同一時間，薇薇安的研究所。
豹人少年在一個維生艙中靜靜地躺着，暫時沒有了生命危險。
他的母親薇薇安則靜靜地走出手術室，臉上帶着難以言喻的憂傷與困惑。
＂抱歉。＂帕拉米迪斯一開口就說。
＂不，這和你做的黑暗料理完全無關。＂薇薇安卻說：＂不知道爲什麼，小哈爾的內臟變得一塌糊塗。肝臟憑空少了一半，腸子消失了四分之一，就連腎也只剩一個了。＂
＂哦天---＂賽費爾和賽格萊德驚訝地捂住嘴巴。他們最疼愛這個弟弟，看見弟弟突然變成這樣子，心中的哀傷不禁溢於言表。
＂放心吧，他的性命的保住了。現代的醫療技術這麼先進，他缺失的內臟，我一定會找到辦法修復的。對，小孩子都有驚人的自愈能力，這一切總會有辦法的。＂薇薇安嘆氣道：＂但是這幾個月內，他都無法像個正常的孩子那樣生活了。＂
聽見這個噩耗，帕拉米迪斯既哀嘆又疑惑：＂到底爲什麼。這不合理。好端端的一個孩子，怎麼會突然就變成那樣子。＂
＂我不知道。他只是憑空就變成了那樣。那些缺失了的臟器並不是被手術割走的。他的體內沒有任何手術切割的傷痕，就連消失掉四分之一的腸子上，也沒有任何切除再縫合的痕跡。
這樣天衣無縫的手術，就連神也做不到。因此，唯一的結論就是，他有的只是【缺失】---那些內臟似乎原本就【不存在於他的體內】。
但是，哈爾的身體狀況我一直有監控。從他小時候起，身體檢查一次都沒有發現過問題。問題是從最近，從今天才開始的，這纔是最奇怪的事情。＂
亞瑟沉默了很久，終於忍不住開口了：＂賽費爾，賽格萊德，你們提到過的那瓶紅色藥水，還有留在現場嗎。＂
騎士王最在意就是那瓶神奇的紅色藥水。根據兩名藍豹青年的證言，小哈爾當時就是用那種藥水，救活了碎裂一地的帕拉米迪斯。而豹人少年到底是從哪裡弄來那種紅色藥水的，到現在仍是個迷。
聽見騎士王這個疑問，賽費爾搖了搖頭：＂不是喵。我們之後試着打掃那個地下室，卻找不到任何紅色藥水的痕跡喵。最奇怪的是，現場就連那個裝紅色藥水的瓶子也沒有過喵。＂
＂哈爾身上也沒有喵。＂賽格萊德也接着說：＂都已經仔細檢查過好幾遍了喵。那個玻璃瓶子，到哪裡都找不到喵。＂
亞瑟又皺着眉，陷入沉思。
那東西似乎憑空出現，又憑空消失，而且還擁有起死回生的神奇效果。但是，它真的只是＂救人的藥＂而已嗎。
（或許只是某種等價交換。）
＂陛下，你有什麼線索嗎。＂帕拉米迪斯忍不住問。
＂不，這只是朕的猜測而已。＂亞瑟王在沒有理據之前不願意把一切說出來：＂別在意。朕會再去調查一下那個地下室，看能找到些什麼。在那之前，帕拉米迪斯---你的兒子變成了這樣子，你真的還打算參加圓桌試煉嗎。小哈爾現在最需要親人陪在身旁，或許---＂
＂我主意已決，陛下。＂大貓卻倔強得很：＂一事歸一事，既然我打算參加考試，就先得把考試完成。這一切過去以後，我會回來好好陪着他的。
但是，我不想讓孩子知道我是一名不勞而獲的人。自己的榮譽就得自己去爭取，僅此而已。＂
＂而你們兩個也不打算放棄考試來陪自己的弟弟，對吧。＂亞瑟王轉而看着賽費爾和賽格萊德。
＂嗯＂兩名豹人青年面面相覷，似乎很爲難。
就知道會是這樣子。
這三父子都是一個模子刻出來的，一旦決定好的事情，即使暴風雨刮都不會變更。
薇薇安恐怕也是一樣。她被邀請到默林的研究所幫忙開發可解濁裝甲，這幾天完全沉迷進去了，根本沒有閒暇照顧小哈爾。
那孩子等同於在最需要照顧的時候被全家人拋棄了。可憐的孩子，胡來的一家子。
＂真拿你們沒有辦法。＂騎士王長長地嘆了一口氣：＂把小哈爾也送過來，讓朕和格林薇兒照顧吧。格林薇兒曾是大不烈顛最優秀的治療師---現在依然是---有她在，對小哈爾的恢復很有幫助。＂
＂這怎麼可以，給陛下您添麻煩了---＂帕拉米迪斯的嘴上說着這種客套話，但他眼中自然流露出來的神色卻在大聲贊同，似乎早就期待着亞瑟這樣說了。
十分可惡。
亞瑟壓抑住怒火，心平氣和地說：＂小哈爾好歹也算是朕的侄子*，所以，沒有什麼添不添麻煩的。而且嘛，家裡多一個孩子，格林薇兒會更高興的。＂
（*注：薇薇安是亞瑟同母異父的姐姐，而哈爾是薇薇安和帕拉米迪斯收養的兒子。按輩分推算下來，哈爾就成了亞瑟的侄子。）
亞瑟心裡其實十分納悶的。蓮音最近也很忙，有很高的概率會把小哈斯基也寄放在亞瑟家中。先是犬人少年，再有豹人少年，亞瑟王的寢宮快要變成託兒所了。
叮咚。
研究所的門鈴也響了。是哪個不識趣的傢伙，在這種時候來拜訪薇薇安一家人。
＂媽咪，是媽咪來了汪。＂犬人少年哈斯基興奮地叫道。
對了，蓮音說好了晚飯時間就來接哈斯基回家的。
＂嗯---＂帕拉米迪斯剛想說什麼。
＂朕送這孩子回去吧。＂騎士王拉着哈斯基的小手：＂你們一家就忙自己的事情吧。＂
＂謝謝你，亞瑟，我欠你一次。＂薇薇安苦笑着說。
＂對，你欠朕的。快把可解濁裝甲完成就好。＂騎士王狡猾地盯着帕拉米迪斯看：＂對了，帕拉米。據說你們翠綠騎士幾個月不進食不喝水都沒有問題。＂
＂呃，好像是的，陛下。＂
＂很好。＂騎士王笑了。
能陪同亞瑟去黑暗大陸的合適人選，一直沒有找到過。主要還是裝甲的＂吃飯問題＂還沒有辦法解決。
但現在，亞瑟王的面前有一個＂幾個月不用吃飯＂的傢伙。能跟亞瑟一起前往黑暗大陸的人，終於找到一個了。
同一時間，阿瓦隆淨土，聖靈墳墓之中。
一個巨大的黑影把屍體從藏屍地中扒出，而一高一矮兩個人影則在一旁看着這一切。
＂好險啊。＂較矮的那人說，＂如果不是預先設置了陷阱，讓聖靈們包圍掘墓者，我們的秘密就要敗露了。＂
高大的人影不作聲，定睛看着那具腐化了很久的屍體。那屍體的輪廓和這名高大人影有幾分相似。
＂要把那些人找出來滅口嗎。＂較爲矮小的人影問。
＂不可能的。＂高大人影這才答道：＂都是匿名來參觀的人，要得知這些人的真實身份，必須通過康士坦丁公爵。想不讓他懷疑又套出兩名掘墓者的身份，根本不可能。＂
＂確實---＂另一個人影答道：＂哼，反正【毒液】已經追上去了，他們絕不可能有命活下來的。我們只要把這具屍體處理好，即使康士坦丁公爵來了，也發現不了什麼。＂
巨大的黑色影子已經把腐屍完全挖出。接下來，那巨大的影子做了一件讓人難以置信的事情：它一口吃下了屍體。
藏在怪物的體內，這是最好的藏屍方法。巨大的黑色影子很快便化成一個小小的東西，被矮小的那個人影收回---他似乎是那巨物的使役者。
＂希望一切真的如同你說的那樣順利吧。＂那個高大的身影轉身離去。圓桌騎士偉斯塔德那張英俊的臉龐，在幽暗之中隱約展現。
他的目光集中在地面一根銀色的毛髮上。心中似乎已經隱約有了答案。
同一時間，藉由傳送門瞬間便回到旅館的狼人一衆。
＂喲，你們回來了。＂賽內澤爾房東在門口迎接貝迪維爾一行。
＂哇啊，＂白熊人卻掉頭跑了，躲在一顆樹後。
＂他是怎麼回事。＂
＂嘿嘿，別管他。＂貝迪維爾知道的，伊萊恩怕自己那一身行頭被老頭取笑，急急忙忙地躲到了樹後換衣服。
幸好天色已暗，房東剛纔又離他們有十多碼遠，應該看不見幾乎在裸奔的白熊人吧。
＂咕---＂艾爾伯特的肚子已經在打鼓了：＂別說了，去吃飯吧，我快餓死了，＂
＂又是黑暗料理。＂狼人瞥了歐琳一眼。
＂又是黑暗料理，有不滿嗎。＂歐琳反過來瞪了貝迪維爾一眼。
＂歐琳---＂貝迪湊到女人耳邊低聲說：＂艾爾剛動完手術，只能吃些流質的食物。＂
＂哦，懂了。＂歐琳把目光投向剛走進屋子裡的老虎：＂雖然他看起來不像是剛動完手術那樣子。＂
狼人也注視着搖尾推門而入的虎人。他一個多小時前纔看着幽影行者把老虎的腸子都拿出來檢查，那景象是多麼的觸目驚心。現在老虎卻大搖大擺地走在路上，就像啥都沒有發生過似的。只能說是手術者的技術太高超了。
＂哦，對了，還有一件事。＂歐琳順勢把一個包裹送到狼人的手裡：＂穆塔尼先知囑咐一定要交到你手上的。＂
＂謝謝。＂貝迪維爾接過那個沉甸甸的包裹。裡面恐怕是一堆情報---指示貝迪維爾他們明天找到【圓桌試煉】會場的路的相關情報。
＂我可以和艾爾他們一起分享這份情報嗎。＂狼人又問。
＂噗。＂歐琳不屑地一笑，＂說什麼客套話。這情報是你的，想怎樣使用隨便你吧。那麼，祝你們明天的考試順利咯。＂
語畢，歐琳也走進了屋子裡，準備晚餐去了。
不過，在那以前---
貝迪維爾又掂量了一下那個沉甸甸的包裹。這到底是多麼厚的一疊文件啊。要分析完這堆情報，今天晚上估計又得熬夜了。
本書首發來自，第一時間看正版內容！