司徒在電話裡說的是一個很簡單的事情，省報有一位記者，可能聽到了風聲，知道臨市正在搞一把刀試點，下來進行了幾天的採訪，寫了一篇報道，然後親自拿到市政府辦要求覈對事實，司徒不敢作主，建議李向東去見見記者。
這關李向東的事嗎？關市長的事嗎？他氣得真想把司徒給撤了。他在陪地級市委書記呢，這市政府秘書長竟給他這麼一個不靠譜的電話。
他破口大罵：“這是什麼事？要我一個市長處理？要我一個市長去見那記者？去向他解釋？你這秘書長是怎麼當的？暈了頭了？昨晚的酒還沒醒呀？”
司徒在電話裡大氣不敢出，等李向東罵完了，說：“那報道我看了，是抨擊我們搞一把刀的，說中央強調堅持改革開放，臨市卻另搞一套，走回頭路，搞行業壟斷，搞計劃經濟那一套。”
他說，這報道一出街，對臨市肯定會造成巨大影響。
他說，我勸他不要報道這個事，說我們臨市有很多值得宣傳的東西，如果他感興趣，我們會派人派車爲他提供方便。可他就是不聽，一定要見你。
李向東說：“他要見我，我就見他嗎？”
他說，我不管他報道什麼內容，不管他抨擊也好，表揚也好，我都不會見他，也不可能見他。
他說，這是我負責的工作嗎？這是宣傳部一個小科長處理的事，你竟然要我去處理？你把他打發到宣傳部去。這還要我教你去幹事？
司徒說：“我也跟他這麼說，他態度很硬，他說一定要見你，一定要聽你解釋，如果，你不見他也可以，那他就只好見報了。”
李向東跳了起來，說：“這什麼意思？威脅我？一個小記者竟敢威脅我？我能任他擺佈嗎？這是什麼職業操守？你還看不出問題？有這樣的記者嗎？我現在非常懷疑他的身份，懷疑他是不是記者！”
他說，好了，不多說了。你也別得罪他，你帶他去宣傳部，讓宣傳部處理。科長不能處理，讓副部長處理，讓常委部長處理。
司徒還抓住電話不放，說：“我不是爲你着想嗎？不是擔心對你不利嗎？這事應該是那些反對搞一把刀的人在背後搞鬼，他們要利用輿論的威力，阻止你。輿論的威力往往能產生轟動效應，會招惹許多預想不到的麻煩。”
李向東先把手機掛了，然後又把手機關了。
這天，李向東回到辦公室，司徒沒再跟他提這事，他也就沒再追問，這根本就不該問，甚至連想起來，李向東都覺得自己沒水平。
想不到，宣傳部那邊卻沒有處理好這件事，想不到那記者也真夠牛，兩天後，那報道果真就見報了。那是一份關注社會，關注民生的報紙，比黨報更敢說話，文章尖銳得就像一把尖刀。
李向東是聽兵總在電話裡說，才知道這事的。李向東是聽試點鎮的鎮委書記在電話裡說，養豬專業戶們到鎮政府上訪才重視這個事的。一貫以來，十分重視宣傳造勢的李向東竟被新聞輿論狠狠地捅了一刀。
他先打電話給兵總，問他按國家規定要求，試點鎮的養豬專業戶有多少戶符合條件，可以擁有屠宰權的。兵總不假思索地說，一戶也沒有。他還是不放心，問，數據準不準確？兵總說，完全準確，說不僅試點鎮沒有，就是全市目前還沒有。
李向東就說：“你馬上趕到試點鎮去，向上訪的養豬專業戶解釋清楚，要特別強調，他們擁有屠宰權是不符合規定的，是違法的。以前不規範，現在要規範。”
然後，李向東打電話給試點鎮鎮委書記，說兵總馬上就趕到，協助他處理養豬專業戶上訪的事情。他說，如果，那些人不聽勸，有過激行爲，你可以採取強硬措施，因爲他們的上訪是非法的，完全可以視爲無理取鬧。他強調，先禮後兵，但一定要壓下去，否則，以後的工作就無法開展，更無法在全市鋪開。
李向東佈置完這項，就把司徒叫到辦公室，問他那天是怎麼應付那記者的？司徒說，他按李向東的吩咐，親自把那記者帶到宣傳部的，還交給了一位副部長。李向東就說，這事是怎麼辦的？怎麼會辦得這麼糟糕？他說，你先去給我弄張報紙來。李向東平時只看黨報，市政府機關也多訂黨報，對那種社會類的報紙根本不宵一顧。
他說：“通知宣傳部的常委部長，那位副部長來一下我的辦公室。”
宣傳部一共來了三個人，常委部長，那位副部長，還有一位宣傳科長。顯然，他們已經知道李向東召集他們來的用意，一坐下，常委部長就連忙解釋。
他說：“那天我不在家，到地級市委宣傳部開會了，回來以後，也沒聽到彙報，所以，剛剛纔知道這個事。”
副部長忙也說：“那天，司徒秘書長把那記者帶到宣傳部，我正有個會要開，所以沒時間親自處理這事，就把那記者交給宣傳科長了。”
責任一級級推到宣傳科長面前。那是一個五十多歲的老科長，一看就知道是老實人，臉便漲得通紅，支支吾吾地說不出話來。李向東便看看常委部長、副部長臉上堆着不滿。
他想，這一個個都在推卸責任，想來搶功的速度也相當快的了。善於推卸責任的人，往往也善於搶功。
李向東口氣很和藹地向那科長詢問事情的經過。那科長緩過氣來了，便說主要是自己的責任，說，看了那文章，再看那記者口口聲聲說，一定要見市長，他就猜到那記者多少是別有用心了。
他說，現在的記者，有相當部分是報社聘請的，尤其是那類社會類的報紙，他們聘請的記者，可以說有相當部分人沒多少職業道德，想得更多的是自己如何搏出位，希望弄幾篇轟動性的文章，提高自己的知名度，希望通過某種手段，得到經濟實惠。
他說，所以，這些記者，多喜歡寫一些抨擊暴露揭醜的文章。一則這類文章吸引讀者，有利於提高報紙的銷售量，提高記者的知名度。一則各地政府都不想自己轄區內發生什麼負面宣傳，因此，有一些動機不純的記者便抓住這種心態，威脅式地謀取個人利益。
他說，那天，我一見到那記者，一看他寫的那篇文章，就知道他爲什麼一定要見市長了，就知道他的真正目的是什麼了。我對他說，市長很忙，正在開會，如果有什麼要求可以向我提，我一定會向上反映，一定儘量滿足他的要求。他卻不提要求，只是說，我作不了主，跟我說也沒有用。後來，他說，如果我們這麼對他，他還會經常到臨市來，還會寫更多類似的文章。
那科長說：“他趁我請示部長的時候溜走了。”
李向東問：“後來呢？怎麼沒有采取補救措施？”
那科長又支支吾吾了。李向東便多少知道是怎麼回事了，就不再追問下去。他過去和那科長握手，說，你可以回去了。那科長左右看看，走不是，不走也不是。李向東又重複一遍，你可以回去了。他這才莫明其妙地離開了市長辦公室。
李向東問副部長：“那天，你開完會回來，有沒有跟蹤這個事？”
副部長說：“我問過他，他說那記者走了，說是被他說服了走的。所以，我也就認爲這事處理好了，不會有什麼問題了。那知道，那記者是溜走的。如果不是剛纔聽他說，我還不知道那記者是溜走的呢！”
李向東看着常委部長，問：“你對這事有什麼看法？”
常委部長說：“這太不負責任了，這政治嗅覺都哪裡去了？”
他說，我回去，一定嚴肅處理這件事，一定要大家牢住這個教訓，牢記這個恥辱。這真是宣傳部的恥辱。
李向東問：“這事你怎麼嚴肅處理？處理誰？處理那位科長嗎？”
他說，我爲你們感到臉紅，你們知道不知道？
他對副部長說，你說，你開會回來，跟蹤過這個事，不知道那記者是溜走的？那科長到了我這，當着我的面都說是溜走的，對你就不說實話？如果不說實話，那你就要檢討自己，他爲什麼不跟你說實話，你就要檢討你自己，是怎麼管理手下一幫人的。
他對常委部長說，我叫你們領導來，你們卻把科長也帶來了。帶來幹什麼？帶來給我批評？我一個市長有必要去批評一個科長嗎？即使他有一百個錯，也輪不到我去批評，要批評，我只批評你們，你們沒把你們的兵管好，你們的工作纔出了問題。