“看來你已經知道我要說什麼了。”司徒石凝眸看着他：“不過無妨，你知道了更好，我也希望你知道。”
稍微停頓了片刻，他沉了嗓音沉穩的說：“我可以幫你們度過這個難關，但是作爲交換條件，你不能阻止我見楚月。也就是說。只要她還不是你的妻子，你就不能阻攔我和你公平競爭。”
“呵呵。”比嚴鈺預計的要好一些。他以爲司徒石會厚顏無恥的要求他放棄楚月。“這件事情我不答應又如何？我不答應你就會放棄楚月了麼？”
他這麼問，司徒石想想也的確有道理。“是啊，即便你不答應，只要楚月一天還不是你的妻子，我就有權利見她，有權利陪着她，有權利呵護她……”
說到呵護，司徒石心裡有些過意不去：“可是因爲我的疏忽，差一點就讓她送了命。我想她心裡一定恨透了我！”
提到這件事情，嚴鈺也恨不得給他一拳。“你看着還算有個男人樣，可是你哥哥算什麼東西。他那樣折磨楚月，有朝一日落在我手裡，定然叫將他碎屍萬段。”
“行了，別說這些了。”司徒石心裡想的是。司徒頑覺得是要死的，但作爲他的哥哥，即便是死，也只能死在他手裡。
兩個人稍微商議，便安頓好了這裡的事情，帶着圖木的人頭下了山。
只是這一回，有司徒石帶路，便不必再從陡峭的山壁上爬下去。很快，兩個人便來到了山谷之中。
作爲見面禮。司徒石準備了一些糧草和淨水，讓人一併送了過來。
這會兒，天已經要矇矇亮了。
奉臨坐在案几前，單手捏着自己的?樑。滿心的不寧。
“皇上，皇上，護國將軍回來了！”外頭的戍衛喜聲通傳。
“快請進來。”奉臨一下子來了精神。
望見嚴鈺好好的走進來，奉臨高興的不行。
“微臣叩見皇上。啓稟皇上，微臣幸不辱命，這是對方將軍的圖木的首級，敬獻皇上。”嚴鈺這一次，贏的並不是很光彩。畢竟要不是司徒石，他興許就回不來了。
“好！”奉臨高興不已：“趁着地方混亂，朕便即刻派人清剿了山頂的營帳！”
“皇上不必如此麻煩，微臣還帶回來一個人。”嚴鈺轉身道：“二殿下還是自己來向皇上解釋吧！”
司徒石掀開簾子走了進來，拱手道：“皇上，好久不見了。”
“你？”奉臨看他進來，不由得一笑：“你不是已經被自己的兄長所囚麼？何時脫身的？”
“多謝皇上記掛。”司徒石並不覺得有什麼可丟臉的：“勝敗還不是兵家常事。連皇上您如此英明。不也被困在此地麼？若非我得了消息早作安排，現在也不能送來如此之多的糧草解你們的燃眉之急。”
“那朕可是要多謝你。”奉臨挑眉。
“皇上與我兄長多年暗中合作，想必早已經對車遲的內亂了如指掌。我父皇年事已高，尤其近來這兩年，身子越來越差。我兄長便想着能除掉我，一舉奪下車遲的江山。可若是他真的足夠睿智強悍，何以我父皇沒有將皇位相傳，你可想過麼？”
司徒石凝眉看着皇帝。
奉臨饒是一笑：“我與你兄長不過是各取所需，說到底不過是個’利’字。如今你既然肯施以援手，想必也是看中同樣的一個字。既然如此，又何須問朕在意不在意車遲國將來誰人登基爲帝。其實無論是誰都是同樣的，對朕來說，沒有分毫的差別。”
“說得好。”司徒石冷笑了一聲：“眼下，天朝與車遲大戰在即，無論是我，亦或者是我兄長都沒有差別。可是皇上。您真的覺得您有本事吞得下車遲麼？”
奉臨出戰，有一個很重要的原因，那便是殺了司徒頑。
說白了，這一點甚至比吞併車遲更讓他興奮。
看來，司徒石也是衝着這些來的。
“天朝與車遲，就只能是戰與吞併麼？”司徒石又問：“血流成河，民不聊生，真的就一統天下更讓皇上喜悅？難道正經的天朝君主，不是爲了天下民生計，而是隻貪圖權力、霸業帶來暢快自我陶醉？”
“朕知道你想說什麼！”奉臨凝眸：“可朕如是不如此，就只有等着司徒頑興兵討伐。既然左右都是戰，朕情願痛痛快快的打一場。”
司徒石饒是一笑：“我有個更好的建議，不知道皇上可否一聽。”
“請講。”
“你我聯手，漂漂亮亮的打贏這場仗。隨後，我僅代表父皇，同意與天朝友好共處，商貿往來，嫁娶聯姻。最要緊的是，要像兄弟之邦一樣相處，互不干涉朝政。倘若有別國來犯，你我同氣連枝，共退強敵，如何？”
奉臨乾笑了一聲：“你幫朕解決了眼前的困境，還要與朕聯手討伐你的兄長。待到朕凱旋而歸，你便是要與朕締結邦交，就不怕你父皇被活活氣得吐血？就不怕車遲的臣民眼中，你只是個引狼入室的，竊取國利的小人？”
“不怕。”司徒石道：“我寧可當這個小人，也不希望血流成河。再說，我父皇便是覺得兄長的心思太過歹毒，失了寬仁爲本，愛民如子之心，纔會有現在的局面。所以皇上不必爲車遲內部的事情擔憂。你只要能相信我，我保證你一路凱旋。但是……你也要保證，幾場勝仗之後，擊垮司徒頑之後，把他交給我來處置。並且保證絕不侵犯車遲國都。”
“這一筆買賣，聽着似乎挺划算的。”奉臨想了想，凝眸道：“那就依你所言。”
嚴鈺將信將疑，他既不相信皇上沒有吞併車遲的野心，也不信司徒石真的是懷柔天下，纔要鬥垮自己的哥哥。總而言之，眼下的局勢牽一髮而動全身，他不會貿然相信看見、聽見的一切。
唯有浴血奮戰，用刀劍打出啦的天下才是最踏實安穩的。
這一點，嚴鈺很小的時候，祖父就親口講過。
爹是這樣爲先帝盡忠的，他也要如此爲皇帝盡忠。
“事不宜遲，現在咱們就來商討一下接下來的打算。”司徒石邪魅而笑：“我想我兄長很快就會受到圖木被斬殺的消息。他會按耐不住的。並且我敢斷言，整個天下，再找不出像我這麼瞭解他的人了。”
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前頭的消息送回宮的那天，嚴一凌高興的都不知道自己笑得有多麼燦爛。
沈音苒也是親自過來了伊湄宮，滿面春風。
“護國將軍漏夜摘取了對方將軍圖木的首級，化解了這次危機。且還說服了司徒石與皇上結盟，使皇上親征如虎添翼，到底功勞不小。”
“皇后娘娘謬讚了。”嚴一凌並不知道當時的事情如何，僅僅知道傳回宮的消息的確這麼說。“我兄長爲皇上盡忠，爲朝廷盡忠乃屬本分。做分內事，有何功勞可言。”
“皇貴妃盡忠於內，你兄長盡忠於外。現在皇上就盼着你們母子平安。”沈音苒饒是一笑：“莫妃的事情還沒有着落，不過本宮已經讓人辦事了，相信很快就會將可疑之人帶回宮中。屆時，本宮會親自過問。倘若查出了什麼不妥，就叫莫妃去冷宮裡安度餘生吧。至於那女嬰，若真不是皇上的骨血，本宮會招人送她出宮，擇一戶農家寄養。但對莫妃而言，她只可能知道那孩子夭亡了。”
不知道怎麼的，嚴一凌總覺得皇后心底透出了一絲善念。似乎真的是和從前大不相同了。“皇后娘娘寬容大度，臣妾拜服。”
“哼。”沈音苒寡淡而笑：“本宮何曾寬容過。且已經準備好了答應你的事情。只是嚴鈺的確爭氣，也就用不上本宮這一手。倒是那樺勳很古怪。自樺氏被貶黜關押以來，他沒有半點動靜。沉靜的就像是從來沒有過這麼一個女兒。本宮現在有些擔憂，是不是不該讓樺氏活着，萬一……”
“沒有萬一。”嚴一凌打斷了皇后的話。“樺氏已經不會有機會逃出宮去。樺勳之所以不動，正是沒有找到最佳時機。“其實皇后娘娘完全可以幫一幫他，不過，我猜想樺勳未必會中計。畢竟樺府不是隻有一個女兒。能將自己的女兒當做棋子使喚的父親，多半心裡就只有那些空空洞洞的權勢而已。”
沈音苒抿脣笑了笑。
第二日一早，樺蕊便被捆在了架子上，安置在宮道通往下院的畢竟之路上。
過完的妃嬪、侍婢都能看見，那場面雖然談不上血腥，卻也足夠叫樺蕊羞愧的擡不起頭。
良媛睿原本是要去內務局的，沒想到經過這裡看見這一幕。
因着皇后是無聲無息就把人捆起來豎在這裡，乍一看，還真是把她嚇了一跳。土向叉扛。
“落輦。”良媛睿皺着眉頭走過去，心繃的有點緊。“這樺氏可還活着？”
侍婢卷蓮連忙走上前去，爲戍守在旁的侍衛：“樺氏可還活着？”
“回良貴妃娘娘，樺氏還活着。皇后娘娘的口諭，說此人勾結車遲，背叛天朝，理當遊示宮中，以儆效尤。”戍衛乾淨利落的回答。
良媛睿這才走近，對卷蓮道：“這麼熱的天，樺氏八成是口渴了，拿杯水給她，本宮也有好久沒和她敘敘舊了。”
樺蕊聽見這動靜，緩緩的睜開眼睛：“敘舊？只怕貴妃娘娘是要來看我丟醜吧！你今日輕踐於我，便不怕明天也遭受旁人如此的輕踐？”