皎月璨星。神樹林下。一男一女正並肩而行。東方茱萸道：“皇上！這羌年節果然有趣！想來，今天也是我們漢人的春節！”她心中好一陣黯然。看着天上的皎月，又幽幽道：“又過了一年，算來我又大了一歲！”軒轅悲涼笑道：“那麼你究竟多大了？你這樣一個年紀，正是人生的大好年華！怎麼我發現，你總好似特地喜歡感慨？”
東方茱萸笑道：“這是我的天性罷！我現在已經是十七歲了！雖然只是過了這一年，可我竟覺得漫長得像是人的一生似的！”她由衷說道。軒轅悲涼聽了，便環抱着胳膊笑道：“看來我說的不錯罷！你的心中一定有許多心事！我雖比你大六歲，可就不似你這般多愁善感！”東方茱萸笑道：“當然！你是個男人！男人何需多愁善感？”軒轅悲涼笑道：“你很瞭解男人麼？”東方茱萸聽了，不由低下了頭。腦海中交織閃過兩個男子，俱是一樣的幽深的藏藍眸子，一個溫和深情，一個多疑易怒。這兩個男子，不管怎樣，都刻在她的心底。
軒轅悲涼見她低頭，倒是誤以爲她是害羞，便緊接着說道：“你若想多多瞭解我，倒不如……”東方茱萸見他說話留一半吐一半的，便擡頭問道：“皇上，倒不如什麼呢？”軒轅悲涼便就着月色，半真半假道：“倒不如，你就做了我的皇后罷！我們羌人遇見自己喜歡的女人，不喜歡吞吞吐吐磨磨唧唧的，喜歡就會表白！”軒轅悲涼低了頭，認真說道：“東方姑娘，我喜歡你！我也不知是爲什麼，或許咱們就是有緣分？不如，你好好想想！這做皇后可不是人人都有此機會的！”
軒轅悲涼這番誠摯的表白，可是將東方茱萸說的心裡一驚！他……喜歡她？可是他們才認識了多久？她隨即心裡便是一陣苦笑：東方茱萸，你才從那虢國皇宮裡逃出，去了那貴妃之位，如今得了個自由身。可如今，眼前這個別國的皇上，倒是又巴巴兒地要請你做他的皇后！橫豎你是和皇宮有緣啊！她在心裡嘲笑自己。想想自己早就不是處子之身，又曾掉了個孩子，怎配做軒轅悲涼的皇后呢？她不敢想，也從作此想。
當下她停了步子，既然從不作此想，又何必叫他心存幻想？因此便對着軒轅悲涼道：“皇上！我實話告訴你罷！我這輩子，是不會再進皇宮的！既然不喜歡進皇宮，又怎會喜歡做皇后！你的情意，我心領便是！我想，你若真心待我，咱們還是做着普普通通的朋友即可！”她邊說，腦海中便想起了自己在那虢國宮裡的前塵往事，一幕一幕，涌上心頭。
她這番冷冷的言語，在一心滿懷期望的軒轅悲涼聽了，自是心中無比的失望，好在，他從來就是個寬宏豁達之人！心中雖失望，可是面上仍舊笑着：“東方姑娘心中是這樣想的！依我說，倒不如先從朋友做起，到了那時，你自會發現我的好……”東方茱萸聽了他的話，覺得好笑，便道：“你真的很好麼？這般的自信！”軒轅悲涼不禁問道：“我從來便是自信！你倒是說說，我究竟是哪裡不好！你嫁給了我，就是這黑龍國的皇后！自此之後，便是再無人敢欺負你的了！有何不好！”他依然是認真地說着。
東方茱萸心中固然也很感動，可是她心知，自己自出了虢國後，心中俱是殘缺一片，此生不會再有愛了。她微笑道：“皇上，你值得更好的姑娘！與你而言，我已經老了！”說這話時，她的言語十分的蒼涼，彷彿自己竟是一個白髮蒼蒼的老人一般。軒轅悲涼便沉沉道：“姑娘，你心中有事！我想，只有
你的心事解了，你方纔考慮這些事罷！”聽得軒轅悲涼如此說，東方茱萸覺得此時此刻，還是不要再瞞着他了，便坦率道：“不錯！皇上，我心中是有心事！我想我得了機會，以後自是會告訴你的！”
軒轅悲涼聽她如此說，便就住了嘴不問了。一時二人默默無言地往回走！東方茱萸看着遠處一簇一簇的火堆下，唱歌跳舞歡樂的人羣，便幽幽道：“我想，我以後還是搬出宮來住罷！我不願意在宮裡，增加你的困擾！畢竟，我和你非親非故，平白無故住在你宮裡頭，可算是個什麼呢！”軒轅悲涼便苦笑道：“只要你做了朕的皇后，這些難道還是問題嗎？”東方茱萸笑道：“你明明知道我現在不想這些！我現在只想安安靜靜地獨自過上一段日子！我心裡有好些個弄不明白的事兒，需要好好靜一靜想一想！”她擡起頭，看着軒轅悲涼的眸子，誠懇說道：“這個要求，你能滿足我麼？我現在沒有錢，但是請你相信我，我有自力更生的能力！”
軒轅悲涼聽了，深深地嘆了口氣，他沉沉地對着她的眼眸說道：“東方姑娘！我知道你是個特別的！好罷！我一向不喜歡難爲女人！我就在這行宮附近，給你找個屋子罷！但是你要答應我一件事！”東方茱萸聽了，見他終於答應了自己的要求，心中高興，便問道：“何事？只要是我能做到了的！”軒轅悲涼便深深說道：“你自是能做到！那就是，我無論何時何地都能來看你！”東方茱萸鬆了口氣，笑道：“我有了地兒住了，自是隨時歡迎你大駕光臨！”
羌年節後，軒轅悲涼不愧是大丈夫，果然是言而有信。他看中的兩個地方。一個離行宮較近，可是地方很偏僻。一個離行宮較遠，可是連着這四處的村落，很是熱鬧。軒轅悲涼自是希望她住的能離自己近些，可是東方茱萸堅持住在那較遠的地方，軒轅悲涼倒是隻能由了她去。
離開了行宮時，小瑞幽幽地說道：“姐姐，你還能再來麼？你走了，我一個人在這宮裡就更孤單了！”這話說的東方茱萸心中是大不忍，她訥訥地對着軒轅悲涼道：“皇上！你下了朝後，能不能多陪陪小瑞！或者，如果你允許，可以讓小瑞經常來看我！”小瑞一聽，眼兒頓時亮了起來，對着軒轅悲涼，冷冷說道：“皇上……哥哥，我想和姐姐住在一起！”軒轅悲涼皺了皺眉，終於點頭道：“行！小瑞，哥哥答應你便是！但是你只是去和東方姑娘作伴，可不許給她生事！”
東方茱萸見小瑞要和她住在一起，心中固也歡喜，可是口中還是遲疑說道：“皇上！小瑞是金枝玉葉的公主！怎可和我住在民間！”軒轅悲涼聽了，卻沉沉說道：“因爲我信你！你會待她很好！”想想他又道：“我會暗中派人保護你們！每月都會有人送銀子給你們！”小瑞聽了，難得地笑了笑，她對着軒轅悲涼道：“哥哥放心，其實你也知道，我會做很多事情！我是在幫你看着姐姐！”軒轅悲涼聽了，看着自己平時疏於關心的妹妹，心中只覺得歉意陣陣，他愛撫地捏了捏小瑞的臉蛋，說道：“或許你跟着東方姑娘，多接觸接觸人兒，看看這四處的樹林鮮花，與你倒更是有好處！”
軒轅悲涼着人親自將小瑞和東方茱萸送了那叫做白石的村子去！看着這簇新的石屋，東方茱萸的心中十分的高興！（她不知道，那兩處待選的房屋，都是軒轅悲涼連夜命人建造的）她推開木門，裡面是三間屋子！一個小廳堂，一間廚房，一間臥室！簡單的傢俱，椅子上都是雪白的氈子，地上也都是
皮毯！腳踏上去，自是軟軟的！她再往頭頂瞧去，四壁用獸皮圍得結結實實、密不透風，在這屋子裡，是一點兒也不覺得冷！東方茱萸拉着小瑞的手兒，笑道：“我的小瑞公主，你可喜歡這裡？”小瑞笑道：“這裡比皇宮好！”
東方茱萸再瞧了瞧這屋子後面，自有一塊不大不小的空地，她想起昔日裡，秋姑姑曾在酈國後宮裡教過她種過菜養過花育過瓜，在那虢國宮中時，一切待遇自是不錯，只差衣來伸手飯來張口了，只是不得自由仰息！這下，英雄可有用武之地了！她笑着對小瑞道：“你不是說會做許多事兒的麼，你倒是說說，你都會做些什麼？”小瑞便道：“姐姐，我會疊被鋪牀，我會烹茶掃地，我會洗碗煮飯……”她說到這裡，東方茱萸的心裡已是覺得很滿意了，可是馬上又覺得難過，這些活計，恐怕都是她從小兒跟着那些僕人，跟着她們後頭學會的罷！當下她連連道：“不要說了，你已經做的非常不錯了！你說這些話，又有誰能想到這話出自一個公主之口呢？”
她忽然又想到了自己，自己不也是酈國的公主，這小瑞會的難道她就不會？當下，她倒是生出了同病相憐之感。她笑着對小瑞道：“你哥哥給了我一些銀子，我想，我們明日就去集市上買些大米和青稞，買些日用的東西！那集市上不必宮裡，從來就是人多熱鬧，我想你去了，見到集市上那麼多的玩意兒，心裡一定會很開心的！”小瑞聽了，訥訥對着東方茱萸道：“姐姐，我從小就怕見生人！我也知道這樣自己很古怪！見了喜歡的人就話多，見了陌生的人就害怕！”（此病狀類似於現在的孤獨症）東方茱萸聽了，憐憫道：“小瑞，不必害怕！這世上自是好人多！每天多逛逛街兒，話說多了，心裡就暢快了！”
這天晚上，東方茱萸見這間屋子廚房角落，竟然有充足的柴米油鹽，心中不由一動。（這是不是軒轅悲涼特意給她備着的？）東方茱萸和小瑞配合的相得益彰，一個燒火，一個做飯，一個揉麪，一個熬粥。兩人都是實戰經驗不足，所以還是忙了大半天。到了晚上，小瑞和東方茱萸吃了些青稞做成的餅，喝了些青稞面粥，坐在皮氈子上，互相對視一笑。她們不知道，在這石屋後面，立着一個高大沉默的年輕男子，他靠在門邊，聽着門裡發出的嘰嘰咕咕的笑聲，心中雖仍有失落，可是面上還是滿意微笑而去。
翌日。這黑龍國的早晨自是格外的寒冷。兩個姑娘穿上厚厚的衣服，頂着寒風，拉着手兒，往附近的集市上，而去，小瑞將頭縮在脖子裡，畏手畏腳的，東方茱萸都是以爲她怕冷，笑道：“小瑞，到了太陽出來的時候，這天兒就不那麼冷了！”
小瑞聽了這話，悶悶道：“姐姐，我本就是羌人，從小便在這裡的，我並不怕冷，早都已經習慣了！姐姐自是知道我怕什麼？”東方茱萸聽了，心中立刻明白過來，她便攜了小瑞的手兒，笑道：“小姑娘，膽子大些兒，其實啊，姐姐我小時候在宮……在村裡也是如此！後來，長大了，就漸漸地好了！你怕別人，別人還怕你呢！”
小瑞聽了，只得不做聲兒。東方茱萸看着一處集市上的鋪子裡，賣的竟是酈國的各色小玩意兒，有陶製的蟈蟈螞蚱，有用竹子草藤編織的花籃……她一時看的倒是不眨眼兒。正想拉着小瑞往前瞧個究竟，忽地只覺得她面前有個高大的男子快速走過，那模樣，像極了她的哥哥東方春申！哥哥，是哥哥麼？她看着那匆匆而過的背影，心中一時揣測起來。
（本章完）