夏珍珍把寧萍的畫拿給丈夫看，寧懷璧也贊，“原先看萍兒畫得有些意思，也只是女子中的佼佼者，但如今看來，她還當真有些意境。只這先生，他們本地多少年都說在京城不好找，讓咱們上哪兒找去？”
夏珍珍道，“我心中倒有個主意，只一直不敢提。主要是怕麻煩了人家，也怕萍兒沒這個天份，浪費了人家時間。如今既然你們都說好，我倒想試着提一提了。”
寧懷璧怔了怔，忽地眼前一亮，“你乾姐姐！”
夏珍珍道，“怎麼這也被你猜中？不過這事，我真想好久了。”
寧懷璧再看看手中的畫，“要不下回她家再來人，你就把這畫送去試試。”
夏珍珍點頭，“好在萍兒還小，再學一兩年去說也使得。”
夫妻二人說的，正是當年在夏珍珍帶南湘兒返回南昌奔喪途中，義結金蘭的那位管奉。
當日管奉不好透露太多消息，除了自己姓名，只說夫家姓王。
但後來寧懷璧琢磨着，這位管家姐姐應該出身於武昌府的管家。
那戶人家可是大大的有名，至今家中掛着一塊大梁開國先祖，親筆提寫的“惟楚有才”牌匾，乃是大梁朝頂尖的幾個書香門第之一，可比金陵寧家的歷史底蘊長得多。
而她夫家姓王，那定也不是尋常人家，如果猜得不錯，應該與謝家齊名的王謝世家裡的那個王家，只不知是哪一支。這點從管奉每年送禮的低調精緻，和始終不肯透露地址來看，寧懷璧都估計絕不會是普通人。
所以也就不去刻意打聽了，好把妻子的這份交情維持在最單純的境地。
否則若有了利益瓜葛，人心就複雜了。有時當事雙方不一定這麼想，可難保旁人會怎麼想。但若是爲了女兒的學業，倒可以求上一求。想必以管奉那個好爲人師的性子，是不會拒絕的。況且也算是風雅之事，一般人也不會怪罪。
夫妻倆此事議定，夏珍珍便說起挑選丫鬟入宮之事。
“……既喜鵲有自己心思了，便讓畫眉去吧。百靈賬算得好，還是先留下吧。”
寧懷璧一聽便道，“此事你不必煩惱，三表舅說他已經安排好人了。從前是怕芳兒剛進宮，皇上忌諱，如今倒是無妨。”
夏珍珍道，“那是誰？”
寧懷璧道，“是借我們那小院裡打掃的一個粗使丫頭。沒想到吧？芳兒剛入宮，他就想着怕以後要換人，先把人安排過來了。既識文斷字，手上也有功夫。如今你再從那裡挑，便不顯山不露水的，說起來也有理由了。”
夏珍珍嘆道，“難爲三表舅，竟是爲芳兒這樣用心。以後真該叫她好生孝敬三舅公，報答人家纔是。”
寧懷璧道，“誰說不是呢？”
夫妻二人說完，便帶着孩子們過去吃飯了。飯後回了小院，便把程嶽暗中安置的丫頭點了，收拾行李送進宮去。
下人們覺得挺意外，都以爲會是喜鵲那三個貼身大丫頭之一，怎麼竟換了個粗使丫鬟？
不過夏珍珍解釋得也很有道理，“小姐的貼身丫鬟都是做精細活的，去到宮裡卻是要能做些粗笨活的。且那丫頭是在京城裡長大，各處都熟，也不會不適應。”
下人們聽了，便不再多想。
唯有喜鵲深覺後悔，早知如此，她也該在夏珍珍面前痛快表個決心。如今鬧成這樣，也不知主子會怎麼想她。有心想去解釋吧，又不好開口。但若不說，始終心虛。想來想去，她便去找畫眉了，想央着畫眉給說說好話。
可畫眉卻道，“你想多了。二奶奶一向寬厚，且是個直腸子。她若不高興，必會罰你，如今不罰你，便是無事。”
喜鵲想想也對，便不再糾結了。
只百靈覺得事情不會這麼簡單，悄悄問畫眉，“二奶奶再怎麼直腸子，二姐兒也是她的心頭肉。哪有當孃的，願意眼睜睜看着底下奴才不盡心，卻也輕輕帶過的？”
畫眉嘆道，“連你都能想到的事情，她怎麼就想不到？無非是都存着僥倖心理，不願意面對罷了。否則哪裡還會來求我，她自己去不更心誠些？算了吧，她自己不肯明白，咱們點破又有什麼意思？終歸人家還是家生子，咱倆卻是無依無靠，只能一門心思指望主子了。”
百靈咬了咬脣，到底把話嚥了回去。
其實她知道，畫眉原本對趙豐年是有那麼一點意思的。不過礙於禮法，不敢造次。
但喜鵲就不一樣，因着她家兄嫂如今給打發到下溪村管事，跟趙豐年一家熟識起來，她也就開始跟人套起近乎。
再說趙豐年這幾年歷練得開了，越發有管事風範，行事說話大方和氣，也實在很招這些小丫頭喜歡。
喜鵲想近水樓臺先得月，也情有可原。可她這回的表現，必定會傷了主子的心。往後的情份，可就難說了。
踐行過後，離別的日子很快便到了。
西征軍出行的那天，起了好大的風。
宮中御湖邊的垂柳，被颳得好似要折斷了一般。寧芳路過的時候，聽到有掃地的小宮女說恐非吉兆，頓時惱了。
“什麼兆不兆的，你們這小小年紀懂什麼？就敢這樣胡言亂語，是想讓我報給姑姑們，治你們的罪麼？”
小宮女驚得立即賠罪，可寧芳到底沒心情跟她們計較，揮手讓她們去了，自己折了一根柳枝插在地上，默默祝禱。
柳，通留。
自古便有折柳贈離人，祝其平安返回之意。
今天是程嶽帶軍出征的日子，寧芳身在深宮，沒辦法相送，只能用這種方式，聊表心意。
因此，她便沒有看到，在皇上祭祀完天地，親自敬酒送大軍出征時，也不知哪來一股邪風，竟是把俞志國面前的酒杯給吹倒了！
羣臣大驚。
俞志國乃是三軍主將，他的酒都灑了，這還能是什麼好兆頭？
好在監軍程嶽反應極快，頓時把他面前的那杯酒，沉穩的潑向了天空。
“紫氣東來，佑我大梁！俞將軍此杯敬了地，本監軍此杯就敬奉蒼天。剩下一杯，還請皇上敬三萬出征將士。殺敵凱旋，收我河山！”
“好！”永泰帝也是老大鬆了口氣，不管他喜不喜歡程嶽，這會子都得謝他的機變，“三軍將士們，願你們英勇無畏，奮勇殺敵，替死去的將士們報仇，爲我大梁百姓掙一個朗朗乾坤，朕在京城等着，給你們慶功！”
等他滿飲杯中酒，底下三軍將士們齊聲振臂高呼。
“紫氣東來，佑我大梁！收復國土，殺敵建功！”
一遍遍的口號和着風聲，在京城上空迴盪，雄渾壯烈，氣象萬千。那狂亂的東風，似乎也成了將士們的幫手，推着他們的吶喊，直擊蒼天。
永泰帝聽得心潮澎湃，再也不覺得這東風是什麼不好的兆頭，反而覺得是他受命於天，所以喚來東風助威。
俞志國剛剛沒抓住機會表現，這會子倒是想上前溜鬚拍馬了。才往前踏了一步，誰知今日老天似乎就是跟他過不去。
他一腳踏出，那原本陰沉沉的天竟是拔雲散霧，被大風吹開了一線。萬丈金光自天而落，恰恰落在了監軍程嶽及其身後的三軍將士身上。給衆人鎧甲鍍上了一層金光，看着無比神聖而莊嚴。
尤其程嶽氣度華美，瞧着簡直猶如天上神仙，連永泰帝都自愧不如。
俞志國愣在那裡，金光爲什麼不照他？
可就差那麼一步，他竟是怕觸怒天威般，沒有勇氣再踏回去。
永泰帝也意識到了，金光爲什麼不照他？他是皇上，一國之君的皇上！
底下的羣臣，還有三軍將士都集體怔在了那裡，連大氣也不敢出。
這，這是什麼情況？
在這莫名有些詭異的靜默裡，還是程嶽，反應奇快的拔出長劍，指天大喝。
“天佑三軍，大梁必勝！”
三軍隨着他的動作，集體舉劍向天，長槍頓地，瞬間爆發出更加熱烈而興奮的歡呼聲。
“天佑三軍，大梁必勝！天佑三軍，大梁必勝！”
……
這一幕，直到很多年後，到一些人垂垂老矣，老到連自己名字都不記得時，卻依舊鮮活的記在腦海裡。
一個當年的小兵，在牙都掉光了時，還清楚的記得。
“你們不知道，那金光照在我們身上，襯得我們就跟天兵天將似的。旁邊那些大官兒，從來都不拿正眼看我們這些小兵的，那會子眼神都發直！那時候，就見監軍大人拔出寶劍，指着天說‘天佑三軍，大梁必勝’，底下的兄弟們呀，一下子全都瘋了！全都拔了劍，跟着監軍大人一起喊，喊得嗓子啞了都不知道。不過那時啊，我就知道，我一定能活着回來！因爲老天爺吃了監軍大人敬的酒，所以用金光顯了靈唄。只要我好好聽監軍大人的話，照着他說的做，老天爺肯定會照應着我的。嘿嘿，所以這會子我還能坐在這裡，跟你們講故事。”
鄉里的孩子問，“那位監軍大人呢？”
老兵嘿嘿一笑，“他的故事呀，那可就長了……哎，他叫什麼來着？我怎麼想不起來了？”
……
而此刻，被小兵滿心敬仰的監軍大人，留下一段傳奇，率領大軍出征了。
雖然主將還是俞志國，但所有人主心骨都毫無疑問成了程嶽。
這也許有些不公平，但這世上哪有絕對的公平？
誰叫俞志國在那麼關鍵的時候踏出了一步，走出了那段金光，又沒有帶頭振臂高呼，成爲三軍的領袖？
人生的路雖然很長，但關鍵時刻，有時候真的只需要那麼一兩個動作，一兩句話。