“哄人的玩意兒！”王相卿又打了個大呵欠，瞪了一眼還在牽着駱駝往前走的張傑，“這叫'不遠'啊？”“大哥見諒，”張傑笑眯眯地摸了摸自己的小鬍子，“小弟沒說明白，這口外的大草原和口內不一樣，走上一兩天的路，都不能叫遠啊。”王相卿嚥了口唾沫。晌午時分，他們臨時休息了一會兒，吃些東西，王相卿乘機打了個小盹，這才恢復了精神頭。二人又走出十多裡地，四周景物也變化起來，草地愈來愈少，更多的是一道接一道的山坡，坡上的樹林越發地密佈，遠遠望去，隱約可見一條大河從山坡後繞過。這時到了一處矮山下，張傑停住了，左右看看，選了一棵比較粗的樹將駱駝拴好。“到啦？”王相卿問道。“快到了。”張傑把駝背上搭的馱子卸了下來。“甚叫快到啦？”“咱們還得上山。”張傑擡手一指。“那拴駱駝做甚？”“上山都是小路，駱駝走不了啦。”張傑微微一笑，“王大哥，這個馱子，幫把手行不？我知道你力氣過人。”“呸！”王相卿上前摸了摸馱子，“瓷器？！”“正是。”張傑神色自若。“咋就只剩一箱啦？”“前兩天忙着躲噶爾丹的兵，另外一箱不小心摔碎了。”“真糟踐！你要做的就是這'買賣'？”“不錯。”“誰買啊？”“上山不就知道了？大哥，幫個忙吧，到時肯定少不了你的好處。”“你就糊弄吧！”罵歸罵，王相卿還是扛起了馱子，隨着張傑沿小徑進了山林。他們行了有半個多時辰，直至一塊林中空地，張傑像進了自個兒家門一樣四下瞧了瞧，點點頭。“大哥放下吧，到了。”“人，人呢？”王相卿氣喘吁吁。“等一等，咱們怕是來早了。”張傑一屁股坐到一棵樹下，身子往後一靠，愜意地歇起來，那樣子倒像是他把瓷器扛上山的。王相卿隨便找了個地方也坐了。不知過去多久，但聞林中鳥鳴，卻不見人影。“這還來不來啦……”像是回答王相卿的疑問似的，一隻大手突然重重地拍在了他的肩上，“我的媽呀！這是甚人啊？！”王相卿一個骨碌滾出好遠，驚魂未定地瞪着來客。這是一位身材高大的漢子，深目隆鼻，面色白皙，脣上留着與張傑一個樣式的小鬍子，還有戴的帽子和穿的大氅也差不多，他也在詫異地望着王相卿。張傑不由笑出聲來，站起身，向那異族漢子迎去。“薩瓦先生，您可來啦。”張傑說的是俄語。“抱歉，張，剛纔路上有些耽擱。”那被稱做“薩瓦”的漢子聲音很是渾厚，透着某種高傲的氣質，“你知道，這裡正處於戰爭狀態。”“不錯，但誤不了我們做買賣。”“呵呵，是的，嗯，這是誰？”薩瓦指了指在旁邊聽得發愣的王相卿。“我僱來的苦力。”張傑只忙着解開馱子，連頭也沒擡。“他看着可不怎麼機靈。”薩瓦搖了搖頭。“沒關係，有傻力氣就成。”二人都哈哈大笑起來，薩瓦還幽默地衝着王相卿招了招手，王相卿不明所以，也傻笑着模仿薩瓦的動作。“這次的貨，請您過目。”張傑打開了箱子。薩瓦的碧眼一下子亮了，他蹲下身，小心地伸出一隻手，就像對待淑女的香肩那樣挨個輕撫裡面的瓷器。“果然是上品！”薩瓦興奮道。“我就知道薩瓦先生是識貨的，那這價錢……”“好說，好說！”薩瓦居然蹦出了生硬的漢話，一旁的王相卿怔了一下才反應過來。“好！我們到那邊談吧。”張傑不忘衝王相卿點個頭，把薩瓦拉到了樹叢後。沒費太多工夫，雙方便做成了“買賣”。王相卿這纔看到薩瓦原來是牽着馬上山的，他幫着張傑把瓷器箱子搭到了馬背上，又接過了薩瓦帶來的一個沉甸甸的袋子。“您還有別的買賣嗎？”張傑隨意地問道。“沒法有了，我的錢不是全給你了麼？”薩瓦微笑道，“不過這一趟就值啦。”“可惜再來這樣一趟就不知得等到甚時候了。”張傑揚了揚小鬍子。
“是啊，”薩瓦嘆惋起來，“假如大清朝廷，能允許我們，嗯，比如就在這一帶，建立起一個固定的市場，進行合法的日常貿易，那麼下趟好買賣就不必等得這麼辛苦了。”“難咧！”張傑搖頭晃腦道，“大清應有盡有，纔不着急和外國做買賣呢。”“這就是你們的問題。”薩瓦苦笑一聲，“好了，朋友，不說這個，現在是非常時期，不宜久留，我想我們這就該趕路啦，祝你和你的夥計好運！”雙方就此告別，各自下山。都走出好長一段路了，一直悶聲不響的王相卿纔像剛剛酒醒一樣突然開口問張傑。“那個長得花裡胡哨的漢子，就是俄羅斯人？”“大哥猜得準啊！”張傑讚道。“你們挺熟的？”“做過不少買賣了，也算是老相與（生意上的合作伙伴）。”“他不在自個兒國裡做買賣，咋跑這麼遠到咱大清來？”“人家這樣能發財啊，呵呵。”“他買這瓷器，付了多少銀子？”王相卿回頭瞅了一眼駝背上那個大口袋。“俄羅斯國不用銀子，不過也差不多，是銀幣，一千塊。”“一千塊……銀幣……”王相卿合不上嘴了。“但他們沒咱大清富，銀幣成色不足，換成銀子，也就六七百兩吧。”“六七百兩……”王相卿的嘴還是沒合上。“給大哥開開眼。”張傑笑着從懷裡掏出一塊銀幣，王相卿接了過來，仔細端詳，這俄羅斯銀幣不算大，樣子卻很鮮亮：兩面都刻着圖，一面是人像，另一面是隻鷹一樣的大鳥，長着兩個腦袋，分別朝向左右。“這個大哥就留着吧，待會兒還有更多呢。買賣做成了，大哥也有份兒，小弟一定得好好謝你！”張傑熱情道。“唔，唔……”王相卿隨口應着，又陷入了沉思，以至於半天方注意到他們走的不是來的原路。“這是到哪兒啦？”王相卿望着面前一大片溼乎乎的泥地，疑惑地問張傑，“是往郭多裡回嗎？”“是，咱們走條近路。”張傑的回答讓王相卿閉上了嘴，他繼續一邊低頭尋思，一邊慢騰騰地前行。突然，如一陣旋風捲來，張傑猛地衝向王相卿。王相卿卻像早有準備似的，一把躲開，張傑沒料到這一着，收不住勢，一下子跌進了泥地裡。他掙扎着想爬出來，反而愈陷愈深——原來這裡是一片沼澤。“大哥救我！”張傑驚惶失措地向站在沼澤邊的王相卿直揮手。“你個挨千刀的灰貨！”王相卿咬牙切齒地痛罵道，“竟敢算計二爺？！”“大哥誤會啦，我剛纔是跟你鬧着玩的……”“呸，還敢拿二爺當愣貨？你就是知道這地方能陷人，才把二爺帶過來的！”張傑不吭聲了。
“怪不得你救狼呢，你也是狼變的！”王相卿漲紅了臉。“行了大哥，”張傑不耐煩地一挑眉毛，“別光說我，你呢？回郭多裡就幫我免罪？哼，怕是要拿我去領功請賞吧？都他媽打着自個兒的算盤，誰比誰好到哪兒去啊！”王相卿被張傑說愣了。“算啦，今兒個張爺我認栽了。”張傑搖了搖頭，說話間他又陷下去一大截，“這就是命，在這兒做成醬菜也省得埋了。王大哥，銀幣你自然全拿走。別管真的假的，咱們好歹稱兄道弟一場，來，聽我說，我告訴你怎麼回郭多裡……”“抓着！”王相卿突然蹲下身，衝着張傑盡力伸出一隻手。“大哥，你……”張傑怔了。“快呀！這泥過了胸口你可真沒救啦！”王相卿又向前探了探。“大哥你別……太險啦！”張傑失聲叫道，“這樣，你慢慢趴下來，趴在沼澤上，嗯，對，就這樣……”張傑這才抓住了王相卿的手，王相卿開始使勁往後拽，張傑卻是紋絲未動。“乃刀貨，怎麼這樣沉？……他孃的，還穿着這大皮襖兒呢，你說你沒事兒老臭擺個甚譜兒啊……”王相卿猛然一用力，卻差點兒被張傑拉過去。“王大哥，謝了。”張傑苦笑道，“還是鬆手吧，別再把你拖累了。”“你住嘴！讓我想想！”王相卿惱怒地爬起身，拼命琢磨開來，額頭上沁出了一個個豆大的汗珠。
忽地，他一躍而起，跑到靜靜等待的駱駝身旁，一把卸下了那個裝銀幣的袋子。“大哥，你這是做甚？”張傑不解地看着王相卿重新趴到沼澤上，而且把銀幣袋子墊在了肚子底下。“再來！”王相卿又抓住了張傑的手，這次他一邊拉，一邊將那袋子往下壓。“大哥，你做甚？！錢！咱們的錢啊……”眼瞅着那一千塊銀幣正一點兒一點兒往沼澤裡沉，張傑不由驚得叫嚷起來。“少廢話！要錢還是要命？”王相卿又搭上了另一隻手，全神貫注地拉拽張傑。被他壓得沉下去的銀幣袋子就像撬棍一樣，幫着向上提，張傑的身子開始往外出了。瞅準機會，王相卿傾盡全力向後一收勁，就像拔蔥一樣把渾身是泥的張傑拖到了沼澤邊上。兩個人都癱軟在地，大口地喘着粗氣，誰也顧不上再最後看一眼被沼澤吞沒的銀幣袋子。“可惜呀，”張傑一副感慨狀，“全都白忙活了！”“得啦，本來就是不義之財！”王相卿坐起了身，“老天爺公道着呢，不是你的，你就拿不走。”“不過大哥可不白忙，”張傑微微一笑，“救我出來，再帶到郭多裡大營，我姓張的就算值不了一千個銀幣，幫大哥換兩壺老汾酒還是成的。”“這麼說，你是不肯帶路了？”王相卿冷冷道。
“誰說的？”張傑甩了一下手上的泥，“容小弟歇一下，換套衣服，咱們接着走！”兩天之後，他們回到了胡楊林前那片戰場，王相卿驚奇地看到，這裡已被打掃得乾乾淨淨，連那一日滿地的血跡，都混進了荒草和黃土之中，如同是長出來的一般。“大哥，”張傑擡手指示道，“翻過那個坡，你就能看到一條大路，順着走，頂多兩個時辰，便是郭多裡大營了。嗯，咱們就此別過啦，日後有機會，再容小弟報答，可這次……”“好！”王相卿的爽快倒讓張傑吃了一驚，“你走吧！”“大哥？”“我就沒想拿你去領甚賞！”王相卿不屑道。“那，大哥多多保重。”張傑的表情有點兒傷感，“這一回，怕是日後再無緣相見了。”“咋的？”“大哥不是要回太谷老家麼？”“我不走啦。”“甚？”“這幾天跟你小子沒白混，”王相卿得意起來，“二爺想通了三件事：第一件，我要發財；第二件，就在這大草原上發；末了一件，還是走正道兒！”“王大哥……”張傑這回沒笑，倒是皺了皺眉。“我知道你要說甚，”王相卿打斷了張傑的話，“可我也告訴你，你等着，等皇上老爺子這一仗打完，草原肯定要和往日大不一樣啦。禁邊，禁邊，這他娘是大不得人心的事兒，能禁到哪輩子去？何況原來禁邊，就是因爲有他噶爾丹這樣的窮鬧，把朝廷整怕了，等仗打勝了、太平了，還用得着禁麼？到那個時候，走口外、做買賣，都堂堂正正了，既能做軍，也能做民，還能跟那俄羅斯人做！這樣，還愁不發財嗎，還用得着你去偷去搶嗎？”王相卿一席話說得他自個兒都止不住地激動，可張傑只是輕輕搖了搖頭。
“王大哥，你想得是好，但朝廷禁邊，不光是爲了一個噶爾丹，這仗打完不算完，還會有呢，草原就沒太平過。要是你這麼指望，那小弟真要勸你，還是回老家去吧，沒準兒在那兒還能尋摸點兒生財之道。”“咱們打個賭如何？”王相卿平靜下來了。“打賭？”“對，就賭咱倆兒剛纔說的話。要是我留在草原上，走正道兒發了大財，就是我贏，那你小子，就得棄惡從善，老老實實來給我當個小夥計，做正經事兒！”張傑聞言一怔。“咋樣？敢不敢賭？”王相卿一副挑釁的口氣。“要是大哥輸了呢？”張傑反問道。“我輸了，就照你說的，來給你當夥計，跟着你去搞那些坑害人的！”“真的？”“二爺甚時候說過屁話？！”“好，一言爲定！”“你個哄人的玩意兒可別反悔！”“大哥放心，小弟從來都是願賭服輸。”“等着吧，這回，你也得服！”王相卿扔下這句話，也不弄那些告別的客套，昂首闊步地就走了。張傑望着他的背影，嘴角浮出一絲冷笑。“這個愣貨，張爺我不過是哄別人，他倒好，編個夢，哄自個兒！”