又一波冒險者們搭乘隱形運輸機降落到祂的上半身，掩護技術人員黑進胸口和腦袋等地方的樞核，這一次祂再也爬不起來了。
祂還活着，還異常強大，不過已經變成了一顆顆被紅網虛靈束縛住的樞核，再也無法匯聚大地之力。
祂將會成爲虛靈公社成立以來最有價值的研究對象，虛靈科學家們會在實驗室裡進行各種嘗試。如果能淨化掉煉獄意志對祂的浸染，讓祂接受紅網之力，或許祂會轉變爲一個爲人民服務的半神元素生物。
當然這只是理想，作爲煉獄意志在土元素之力上的極致呈現，不太可能完全實現這個目標，但至少是個值得努力的方向。
岩石公主倒下的時候，不僅地獄位面的凡人，連主位面的凡人都不再關注祂了。
大裂縫在震顫，血河在沸騰，極遠處屬於深淵的一側，天幕翻滾，輝光奔流。
魔鬼不甘心岩石公主失敗，要有大動作了！
歸隊堡外，前線指揮部裡，看着偵察機發回的影像，奧圖、凱恩和骷髏王都同時倒抽了口涼氣。跟另外兩個死人比，活人凱恩還感覺渾身汗毛起立，涼意一直灌到了靈魂深處。
“這玩意是……我知道的，是……”
凱恩阿特也在嚷嚷，不過語氣不再是以前那種輕佻狂放，變得異常凝重。
他終於記起來了：“是黑鐵之王！”
粘稠的黑液從血河中溢出，帶着暗紅光紋，散發着濃郁煙氣。
黑液冒出血河後就開始凝聚，高牆、棱柱、堡壘一點點成型，雖然只是極小一角，卻能看出最終會變成一座要塞。之前魔君們擁有的黑鐵要塞，哪怕是提克納姆的要塞，與之相比都不過是小小的山寨。
指揮部裡，這座黑鐵要塞的透視圖急速成型，還不斷閃爍，根據新凝結出的部位實時修正。
戴着黑紅相間頭帶的機械少女頭像在透視圖旁邊報告：“估算外形輪廓爲拉長了的六角棱形，長十二公里，寬九公里，外牆高一百米，中心城堡高二百米。”
“材質全爲活化黑鐵，有一定韌度。材料性能弱於秘銀，矮人火藥武器無法造成有效傷害。”
“內部構造與岩石公主類似，都擁有分佈式樞核網絡。但只是用於行動和轉換形態，並不會像岩石公主那樣被黑之後就喪失了控制。”
骷髏王聽到這才醒悟過來：“這玩意……是活的！？”
凱恩搬運出剛從阿特那裡得到的情報：“黑鐵之王，是黑鐵被深淵意志浸染後自然形成的半神級別構裝生物，的確是活的。”
“祂的真正用處是運載軍團級別的魔鬼傳送門，直接破開敵人防線，衝進腹地，一次能放出幾十上百個軍團。”
“這應該是除開大魔鬼之外，深淵這幫魔君們的壓箱底手段了。”
奧圖也愕然道：“這傢伙……能動？”
不必凱恩回答，光幕上已經顯露出黑鐵之王的更多細節。高牆的牆面佈滿嶙峋尖角，牆下凸出類似斜坡狀的巨大構造，裡面不知道是輪子還是什麼結構，正拖動已經成型的部分向外移動，看起來像是從血河裡拉出一座鋼鐵要塞似的，場景無比震撼。
要塞前端還在不斷蠕動，一根根幾十米粗的黑鐵尖刺不斷伸展，直至變作數百米長的巨矛。
魔鬼們雖然個體狡詐陰險，但匯聚在一起的整體卻從來都是這樣力量至上，嚴整有序。
如果是從奇觀的角度來比較，魔鬼們搬出的黑鐵之王，在形象上徹底壓倒了凡人。
可惜，就跟外層位面裡神祇提升力量時不得不變大一樣，如今的時代，個頭等於力量的法則已經不適用了。
指揮部的虛靈助手報告：“距離，七百二十公里，估算時速二十公里。沿着大裂縫深淵一側向歸隊堡機動，三十六個小時到達……”
阿特已經忍耐不住，對凱恩叫道：“不阻止祂的話，到時候到的可不是祂裝的那點魔鬼，而是軍團傳送門後面的幾百上千萬魔鬼！光是吐唾沫都能把歸隊堡淹了！”
凱恩沒理他，問虛靈：“雷神之錘的射程是多遠？我記得可以打到這麼遠，準確度當然很難保證，不過就算碰運氣，這麼多時間，我就不信打不爛祂裡面的軍團傳送門。”
奧圖也說：“這種材質可扛不住航空炸彈，只要奪取制空權，就能隨意虐祂。”
骷髏王也想說點什麼，下頜分開，卻想不出自己那點死亡騎士能幹什麼，只好又合上了。
光幕上的景象又有變化，魔鬼所在的血河峽灣烏雲滾滾，冉冉上升，那是難以計數的飛行單位升空。
凡人跟魔鬼居然想到了一起……
“雷神之錘開火之後，魔鬼肯定要從空地兩面進攻陣地”，奧圖對骷髏王說：“左翼那部分的陣地就交給陛下了。”
骷髏王矜持的哼了一聲，急不可耐的出去了：“我馬上去召喚部下！”
目送骷髏王離開，凱恩隨口道：“這傢伙，不僅不是活人，連自己是誰都不是很確定，怎麼對打惡魔和魔鬼這麼上心呢。”
話剛出口就醒悟不對，趕緊道歉：“呃，我不是歧視……”
奧圖搖頭：“不要放在心上，我跟骷髏王的確都是死人，說起這個……”
臉上的冥石驟然浮動，片刻間面容就從活人變成骷髏，兩團暗金魂火在眼眶中游動，讓凱恩牙痛似的抽了口氣。
“這纔是我們的真面目，一直用活着時候的樣子，只是照顧你們這些活人。”
魂火染得奧圖的骷髏頭浮動着一層金光，他的嗓音也比之前少了幾分柔和，聽起來像鐵木碰撞的聲音：“我相信你不屬於那種還需要照顧的人。”
凱恩凝重的點頭，他當然不會因爲奧圖的樣子變了，就不把奧圖視爲同志和戰友了。
奧圖說：“你剛纔說的那些話，也是我們冥河英靈一直在思考的問題。”
旁邊的敏絲咯咯笑着，俏麗的臉蛋也消去了血肉，變成小小的骷髏頭，跳到桌子上坐着，晃着腿聽奧圖跟凱恩對話。
與此同時，幾部雷神之錘再度開炮，這次的目標是七百多公里外正在成型的黑鐵之王，炮彈預計飛行時間兩分鐘。
“冥河英靈只是我們的俗稱，嚴格的說我們其實是赤紅英靈，並不是阿麗珊陛下的專屬神侍，只是借她的冥石保護亡魂，同時暫時由她指派工作。”
“有一部分赤紅英靈認同阿麗珊陛下的信條，願意爲將冥河貫通煉獄和深淵努力，直至亡魂消散，他們纔是真正的冥河英靈。”
“我和另一部分赤紅英靈卻在思考生與死的問題……”
奧圖說到這，凱恩心頭一跳。
他很清楚費共中央堅持的生死觀是什麼，生命最重要，活人是根本。
看起來奧圖有另外的想法，一時他有些緊張。
“我並不是想推翻我們費共現有的生死觀，生命當然最重要，只有活人才能讓世界更完整，更進步。”
奧圖繼續說：“但我覺得有些例外情況，必須要認真考慮。”
“費恩世界的生靈循環是生、死、滅，貫穿這個循環的並不是肉體，而是靈魂。”
凱恩深感認同的點頭，就連心底裡阿特也嗯嗯個不停。
他們這對就是活生生的例子，不管身體怎麼變，只要靈魂保持自我，最終還是凱恩和凱恩阿特。
奧圖接着說：“這也就意味着，不管是活人還是死人，只要靈魂沒有消散，仍然是一種自然的、正常的存在，只是狀態不同。”
“靈魂沒有消散的死人，無法再擁有活人的身體和感受，但仍然擁有記憶、情緒、智慧，還有信仰，這也是靈魂的根本。”
“像我和敏絲這樣的存在不是個例，赤紅信徒們如果意志堅定，信仰虔誠，完全可以像我們這樣，靠大同主義信仰抵禦死亡之力對靈魂的侵蝕，加入到赤紅英靈的行列。”
“過去幾年裡，因爲中央堅持現有的生死觀，讓很多還想繼續堅持戰鬥的同志和戰友們湮滅了，這是革命的巨大損失，也是違揹他們個人意願的。”
“我們赤紅英靈總數始終沒有超過一萬，也是因爲這個原因。很多英靈都是我們從骷髏王那裡悄悄……走私過來，從殘魂一點點培養成英靈的。”
奧圖眼眶中的暗金光芒變得熾亮，話語也格外有力：“我和敏絲，還有很多赤紅英靈，真正的想法是在地獄開闢屬於赤紅英靈的國度。一想到這個目標，我們就感覺靈魂在燃燒，我確信這是我所追求的道路。”
凱恩呼吸有些滯重：“這些想法，你跟阿麗珊陛下，還有總樞機他們說過嗎？”
奧圖點頭：“當然，不然我也不可能這時候跟你說。”
“阿麗珊陛下……你知道，她還是個孩子，這些事情她沒什麼想法。總樞機的意思是，讓我們自己摸索，只要不偏離爲人民服務和實現大同的根本目標，都是赤紅道路的擴展。”
凱恩略略鬆了口氣，奧圖這不是推翻費共的生死觀，而是擴展，但即便如此，也極具顛覆性了。
奧圖想爲費共，甚至是紅網職業者創建死亡國度。信仰大同主義的凡人即便死去，也會在死亡國度裡以赤紅英靈的狀態繼續存在。
奧圖補充道：“當然，這必須是自願的。也只有自願，才能在這種狀態下繼續成長，繼續爲大同主義事業做出貢獻。”
凱恩目光悠悠，陷入到遐思中，好一會後，他肯定的點頭：“只說我的話，如果我真的救不活了，也希望能像你一樣繼續……存在，還有很多事情我想做啊。”
阿特叫道：“你可別想丟下我！你要當英靈我也就是英靈！”
仍然沒理會他，凱恩再笑道：“可咱們的醫療技術越來越發達，真的建成了赤紅死亡國度，人口也不會興旺起來啊。”
奧圖倒不在意：“被解放的惡魔和魔鬼其實在本質上跟我們沒有什麼不同，還有整個地獄在等着我們解放呢，就算解放了地獄……”
暗金魂火閃了閃，奧圖壓低了聲音：“不是還有冥界嗎？”
凱恩咳嗽了一聲沒說話，只投去由衷的讚許目光。
這時候雷神之錘的炮彈終於飛到了目標上，黑鐵之王的鋼鐵高牆炸開片片煙塵，同時夾雜着禮花般的火星。好幾根鋼鐵尖刺都被炸斷，煙塵消散後，可以看到高牆上出現若干直徑十多米的大坑，有些坑洞甚至穿透了高牆。
兩人看着這一幕，同時發出欣慰的笑聲。
凱恩再問：“你怎麼想起了說這個？感覺挺突然的。”
奧圖說：“我已經是傳奇巔峰了，別驚奇，赤紅英靈的力量體現在冥石的操縱，還有對抗死亡之力這些事情上，跟力量強弱並不直接相關。”
奧圖的語氣沒什麼起伏，卻在凱恩心中掀起了猛烈的波瀾。
“我感覺到這樣的道路會引領我跨入半神的領域，我甚至能看到道路遠處的神座虛影。”
凱恩張大了嘴，這一刻跟阿特兩心合一。
奧圖是看到了……赤紅死神的道路嗎？
奧圖眼中的暗金魂火燃燒得凱恩都無法直視：“今天就是決戰，活人可以後退，我們死人是絕對不會退的。”
“我們不僅是爲解放靈魂而戰，還是爲了自己的家園而戰！”