夕陽西沉，只留半拉兒紅彤彤的身影，仍在天邊努力的燃燒着，將小半個天空耀的流光溢彩，排雲鎏金。
精舍裡的窗棱上浮着躍動的光芒，刺入眼睛裡，似有火焰跳動，光影中，老者的面龐侵入其中，如刀削斧劈一般，仿若一副剪影。
“查出來了？”他站在窗前，負手而立，也不回頭，就那麼淡淡的問道。
龐縣令微顯肥胖的身子扭了扭，和另一邊的郭亨伯對望一眼，這才躬身道：“是，應該就是那個在河洛一帶活動的遊俠，叫做無回鏢項明的。”
李綱眉毛軒了軒，微微側頭，皺眉道：“就這些？”
龐縣令身子顫了顫，有些不安的將頭又低了幾分，艱難的點頭道：“再多的，只是查到此人應該早在兩日前便來了此處，其他的……..唉，不敢欺瞞相公，此人本就行蹤飄忽，又一向獨來獨往，實在沒有頭緒，還請相公恕罪。”
旁邊郭亨伯幫着打圓場，開口道：“相公且息怒，龐大人管轄不過百里之地，那項明又一向詭秘，只怕便是河洛那邊的人，也只是聞其名而不識其人。龐大人能查到這些，已經算不錯了。唔，我倒是聽聞過一事兒，據說當日蔡京辭相，好似也是跟此人有關。據說是此人夜入蔡府，無回鏢出手，連傷了數條人命，臨去時破了蔡京第五子蔡鞗面相，揚言若不早退，便每年取蔡家子孫一命，這才使得蔡京驚懼交權。聽聞當時官家曾有尚帝姬之意，中意的便是那蔡鞗。此事當時頗有些傳奇，後來河南府尹遍發差役，這才漸漸熄了聲音，那項明也一去無蹤，不知下落。”
李綱面色不動，只兩道眉毛又皺緊了幾分，若有所思。上首處，一身白袍的宋五公子，卻聽得眉飛色舞，擊掌讚道：“如此說來，此人倒是個義士了？卻不知受了何人挑唆，竟來尋咱們的晦氣。”
屋內三人聞言，不由相互對望一眼，都有些苦笑。那蔡京雖已經辭相，但一生四起四落，根基之深，爪牙之廣，當世之人便怎麼憎恨，也無人敢在聽了有人刺殺他，便稱其爲義士的。也便這位主兒，愛憎分明，雖平日裡少言寡語，但每每提及蔡氏，便大罵不已。
見李綱只是輕輕搖頭嘆息，郭亨伯只得苦笑道：“殿……五爺卻又不知，那項明只是個遊俠，可稱不上什麼義士。”
宋五皺眉不服道：“怎麼就稱不上？”
郭亨伯道：“所謂遊俠，不過是好聽罷了，說到家，這項明其實就是專諸、要離之流而已。其威脅蔡京，亦非出於什麼義憤，實是受人錢財行事罷了。否則，以蔡元長入中樞二十餘載，怎不見他出手？此輩武人，但聞利而動，亡命之徒也。”
宋五默然，半響忽然驚道：“如此說，此賊這番出手，是有人…….，卻不知他目標究竟是哪個？”
想起白天項明那轟雷迅電般的身手，若真是別人買來對付自己的，不由的頓時一身冷汗，心中大是憂慮起來。
郭亨伯聽問到這個，不由一窒，卻是不知該如何回答。
李綱卻在旁輕哼一聲，淡然道：“無外乎兩個可能。”
衆人齊齊望向他，李綱手捋鬍鬚，眯着眼道：“此人今日之舉，看似沒頭沒腦，卻有跡可循。第一個可能，便是來自天南方匪。目的嘛，自然是亨伯了。”
“啊”
郭亨伯吃了一驚，瞪大了眼睛，難以置信的道：“我？相公，如何竟與下官牽扯上了？”
李綱哼道：“方匪禍亂天南，聲勢浩大，若非你上書天子，一力請派京軍南下，如何惹的
童道夫出來？如今十五萬大軍整裝待發，眼見便是灰飛煙滅之局，推本朔源，你郭亨伯豈不是罪魁禍首？方纔龐大人也說了，此賊已然來了兩日，既然遲遲不動，自然不是衝着龐大人來的了。而今日他先刺五郎，再刺老夫，無論哪個得手，首當獲罪的，只怕便是你這位兩河轉運使了。又或者我二人無論哪個命喪於此，朝中必然大亂，以官家的性子，多半立時便會下旨，着童道夫先察此事。若如此，方匪之困便也就不解自解了。”
衆人恍然，三人皆滿面佩服之色。
李綱卻殊無半點得意，臉上忽現憂色，喃喃的道：“若真只是如此，倒也沒什麼。怕只怕是第二種猜想，那便………….”
房內其他三人面面相覷，宋五忍不住，急道：“先生所言第二點，又有何所指？”
李綱輕輕搖搖頭，卻不說話，只把目光望定窗外漸漸黑下來的天空，出神半響，才喃喃的道：“若是第二種猜想，那目標不是五郎你，便是老夫了。若如此，背後之人便只能出自東京……….”說到這兒，話音兒戛然而止，雙脣不由的抿了抿，面上神色複雜至極。
他這般沒頭沒尾的說着，屋中三人都是一呆，但隨即，最先反應過來的，卻是宋五，霎時間不由面色微變，臉色也陰沉下來，低頭不語。
緊接着，郭亨伯也是身子一震，眼中閃過驚駭之色，目光在宋五身上轉了轉，慌忙又垂下眼神兒，不知在想些什麼。唯有龐縣令，身份低微，苦思半響不解，卻又不敢多問，只得悶聲不語。
一時間，屋中四人各自心事，靜寂下來。
半響，宋五忽然拍案而起，挑眉朗聲道：“管他是哪裡來的，那賊子如今既然被蕭兄斬了，這一遭自然是敗了。老師也不必多慮，且看他們能壓你到幾時？那老賊使出百般手段，官家不也只是罷了老師右丞和兵部的差事？那資政殿大學士的名分卻是還在的。今次老師說是謫監沙縣稅務，明眼人又哪個不明其中之意？不過是將老師從對外轉到對內而已。老賊容不得老師在朝中，卻防不住吾等傳送消息出來。以吾料之，一俟機會成熟，老師復出起復，乃必然之事耳。其實以學生看來，這倒也是好事。如今金遼相持，連金取遼也未必就成不了。但內亂不定，纔是動搖國本之事，如今能有老師就近看着，當是穩妥之計。”
他鏗鏘而言，略顯瘦削的身形，在燈影暮靄中，這一刻竟然意氣風發，隱隱有崢嶸逼人之氣。
李綱眼中看着，眼底不由閃過一絲欣慰。旁邊郭亨伯也是連連點頭，面露微笑，卻未發覺李綱那欣慰之色閃過後，卻又是一陣的黯然。
“五爺說的是，如今遼人死守上京，唯一拿得出手的大將，不過只是一個蕭達不野，說是城高牆厚，然在郭某看來，不過困獸之鬥罷了。遼人這些年內亂不斷，君王昏昧，將疲兵弱，倘若肯固守內修，對我宋室割地交好，未嘗沒有生機。然其竟孤注一擲，妄圖兩路相爭，此滅亡之道也。亦天助大宋，太祖太宗之志可期矣。
天南之患，本腹心之憂，然今有童道夫挾泰山之威，十五萬精銳爲爪牙，如鼓烘爐以焚毛髮、潑湯以迎沃雪，待得勝之勢轉而北上，挾百勝之氣爲後勢，試問遼人也罷，金人也好，更何敢小覷我大宋？相公昔日之慮未嘗沒有道理，但此中之機，變化之道，強弱之勢，亦不可不察也。”
許是被宋五的言詞激勵了，郭亨伯初時說的還算婉轉，但到最後，也是不由的聲音漸大，意志昂揚起來。
房中四人，宋五、郭亨伯滿面興奮
，龐縣令官微職卑，只能笑陪末座，李綱卻是面沉如水，不發一言，隻眼中憂憤黯然之色更甚。
是啊，山河破碎，國恥難忘。自當年先失去了燕雲十六州，太祖太宗建國後數次北伐，歷檀淵之盟、慶曆增幣，大宋屢戰屢敗、割地賠款，屈辱至極。國內有志之士，無時無刻不思北上收復失地………
如今，金國崛起，氣勢如虹。以少勝多，數戰皆勝，打的遼軍一潰千里。克黃龍、收七州，兩萬大破七十萬，種種種種，這般兵勢，固然是遼國頹敗所致，但何嘗不是金人用兵得法，兵威強盛之勢？
此時若單從強弱之勢上說，確實是難得之機。但大宋真的可以嗎？真的能從中分一杯羹嗎？
他暗暗嘆口氣。
不在其位，不知其理。不謀其政，不通其變。自己在相位越久，就越發感覺到這個龐大帝國內部的虛弱。
遼國打不過金國，但大宋又何嘗能打過遼國？遼國都勝不了，單單指望跟着金國後面撿便宜……..
嘿，金國又豈是那麼好相與的？其比之遼國甚至更殘暴、更危險！此時，有遼國在中間緩衝，大宋正可趁機休養生息，積攥力量，待到真正有了參與分利的資本時，那纔是出手的好時機。但此刻就急於動作，一旦遼國滅亡，金人眼見宋國之弱，又豈能不動心？到那時，只怕大禍纔是真正來臨的時候啊。
可如今，舉國上下，又有幾人能冷靜的看到這點？天子趙佶好大喜功，不通國事，偏偏剛愎自用；身周又多是些阿諛奉承、讒奸弄權之輩。
眼下，連眼前這兩個親近之人，也是一般心思……..李綱忽然覺得好累，好累………
“罷了罷了，這些事兒，自有朝中諸位相公和官家定奪，我等就不必多言了…….”他語意頗有些落寞的道。
“……..說起來，今日倒是要多虧那位蕭壯士。如今賊人既然已經伏誅，外面還有衆多同濟相候，卻不可怠慢了。龐大人，前面可已經收拾好了？”
轉了話題，他向一旁默然不語的龐縣令問道。心頭卻閃過下午那張沉穩的面孔。
未卜先知般的藏錫壺於胸前……..、飛起的酒罈、看似魯莽的對衝……..，還有那巧合到極致的，落下後恰好刺入對方咽喉的長劍……..
李綱眼中浮起一絲若有所思………
龐縣令啊了一聲，連忙起身回道：“好了好了，都已收拾好了，隨時可以開宴。”
李綱點點頭，起身道：“既然如此，且盡今日之歡，也休寒了江東諸士子之心。”說罷，當先往外走去。
旁邊宋五歡喜道：“是極是極，蕭兄卻是要謝的。”
走出兩步，忽又想起一事，隨即回頭道：“龐大人，我即應了蕭兄幫他照顧那位小娘子，這事兒卻要着落在你身上，今晚之宴，也請了她一併去吧，我自親去請蕭兄。”
龐縣令哪裡有不應之理？心中暗轉，已是有了主意，揮手分派之餘，急忙快步跟上。
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山莊後進一處陰房裡，那個白衣刺客，無回鏢項明的屍首旁，此刻卻正有兩個人圍着。
當中一個老者舉着燈察看了半響，這才緩緩站起身來，將手從屍體上收回來。旁邊一個小子機靈的遞上一方溼巾，老者接過擦了擦手，呆板的面上，顯出幾分動容。
“……..好霸道的勁力，好精妙的算計！厲害，厲害啊……..”他低聲喃喃自語着，聲音幾不可聞……..
（本章完）