興平早已等不及，抱只雪白的狸貓追過來糾纏湘綺講故事，湘綺便吩咐人擺茶拿來糕點，衆人圍桌說笑。
“你可知道，太師今日一回府，就氣得生蹶了回去，太醫院所有醫官都去了太師府，偏巧我身上的傷逢了潮有些酸癢，尋太醫院的醫官一個都不得見了，這才尋個託辭說出外自己去買幾貼藥，帶了平兒出來的。”玄愷得意道。
興平用食指刮臉羞臊他，眉眼擠去一出調皮地吐吐舌頭道：“虧得八哥哥還好意思說，平兒都替你臊呢，這麼大了還被四哥哥扒光褲子打。”
玄愷面頰一陣赤紅揮舞拳頭，興平跳閃開，恰踩到臥在桌下的貓尾巴，喵的一聲慘叫奔出去，嚇得衆人反是一驚。
湘綺說：“你還是回宮去吧，少來生事。”只是話出口，多少有些曖昧，自己也覺得不妥，就咳嗽兩聲正聲說：“太師耳目衆多，今日朝堂上吃了虧，豈可善罷甘休？”
“這個不妨，四哥自會去處置。怕是如今太后娘娘已經在四哥宮中興師問罪了。”
再看玄愷，正望着她吟吟含笑。
興平卻蹲在地上逗弄那隻花狸貓，嘴裡驚歎着：“這貓兒是茜香國的‘琉璃雪’吧？母后痛恨貓兒，宮內不許聽到貓叫，害得平兒也不能養貓。真可愛，咪咪～”
湘綺這才記起，曾聽高公公提及，宮裡是不得養貓的，太后怕貓兒帶了鬼魅，是不祥之物。卓柯這隻“琉璃雪”還是工部某位討好他打通關節辦事的官員送他的，千里迢迢而來的貓兒存活十分不易，單單是養這隻貓兒就由兩位啞奴伺候。
昭陽殿，冷燭無煙，玄慎同皇后夫妻二人對視無語。
“母后那邊，當如何交待？”玄慎問，眉頭緊蹙額頭呈現深深的川字，他手中摳一枚龍珠，在掌心轉動不停，久久，恨不得將之碾爲齏粉。
魏後爲難，擡眼望他低頭無語，試探問：“一定要如此嗎？”
“玄愷鬧出的禍端，你說如何？朝廷大事，鐵證如山，如何堵羣臣之口？”
“爹爹的脾氣，桂丞相的爲人，怕也不是善忍之人，你能堵住他們的口？”
二人唉聲嘆氣，魏皇后避開他
目光。
建德宮外，幾叢玉簪花開得正盛，琉璃盆栽種着擺放在殿外，肅穆中點綴了些安閒。
魏皇后喜歡白玉色的玉簪花，皇上遍吩咐宮裡上下遍爲種植，無人不知無人不曉，傍晚時，晚風送過，一陣淡淡的幽香入鼻。
立在廊橋上遙望暮色沉沉中九重宮闕，飛檐疊嶂，氣派非凡。
魏皇太后折了一枝玉簪花在手中把弄着，不急不緩地問身後的皇上玄慎：“皇上，哀家怎麼聽人提起，皇上近日總去周嬤嬤府中？”
“是，母后，此言不假。ru娘身體欠佳，近日風溼病又重了，手足水腫得徹夜不安的，這都是昔日在西府伺候朕時因潮寒落下的病根。想來就是不忍，朕去帶了太醫去看望過，怕是上了年紀，不易痊癒。”
魏皇太后冷冷一笑，脣角勾出譏諷，陰聲怪氣嘆道：“不過是個宮人，高一等的奴才，爲主子盡忠是她的本份，也勞皇上如此費神？仔細讓人聽去了閒言碎語笑話皇上婦人之仁。聽說，卓大人和愷兒都曾隨了去？”魏皇后的目光冷冷地投向玄慎，蓄勢待發。
玄慎不緊不慢道：“是，凌宇也是爲此纔在嬤嬤府小住了數日陪伴嬤嬤。至於愷兒，還是數月離京前去過兩遭，多半是貪玩去糾纏凌宇。”
“哦？聽說，還有名女子，在嬤嬤府，是外客？”
“女子？嬤嬤府中的女子不計其數。因是嬤嬤身子不好又失明，就多了些丫鬟做耳目，替她看了路，尋個物事，貼身不離的伺候着。母后是知曉的，朕對女色毫無心思，也不必沾惹閒花野草。”玄愷的目光凝視魏太后面容含笑，似在打啞謎。
“似乎凌宇帶去一貼身丫鬟到嬤嬤府，周嬤嬤很是喜歡她的乖巧，就留下伺候嬤嬤了。周嬤嬤也是，前年從宮裡派了幾名伶俐的宮娥送給她，她不肯要，即便是勉強收下，也供奉得如小姐一般，反添了麻煩，終究還是嫁人打發了。唉！”魏太后嘆息聲聲，終究掃一眼玄愷，步入正題說：“今日早朝，你同你舅舅反目了？”
玄慎謹慎道：“母后容稟。同舅舅反目的是八弟，兒子勸之不得。”
魏太后只將信將疑地：“哦？”了一聲，
話音中滿是戲謔。
“母后，今日朝堂之事，愷兒委實可恨，是他一手經辦。那日在嬤嬤府他就一心要同舅舅作對，勸服呵斥無用，朕才狠狠痛責。不想他惡習不改，反聲東擊西，多了心思。還明修棧道暗渡陳倉的假意稱是中了賊寇伏擊，劇毒昏厥回京，那邊卻借了杜君玉這初出茅廬不知輕重的牛犢子在朝堂發難，搞得朕和太師措手不及。愷兒如今是出息了，步步爲營，這話一招勝似一招的，着實了得。朕想，依了杜君玉的心xing，怕無此本領，定然是愷兒這孽障從中作鬼。散朝後，朕疾步追去他府裡看他，好端端的坐在圍榻上吃靠鹿腿，吃得滿臉是油，哪裡有半分的病？恨得朕壓根兒癢癢，才喝了人傳家法要審問他，偏偏是平兒那丫頭闖來，總是不雅，只得作罷。這孽障，朕遲早打發他回封地去，免得在眼前生事。一邊是舅舅，一邊是弟弟，朕不知如何是好？”玄慎說得忿忿，龍袍襟袖一擺，踱步在廊上仰頭望天嘆氣。
魏太后本欲發難，聽他如此說也是啞口無言。一口氣深深嚥了回去。只勉強笑笑望他，不說話。
“朕勒令愷兒去殿門口跪着，好歹平息太師心頭之怒，給舅舅個臉面臺階。可日頭毒，跪不到一個時辰，他就昏倒了，朕又於心不忍，吩咐人扶去來春殿歇息，皇后反是哭得昏天黑地了。”
許久，太后才說：“皇上改弦易轍不必太急功近利，一日內罷免四大要臣，古今少有。”
玄慎嘆息道：“母后所言極是，只是如今是君無戲言，一言既出，定無更改，也只得看日後機會了。當時朝堂上的情形，劍拔弩張，八弟的局設得天衣無縫，朕只此一路向下走，否則更要動搖國本。”
皇太后心有不甘，但卻是無奈，手中拈起一枝玉簪花，前後擺弄，悠然道：“那譚鵬舉一案，本是皇上親口定奪，如此朝令夕改，也是使得？”
“哦，說起譚鵬舉，人死蓋棺，自然容易。若是哪位大臣人死，要朕收回成命撫卹，如此便宜的話，朕倒不吝惜。”
太好被噎堵得無去路，反心生惱怒，只有些無可奈何。
彷彿手握滑溜溜一條泥鰍，分明擒住，卻從手心溜走。
（本章完）