時下已是臘月，齊夫人定了臘月初六在將軍府大宴賓客，以慶沈建勳劫後餘生。這幾日來，將軍府上上下下、裡裡外外，皆是忙忙碌碌。齊夫人作爲當家主母，自然也不得閒，只是她心內歡喜，倒也不覺疲累。
不覺間，已到了臘月初六，各色齊備，煥然一新。將軍府從大門、儀門、大廳、暖閣、內廳、內三門、內儀門並內塞門，直到正堂，一路正門大開，兩邊階下一色硃紅大高照，點的兩條金龍一般。
宴席擺在了大花廳，共擺了五十多席，男賓、女賓以花梨木透雕喜鵲登梅落地罩相隔。每一席旁邊設一幾，几上設爐瓶三事，焚着御賜玫瑰宮香。又有點着山石佈滿青苔的小盆景，俱是新鮮花卉。又有小洋漆茶盤，內放着舊窯茶杯並十錦小茶吊，裡面泡着上等茗茶。
沈建勳上座，齊夫人隨其身側，接受朝中好友的祝賀。
齊夫人本安排宛湘寧居上座，宛湘寧執意不肯，便只在內間的女席中坐了上座。
從前，宛湘寧一向自視甚高，鮮少同這些達官貴人的妻女們交往，後來嫁入將軍府後，只想同沈君琰恩恩愛愛地過日子，亦不曾與她們來往。因此，環顧四周，宛湘寧發現竟沒有一個相熟的面孔，有的盡是看上去似乎有些面熟，卻始終不曉得她是哪位的人。
瑾芯侍立在宛湘寧身後，爲她佈菜。自瑾蕙被關入尚方院後，瑾芯便代替取代了她的位子，成爲了宛湘寧的近身宮女。瑾芯年歲雖小，卻是極溫柔聰慧的，宛湘寧對她也是頗爲看重。自瑾蕙出事之後，瑾蘭便有些鬱鬱寡歡，做甚麼都提不起精神來。宛湘寧便讓她留在錦繡苑內歇息幾日，外出時便將瑾芯帶在了身邊。
宛湘寧面上輕笑，隨手用玉箸夾了塊胭脂鵝脯，細細地品着，甚是無聊。
原本，齊夫人想讓鬱青青陪在宛湘寧身邊，這樣一來，兩個一起做個伴，也不會無聊。只是，鬱青青素來不喜歡這樣的場面，打了個馬虎眼便推脫過去了，如今正躲在倚蘭館的後院中練劍，將宛湘寧獨自拋在了席上。
見宛湘寧默然不語，在座的夫人、小姐們自然也噤了聲，這段日子以來，關於琅華公主的傳言有許多，有說她驕橫跋扈的，也有說她溫柔和善的，但都未經證實，她們也不敢妄加揣測，在她面前絲毫不敢隨意說話。
瑾芯邊爲宛湘寧佈菜，邊微擡眸子向四周打量了一下，又輕輕附在宛湘寧耳邊道：“公主，刑部侍郎崔大人的夫人與姑娘也在這裡。”
宛湘寧聞言，微一擡眸，果然見崔浩的正妻劉氏同崔錦若一起坐在席間。
崔錦若本是欽定的太子妃，已被接進宮裡住下了，卻不想沈貴妃一朝倒臺，她的太子妃之夢也就此破滅了。衆人嘴上雖不說，卻也心知肚明，無不以同情的眼光看她，這也讓劉夫人與崔錦若在這席間如坐鍼氈倍感尷尬。
宛湘寧在一旁冷眼旁觀，明知她們的尷尬，卻並不開言。
其實對於崔錦若，宛湘寧的態度一向比較模糊，雖不同意讓她做太子妃，但心裡對她並沒有多少敵意。在前世，宛湘寧與崔錦若並沒有任何交集，崔錦若也從未做過傷害她的事情。宛湘寧對於崔府的不滿，不過是因爲那位在前世娶了宛瑤寧的二公子崔錦榮罷了。至於這位崔錦若，單看相貌儀容，自然是極好的，只是不知脾氣秉性如何，故而不曾深交。
宛湘寧轉念又想，那刑部侍郎崔浩與宛鍾寧沆瀣一氣，就算這位崔姑娘脾氣秉性都好，也是無法深交的，只當是個不認識的人便是了。
女賓席上安安靜靜的，可外間的男賓卻難免有些喧譁。而其中聲音最大的，莫過於崔錦若的嫡親兄長崔錦榮了。衆人皆知那崔錦榮乃是一個不學無術的紈絝子弟，整日在外拈花惹草，從未讓崔浩夫婦省過心，先前不過因爲崔錦若是欽定的太子妃，衆人自不敢多言多語，如今這境地，倒也讓不少人生了看熱鬧的心思。
崔錦若留心聽着外間的聲響，面上有些赧然，心內暗罵兄長絲毫不爲崔府長臉，卻又無可奈何，只能訕訕地坐在原處，將臻首低低地垂着。
看到這裡，宛湘寧心內終究有些不忍，畢竟崔錦若落入如此境地，內中亦有她的“功勞”，便親自盛了一小碗冰糖燕窩粥，讓瑾芯端了爲崔錦若送到跟前去。
瑾芯聰慧，明白了宛湘寧的意思，便端了白玉小碗過去，福身一禮，對崔錦若道：“公主見姑娘一直乾坐着，不知是不是府上的菜品不合姑娘的胃口，便讓奴婢送來這碗冰糖燕窩粥，清爽香甜，請姑娘用用試試罷。”
崔錦若一怔，倒不曾想宛湘寧會關注自己，連忙起身，雙手接過，柔聲道：“多謝姑娘，”將白玉小碗置於桌上後，又隨在瑾芯身後，走到宛湘寧面前，行禮謝了恩。
宛湘寧本不想她過來，但如今來了，也不得不迴應幾句，便輕輕笑着道：“我看姑娘消瘦了許多，還是該好生將養纔是。姻緣之事，自有天定，我相信姑娘定會覓得良緣的。”
崔錦若福身一禮，應道：“謝公主寬慰。”
從前在宮裡時，崔錦若隱隱感覺到皇后與琅華公主並不喜歡她，也不願她嫁給太子爲妻。今日要來將軍府赴宴，她亦覺得很是尷尬，只是崔浩不願開罪將軍府，定要他們同來，她便依言與母親、兄長一同來了。如今見琅華公主待她親厚，比從前和善了許多，她的心裡亦好受了許多，再回到母親身邊時，面上已隱隱透出了幾分笑意。
少頃，外間傳來了一片桌椅挪動之聲，然後伴隨着請安參拜的聲音，宛湘寧有些奇怪，便讓瑾芯出去看看。瑾芯依言出去，即可便迴轉，走到宛湘寧身邊，道：“公主，太子、四皇子、三公主同四公主來了，還有清莬公主也來了。”
衆人一聽，皆是大驚，從未想過，外稱府中設宴，皇太子竟帶着皇子、公主們親自登門，這的確是對沈建勳一家的格外恩寵，也讓衆人不由得欣羨起來。
宛攸寧在外間接受男賓們的參拜之後，便帶着弟妹步入了裡間。
衆位夫人、姑娘齊齊起身，行大禮參拜。
宛攸寧着一身清爽的便服，絲毫沒有儲君的架子，輕輕笑着讓衆人免了禮，便帶着弟弟妹妹們向宛湘寧走了過來。
宛湘寧起身相迎，笑道：“兄長賞光，將軍府榮幸之至。”
宛攸寧笑着應道：“我本想來責罵你幾句的，府中設宴，竟不曾想到咱們這些兄弟姐妹嗎？”
宛湘寧又笑，道：“怕兄長無暇出宮，便不曾知會，確是妹妹的過失，還請兄長恕罪纔是。”
宛攸寧笑着擺了擺手，道：“罷了，我去外間了，幾位妹妹也就交給你了。”
宛湘寧笑着點了點頭，看着宛攸寧帶着宛鍾寧一起去了。
宛湘寧本就是獨佔一桌，如今妹妹們來了，自然也好安排，直接讓下人們加幾把椅子，添幾副碗筷，讓宛瑤寧、萬佳寧與耶律清莬坐在她的身邊便是了。
宛瑤寧依舊溫順和婉，含笑與她說了幾句話便在一旁坐了。
耶律清莬向四周掃視了一遍，見崔錦若亦在席間，眸中隱隱一暗，但又想到如今她已敗下陣來，便已釋然，揚眉一笑，在宛瑤寧身邊坐了。
倒是崔錦若，見耶律清莬與太子同來，心內隱隱一痛，眸中又黯了下去。
宛佳寧撒着嬌倚在宛湘寧身邊，奶聲奶氣地道：“大姐姐府中設宴，竟不喚佳兒來頑？”
宛湘寧摟着她，笑道：“我何曾不想佳兒來頑，只是擔心父皇不放你們出宮罷了。”
宛瑤寧與耶律清莬心中明白，沈建勳一向不喜張揚，若是將請柬送入了宮裡，那纔是見鬼了。
宛佳寧睜大眼睛，在賓客間掃視了幾圈，又問道：“大姐姐，怎麼不見沈哥哥？”
宛湘寧聽了，眸中一黯，自沈君宜回府之後，便一直鬱鬱寡歡，雖然他並不明白在宮中發生的事情，但孃親不在了卻是不爭的事實，自然也明白定是發生了不得了的事情。府中下人知曉此事，看他的目光自然也有些不同，沈君宜年紀雖小，卻是極其敏感的孩子，將疑問悶在心裡，鬱結不解，不過幾日的工夫便病倒了。
想到這裡，宛湘寧低眸看着宛佳寧，輕輕笑道：“君宜身子有些不爽，便在後院歇着，你先用些吃食，過會兒姐姐帶你去看他，可好？”宛佳寧聽說沈君宜病了，有些心急，卻也曉得不可擅自提前離席，便依言用了幾口宮女布好的菜品。
大花廳外間，酒過三巡，賓客已然半酣，正在興頭之上。
內間本是寂靜無聲，但因宛佳寧的出現，氣氛也稍稍活躍了一些，也三三兩兩地聚在一起說起了話。宛湘寧安靜看着，輕輕笑了起來，側眸與宛瑤寧同耶律清莬說起了話。
少頃，只聽外間傳來幾聲喧譁，一個高高壯壯的身影，搖搖晃晃地撞了進來，一時停不了步，竟直直地撞在了最外面一席的一位錦衣少女身上。