扣兒作爲宋氏的貼身丫鬟，跟着主人四處去談生意應酬局面，官員也見過一些，尤其江寧這地方，仕宦門庭最多，高品官員她也見過不少。那些官員對宋氏要麼擺出高高在上的官家態度，要麼就親切的過分，乃至不屑於隱藏自身的企圖，於她這個俏丫鬟也是如此。一把白鬍子的老人捏她的手，也曾經遇到過好幾次，乃至若不是宋氏應酬得當，自己也險些壞在黃繼恩手裡。
在她想來，范進遇到自己，多半會和那些人一樣，討些手口便宜之後，就會把自己抱進房裡享用。兩人身份地位差的比較懸殊，也就沒什麼話好說，自己只要完成任務就好。但最擔心的還不是范進會怎麼對待自己，而是壓根不給自己親近的機會就把自己趕走，那就徹底失敗。好在有鄭姨娘的面子，料來應該不會。
不想范進用過晚飯，並沒像自己想的那樣拉自己去做那些事，反倒是在書房裡攤開自己帶的帳簿來看。彷彿自己對他的吸引力還不如帳簿上那些蘇州碼子，這讓扣兒很有些沮喪。
“楊家的問題，比我想象的還要嚴重一些，這些帳簿秘不告人也是有道理的，如果公佈出去，怕是真要死人。別的不說，就是楊世達，就非被那些存錢的人撕碎了不可。現在的楊家，是在花別人的錢，供自己一家人開銷。這幾年裡生意上賺的錢，莫名其妙的就不見了，裡面怕是很有一部分，成了你家小姐的私房吧？”
油燈下，范進翻動着帳簿，手上撥打着算盤，扣兒安靜地坐在一旁一語不發。作爲一個僕人，她當然知道自己的身份不適合坐在這裡，應該跑來跑去伺候茶點，再站在身旁打扇纔是。可是范進硬要她坐，她就沒辦法。
追隨宋氏這些年，看帳早就學會了，自然也知道範進說的是事實。但是照實回答，就等於出賣主家，這又與她的自我要求相背，索性一語不發。反正男人的問題不一定真的需要自己回答，這個道理，她在很早以前就明白。自己今天的主要任務不是回答問題，而是取悅於眼前這個男人，只要能令他歡喜，就足夠了。
在燈光下打量着這個男人，她也承認這男人是挺討人喜歡，至少不討厭。自己還是第一次見到這麼年輕的大老爺，一般來說做縣官的都會有鬍子，有些人年紀比她爺爺還大。但只要是小姐命令，去侍奉這樣的老頭子，她也只能服從。
事實上以往家裡用丫鬟款待過黃繼恩那個混蛋，也款待過一些上了年紀的老人，又或是些大腹便便的員外、商賈之流。總之這些賣斷身契甚至是抵債來的丫頭身子不由自己，只能聽天由命，與她們相比，自己大概還算幸運。第一晚是陪這麼個年輕才子。
范進見她不說話，就知她不想回答這個問題，話鋒一轉問道：“你家小姐自己爲什麼不來？”
“小姐她……她感染了風寒，實在下不了牀。就只好由奴婢代替小姐，來……向大老爺請罪，把真帳簿送來給老爺過目，這便是小姐的誠意。再說小姐身份不同奴婢，若是太久不回去，會引人疑心，那樣只怕對大老爺也不好。”
范進見她肯開口，笑了笑，問道：“那你代替小姐來，不會感到委屈麼？你在家裡有沒有相好的小廝或是僕人？你回去怎麼跟你的情郎交代？再說將來若是楊世達把你收房，發現你不是完身，又該怎麼辦？我這個人很好說話，如果你說不願意，我就只看帳……不看其他。”
“沒……沒有的。奴婢在內宅裡，不曾有什麼相好。”扣兒連忙辯駁着，又道：“大老爺想看什麼，奴婢就讓大老爺看什麼，都是……自願的。”
“像你這樣的僕人很難得的，上次我來江寧時，同船也有個丫鬟，她就不像你這麼聽話了。坐過來些，我給你講個故事。”
范進講着春梅的故事，以及自己與張舜卿交往的一些經歷。他的態度很平和，語氣也放的很舒緩，在這種不知不覺間，扣兒的緊張心理，也隨着故事的講述而漸漸消失。等到故事講完時，她已經主動坐到了范進懷裡。
雖然一早已經做好了奉獻的準備，也被男子討過手上便宜，可是當真如此親近時，她依舊難免緊張。好在范進的態度讓她對於接下來的命運並不怎麼牴觸，乃至於男子的手終於伸進她衣服裡時，她的感覺既不是恐懼更不是噁心，而是一種順理成章。
心內覺得小姐對自己天高地厚，連讓自己服侍的男人都這麼好，肯對自己一個丫鬟如此和氣，如果換了是小姐親自送帳本來，他們此時又該如何？
年齡上早到了該成親的歲數，各方面的發育都已經很合適，只是一直以來跟隨着小姐，而忽略了自己的存在。在遇到范進這麼個花字決堪稱大師級別的男子的手段時，扣兒很快便投降了。
范進看着懷中的女子，知道她已經動了情，可以隨意採摘。他對扣兒談不到有感情，就像她對自己也不會有感情一樣。甚至於連結果都不會有。但是他不想因爲這點，就矯情的把人放掉，或是做個君子什麼的。畢竟這是個長得很俊俏的丫鬟，有這一條就足夠支持自己行動了。
楊家那種環境下，一個漂亮丫鬟想保持女兒身不是易事，自己放過不吃，過段時間被其他人拿了，那實在是太愚蠢。范進並不認爲感情是支持自己做這種事的基礎，李夫人那兩個丫頭同樣和自己沒感情，照樣被自己剝成白羊滾做一團，何況是她？
之所以用出這麼多手段，就是爲了讓這女孩的第一個夜晚儘量美妙一些，不要搞得像受罪。通過她的嘴，把這些告訴宋氏，讓那女人睡覺都別想安穩。連手帕都拿了，還想靠個丫鬟了斷一切接着做賢妻良母，做夢！
他並沒有急着吞掉這個丫鬟，反倒是一邊撩撥着她一邊問道：“扣兒幾歲進的宋府？是不是賣斷的？如今楊家有多少賣斷的奴僕？”
這些不是什麼秘密，扣兒說着也沒壓力。“奴婢八歲進府，自然是賣斷的。家裡賣斷的男女僕人有幾百個，還有些是抵債來的，其實跟賣斷也沒差別。”
“楊家對僕人怎麼樣？開支又大不大？”
“家裡對僕人很好啊，當然打啊罵啊的是難免的，每年也會死幾個人。可是這不是很尋常麼，做下人的不聽主人的話，不好好幹活，被罰都是應該的。至於開支……要供他們吃喝穿戴，還有給下人娶老婆，開支倒是不小。”
“那你們家沒想過把這部分開支削減掉？”
“想過啊，但是不行的。小姐說過，場面支起來就不能收，一收就會被人看出是要敗家，那家就真要敗了。”
“如果家敗了，你們這些僕人又該怎麼辦呢？”
“還能怎麼辦呢？要麼去別人家，要麼就去乞討。一般主人家真要敗落時，會把僕人身契賣掉，有些僕人年紀大了，或是其他原因不中用，就不肯買。那些人就很慘啊，只好去流浪乞討，再不就是回鄉下去。可是天下間哪裡又能比的上江寧？再說很多人也沒什麼謀生的本事，讓他自謀生路跟殺了他沒區別。就只好要飯。”
范進又問道：“那你聽沒聽過烏龍會？”
“搖會麼，奴婢自然知道。做奴僕的，哪裡能不知道烏龍會。奴婢自己也在會裡，每月交會錢搖會都有一份。搖會可好玩呢……”扣兒此時已經對范進的畏懼之意大去，覺得至少在今晚，兩人可以像夫妻一樣對話。
在扣兒心裡，將這種對話當做了談情說愛，介紹的很是詳細，也讓范進通過這種對話，對楊家的僕役情形多了些瞭解。雖然扣兒說起來，這種情況非常正常，並沒什麼不對，但是於他內心深處，還是覺得有哪裡似乎有問題。
“羅武跟馮邦寧的人對打受了傷，後來怎麼樣？”
“不知道啊。他是護院，受傷是很平常的事，大概就是讓小廝去上藥了。他的運氣真好，居然娶到了胭脂姐，那可是一直伺候老夫人的掌鑰大丫鬟，號稱***。就算我家小姐對她，偶爾也要讓幾分。卻不曾想，落到這麼個又老又醜的男人手裡。”
“那你落到我手裡，又歡喜不歡喜呢？”
“嗯。小姐對奴婢好，讓奴婢伺候大老爺，奴婢自然是歡喜。現在奴婢只怕大老爺不歡喜，若是伺候的不好，大老爺只管打罵，千萬不要不幫忙啊。這次楊家真的要靠您了。”
“我說過會幫你家，但是也要你們自己願意。楊世達今天只肯入股幾百兩銀子，還不如汪家資金的一半，讓我很難做啊。我之所以讓你們小姐來，就是很多事，只有跟她才說的清楚。”
“小姐能給的，扣兒都能。求求大老爺，你就放過小姐吧……你是個好人，對我們做下人的這麼好，一定很善良。你就發發慈悲，饒了小姐這次吧。小姐其實從沒……從沒做過對不起姑爺的事，大老爺就把奴婢當成小姐，想怎麼樣……都可以。”
范進冷笑一聲，“扣兒姑娘，你沒明白我的意思。是有一些事，跟你說了你未必明白。只有你們小姐在此，我慢慢與她分說，她才能懂。這些事不能立文字，只能口口相傳，我說給你聽的東西，你能記住多少，理解多少，這種轉述又有多少效力，我可不敢保證。如果你這次回去沒起到作用，宋夫人懷疑我只收禮不辦事，不是不大好？”
“不會……不會的。”扣兒連忙道：“奴婢很聰明的，大老爺說什麼，奴婢都記得住。保證有用。”
“真的？”范進笑着將她打橫抱起，“那就讓我看看，你有多有用吧。”
“輕點，疼！”一聲痛苦身銀響起，當事人望着自己胸前的淤青，對給自己上跌打酒的男人依舊有些怒氣。
“大家都是阿鼻，不用這麼狠吧？羅鼻頭就算要做乾女婿了，也不該對自己人這樣。”說話的是個面容清秀的小廝，算得上俊俏人物。平日追隨楊世達，是個極受寵信的伴當，可是今天卻實在吃了苦頭。
給他上藥的羅武面無表情，只將藥酒在那淤處用力地揉。“二乃乃是個什麼人你心裡有數，我這一拳如果打輕了，等着你的便是鞭子。你自己想想哪樣舒服？扣兒今天要去服侍大老爺的，你去追她，活該打斷你的腿！”
“羅鼻頭，你知道的，我喜歡扣兒，喜歡她很久了。如果不是爲了她，我犯不上到羅家爲奴的。”俊俏小廝提起扣兒，臉上的神色更加痛苦。“我進楊家，就是爲了接近扣兒姐，你知道的，我可是大名鼎鼎……”
“大名鼎鼎的賊麼！”羅武哼了一聲，“你的底我很清楚，但是大家都是做阿鼻的，我不會揭穿你。既然賣到楊家做奴僕，就給我記着做僕人的本分。主家給的你才能要，不要自己胡思亂想，你和扣兒姑娘……不合適。她已經是縣太爺的人了，你就別再動歪腦筋，否則我打斷你手腳。”
小廝被羅武的目光看的有些害怕，只好點頭道：“我怕了你好吧？你說什麼是什麼，我不搞她就是了。不用這麼兇，你就是功夫好點，又不是江洋大盜，連人都不曾殺過，少嚇我了。”
他看看窗外，想象着此時扣兒多半正被男人擺出各種姿勢，於是傷口疼的更厲害，小聲喊叫着扣兒的名字，直到羅武的目光瞪過來，才住了口。嘀咕着：“真邪門，老子連強盜都見過，怎麼會怕你一個護院的……”
羅武不理他，只是瞪了他幾眼，“我要巡夜了，你給我老實點，再亂喊打斷你的手！”等走到門口，羅武又回頭道：“等胭脂過了門，我讓她替你在老夫人面前求情，賞一個丫頭給你。做下人的一定要懂得本分，做阿鼻的則要守望相助，都給我記牢了。”