“竹道宗，道家思想早已滲透到中國人的血脈深處，佛，儒兩家骨子裡一直在受道家思想影響，都被無聲改變着。幾十年過去，老夫漂泊海外，有些問題反而看得更清楚了。道宗先後與索翁達活佛與雪狂僧都交過手，您可曾對比過他們修爲、招式乃至心法之間的差別？從理論上也有依據，布天寺與金佛寺傳承的雖然都是佛門玄功，但是，很多東西顯然已經相差很遠了。金佛寺的雖然號稱佛家道場，他們可是在道家丹田修行與金丹大道的圈子裡走啊，基礎完全是道家經絡之學與藥草之學。”
祝童進門之前，他們原來在討論這樣的東西，周半翁手轉玉丸，緩緩說出一番話。
不只竹道士點頭沉思，祝童也不能不佩服，只有站在某種高度上的高人，纔能有這樣的見識。
“比如石旗門，當年明知不可爲而爲止，舉一門微薄之力奮起抗擊異族；他們纔是江湖的脊樑，也是我漢家血性男兒的象徵。如今石旗門迴歸江湖正是時候。三十多年來，八品江湖重新興旺，本是件令人欣慰的事。但是，千帆江湖急流起，引泥沙具下，有些幫派還趴在歷史的塵埃裡不思進取，依舊以過去的習慣混跡江湖。道不同，不相爲謀；不懂得進步的必須被淘汰。老夫這樣說有些唐突，各位掌門莫怪，飲酒。”
沒人會怪他，柳伊蘭先開口認同，梅蘭亭的父親梅秋鴻也點頭：“江湖存在的根基的行俠仗義除惡揚善，如今的世界漸漸規則分明，法制一天天健全，如果不把害羣之馬剔除出去，會危害江湖道的聲譽，也會累及江湖八派的安全。”
原來是討論這個問題，今天江湖聚會是爲石旗門迴歸江湖造勢，有點江湖酒會前碰頭會的意思。
但是，要淘汰那一家呢？周半翁雖然沒點名說任何門派，但是總脫不了四品、五品那兩家，今天受邀出席的五家是不會有任何危險的，而八品江湖如果沒了一品金佛，似乎也不太像話。
小騙子雖然沒當過掌門，見識卻不少，知道這樣的場合要多聽少說；他只有一點不解，周半翁指點江湖的的口氣似乎也太大了一點。祝童能感覺到，竹道士也沒說話，但不代表他對周半翁這番話沒看法。
“道宗，早聽伊蘭說起您的道聖笛曲，老夫流落異域多年，思鄉之情不可自抑，幸得到一張古琴，四十歲始開始席琴；與道宗一和如何？”周半翁也感覺到竹道士的心思，拍拍手，兩位妙齡少女從廂房走出，在池塘邊的柳樹下襬上古樸的琴案琴凳。
又有一英武少年，捧一張七絃琴，小心在琴案上放置好；兩個少女又出來擺放香爐，然起三柱香；琴臺算是好了。
“半翁請和，道士如何能拒？”
竹道士飄然而出，寬大的青色道袍迎風颯颯，瞬間來到竹林旁折下一段竹枝，修長的指尖修剪幾下，手裡就有了一隻翠竹笛，還有三枚竹葉附在笛身。
“笛以無腔爲適，琴以無弦爲高。道宗竟然修爲至此，老夫可是要丟人了？”周半翁如此說，人已經坐上琴凳。
祝童這纔看清楚，竹道士手裡的青竹果然沒有音孔。在湘西，在碎雪園，他也曾三次聽過竹道士的吹奏，清楚的記得，那三次，竹道士的竹笛是有孔的。
青竹上還帶着水色，竹節自然，莫非，竹道士要以這隨便採的一截竹子，吹奏？
“此時梅花正開，老夫這張是陰陽琴，文武雙全七絃，名曰望山；撫一曲龍翔操；竹道宗神仙之技，當能爲此曲畫龍點睛。”
所謂陰陽文武七絃琴，陰陽是指材質；古時制琴將上好桐木置水中，取上半浮者爲琴面，下半沉者爲琴底。浮爲陽，沉爲陰；合稱陰陽。文武七絃更有講究，古琴最初有五根弦，代表金、木、水、火、土；周文王爲了悼念他死去的兒子伯邑考，增加了一根弦，武王伐紂時，爲了增加士氣，又增添了一根弦，這樣的琴才稱“文武七絃琴”。
周半翁說完，在少年捧的銅盆裡淨過手，凝神靜氣撫上古琴。
柳伊蘭面露擔憂之色，藍湛江想說什麼，終究沒說出口。祝童全看在眼裡，對這曲琴笛應和加了分小心，周半翁讓竹道士爲他的琴曲點睛，竹道士肯嗎？看樣子，很有些較量的意思。
柳樹下，周半翁手指沉凝，似撥水鐵舵按下；望山古琴“錚翁”聲起，餘音悠悠不散縈繞在虛空，古樸渾厚渾厚的琴音第一下就振動了衆人的心絃。
琴曲如行雲流水般流淌，周半翁神色悠然，一首龍翔操，操弄得中規中矩，除了第一聲錚翁，祝童沒感覺到別的異樣。
竹道士一直在水畔望水沉思，似乎面臨抉擇；他身上的傷還沒好利索，祝童不希望他此刻與周半翁起衝突，那老傢伙，明顯是個修爲深不可測的高人；祝童估計，就是竹道士身上沒傷，也不一定能勝過他。
梅蘭亭似乎不知道其中的兇險，滿懷期待的看着竹道士；她的父親也一樣的遲鈍，閉目隨着琴聲搖頭晃腦，雙手無聲輕擊，完全沉浸在樂聲裡，時不時還皺皺眉頭。論起音律，梅家可算是真正的行家，稍微有些瑕疵都躲不過六品梅苑主人梅秋鴻的耳朵。
果然是個真正的迂腐之人，看到梅秋鴻祝童才明白梅蘭亭的爲難，有這麼一個父親，她身上的擔子一定不輕。梅秋鴻明顯不會操心金錢那樣的事，如果六品梅苑全靠梅蘭亭一人供養，柳伊蘭的八百萬投資確實難以拒絕。
“嗚……；”竹枝激出一串激越的笛聲。
竹道士終於把青竹湊到脣邊，從第一聲的暗淡到高亢、明亮的光彩之音，似乎只在瞬間。
周半翁的琴聲隨之變換，三轉之間，如龍翔九天，在笛聲周圍盤旋；處處攔截點點設防。
梅秋鴻睜開眼，遲疑着輕輕念道：“梅花三弄？”
弄個屁，這明顯是竹道士在以笛聲與周半翁較量；祝童雖然不善音律，也能感覺出笛聲與琴聲之間的不協調，如今比的不是琴笛相和，誰被帶進對方的旋律，就算輸了。
龍翔操大氣磅礴，琴音振動，幾瓣梅花瑟瑟離開枝頭，飄進空中，卻點點融化，落到水面時，只剩一絲嫩嫩的花蕊。笛聲幻轉，如顫動的波紋，激出股水花，又變成激流，在琴聲中盤旋衝撞。
“錚翁！錚翁！”周半翁白鬍須乍起，雙目圓睜，空氣裡涌出殺伐之氣。
竹道士臉上閃出一抹緋紅，一隻腳探進水塘，笛聲又起，衝破層層阻礙，精靈樣活潑，在琴聲之外逍遙。身邊的竹林瑟瑟，飄下幾片竹葉，就在空中，隨笛聲舞蹈。
錚錚兩下，聲如裂帛；周半翁的龍翔操博大沉穩，卻在困不住竹道士的笛音；他雙手橫畫琴絃，無行的罡氣籠過去。
“哈哈哈哈，兩位絕技，都乃天音，且住且住，再合下去我的耳朵就要聾掉了。”
人影一閃，老騙子站到兩人之間，那裡是最兇險的地方。
此刻梅花片片飛舞；老騙子右手虛畫，梅花瓣隨着他的手指，慢慢聚攏成一個“鬼”字。
龍翔操歸於平淡，周半翁似乎有些失落，坐在琴臺上沉思。
竹道士安然一笑，梅花三弄婉轉幾下，隨風而逝；平湖小築內恢復一片祥和。
老騙子在拉偏架啊，只有祝童能看出來，鬼，不是個平衡的字，鬼首衝誰，可是大有講究的。
中午，周半翁請客，大家都不好拒絕。
竹道士維護了二品道宗的尊嚴，周半翁就加了分小心，再不說江湖上的事了。
這樣的飯吃來很沒意思，祝童與秦可強坐在一處；論起喝酒，還是年齡相近的在一起痛快。
藍湛江也坐在這一桌，舉杯與祝童碰一下，歉然道：“半翁已經六十年沒回來了，他對一切都不熟悉，也不知道道宗有傷在身，剛纔有得罪的地方，祝兄別往心裡去。”他能看出，祝童剛纔的表情生硬，對周半翁的很不滿意。
“哪能呢，老頭子很有個性。”祝童呵呵笑着與他喝個見面酒，這確實是他們第一次坐在一起喝酒；“藍兄，江湖隱士到底是什麼？”
“江湖隱士？祝兄不知道嗎？祝藍前輩如今就是江湖隱士，梅葉也是江湖隱士，他們代表着江湖道的傳統，他們是仲裁江湖是非的最高權威，可以在江湖酒會上提議驅逐某個不合格的門派。”
“哦。”祝童回頭看一眼師父，設計這個東西的人真是與時俱進啊，江湖隱士們很有點議會會員的意思。
老騙子這一手耍得漂亮，竟然升級爲江湖隱士；是誰任命的？藍石？說來，江湖隱士也許是杆槍啊。那，不就是以前的江湖元老會嗎？也許不錯，至少，他們多少已經脫離江湖的是非圈，具有一定的公正性。
“祝掌門，小妹也敬你一杯。”梅蘭亭隔着桌子遞過酒杯，祝童擡頭謙虛着：“別這樣叫，我這個掌門是暫時的。”
還是與梅蘭亭碰杯，小騙子有點後悔了，與梅蘭亭坐一起喝酒不是什麼好事；重要的是，一會兒回去見到葉兒時，梅蘭亭千萬別失態。
“這位道兄，請問道號？”這個桌上只有五個年輕人，都喝過了，不與竹道士的弟子喝不合適；祝童舉杯相問。
“凡星。”小道士也很乾脆，與祝童碰一杯。
“凡星，好，好。”祝童喝下酒，感覺這個名字耳熟，看向秦可強。
不只是秦可強在對他微笑，藍湛江和梅蘭亭都笑嘻嘻的看着祝童和凡星。
“凡星？”祝童終於想起來了，秦可強是說起過這個名字，凡星，乃是真正的李想，小騙子這身畫皮的真正主人。