問蓮根、有絲多少？蓮心知爲誰苦。
落塵還記得, 他第一次離家求學，是十五歲。
雖然從小便被教導學習醫術，但是他對於文武的興趣似乎更濃些, 家裡認爲一面習文自然是必備, 另一面習習武, 可以強身健體也不錯。於是拜了名師將他送去, 一年裡有半年時間會不在家。
家裡捎來的書信中, 夾着染雪偷偷放進去給他的信箋，八歲的女娃兒，已經寫得一手漂亮得小楷, 只是行筆字梢仍舊帶着幾分稚氣，似懂非懂地抄了兩句詞來表達自己的思念盼歸——
恨君不似江樓月, 南北東西。南北東西, 只有相隨無別離。
恨君卻似江樓月, 暫滿還虧。暫滿還虧，待得團圓是幾時。
落塵看得忍俊不禁, 噗哧一聲笑了出來。
他的小染雪要表達的意思他已經明白了，只是，這詞句的意思，她恐怕弄錯了。這封信他曾經收好，準備回家時好好的逗小染雪一番, 只是後來遺失了, 便也忘記——十五歲的翩翩少年郎, 和八歲的天真女娃, 那個時候, 一切都還那麼單純美好。
究竟是哪一年，當他再次久別回家時, 見到的卻不是記憶中的女娃……那個豆蔻少女靜靜笑着，宛若枝頭上最初積落的那一點白雪，動人心絃。
她輕輕說，“哥哥，你回來了。”
那一日的笑容刻在他心裡，即使後來走遍大江南北，他再沒有見過比這更動人的笑容，比這更美的人。
他隱隱想起多年前那張信箋上的詞，信箋已經丟了，但是詩還在他腦中。
那個懵懂的女童，已經長大了。
——微微的心酸，他將酒杯斟滿，卻看着酒杯，不曾端起。他不是嗜酒之人，知道心裡的苦，用酒消不了。
他和染雪，究竟是什麼時候改變的……究竟什麼時候，他們再無法如尋常兄妹一般……若是兄妹——怎麼可以相愛？
一杯酒，終於潑在地上，他起身倒向牀上。
——染雪！
爲何要待他如外人？
……………………
“娘娘。”
“鶯歌，怎麼了？”
“晴薇昭媛來訪……她……”
“哦？真是難得，難得她來，我自然是要會會的。天氣悶熱，就在菡萏池旁擺茶吧。”她緩緩起身，鶯歌卻似乎有些着急，“娘娘，可是……”
“怎麼了？”
“晴薇昭媛她……看起來好奇怪……”
染雪淺淺一笑，“沒事的。”她緩步走出房間，那份氣定神閒，似乎早已經知道晴薇會來。
桐霖宮內，夏日炎炎，然而梨花和菡萏卻齊齊綻放，清香滿園。
人間仙境不過如此，只是看在另一些人眼裡，這美妙的風景是如何一種刺痛！這裡的每一點每一滴，都是皇上對谷染雪的寵愛！
晴薇怔怔看着菡萏池裡豔紅的荷花，感覺到身後有人走近，才緩緩回身——染雪此時明白鶯歌說她看起來很奇怪的原因……原本白皙的臉頰，此刻憔悴不堪，眼窩深陷。那一雙無神的眼睛裡卻有着異樣的情緒，蠢蠢欲動着，某些潛伏的東西隨時會爆發出來——
染雪微微勾起脣角，她比誰都更清楚，凡人是如何容易受到鼓動——只需要一點點推動，便會走向一個極端的方向。晴薇心裡的嫉妒，需要的不過是一點點點播，而她，在她的潛意識當中，狠狠地推了一把——因爲晴薇，這個表面看起來體弱多病“性子溫寧”，卻整日把自己悶在小小的院子裡的女子，其實才是這個後宮裡最脆弱的一個。
晴薇宛若一個被蠱惑的偶人，深陷的眼窩中，一雙眼睛瞪大得驚人，漆黑地發着幽幽的光。
——谷染雪！就是這個女人……因爲她來了，皇上才被搶走！
皇上……那個會溫和俊朗的笑着，關心着她的身體的皇上已經被搶走了！皇上的眼裡只有她！谷染雪！
她看着谷染雪走近，眼前的女人如此年輕美貌，而自己，已經進宮多久了？
只見新人笑，不聞舊人哭？不……爲什麼她就可以獲得皇上的寵愛……染雪脣角的笑容帶着刻意的挑釁，似乎有意要激怒她，然而眼底有的卻是憐憫——她在憐憫。
“不！”晴薇一把抓住她，“我不需要你的憐憫！皇上也是喜歡我的——爲什麼，難道是我病了太久……如果，我也有你的容貌……對，就是這張臉蠱惑了皇上……給我，把這張臉給我！！”她抓着染雪狠狠一推，兩人一起向池中落去——
冰冷的池水瞬間將兩人吞沒，晴薇的驚叫聲甚至沒有來得及出口，便被滿口的池水和泥沙嗆住，她不顧一切地拉着染雪，即使就此沉沒也要拖着她一起！
——混着泥沙的水灌入鼻口，染雪拼命屏息，試圖從晴薇纏繞的手中掙脫出去——胸口憋得好痛，可是晴薇的手依然不肯鬆開分毫，兩人在水中掙扎，糾結……
忽然一股力量帶着晴薇重重往下一沉，她慌亂中根本看不清是什麼纏上了她的腳，將她一點點拖入湖底的淤泥之中，湖中無數水草將她緊緊纏繞攀附，她的手終於抓不住——染雪掙脫出去，被荷葉托出水面——
她用力的咳着，轉頭看向水中……碧綠混濁的湖水很冷，那令人窒息的淤泥之中，晴薇永遠也不會再掙脫出來……這宮中，又多一條冤魂。
“娘娘！”
“娘娘——”
桐霖宮的下人這時才匆忙趕來，七手八腳地將她從水中拉出，染雪眼前一黑，暈厥過去。
……………………
谷落塵一得到傳召，立刻更衣進宮。
他疾步走入桐霖宮，見到牀上被皇上守着的染雪，一顆心緊緊揪起。
“皇上，谷太醫到了！”
“谷太醫！”楚世從牀邊站起，落塵連忙撩袍便要跪下，“微臣參見皇上——”
“快免了，先看染雪要緊！”
他是染雪的兄長，楚世對他自然放心並不拘禮，忙讓出了地方，讓落塵診治。染雪的衣服雖然已經換過，頭髮依然半溼沒有來得及擦乾，落塵看着她的模樣一陣心疼——她爲何把自己搞成這個樣子……他那個寧靜無染的染雪，要如何在這後宮生存下去，遲早將自己弄得遍體鱗傷。
“谷太醫，怎麼樣了？”
“請問皇上，染……谷昭儀在何處落水？”
“菡萏池！”
落塵瞭然，道：“谷昭儀是污水入肺，有所感染，恐怕今夜還會高熱……”
“可有大礙？”
“性命無礙，只是她之前受過傷，身體的底子已是虛弱不堪，怕經不起接連的刺激……她身子又弱，不能用猛藥，若這樣高熱下去……並不樂觀！”
“谷太醫——”
“微臣知道！谷昭儀是微臣的妹妹，於公於私，都會竭盡全力讓她平安！”
楚世看着他，點了點頭，“好——交給你了！”他轉身走出內室，這裡的事情，他幫不上忙，但是有些事情卻一定要弄清楚！
“皇上！”
墨楓走進來，“晴薇昭媛已經被打撈上來——”
“人怎麼樣？”
“已經——”
這一點已在意料之中，楚世蹙眉看向旁邊惶恐的桐霖宮侍女及內侍，“究竟發生了什麼？”
鶯歌趕忙跪下，回道：“皇上！是晴薇昭媛推谷昭儀落水的！”
“荒唐！晴薇怎麼會做這種事！”
“皇上，是真的！奴婢不敢有半句妄言，晴薇昭媛因爲嫉妒娘娘，已經不是第一次出手傷害……”鶯歌腦中一閃，似乎明白了什麼，忙道：“這事茉蓉昭媛還有樑修儀、樑修媛都可以證明的！”
楚世蹙眉，吩咐道：“徐總管，去傳茉蓉昭媛和樑修儀、樑修媛到此來見朕！”
不多時三人趕到，她們也已經聽說桐霖宮發生的事情，事態重大，自然不敢隱瞞，便將那日桐秀宮見到的事情，以及晴薇昭媛有些異常的反應盡數稟告。
楚世沒有想到平日溫寧喜靜的晴薇竟然會做出這種事情……從她們的敘述來看，晴薇因爲嫉妒而傷害染雪，的確是大有可能……只是，她入宮多時，怎麼會做這種傻事？
縱然他可以懷疑或許是茉蓉昭媛故意站在染雪這邊替她說話，但是樑家姐妹的話，卻無法懷疑……
怎麼會這樣的……他讓其他人都退下，自己獨自留在花廳等候，長長嘆息。
這究竟是第幾次了……染雪在他身邊，似乎總是受傷。尤其在這後宮裡，隨便什麼人，都可以傷到她……
心情煩亂無法靜心等候，他走入內室，看到谷落塵似乎有些慌忙地從牀邊離開，對他拜道：“皇上。”
楚世擡手虛扶，雖然微微疑惑，但並未多想。“怎麼樣了？”
“微臣已經吩咐人去煎藥，待服下藥，讓她好好休息，應無大礙。若明日能夠醒來，再行斟酌醫治。”
楚世點點頭，“谷太醫也辛苦了，服藥的事情朕來做吧，你先去休息。”
“微臣——”他的話生生止住，“是，微臣就在外面守着，有任何情況，請再召喚微臣。”落塵退了出去，楚世在牀邊坐下，雙手握住染雪的手，抵在額上。
——染雪，是我的錯。我將你留在後宮，卻沒能好好保護你……曾經並不想讓她留在後宮，就是知道，遲早有一日，這個女子會影響了他的心情。只是，連自己也沒料到的是，自己竟然會如此在乎。
但是既然她已經留下，就應該給她足夠保護自己的身份——
“染雪，你一定要平安，這一次，我不會再讓任何人有機會能夠傷到你——”