回到府邸，我只把敏麟一個人留在了書房，至於其他人，包括蕙英在內，都被我找個理由支了出去。www.vodtw.net
在書房，敏麟看出我的面色，不由得開口問道：“將軍怎麼一臉的憂慮之色？是您遇到設麼麻煩了嗎？還是怎麼？”
我擡眼看了看他，把白天我與徐樹錚的對話，其撿了一些告訴他，而敏麟聽過之後，卻表示並沒有什麼異常，他對我道：“將軍，聽你與徐次長的對話，無外乎一些有關孝道的理論罷了，而且這麼看來，但在這一方面，你與徐次長倒是不謀而合。”
“是嗎？”我笑了笑，問道：“怎麼，敏麟沒聽出有什麼不對嗎？徐次長的弦外之音你一點也沒聽到嗎？”
“弦外之音嗎？”敏麟見我這麼問，不由的皺了皺眉頭，像是思考一樣，不過足足過了三分鐘，他卻還是沒有感覺到有什麼不同，他對我說：“將軍，不會是您多心了吧？雖然徐次長……但是這些關私的討論，他不會也有什麼弦外之音吧。會不會是您自己……”
我知道敏麟後面沒有說出來的話是什麼，其實那些話是他說出來我也不會與他如何，雖然他後面沒說出來的話，並不符合他的身份，但是正因如此，他卻偏要說出來，更是可見他對你的忠誠。
若非忠誠，又有誰會願意觸個黴頭那？不過雖然敏麟這一次沒有說出口，但是我知道，如果必要，他一定會毫不猶豫。
我大量了他一眼，裝作一副不認識他的模樣，道：“你是陳敏麟嗎？我那個副官。”
“將軍的意思是？”敏麟頗爲不解的反問，而我卻是一笑，道：“你什麼時候變得木訥起來？弦外之音嗎，雖然你不是彈琴的行家，可是多少跟在我身邊這麼多年了，弦外音，可紛亂。如此的道理也不明白了嗎？”
敏麟被我這麼一點，立時明白了我的意思，他不覺驚異道：“將軍的意思是他徐樹錚要對您動手？！”
“我還不能確定。”我對他說道：“只是他今天的話裡有些硝煙味，而且憑他的個性，若非事出有因他又怎麼會和我在對弈的時候，說這麼許多話那？不過說來也是，徐樹錚倒還是一個孝子；可是即便如此，對此人也需小心謹慎，我看得出來，他手裡的棋子正在攪一淌水，他要先把水攪渾，然後等段祺瑞回來以後，纔好行事。”
“行事？將軍你的認爲……”敏麟這一次是真的沒有再說下去；其實我與他心裡都清楚，所以點到爲止便好，說出來，反而會讓兩人陷入不必要的尷尬。
我點點頭，沒有在說什麼。而後我岔開話題，與敏麟談起家宴的籌備問題來。
五日之後。
此時我穿着軍裝的大禮服，腰還掛着軍刀，站在將軍府的大門外，親自迎接着前來赴宴的貴賓們。
敏麟則是帶着兩隊從陸軍衙門江公手下借來的兵，在將軍府內外往來巡視，以衛戍、維護來訪賓客的安全。
這一家宴，我名敏麟籌備已久，不但菜單包含了全北，京各大飯莊的拿手菜、私房菜，而且我還特意叫人通電雲南，要唐繼堯快馬送來了雲南的一些特有食材，當然烹飪這些食材的自然是我的賢惠妻子。老母親知道我今日要大排家宴，而且邀請前來赴宴也是各個衙門的大員、專員，還有是那些城的政，客、富賈等等。
這麼說吧，要不是我這將軍府夠大，還真擺不下這三十五桌大宴。
時至傍晚，賓客們開始陸續趕到。而我的府邸也是張燈結綵，若非我是主人，我還真以爲這偌大的宅子裡在辦什麼喜事那。
第一波感到的客人是雷振春與楊度，他們兩人前後腳，幾乎是同一時間從自己的車下來的。見到這二人，我自然要笑臉相迎，還不等我說話，雷振春便先開口道：“蔡將軍！這一身華服，若非是知道家宴，不然我還以爲您這是要參加什麼典禮那；我聽說將軍今天你還請了八大胡同的姑娘，將軍啊，這與你的性子可是有所不符呦。”
楊度也接着他的話，對我打趣道：“鬆坡你這是前些天去了賭坊了吧，把賭坊贏了個底兒調，要不然，你怎麼會如此破費啊；雷將軍你不知道啊，鬆坡在日本的時候，可是每個星期到要到我家去蹭飯的，而且吃還不算，走的時候，還總要拿一大堆哩……”
楊度這邊還未說完，聽後面車笛聲聲，一看，原來是江朝宗到了。江朝宗是個很有威望的，他這一到，楊度也不與我打趣了，而是讓開一條路來。
江朝宗笑着走到這裡，我忙對他敬禮道：“江公光臨，蔡鍔茅屋，蓬蓽生輝。”江朝宗見我如此，乾笑了兩聲，臉很熱情的對我道：“鬆坡擡舉了，擡舉老夫了啊；你怎麼一身戎裝啊？既是家宴何必如此正式啊？”
我笑笑，解釋道：“江公，非是蔡鍔可以如此，而是稍後，大總統將會親臨；不由得蔡鍔不正式，對於大總統，務必從心而敬畏尊重啊。”
“恩。”江朝宗一臉的滿意，點點頭，道：“鬆坡此言不差，此言不差；呵呵。”而後便走了進去，楊度與雷振春也是隨其後走了進去。
不一會，便有楊士驤、陳宦、周學熙、徐樹錚、曹錕等人陸續到場。當然，最後來的自然是袁世凱與袁克定二人。
不知道爲什麼，袁世凱與袁克定是同時到達的，可是二人卻是分乘兩車而且所帶的衛戍也是兩個人的配置。
見此情景我心裡暗暗冷笑，這袁世凱雖然那天在總統府欣然接受了我的邀請，不過他倒真是信不到我，有諸多大員在場，還以爲我會把他如何，故意與袁克定分乘兩車，裝作路遇的樣子，而帶這麼多的衛隊，也是難爲他大總統了。
一看袁世凱車到，我也不敢耽誤，忙下了臺階，前去迎接。
袁克定的車停在袁世凱的前頭，他先從車走下來，拄着一根手杖，我前道：“大公子。”
袁克定一笑，和我握了握手，沒說什麼，而後走到後面袁世凱乘坐的車旁，打開了車門。袁世凱從車走下來，看到他的衣着，倒是讓我感到意外。
袁世凱身穿與我同樣的大禮服衣着，肩三顆將星映着月光，有些隱隱有光，而他帽子高、聳的紅纓，更是彰顯着他的身份，只有大元帥纔有資格帶紅色長纓的禮帽，而我們無論是少將、將亦或是將，無論你手下有多少部隊，也不外乎一簇白色的長纓罷了。
袁世凱的禮服佩刀，玉石鑲嵌的象牙刀把，錮住刀鞘的金屬，不用想也是純金打造。雖然袁世凱一身大禮服戎裝，但是卻沒有佩戴任何勳章。這倒是與大禮服穿着的規定有所不同，但是人家是大總統，如何穿着自然也無所謂。
我見袁世凱下車，忙前敬禮，而且此事，原本待在院子裡的那些軍官、大員，也一股腦的走了出來，自行分列兩隊，迎接袁大總統。
我敬過禮後，運足了底氣對袁世凱道：“大總統親臨，蔡鍔倍感莫名。”
袁世凱一笑，而後看到諸多大員出外迎接，不由的大笑起來，而後對準人道謝，雖然如此，可是又有誰當的其大總統的一個謝字那？而且雖然袁世凱口對衆人說：“此乃私事，不需公禮。”
可是從他的穿着來看，我倒是並不相信他把我這一次家宴當做是私事那麼簡單。
而在袁世凱漫步向府內走進的時候，我早叫敏麟“通知”而來的各報館的記者適時而出，對着大總統以及在場的衆人是一頓拍照，當然，作爲主人的我，自然也在其。
雖然在那些記者拍照開始後的一分鐘左右，敏麟帶着一隊兵來驅趕，維持秩序，但是僅僅那一分鐘的時間，我想足夠他們需要的素材了。
袁世凱見我母親出來見禮的時候，罕見的拿出了他晚輩的姿態，沒有接受老母親的施禮，雖然他也並沒有與老母親見禮，但是僅僅如此，對於身爲國家元首的袁世凱說，以是難能可貴。要特意說一下的事，我沒有叫蕙英出來，倒不是因爲她正在廚房忙活，而是因爲她是女流之輩，且是我的夫人，與我同輩，所以不好露面。
一切禮儀、寒暄過後，衆人依照安排好的位置，一一入座。
我的家宴雖說大部分菜式都是酒樓、飯莊訂的，可是也有蕙英親手烹飪的，所以免不了要等待一二。在等待的時候，我便吩咐下去，叫人把我特意出條子請來的八大胡同裡各家的花魁、佳人，以及重金邀請來的名伶戲子，一同請出來。
我在院搭了個臺子，此等宴席，怎能少了一場好戲那。
花魁佳人最然是紅粉胭脂咗酒色，梨花柳絮伴嵐煙。依照之前的安排，到各個桌侍奉陪酒，而舞臺之，大戲開羅，《失空斬》唱起。
主桌之，雖是主人卻也不好第一個開口，我對身邊的袁世凱道：“大總統，還請您講一兩句，纔好。”
袁世凱搖搖頭，道：“鬆坡此言錯了。”
“哦？”我一怔，道：“還請大總統指點。”
袁世凱笑了笑道：“此事你家宴，你這主人還未開口我一客怎好先講？而且，鬆坡啊，我已坐了主位，已是大大的失禮咯。”
袁世凱如此說辭，倒是讓我有些接不住，好在，坐在另一邊江朝宗開口道：“鬆坡啊，大總統此言無差，既是你家宴，自然客隨主便；大總統不講也好，不講也好，倒是你啊，說兩句也是了。”
見我如此，袁克定還未說什麼，見楊度卻那我開涮起來。
楊度放下手的酒杯，一步三搖的踱到袁克定的身邊，陰陽怪氣的對他道：“大公子，你看你，唐突佳人了吧？更何況這名花有名主，大公子還是不要插手的好呦；正所謂英雄衝冠爲紅顏，可不要讓鬆坡忿忿纔是。”
“你。”楊度言語多有調侃，我也不好發作，只是覺得面有些尷尬，想要辯解吧又怕他們疑我心有鬼，若是不辯解卻又怕楊度此發揮下去，我可真的成了這一桌的調笑噱頭。
而此時，一個粗聲傳了過來：“英雄衝冠？吳三桂來了？”
我回頭一看，正見雷振春滿臉酒氣，在一名女子的攙扶之下，向這裡走來。
“雷將軍。”楊度見此，莞爾一笑，而後對着雷振春道：“昔時吳三桂，爲愛妾陳圓圓衝冠一怒，倒戈大清，從龍入關，撕碎了大明江山；奈何這不過是一笑談佳話罷了，可是咱們鬆坡今日可是爲這鳳仙姑娘點破尷尬，此實事，非吳三桂之狡詐可擬爾。”
楊度說罷，袁克定卻也附和道：“晳子此言無差，此言無差啊；那吳三桂乃是形式所逼，卻還非要拿一女子做藉口，算不得英雄。”
又是一陣調侃，這才歸復平靜。
我坐定席間，而後袁克定特意叫小鳳仙坐到我的身邊，雖然之後未曾再刻意以我爲笑，卻還是有一搭無一搭的借小鳳仙的名義，調侃我一句兩句。
都說“酒色、酒色”，酒在色前，色在酒後。而今看來，還真是如此，可能是我真的喝醉了吧，雖然我還清醒，但是頭腦不由的有些發暈，而且手腳也不聽使喚，好像是德勝入城的士兵一樣，雖然你長官嚴明軍紀，不可爲禍城，但還是少不了要調戲女子、偷些葷腥。
不知什麼時候我已將小鳳仙攬在懷，雖然未有什麼親密之舉，卻還是有了肌膚之親。小鳳仙的手，算不得是柔弱無骨，玉指青蔥，她的手指，有多年練琴留下的繭子，雖然並不厚，卻也有些感覺。
而且我說鳳仙與其他風塵女子不同，不單單是她給我第一眼的印象，還有她身的香氣。
有的女子，好用幽蘭、百合之香，有些女子好石榴、木棉之味，當然也有的女子喜歡那些西洋的香水。雖然這些味道都非常清馨，可是總還是有些俗魅、乾澀，滾滾紅塵之芬芳，脫不得世俗二字。
可是鳳仙身的香氣，卻特別的很，首先是味道非常淡，時而可聞，時而不可聞，而且當你毫無防備的嗅到一縷的時候，卻發現你根本抓不住這味道，縱然遺憾，卻也只能由得它隨風稀釋。
我本想一問，可是卻覺不妥。而鳳仙姑娘，與其他女子的不同，還在於她的奉酒的方式。其他女子，縱然皆是花魁，一館頭牌，可也是風擺荷葉笑彎眉，斗酒點滴入君喉。而鳳仙也不勸酒，更不敬酒，只是看似平常，卻非常適時的幫你斟滿酒杯。
“我說鬆坡老弟啊。”江朝宗可能是見我與鳳仙姑娘一直對視而笑，想要故意叫我“難堪”一下吧，他對我道：“你這儒將之名，今日可是要摘去了。”
“啊？”我面色有些驚慌失措，將攬住鳳仙的胳膊也拿了下來，轉過頭對江朝宗道：“江公此是何意？”
見我如此，江朝宗卻不說話，只是發笑，而我再看袁克定等人亦是如此，我不覺尷尬問道：“衆公這是爲何？蔡鍔怎得？”
還是楊度開口，點破了衆人如此的緣由，楊度道：“鬆坡啊，你可知道你剛剛已經出了神了啊；子曰‘非禮勿視’，你卻眼睛盯着鳳仙姑娘，不肯離開一刻，你說，你這‘儒將’的儒字，可還當得嗎？哈哈哈。”
袁克定見雷振春沒接他的話，也不好再發作下去，只好悻悻對雷振春道：“次是這個小鳳仙，這次還是她。一個窯姐罷了，哪來的這麼大氣性？你，明天帶人把雲吉班給我封了，全給我塞到警察署吃窩窩頭去。”
“是！”雷振春怎麼敢說什麼其他，只能受命。
而楊度卻是勸解袁克定說：“大公子何必如此，一個風塵女子罷了，大公子犯不着與她動氣不是？再說了，那小鳳仙今天你看她和……”楊度沒有繼續說下去，而是一臉怪笑的用手指了指我。
而袁克定也明白他的意思，只能冷哼一聲，一又對雷振春道：“算了算了！”
此等場面，自然這家宴是進行不下去了。袁克定先是和我告辭，而後衆人也陸陸續續離席出走。
時間以臨近午夜時分，縱然如此，下人們在院子裡還是忙活的熱火朝天。宴會這東西，準備費時，客人走後收拾起來更費時間。
我與敏麟坐在院子的長廊扶手，靠着柱子閒聊。
“將軍。”敏麟對我開口道：“今日之宴，可得到了您的目的？”
我笑了笑，道：“那還要看明天的報紙啊；袁世凱恐怕未必會同意那些報館借題發揮。”敏麟點點頭，道：“將軍…”