先出頭的椽子先爛。
寧芳上回因字好在族學裡露了個臉，回頭卻花了那麼大工夫才擺平，她已經受到很深刻的教訓了。
若是來金陵不到半年，第一次就上了菊花臺，成了“別人家的小孩”，豈不更加給人妒忌死！
纔想拒絕，卻聽寧四娘先道，“我這孫女年紀還小，不過幾個字還湊合，這樣就能登菊花臺，未免也太縱着她，往後再說吧。”
寧芳如蒙大赦，即刻鬆了一大口氣。
高文秀也覺寧家識時務，他說要寧芳登菊花臺不過是客氣，誰還真想讓她上去了？
要是寧守儀還在官場上，給幾分薄面還說得過去，可他已經退了。而寧懷璧兄弟倆官職低微，要爬起來還不知猴年馬月，他這堂堂正四品金陵府尹的面子，豈是那麼好給的？能得他當衆贊一回，就該知足了！
高文秀正想順水推舟，把事情了了，誰知有個豔麗婦人忽道，“寧姑太太也太謙虛了，既然府尹大人都說二姐兒夠格上去，那就去唄！也好給各家的哥兒姐兒們做個榜樣，讓大家都學着些！”
高文秀倒是認得她，不是毛家那個最受寵的兒媳婦毛吳氏麼？
不過這婦人雖有些潑辣無賴，但素來不是個輕易示好的，她這麼擡舉寧家一個小丫頭，是有什麼用意？
他一時拿不定主意，反倒不好開口。
寧四娘很快接話了，“我這不是謙虛，而是這麼點大的孩子，本還沒定性呢，哪裡看得出好壞？便有些調皮的，往後未必沒有出息。有些少時聰慧的，反倒長大不過了了。所以先賢早說了，‘試玉要燒三日滿，辨材須待七年期。’我這孫女不過練了幾個字，得了聲好，也是長輩嘉獎關愛後輩的意思，哪裡夠格做人榜樣了？太太讓她上去，雖是一片好心，可我這做長輩的，卻實在怕縱了她的驕傲之心，也怕給人帶錯榜樣，是以委實不敢從命，還請體諒我這做祖母的一片心。”
她這番話出來，不說旁人，高文秀先就暗暗點頭。寧家四娘當真不是尋常婦人，見識較常人可高出許多。
有毛吳氏那話，寧芳固然上去也不會引起太多爭議，但難免會得罪許多的同齡孩子。
可寧四娘這麼一圓，就算是今兒有些表現不佳的孩子家長們，心裡想必也是舒坦的。畢竟風水輪流轉，縱一時不好，誰能保證一世不好？
而且她還委婉的替自己把臉面圓了過來，就衝這個份上，高文秀也覺得寧家值得他賣個面子，便幫忙說話了。
“既如此，那便不要勉強。去把本官新得的紫毫拿一支過來，贈與寧家姐兒。你可不要忘了更加勤學苦練，萬勿辜負你祖母的期望。”
他這一出聲，毛吳氏有些急了。
這是崔大太太佈置給她的正經任務，若完不成，她兒子的前程管誰要去？可寧四娘方纔那話說得又得體又委婉，她要反駁還真心不容易。怎麼辦呢？
眼珠子一轉，毛吳氏忽地瞧見寧四娘身邊的祝大太太了。因爲寧芳得臉，她們一家人也頗有些跟着揚眉吐氣的味道，尤其祝大太太不懂掩飾，那下巴昂得更高。
毛吳氏眼珠一轉，有主意了，“寧家太太不願讓二姐兒上前，是怕縱壞了她，但可讓她幾個姐姐上臺啊。二姐兒年紀小小，都如此出色，想必幾位姐姐更是好的。大夥兒說，是不是這個理兒？”
反正她的任務是忽悠一個寧家女孩兒上去，接下來怎麼做，是崔大太太的事。不拘是誰，都算她完成任務。
哎！這話說得在場數位夫人皆是眼前一亮。
寧芳年紀太小，相親有些勉強，可祝大太太帶出來的孫女重孫女，卻是年紀合適。這重陽詩會，說到底，就是個相親詩會。
有幾位頗爲有意的夫人還幫着毛吳氏開了口，“這話說得很是，二姐兒年紀太小，那就罷了。不拘府上哪位小姐上來，也是一段佳話。”
可祝大太太聽着這話，臉都快綠了！
寧芳的字好，是全寧家出了名的。男孩子都比不過她，更何況是女孩兒呢？
眼下祝大太太是真心後悔。早知如此，當初說什麼也該教家中女孩兒一點琴棋書畫，可如今她們除了簡單識得幾個字，那是什麼都不會啊！
這麼好的機會就平白放過，固然可惜，可比起上臺之後的丟臉，還是放棄吧。
祝大太太忍着心疼，還得裝出一副大度模樣，“明明是二姐兒掙的臉面，怎好讓她姐姐過來佔便宜？算了吧。”
可她越是如此，越發讓人覺得她在謙虛。
有個剛剛曾經跟祝大太太聊過的夫人便好意道，“寧大太太就不必藏拙了，方纔還聽得府上幾位小姐皆是正經跟着先生讀過書的，不妨下場一試。”
祝大太太快哭了。
方纔她爲了推銷自家女孩兒，所以極力吹噓。眼下讓她怎麼圓這個場？
祝大太太想不出來，只得把求救的目光投向寧四娘和簡氏。
可這要寧四娘怎麼說？
她攔着自己的嫡親孫女還有理由，可攔着隔房的堂侄女，那在外人看來，豈不就是打壓自家人？
至於簡氏，這種場合，她一個普通的年輕小媳婦，又怎麼開得了口？
眼看二人皆不吭聲，祝大太太不肯體諒別人難處，反暗暗埋怨。方纔還和寧芳與有榮焉，此刻卻恨她是個惹禍精，肚內瞬間已暗罵了七八個來回。
此時，毛吳氏卻有些看出祝大太太窘境了。心思一轉，索性激將道，“莫非，寧家這麼些女孩兒，統共比不上一個二姐兒？若真是如此，那倒也不必勉強，省得府上爲難。”
這話可太毒了！
祝大太太紫漲着麪皮，好玄沒鑽地縫裡去。
寧四娘也給逼急了，這毛吳氏究竟是怎麼回事？
在寧芳她們找回來時，她已經得了婆子稟報，知道毛吳氏已經對寧茵下過一回手了。這會子也是她先挑頭針對寧芳，所以寧四娘才那麼幹脆的還擊了回去。
事出反常既爲妖。
她可不信毛吳氏會無緣無故針對她家，必有後招在等着。只是爲了維繫一份面子情，寧四娘纔沒有把有些話說絕。
但若是今日任寧家女孩在此受辱，不管是哪一個，總歸會損傷到寧家名聲。所以此時，她也不客氣了。
新年快樂！