廚房的動作很快，又或許是早預料到了。當寧芳去到竹屋的時候，何善已經命人把她要的冰沙給送來了。
程峰孟大夫人吃着香甜，連程嶽瞧着都有幾分意動。
可兄嫂在前，是萬萬不許他吃的。
寧芳這小狗腿便悄悄給王爺打眼色，意思回頭給他弄兩口嚐嚐。
他倆這打着眉眼官司，偏被來送湯藥的餘大夫瞧見，忍笑道，“若下午最熱時，少吃兩口也無妨，但一早一晚卻不要貪涼了。”
寧芳頓時囧了，程嶽也略有些不自然。
程峰厚道，笑着解圍，“要說這大熱的天，服侍的人也都辛苦了。明兒讓廚房多準備些，給餘大夫和服侍的人都送一些吧。”
寧芳應下，餘大夫謝賞走了。
孟大夫人也跟着要走。
大夫說過，屋裡最好少留人，有利於傷口癒合。
那邊程嶺醒了也是不願屋裡太多人，嫌氣悶，所以這觀念她如今倒是接受了。
只不放心的伸手比了個雞蛋大小的圈，“給三郎的冰沙記得要少些，最多就這麼些，可不許貪涼。”
看寧芳乖巧點頭，她才起身，“你們說着話，我先回去了。”
她已經預感到他們有正事要談了。自己又幫不上忙，若胡亂出主意只怕還惹人笑話，不如迴避。
可寧芳卻道，“嫂子留步，我今兒聽說了一件事，恐怕得當面跟你說一聲。”
孟大夫人愣了，“什麼事要跟我說？”
寧芳道，“是跟嫂子孃家，孟家有關的事。”
相國寺的普照方丈是個仗義之人，前些天忽地聽來進香的香客說起件惡事，可是把老和尚氣得不輕。
不過老和尚活了大半輩子，且能做到一寺的方丈，並不是魯莽之人。
聽了這一面之辭，他又命弟子去探查了一番，弄明白了前因後果，這才找上寧芳。
“……事情起因倒是簡單，無非是幾個年輕人鬥氣。可鬥氣的幾個年輕人家境皆算不俗，就落下話柄了。又千不該萬不該，打着咱家的名頭招搖。如今既鬧得連普照方丈都知道了，只怕朝中知道的人不少。暫且沒有發難，只怕是在等待時機，若咱們不早做應對，只怕到時便有機會讓皇上收拾英王府了。”
聽寧芳簡單明瞭的講解了原委，孟大夫人已經氣得眼淚都掉下來了。
“他們，他們怎麼能這麼混賬！”
她的孃家，原只是鄉間富農。並無詩書傳家，也沒有特別多的見識，卻勤儉持家，積攢下大把的糧食。
在大梁開國時，太祖帶兵進京前，正好路過孟氏老家。
在半強迫的情況下，孟家捐出了這批糧食，爲太祖最終的勝利，立下了汗馬功勞。而太祖也爲了名聲，算了孟家一個從龍之功，賞了個官位。
雖品級不高，門第不顯，孟家先祖卻因此混了個官宦世家的門第。
只是祖上的勤奮與儉樸，似乎到她祖父那一輩就用盡了。到她爹那一代，已有敗家之相。但有祖父嚴加管束，倒也還過得。
且幸運的是，孟大夫人的孃家府邸雖然小得多，卻就在離英王府隔着兩條街的地方。
而她祖父因爲擅長對弈，跟程嶽三兄弟的親爹，同樣愛下棋的皇室嫡孫程永，成了一對好棋友。
故此，孟大夫人在很小的時候，便認識了程峰，青梅竹馬，兩小無猜。
等二人長大，在婚事上屢屢受挫的程峰，索性就求父母作主，娶了孟大夫人。
但婚後的數年不育，本叫孟家很是擡不起頭來。
誰知最後卻被查出，程峰程嶺兄弟兩個在宮中給皇子們做伴讀時，曾吃過大量的生葵花籽。
十幾歲的少年正是胃口好的時候，對宮女太監都敢吃的小小葵花籽怎麼會有戒心？
但他們不知，生葵花籽吃不死人，卻會讓男子患上不育症。
且，無藥可醫。
所以民間種過向日葵的人都知道，沒成親沒生育過的男娃娃，是絕對不能生吃葵花籽的。
但年少的程峰程嶺怎會知道？
要不是後來無意中聽個賣葵花籽的老嫗說起這個忌諱，程家兩兄弟恐怕到死，都不知道二人無子的問題出在哪裡。
可知道時，已經無法挽回了。
那時，程永的嫡妻獨孤氏纔會拼死，又生了一個孩子。
老天開眼，依舊是個男孩。
但夫妻倆卻因爲高齡求子，且兩個大兒子的被害，在鬱郁中早逝。
自此擔起家業的程峰自覺對不起妻子，故此對岳家格外照顧。
因岳家實在沒出色的人物，又怕自家哪天出事連累到他們，才費了不知多少人情，給妻弟在離原籍不遠的地方捐了官職，又置了大片田莊，讓孟家衣錦還鄉了。
誰知孟家竟是一代不如一代，年輕的子弟們不思進取就算了，還學人家做紈絝。
這回的事，就是他們這些敗家子惹出來的。
起先是其中一個孩子過壽，一幫子小兄弟結伴出去玩樂。
少年子弟，跑馬駕鷹的，未免就踏傷了禾苗。
有個子弟就顯擺道，“區區禾苗，算得了什麼？這塊地是我家的，儘管放馬去吃，踩壞了都算我的！”
旁邊有子弟也想撐面子，便道，“我家農莊離得也不遠，一會兒讓人去殺豬宰羊，別說人了，狗都管飽！”
餘下子弟們紛紛開始鬥富，甚至有人把身邊美貌丫鬟都推了出來，說誰看上便拿去睡。
那時孟家有個子弟就說了，“說得這些好似誰家沒有似的？若真要圖個新鮮，跟我殺牛去，咱們今兒吃牛肉！”
這話頓時博得滿堂彩。
因爲除了宮裡養少量肉牛，可以吃牛肉，尋常人家都是不許吃牛肉的。要想吃老死的耕牛，還得向官府報備，私宰耕牛更是要被抓去坐牢。
所以就算這些紈絝家裡不缺錢，還真的很少吃得到牛肉。
如今有人肯出頭，一幫子紈絝頓時來勁了。騎馬騎鷹的去了孟家莊子，就要殺牛。
可耕田的佃戶怎麼肯讓這幫子少爺殺耕牛呢，連扔下的銀子也不要，只跪在地上苦勸。
那孟家子弟煩了，讓人把佃戶拖開，提着刀子就帶頭砍了上去。
然後一幫子少爺也嘻嘻哈哈的拿他們那些裝點門面的刀劍去砍，誰知卻是沒砍死牛，倒是讓耕牛受了驚。
頂着碩大牛角就衝撞起來，把孟家子弟給撞下馬來，一蹄子踏破胸口，當場便死了。
剩下的少爺們四處逃竄，最後還是那些佃戶們出手，把驚牛給殺了。
可孟家隨即把在場的幾個佃戶俱綁上縣衙，說是他們害死了自家孩子。
佃戶自然要喊冤，但孟家卻着人到衙門裡去叫囂。
“我們老孟家的姑奶奶可是英王府的大夫人，帶兵打到西胡的英王爺都要管我家姑奶奶叫一聲大嫂！
爲了保你們這些狗日的平安，也不知殺了多少人。如今孩子們殺頭牛怎麼了？至於大驚小怪麼？如今還累得我家孩子送了性命。這些賤骨頭，統統該死！”
於是，縣太爺也不敢管了。
只能照着孟家的意思，判了佃戶監管不力，致使驚牛踩傷人命的案子，報了上去。
這樣若是到了御前，殺人者償命，尤其是以下犯下，只怕幾個佃戶都得死了。
那些鄉親求告無門，只能託了好心人把事情傳揚開來。卻不想被香客帶到相國寺，普照大師一聽便怒了。待查明事情原委，便藉着寧芳來上香的機會，把事情告訴她了。
說來普照大師還是好意，若他不說，等着事情在朝上被人揭穿，只怕程家才更加被動。
孟大夫人當即道，“我這就給家裡去信，叫他們把狀子撤了，把人放了！”
可一時間，程峰程嶽，包括寧芳三人面面相覷，卻是誰都沒吱聲。
然後看程嶽一個眼色遞過來，寧芳只好開口了。
“這事不管怎麼說，孟家都死了人。若咱們強行出手，要他們撤狀，只怕是不大可能的。”
孟大夫人急道，“那就眼睜睜看他們往死裡作？若給人查明真相，捅到皇上跟前，還有誰能保得住他們？”
程峰道，“你先別急，聽我說句話。這些年你孃家離得遠了，仗咱們勢的時候多，肯聽咱們勸的時候卻是少之又少。你便是去了信，他們肯聽你的麼？少不得還要怪你不肯出力。”
孟大夫人一噎，隨即都快哭了，“那可怎麼辦？難道看着他們去死麼？”
眼看程嶽又是一眼掃過來，寧芳只好接着說下來。
“那倒也未必。大嫂你別急，這事兒我想了一天。普照方丈也說，因許多貴族嗜吃牛肉，如今倒也不是孟家一家，許多鄉下竟是私宰耕牛成風，弄得百姓怨聲載道。於是我就想，若能想個法子，制止這個風氣，倒比只盯着這個案子要強。”
再看程嶽那不動如山的眉眼一眼，她纔敢硬着頭皮所說心中所想。
“如今咱家被皇上忌諱，但要是處處示弱，未免更加憋屈。所以，所以我倒覺着，孟家犯的這事，若利用得好，未必不是我們王府的轉機。”
什麼？
孟大夫人瞪大雙眼，“難道你，你竟是要拿我孟家去給皇上開刀？然後再來個大義滅親，成就程家的大仁大義？你這未必也太狠心了吧！若拿你孃家，你捨得嗎？”