薛敘然與安若芳約法三章。第一，她要回家可以，但要等五日後，他與安若希成了親，她再回去。第二，絕不許透露半句她在他這兒避過難的事，亦不許提起姚公子。第三，她回家後，有什麼困難可以來找她二姐，他作爲二姐夫自然會想法幫她，而她在安家也罷，在其他地方也罷，但凡打聽到對薛家不利，對安若希不利的事，都得來告訴他。
安若芳一口答應。
薛敘然看她老成懂事的模樣，想了想又道：“你想明白了嗎？不等等你大姐的消息嗎？你家裡頭，現在與你離家時不一樣了。錢裴的兒子錢世新，如今暫代太守之職，他派了人在你家裡，不用想也明白，自然沒安什麼好心思。你當真要回去？”
安若芳想着孃親，點了點頭。
薛敘然道：“那就這般定了，我與你二姐成親那日，會有人送你到安府街口，你自己走回去。那日安府定是忙亂，無人注意你是怎麼回來的。你也好圓話。我不會再來了，省得惹人耳目。你自己多加小心。”
安若芳點點頭，謝過薛敘然。
薛敘然一邊嘀咕不知欠了安若希什麼，一邊讓人去巷底院裡把姚文海帶過來。反正都來了，乾脆都說清楚。
姚文海來了，看到安若芳平安無事鬆了口氣。薛敘然揮手讓安若芳先回院子去，他單獨與姚文海說說。
薛敘然對姚文海沒什麼廢話，直接道：“我對你沒什麼企圖，就是管閒事管得，一不小心撞見你遇險，便將你救下了。不求你知恩圖報吧，就是別給我惹麻煩就好。莫打聽我是誰，也莫與別人說起我救了你便行。”
姚文海忙點頭。
薛敘然又道：“你爹爹被龍將軍送回城了，眼下在紫雲樓裡安置着。”
姚文海眼睛一亮，正待說話，薛敘然擺擺手，搶着道：“但我還未弄清楚狀況，不知這是好事還是壞事。你家裡未見有歡喜模樣，你母親出門，瞧着也是焦慮愁苦。我再打聽打聽，若是沒甚要命的大事，便讓你回家去。”
姚文海忙道：“我便說當日有人劫車，我的護衛拼命救我，我慌忙逃脫，在……在……”一時也沒想到他是在何處安然躲藏度過這些日子的。
薛敘然道：“我會替你找好說辭，你在何處藏身，怎麼吃喝，怎麼打聽着了消息決定回家，待我安排好，便教人告訴你。”
姚文海忙謝過。
薛敘然又道：“你就安心等着，爲了確保安全，我不會再來。你從未見過我，也從未見過院子裡的那個小姑娘，記得嗎？”
姚文海點頭。
薛敘然舒了口氣：“那就行了，就這樣吧。”這一番折騰，他感到疲倦了。他起身往外走，他的轎子在外頭等着他呢。
姚文海看着他的背影，忽然喊道：“你放心吧。我不是個忘恩負義的，不會拖累你們。但若有一日，我們有緣再見，救命之恩，我會回報的。”
薛敘然停下腳步回身，道：“那當然得報。若日後你不再是個麻煩，而是個貴人時，我會主動找你要好處的。你當我這般大方呢。”
姚文海：“……”早知道這人這樣，他就不煽|情表決心了。
薛敘然乘轎離開，小心翼翼，特意讓轎伕繞了遠路，又去了鋪子，又上了家酒樓坐了一會，這才撐着不適的身子回府。但就算如此，他擔心的風險，還是發生了。
古文達派出的探子回報了消息，將薛敘然出門的行蹤一五一十相報。古文達與陸大娘一盤算，似乎沒什麼可疑的，但又都可疑。尤其安水街，那兒有個善堂。
古文達當即派人去查。在善堂裡沒找到什麼，最近並沒有收留什麼十二歲左右的小姑娘，也無人聽過這類消息。
在古文達的探子查探安水街的時候，郡府衙門裡來了一個人。
錢世新親自到大門去迎，心中如釋重負：“魯大人！”
魯升，樑德浩身邊的重要官員，與白英一般，稱得上是樑德浩的左膀右臂。熟悉他們的人都知道，這二人互相牽制，對許多事看法不同，明爭暗鬥，卻也惺惺相惜，爲樑德浩出謀劃策，辦了不少大事。
之前樑德浩帶着魯升在茂郡破案、布兵，嚴防東凌，整治邊郡。將白英派到了平南。白英去世，而茂郡的事安排得差不多，於是魯升過來了。
“大人到得比我預料的快。”錢世新道。
“你這出了麻煩，我自然得快馬加鞭。”魯升皺着眉，“沿途一里一哨，全掛着‘龍’字旗，龍大那廝是打算造反嗎？”
錢世新是知道龍將軍現在抽得人手了，所有官道全部控制，他的人要送個消息，都得提着小心。“龍將軍讓蔣將軍掌管平南郡呢。”
“你的信我看了。”魯升頗是惱火：“你且與我仔細說明白了，他都還做了什麼？白英之死，未留下什麼把柄吧？那個姚昆呢？”
“姚昆活着，還回到中蘭了。”錢世新趕緊將近期發生的所有事細細說了一遍。魯升認真聽着，不時提問。二人談到最後，錢世新道：“別的都還好，但就是那蔣鬆麻煩。他今日找我，給我數日子呢。還有，他搶下了所有糧倉馬草的令權，我原是想在糧草供給上爲難爲難他們，結果他□□的第一件事，便是管制了這些。”
魯升哧笑道：“你未打過仗，自然沒他有經驗。他們最重的就是糧草兵馬。龍大防着你，讓蔣鬆回來頭件事自然是這個。”
錢世新忙道：“確是我疏忽了。我原是想着，那近萬戰俘，押着越久，越容易出狀況，我們供不上糧草，讓龍將軍頭疼頭疼也好。”
魯升看了錢世新一眼，那眼神頗有些看不起，讓錢世新心裡不太舒服。魯升道：“平南這些糧草自然不夠那些戰俘用的。龍大那廝是直接問南秦東凌要糧。要麼給糧要麼餓死，南秦乖乖給了。爲這事邊境那處還打了幾場，東凌在茂郡也鬧了。殺一隊人，對方自然就服了。你莫當龍大是在朝堂上的龍大，也不是，朝堂上的你也未見過。”
錢世新忍着氣，這是笑話他不過是邊郡小縣令嗎？
“你莫當龍大是中蘭城裡的龍大。到了戰場上，他就是個十足的狠將殺星。我們喚他龍大，不是嘲諷看低的意思，他們龍家人，就算不做官的，在京城裡也是有頭臉。三個兄弟論輩排數人人喚一聲爺。那龍二不過是個做買賣的，也能在皇宮裡晃盪。所以我一早便囑咐你了，龍大來了，你們莫看輕他，務必小心應對。結果可好，你們還當真是爭氣的。”
錢世新臉有些臊，被教訓得不服氣，但又反駁不得。
魯升看他臉色，又道：“我知道不怪你，先前那些辦事不力的，甩手西去不濟事了。靠着你撐到現在。你說的蔣鬆確是個麻煩。這人你也得小心。他在龍大軍裡負責防衛，雖脾氣爆些，但是個穩妥的。開戰之時，龍大將他放在後邊的總兵營，不是他不得力，而是那是最後一道防線。盧正被揭發，狠狠打了蔣鬆的臉，如今他自然是使足了勁要扳回來。”
“他事事插手。我原想用煩瑣小事纏着他，但他還是騰出手來管案子，我批的公函，他每日過來問詢。”錢世新眼下最擔心的，是那個流放囚匪之事。
“這些武將都是蠻橫之徒，不能硬碰硬的。我之前與你說的，找個言聽計從能辦事的，編排他們軍方欺霸百姓罪名。”
“有的。”
“你說的安家？龍大他那夫人的孃家？”
“對。那家老爺這般好，剛巧殺了人落我手裡，兒子也聽我使喚呢。他們父子要麼死要麼聽話，我有把握。而且罪名不必編排，強搶民女確是現成的。再者，還有人證呢，姚昆還活着。”
“姚昆肯指證龍大？”
“我對他也有把柄。不止指證龍大強搶民女，指使主薄殺人嫁禍太守，也是可以商議之事。”
魯升想了想：“好，先將蔣鬆處置了。你且與我說說哪些人可用的，尤其那安家，是何狀況。”
安水街善堂的當家人劉先生冷靜應付完了探子，等到了第二日，小心避開耳目去了薛府，向薛敘然說了有人上門查探一事。薛敘然皺眉頭：“是哪裡的人來查？”
“對方掩着身份，只說找個六歲大的男孩，由姐姐帶着，走丟了。”
薛敘然沉吟，挺機靈啊，拐彎抹角的，但他纔去見了那兩人便有人上門探問，定然是相關聯的。只不知是哪一派的人，找的是安若芳還是姚文海。
薛敘然想了想，囑咐劉先生：“將善堂後頭那個廢祠收拾收拾，放些舊被和饅頭鹹菜，吃剩下的模樣。趁沒人的時候，帶姚文海去那兒躲一會，熟悉熟悉。告訴他，他死裡逃生後，沿着街角小巷逃，不覺逃到了那兒。不敢見人，從善堂偷了被子和吃食悄悄躲着。之後找了機會回家。”
劉先生明白了，忙應承下來。
“到時記得給他衣裳頭髮都打點好，正經像個流浪過數日的。再有，善堂到太守府怎麼走，先摸一遍。我若沒給你別的消息，就明晚讓他趁夜回去。告訴他，回家莫張揚，莫走大門，會有人暗地裡護他，到時引開後門門房，他悄悄去找他母親。”
昨日衙門裡又來了個官，聽說錢世新頗殷勤，看來又會有些變化。趕緊先把這燙手山芋送走。後頭只護着小姨子一個人就容易多了。
薛敘然給屬下們交代仔細，累得不行，躺牀上歇息去。他覺得自己又要病了，真煩啊，他討厭吃藥，若真病了，都是安若希這笨蛋拖累他的。待娶回家了，他定要好好教訓她一番。