吳天然認爲，他雖然是市委組織部長，但宋長江這個鄉鎮黨委書記卻比他更成熟。“外圓內方”一直是吳天然追求的做人、做事、做官的原則，但到目前爲止，他還不能達到“外圓內方”的理想境地。他自己也感到他是方有餘而圓不足，而宋長江這個人，倒基本上達到了“外圓內方”的境界，這是很不容易的。
這樣一個能破難題、解民憂的好乾部，只是和“利益集團”接觸的少，有些領導就認爲他個性強、不聽話，至今已幹了三個鄉鎮的黨委書記，連一個副處級都沒有解決。
吳天然決定，要將宋長江樹立爲山陽市的“第二面紅旗”，不僅要號召全市黨員向他學習，吳天然還準備遊說市委書記高鐵，爭取破格提拔宋長江。
關於在全市掀起向宋長江學習的提議，聽了關於宋長江的事蹟後，高鐵沒有異議。只是吳天然對於破格提拔宋長江的建議，讓高鐵有些吃驚。因爲吳天然的提議不是讓高鐵擔任副縣長，也不是副書記，甚至連縣長也不是，而是要直接破格提拔爲縣委書記。
高鐵說：“天然啊，宋長江這個人的確是一個百姓的貼心人，工作上也很能幹，幹得也相當有特色。如果提拔他擔任東陽縣的副縣長，就是副書記吧，估計問題不大。擔由一位鄉鎮黨委書記直接提拔爲縣長或縣委書記，據我所知，這種情況在我們黨的歷史上，只出現過兩個階段。一是解放前，二是文革時期。這兩個時期都是極爲特殊的時期。現在，幹部的提拔作用早進就入到了規範化的管理軌道，我還沒有聽說過有這樣的先例。”
吳天然說：“高書記，宋長江的事蹟極爲感人，他又是一個很有辦法的人。這樣的人，我們應當敢於打破框框，給予重用。”
高鐵說：“這個道理我明白，只是你的設想也太大膽了，我估計在市委常委會上通過不了。”
吳天然說：“高書記，對宋長江這樣的使用的確步子較大，但也符合我們黨關於黨員領導幹部破格提拔的原則。”
高鐵想了想說：“天然，這樣吧。咱們分兩步來走。第一步，宋長江這樣的典型，現在很需要。我們要進一步地進行挖掘，然後上報到省委，爭取在全省開展一個向宋長江學習的活動。第二步，我們也要向省委做出請示，因爲這樣破格提拔一個幹部，在我們k省還是前無古人的。”
吳天然想了想，高鐵說的也在理。這樣破格的力度確實是太大了，應當報省委批准。
宋長江的事蹟，讓省委的幾個主要領導也很感動。很快，k省省委就下發了一個《在全省黨員幹部中廣泛開展向宋長江同志學習活動的通知》。通知要求各地各部門在廣大黨員、幹部中廣泛開展向宋長江同志學習活動，用宋長江同志的感人事蹟、光輝形象和崇高精神引領黨員、幹部做時代先鋒，爲黨旗添彩。
《通知》指出，宋長江同志是山陽市東陽縣天雲鄉的黨委書記，1986年參加工作，先後在5個鄉鎮工作，擔任鄉鎮長、黨委書記11年。2003年被確診爲肝癌，先後做了17次手術，但他仍一如既往地忘我工作，奮鬥在基層工作第一線，贏得了廣大黨員羣衆的衷心擁護，被大家親切地稱爲“東陽的焦裕祿”。宋長江同志是新時期**員的優秀代表，是新時期鄉鎮黨委書記的學習楷模。
《通知》要求，向宋長江同志學習，要學習他對黨忠誠、忠於職守的政治品格，始終滿懷對黨和人民的無限熱愛，把個人追求融入到黨的事業中；要學習他紮根基層、幹事創業的拼搏精神，立足基層、立足本職，積極投身科學發展和加快轉變經濟發展方式的宏大實踐；要學習他真情爲民、敢於碰硬的優良作風，始終把羣衆利益看得比天還大，做人民羣衆的貼心人；要學習他自強不息、廉潔奉公的高尚情*，堅持對事業的執著追求，正確對待名利得失，努力創造無愧於黨、無愧於人民、無愧於時代的一流業績。
《通知》強調，各地各部門要把開展向宋長江同志學習活動，與學習貫徹黨的十六屆三中、五中全會精神結合起來，與加強領導班子和幹部隊伍建設結合起來，與加強鄉鎮黨委書記隊伍建設結合起來，與市縣鄉黨委換屆工作結合起來，與創先爭優活動結合起來，迅速在廣大黨員、幹部中掀起學習宋長江同志的熱潮，教育引導廣大黨員、幹部進一步立足崗位創先進、爭優秀、作表率，爲實現“富民強省”的目標作出新貢獻。
說實在話，爲自己的仕途上的升遷去留吳天然也沒有下過這麼大的勁兒。但，不破格提拔宋長江，他就覺得自己這個組織部長不合格。他除了向市委書記高鐵彙報外，吳天然還分別向市長王天恩、副書記老賀、紀委書記歐陽明、常務副市長白鵬舉、市委秘書長毛爲民等人通了氣。希望能得到他們的支持，這些人聽了吳天然的話，第一反應都和市委書記高鐵一樣，驚詫！
把一位鄉鎮黨委書記直接提拔爲縣委書記，太不可思議了。
爲了能取得一些常委們的支持，吳天然甚至採用了原來根本不屑一顧的官場手腕。他曾主動到市政府那邊，找到常務副市長白鵬舉。白鵬舉一見是吳天然來了，顯出極爲熱情的樣子。又是握手，又是讓煙，又是倒茶。
吳天然說：“白市長，對我你客氣什麼？”
白鵬舉笑着說：“天然啊，你是青年俊傑，明天的世界都是你們的。對你，我可不敢怠慢啊！”
吳天然也笑了，他對白鵬舉說：“白市長，在組織工作上，你可是我的老師。有很多問題，都需要你的指導啊！”
白鵬舉說：“現在的形勢發展很快，我已經感到吃力了。你的悟性和能力遠在我之上，說老師我可不敢當。你現在開展的樹立三面紅旗的活動就很有創意，已經取得了階段性的成效。現在想想，我幹組織部長那麼多年，好像就沒有留下什麼痕跡。和你這個年輕後生比，實在是有點慚愧啊！”
吳天然說：“白市長，你太自謙了。你主政市委組織部這些年，打下了很好的工作基礎，我們山陽市的幹部隊伍也保持了整體上的穩定和有序。你對我們山陽的發展功不可沒啊！”
白鵬舉笑道：“天然啊，你能這麼看，老兄我就無憾了。”
接下來，吳天然就談到了對“第二面紅旗”宋長江的破格提拔問題。白鵬舉剛聽時，感到吳天然是在開玩笑。但看吳天然的神情，又相當認真。
白鵬舉聽了吳天然的說，沉默了一會兒說：“天然啊，作爲一名老組工幹部，我個人覺得你的想法太過大膽了。恐怕會引起山陽官場上的動盪，因爲你打亂了多年以來按部就班的傳統。很多官員就不知道下一步該怎麼弄了。”
吳天然說：“很簡單，都學着宋長江這樣來弄。乾淨、幹事、幹練。”
白鵬舉說：“天然啊，宋長江可以稱得上是典範，但他只是一個特例，一般的幹部是學不來的。他如果被如此破格提拔，很多鄉鎮幹部們心裡就沒底了。”
兩個人誰也說服不了誰，只好拋開這個話題，閒扯起來。吳天然就說：“白市長，剛纔我在高書記那裡坐了坐，他又提到了市長助理那件事。我就向他推薦了鬆音同志，他原則上沒有什麼意見。我看，鬆音同志很快就能回到市來了。東陽縣委書記的位置就可以空出來了，到時候，我們組織上還是應當給宋長江一些機會的。”
其實，吳天然根本就沒有向高鐵提白松音的事，他只是想讓白鵬舉來助自己一臂之力，才拋出了這樣一塊誘人的餡餅。
吳天然的爲人，白鵬舉還是很清楚的。他是不會說出那些沒影之事的，看來在高鐵那裡，吳天然應當是舉薦了自己的妹妹白松音的。白鵬舉的心裡雖然很高興，但臉上卻裝出一副無所謂的表情說：“天然啊，謝謝你對鬆音同志的關心。不過，上次高書記提的可是王國樑啊！鬆音，她行嘛？”
吳天然說：“你知道，上次國樑同志的事並沒有通過。這次，我是經過綜合考慮才向高書記提出來的。但有一個問題，讓你們兄妹二人同在市政府工作，恐怕也有不妥。”
白鵬舉略略思索了一下說：“天然老弟，你說的不錯。哪，讓鬆音任個什麼職好呢？”
吳天然說：“人大副主任或政協副主席，比較合適。”
白鵬舉說：“如果是這樣，那就人大吧。”
吳天然說：“白市長，鬆音現在還年輕。讓她到市人大，也只是一個過渡，有機會就把他轉爲副市長或市委常委。”
白鵬舉說：“那我就替鬆音感謝老弟了。”
吳天然說：“感謝個什麼，主要是鬆音同志很能幹。”
吳天然在白鵬舉這裡撂下了這番話，白鵬舉就成爲了在市領導中繼吳天然之後第二個贊成破格提拔宋長江的人。
得知了吳天然的舉動，白明遠就感到這個吳天然的確是一個與衆不同的人。有一天他就對吳天然說：“吳部長，你是一個真真正正願意爲他人做嫁衣裳的人。”
吳天然說：“組織部長嘛，應當也只有如此啊！”
白明遠說：“你讓我想起了唐代秦韜玉的一首貧女詩來。”
這首詩，吳天然也記得，全詩如下。
蓬門未識綺羅香，擬託良媒益自傷。
誰愛風流高格調，共憐時世儉梳妝。
敢將十指誇針巧，不把雙眉鬥畫長。
苦恨年年壓金線，爲他人作嫁衣裳。
吳天然就說：“我和那位貧女還有所不同，我是自願的，她是無奈的。”