從軍需部門離開之後，曹躍纔來到客棧，見到那虎牙女納蘭晴。他本來就略有一些不相信納蘭晴，但從未想過納蘭晴是天山寨老寨主納蘭遠山的女兒，這幾天他派人跟蹤發現納蘭晴果真去了幾次軍營。但也許她是找自己，並不能就此說人家就是間諜。而且從作爲男人的角度來說，曹躍也並不願意相信一個傾心自己的漂亮女人會謀害自己。不管男人有多麼聰明，多麼機智，可是古往今來美人計屢屢奏效，並非這些男人智商不夠，僅僅是處於男性本能。
所有的男人都自覺或不自覺地自以爲風流倜儻受女孩矚目，曹躍也如此，他雖然懷疑自己，可卻還是不知不覺之間不願意相信納蘭晴是謀害自己的間諜，僅僅以爲她是失去依靠後對自己的依賴而已。
因此曹躍還是自信滿滿地去了，甚至有些洋洋得意。
見到納蘭晴今天換了一身漢家女兒常見的青衣長襟打扮，梳着頭卻在腦袋上插着幾支簪子，忍俊不禁道：“這位納蘭姑娘，我第一次見到有人在腦袋上插上十二根簪子的，你又不是要開屏的孔雀，何必如此招搖。”
納蘭晴見其他漢家女兒都這麼打扮，又覺得簪子好看，就多用了幾根。聽了之後立即羞紅着臉趕緊拿掉簪子，一不小心頭髮散了下來，長髮披肩顯得格外有女人味道來。天山寨的二小姐從小在土匪窩裡長大，別說和中原江南的女孩比較打扮，就連西北的妮子也比不了，所以自己想要學習人家的打扮，反倒是東施效顰笑料百出。
曹躍笑着，把二百兩銀子放在桌子上，說道：“納蘭姑娘，這二百兩銀子算是我賠給你的，我不知道你的嫁妝有多少銀子，但最起碼在陝西二百兩銀子可是拿得出手的嫁妝了。另外你的夫家如果遠的話，我可以派人將你送過去。”
“你給我銀子，是不是要打仗了？”納蘭晴忽然問道。
曹躍不回答這個問題，說道：“姑娘最好還是僱傭一支鏢隊，或者跟着一支駝隊走，你長得很漂亮，很多男人都會覬覦你的美色，怕是對你不好。我的建議是你不如用灰摸了臉，免得給宵小可乘之機。”
“額……那個……謝謝啊。”納蘭晴遲疑道。
曹躍拱手又道：“納蘭姑娘好好休息吧，在下不打擾了。”
納蘭晴伸出手攔了一下他，明知故問忙道：“你等一下，你叫什麼？”
“曹躍。”
“是不是血軍統領曹躍？”
“是。”
“你是來安西府殺人的嗎？”
“是。”
“我姐姐嫁到了安西府，我姐夫可能也被迫做了叛軍，您能不能不殺他？”納蘭晴問道，語氣之中似乎是哀求。
曹躍淡淡地說：“戰場無父子，兩軍交戰無所不用其極，我不能承諾什麼。”
納蘭晴道：“那你會殺女人嗎？”
曹躍道：“不會，但是我們軍隊會把叛軍家裡的女人抓去做軍妓。”
“你……你真是魔鬼。”納蘭晴氣道，“枉我還以爲你是個好人，枉我還以爲你是文質彬彬的儒將。”
曹躍笑道：“誰跟你說我是儒將來着？我一天的私塾都沒讀過，字（繁體字）都認不全。”
納蘭晴請求道：“如果你贏了，你能放過我的姐姐嗎？”
曹躍想了想，道：“這一點我能答應你。”
“那太好了。”納蘭晴高興地說道。
“只是你要交錢，二百兩銀子。”曹躍正色道。
“你……你……你……”納蘭晴氣得指着他，心想這男人怎麼回事，斤斤計較什麼啊，自己雖然不在乎這二百兩銀子，可是他這麼計較，納蘭晴反而接受不了了，“這銀子是我的，憑什麼給你？”
曹躍擺擺手不再理會這個問題，笑道：“你也不用謝我，我會盡量保護她，你呢也最好別亂花錢。”
納蘭晴見他又要走，更加生氣了，叫道：“我問問你，爲什麼你……你一點都看不上我？”
“啊？”曹躍吃了一驚，道：“我看不上你？”
納蘭晴紅着臉又急又羞，但西北女孩的勇敢拿了出來之後大膽地說道：“對啊，那天在北大河邊，你把我扔下來。”
“是抱下來。”曹躍道。
“那和扔下來有什麼區別嗎？”納蘭晴問道。
曹躍想了想道：“沒有。”
“對啊，爲什麼你一點都看不上我？”納蘭晴道，“難道我長得讓你倒胃口了嗎？”
曹躍笑道：“姑娘還是不要胡思亂想了，早點睡覺吧。”隨後關上了門，回到軍中休息。只是今晚他沒怎麼睡好覺，夢裡居然夢到自己和納蘭晴媾和一夜，次日醒來才發現自己的楸褲全都溼了，黏在身上，好不煩惱。曹躍藉口去北大河游泳，趕緊在河水裡洗了一下楸褲。
準備兩天之後，曹躍率軍出發了，渡過北大河，來到嘉峪關，從嘉峪關向西走，就是安西府了。用後世的話來說，就是進入了敵佔區。
曹躍卻在此再一次駐軍了幾天，知道摩恪達派人過來傳遞消息，說安西十九家，已經有十八家來了，玉門關如今有六千騎兵，很多民團多帶了一些人手來的。曹躍讓來人將黃然派遣的毒藥帶回去，也不知道能不能起作用，他說道：“這種藥只能給馬用，戰馬吃了平時沒什麼，看不出來，但是三天之內不能狂奔，如果狂奔就會腳軟倒地不起。”
摩恪達手下驚訝不已，帶着兩麻袋巴豆配置的毒藥走了。
再等了三天之後，曹躍大軍纔開始前進。
前鋒部隊是三千人的勇營二團，中間主力是兩千人的勇營一團與七千人的寧夏營，曹躍留下三千寧夏營步兵在嘉峪關看護糧草，由受傷未愈的蘇雨生將軍守關，幕僚長王宇和輜重營長高文龍負責籌集押運糧草。王宇在臨走之前在全肅州城蒐集布匹縫製布袋，曹躍詢問原因，王宇說若是野外宿營，可以用沙子填充布袋啓程矮牆，若是遇到敵軍騎兵也可以緊急修成矮牆抵禦一番。曹躍深感還是人多力量大，自己的腦袋即便帶着後世的記憶，也是照顧不全面，隨即勒令每個出發的士兵都帶着兩個布袋子。士兵們對此滿是疑惑，那杜文輝建議說告訴士兵，說遇到敵人就挖土做矮牆，不遇到敵人就搶多少東西裝進兩個布口袋給他們帶走。曹躍哈哈一笑，隨即通知全軍這布口袋的兩個作用，遇敵阻敵，不遇敵搶掠，軍士們興高采烈，全軍士氣一震。
曹躍感慨說難怪曾國藩的湘軍軍紀差戰鬥力高，自古以來有*的軍隊還真是有戰鬥力，是不是軍隊中弄點“政委”來呢。
大軍徐徐前行，曹躍看着兩側高山峻嶺，不禁有些震驚，心說這西北當真是一個險要之地啊。
從嘉峪關到玉門關是一百三十公里，後世的話開車只需要一個半小時，如果開車在高速公路上狂奔更是隻需要一個小時。可是這清末的軍隊還是要靠兩條腿行軍。爲了配合全軍的行軍速度，曹躍的勇營雖然騎着馬卻走不快。
但因爲此地海拔一千多米以上，行軍呼吸困難，因此從嘉峪關到玉門關行走的話，要走五天時間左右。（在高原行走和平地行走速度完全不同）
行軍到了第三天的時候，突然前面派來了一個騎馬的小孩，大概只有七八歲的年紀，小孩要求見曹躍將軍。
見來曹躍之後，那小孩說道：“雪蓮花開了。”
“糖葫蘆多少錢一串？”曹躍對暗號道。
那小孩立即說道：“您就是血軍統領曹二郎吧。”
“是我，你是摩恪達派來的？怎麼這麼小？”
“別看我小，我可是族中勇士。”小孩不服了說道。
曹躍笑了起來，說道：“好的小勇士，摩恪達將軍有什麼消息？”
“我們族長說，他們埋伏在赤金鎮西面的赤霞谷中，赤霞谷外叫做烏金灘，原本是河牀，每年春夏雪水融化之後便從赤霞谷中流出雪水途徑烏金灘，到了秋天的時候雪水就沒了。烏金灘北高南低，山谷和烏金灘沙地相差一人高，既不太陡峭，又利於騎兵埋伏和突擊，我家族長讓將軍萬萬小心。這次我們甘肅羌人集全族之力出兵八百，大盟主非常重視我們。算上我們羌兵，安西軍總計是大約六千三百到六千五百騎兵之間，都埋伏在赤霞谷裡。安西十九團有五千步兵留在玉門關，但是那步兵都是強拉來的民夫，沒有戰鬥力和鬥志。”小孩說，然後一排腦袋，說：“我們族長還說了，那些‘補藥’他偷偷地給其他民團的戰馬吃了，也不知道能不能起作用。”
曹躍忽然問道：“你說烏金灘是沙地？”
“沙泥地。”小孩說道。
曹躍笑道：“好，我知道了，康成，給他點兒賞錢。”
那小孩搖頭道：“我不要賞錢，我要趕回去呢，族長說這次甘肅羌族男人全族出動，要麼全體戰死要麼一起富貴，我要回去呢。”
曹躍道：“你是勇士，獲勝之後我送給你一個禮物。”
“好。”羌族小男孩轉身騎馬跑了。