沒事，謝謝陛下關懷。爲了讓陛下放心，嬪妾自然願意讓太醫診斷一下。”
說着，應珙便很自然地拉着洛帝到椅子上，看着他先坐下，自己才款款落座。隨即盧太醫上前，準備東西以便給應珙診脈。
洛帝看到應珙滿臉的歡喜，又想起那失心瘋的桂美人，心裡正詫異，她怎麼還能笑成這樣呢。
也許是感覺到了洛帝的目光，應珙輕輕側頭，千嬌百媚地看着他，眼裡柔情似水，媚態橫生。她悄悄地與洛帝對視一眼，很快又移開了目光。洛帝一看她的舉動，便明白了過來，原來不是不怕，而是自己來看她，她正高興呢。
一旁的阮祺萱可並不認爲是這樣。就在不久之前，應珙還在發着脾氣，眼中的警惕和不安、憤怒令阮祺萱記憶猶新。可是，不過是一刻鐘的時間，應珙便嬌羞地面對着洛帝。連阮祺萱都懷疑，究竟方纔自己的所見是不是幻覺。
阮祺萱不禁吸了一口氣，應珙何時變得這樣善於隱藏自己的情緒了。
盧太醫專心致志地聽着脈，過了好一會兒才退後一步，躬身對洛帝稟報道：“回稟陛下，婉貴人只是受了些驚嚇，龍胎無礙，臣會給婉貴人開一些安胎藥，請陛下放心。”
洛帝緩緩地點頭，便讓盧太醫先行退下。阮祺萱心裡對應珙起了疑心，此刻也不希望再留在穗禾齋裡面，便提出跟着盧太醫去取安胎藥了。
對此應珙卻有些意外，以爲她是因爲自己剛剛發怒所以故意想離開，不再面對自己。可是看了看洛帝，又細細想了一下，或許阮祺萱是不想打擾自己和洛帝相處，才提出離開的呢，想必不是生了自己的氣，這個姐姐一向對自己都很照顧，很偏袒的。
於是她眉頭舒展，笑着看着阮祺萱的身影離去，才又轉過頭，跟洛帝說話。
竹雅苑內，原本的物件整齊，香氣裊繞變成了如今冷清蕭索，不見人氣。湘妃雖然沒有了實權，沒有了自由，也沒有了從前服侍在身邊的一大羣奴才。但是她還是端端正正坐在梳妝檯之前，精心地給自己畫着眉。她一襲雲羅紗坐在寢殿之中，眼裡的倨傲絲毫未褪。
寢殿之外傳來一絲聲響，湘妃蹙眉轉頭，忽然鬆了眉頭就是一笑，笑容裡卻有着不可丈量的輕蔑。
“你來做什麼？看我笑話嗎？怕是要讓你失望了。”湘妃拿起鍍金耳墜，認真地對着銅鏡將耳墜戴上，那輕慢的態度卻沒有讓瑋妃覺得不悅。
瑋妃知道她這是在死撐，心裡痛快得很，但嘴上卻溫柔地道：“姐妹一場，來看看你都不行嗎？”
湘妃沒有回過頭看瑋妃，冷笑一聲，眼裡是濃濃的輕視：“你要是會有這好心腸，今日的你早就被我挫骨揚灰了。”
瑋妃微微一笑，不以爲意。湘妃已經倒了，她的任何舉動她都不再會放在眼裡。她輕聲道，似乎意圖跟湘妃講道理：“你我鬥了這麼久，也總得有個結果吧。後宮最多的就是新晉的寵妃，你我不可能永無止境地鬥下去。楚心一事，我不過是促成了你輸而已。”
湘妃像是聽見了什麼好笑的笑話，直接笑了出聲。這個毒婦，還將自己當做觀世音拯救世人了嗎？還是她自以爲贏得了多大的勝利？
“我輸？呵呵，恐怕你要失望了。我雖然沒了掌管六宮之權，但是我還依舊是湘妃啊。陛下沒有奪我封號，就是表明，不久的將來，我還是會回到本來的位置。”
瑋妃低下頭，略帶可惜地道：“那這段時間，你的三皇子該怎麼辦呢？”
（本章完）