見乾德帝走得頭也不回，沈貴妃自覺無趣，便也不願久留，客客氣氣地與蘇皇后道了歉便告辭了。看着她花枝招展地如衆星捧月一般施施然而去，宛湘寧重重地坐在椅子上，恨恨道：“這沈貴妃是越發不懂規矩了，坤月宮也成了她想來便來、想走便走的所在。原本父皇的怒氣已漸消了，這下子只怕是又在心裡將我們怪罪上了。”
蘇皇后安坐，淡然一笑，道：“無妨，你終究是他最寵愛的女兒，這幾日你且安穩一些，日日去鳳棲宮爲太后侍疾，再過個幾日，他心裡的怒氣便消了。終究，你們纔是骨肉連着心的。”
宛湘寧聽了，這才展顏一笑，應道：“兒臣知道了。”
宛湘寧一側眸，見宛瑤寧依舊立在原地，眸中懼意未消，便起身過去，扶着她安坐下來，柔聲寬慰道：“瑤兒，她方纔所言，你莫要放在心上。她不過是怨恨你搶走了宛儷寧的月女之位，才如此故意刁難罷了。你且安心地回萬佛寺去，好生準備祭禮之事，宮內萬事有我，待你禮成回宮之後，身份自然與從前不同，也不必再怕被她們欺負了。”
宛瑤寧聽罷，噙着眸中的淚珠，點了點頭，應道：“謝謝姐姐。”
蘇皇后見了，曉得宛瑤寧一向軟弱，如今見宛湘寧帶她如此親厚，心內對她也漸生出一絲憐惜，柔聲道：“瑤兒，你也許久未回宮了，若想念你母親，可先回萃靈宮去與她聚聚，明兒一早再去萬佛寺便是。皇上雖然惱怒，卻也懂得人之常情，定是不會責怪你的。”
宛瑤寧起身，福身一禮，垂眸道：“謝母后垂憐。只是兒臣曉得身負重任，實在不想耽擱時間，就不回萃靈宮了，直接去萬佛寺便是。母親若曉得，定會體諒兒臣的。”
蘇皇后一怔，轉念一想，素知馮昭儀待宛瑤寧並不親厚，卻不想她們母女竟生疏至此，宛瑤寧已然回宮，卻不願回萃靈宮去宿上一晚，當下對她的憐惜之心，便又多了幾分。
蘇皇后將坤月宮的主事宦官傳了進啦，親自囑咐了他備好軟轎將三公主送至西華門外，並親自盯着宮外的侍衛好端端地護送着三公主走了纔可。主事宦官程銘見皇后待三公主比往日間親厚了許多，自然不敢怠慢，恭恭敬敬地請宛瑤寧出了坤月宮的大門。
見宛瑤寧去了，宛湘寧側頭看着沈君琰，問道：“你要去萬佛寺，還是回將軍府去？”
沈君琰淺笑應道：“我也有許久未見母親了，還是回將軍府去罷。”
蘇皇后曉得他是未來的女婿，從前見宛湘寧反對的如此強烈，心裡一直隱隱不安，但如今見這一雙小兒女相處間極爲親密，心內自然高興，又留他說了幾句話，便讓芳苓、芳若好好地將他送出宮去了。
耶律清莬見宛瑤寧與沈君琰皆離去了，蘇皇后又笑吟吟看着自己，便曉得蘇皇后與宛湘寧定有體己話兒要說，便俯身行了一禮，道：“請皇后娘娘恕罪，清莬一路奔波，已覺有些勞累，想先行告退，不知可否？”
蘇皇后和婉笑道：“自然自然，是本宮疏忽了。聽說公主與湘兒一同回宮，本宮特命宮女將毓秀宮的寄靈閣收拾妥當，公主的幾位侍女也已在那裡候了多時了。”說罷，她便喚了幾個宮女過來，命她們引耶律清莬先回毓秀宮歇息。
耶律清莬亦不多言，謝恩之後，便隨宮女們去了。
見耶律清莬去的遠了，宛湘寧才走到蘇皇后身邊靠着她坐下，軟軟地道：“母后待瑤寧如此親厚，也不怕湘兒吃心嗎？”
蘇皇后心內一樂，伸指一點她的額角，笑道：“我平日裡對你千般嬌萬般寵的，也不見你說甚麼，如今對瑤寧不過比從前好了一些，你就吃心了？”
宛湘寧低眸，嘿嘿一笑。
蘇皇后又道：“我如今厚待瑤寧，說到底不也爲了你嗎？”
宛湘寧問道：“母后此話何意？”
蘇皇后低眸看着她，解釋道：“瑤寧身爲月女，身份自然該比普通公主貴重一些。待中秋過後，她回到宮裡，自然不會再被像從前那般對待。再過兩年，待她及笈，自有世家才俊求之爲妻，到時再給她挑個好夫婿。一者，在朝堂之中，可助你兄長一臂之力；二來，你們姐妹也可相互扶持，也不怕被人欺負了去。你細想想，可是這個道理？”
宛湘寧垂眸，腦中想到的卻是，馬車中宛瑤寧面對朗清時那深情款款的眼神，心中隱隱有些擔憂，便又問道：“若是到時，瑤寧不滿前來求親的世家才俊，又該當如何？”
蘇皇后微微笑，道：“她不敢。因此，當初選定月女之時，我才越過儷寧，卻說你父皇選定的瑤寧。瑤寧自幼不受寵，母親亦不由她任性撒嬌，因此性子極爲軟弱，她定是不敢違抗你父皇的聖旨的。”
宛湘寧頷首。
蘇皇后又道：“如今，這幾個皇子中，二皇子與三皇子心不在朝廷社稷，只消好生輔佐你兄長，便可保得終生的榮華富貴。至於鍾寧，他的性子與瑤寧如出一轍，且近幾個月來又在朝中嶄露頭角，是個值得拉攏的。你若有意，可待他亦親厚一些，也爲你兄長再尋個得力助手。”
宛湘寧一怔，眸子一黯，前世的記憶再次浮現，當下便冷冷哼了一聲，冷淡道：“宛鍾寧狼子野心，我們可是用不起他。”
蘇皇后一怔，從前只知道宛湘寧一直輕視欺侮宛鍾寧，竟不知從何時起已對他如此憎惡了。
宛湘寧擡眸，見了蘇皇后的神情，自知反應有些過激，忙收斂了表情，悶聲道：“寧妃與宛鍾寧母子與沈貴妃沆瀣一氣，母后可不要以爲他們是好人了。”
蘇皇后倒是未曾想過，納悶道：“沈貴妃一向張揚，寧妃卻素來恭謹，根本不是同路之人，平日裡也未見她們有多親厚，你何出此言呀？”
這幾日在路上，宛湘寧又將耶律清莬到來之後的事情反反覆覆想了幾次，愈發感覺不對勁了。
想那耶律清莬初到啓國，本該是人生地不熟的，卻不想她竟對啓國的風俗人情知之甚詳，就算是事先做了準備，卻也不會了解的如此通透罷，更何況她還知曉許多啓國皇宮內的禮節與人情世事，這些該是北遼的探子無論如何都探聽不到的。
況且，從她要求去萬佛寺拜佛時起，便已在着手離間宛湘寧、宛瑤寧姐妹與沈君琰之間的關係了，宛湘寧與沈君琰的婚約如今尚未對外公開，她竟也知道的十分清楚。
如此種種，越來越讓宛湘寧覺得，耶律清莬在宮中似乎是有內線的。
想到這裡，宛湘寧便將帶耶律清莬去萬佛寺前後之事，盡數講與蘇皇后聽了。
宛瑤寧端坐軟轎之上，一路慢慢悠悠地往西華門去了，沿途經過萃靈宮，熟悉的大門在她眸中一閃而過，想到母親便在那扇大門之後，心裡也不由得泛了酸。她遲疑了許久，終究沒有開口讓內侍停轎，片刻都未在萃靈宮附近停留，只將眸中的淚珠用力收了收，繼續往宮門的方向去了。
西華門已近，宛瑤寧整理了一下心緒，整整衣衫，已準備下轎了，忽聽見在前開路的程銘道了聲：“奴才見過馮昭儀，給昭儀請安了。”
宛瑤寧心內一緊，耳邊便傳來馮昭儀那熟悉的聲音：“公公無需多禮。”
她緩緩掀開轎簾，見母親着一襲素色衣裙，站在轎前與程銘說了幾句話，又見程銘回眸看了軟轎一眼，走上前來低聲道：“三公主，馮昭儀想跟您說幾句話。”
宛瑤寧聽了，應了聲“曉得了”，便整了整衣衫下了轎。
馮昭儀迎上前來，上上下下地打量了她一番，神色惶惶，卻並未開言。
少傾，宛瑤寧開言喚了聲：“母親。”
馮昭儀低眸，應了一聲，說出的話依舊是淡淡的：“我閒來無事，在這裡走走，見你過來，便來看看你。”
宛瑤寧道：“謝母親掛念，祭禮事重，女兒不敢耽擱，因而未去探望母親，還請母親勿怪。”
馮昭儀點頭“嗯”了一聲，便道：“既如此，你且去罷。”
宛瑤寧垂眸，忖了片刻，輕輕道：“母親多保重，女兒這就去了。”
馮昭儀連連點頭，將眸子垂得更低，眼見着宛瑤寧素青色的裙襬已漸漸遠了，又開口喚了她一聲，見那素青色的裙襬停住了，卻又不曉得該說句甚麼，只輕輕道：“看你消瘦了些，出宮之後，還是要自己多注意些飲食起居纔是。”
宛瑤寧鼻子一酸，忙應了聲“是”，便匆匆忙忙上了軟轎。
看着那頂淺紫色的軟轎漸行漸遠，馮昭儀才似是鬆了一口氣。不知怎的，眼眶中竟不知不覺地泛了酸，她慌忙掩飾，重重地咳了一聲，輕擡衣袖，不留痕跡地將似乎已溢出眼眶的淚水拭去，擡步往萃靈宮的方向去了。