十月的平揚城，到處都是金黃的色彩，那是豐年的象徵，大憲國對外戰事已歇，正是休養生息，強國富民的好時候。作爲帝國的都城，平揚城的現狀正是整個帝國欣欣向榮的寫照，庫糧大批入庫，各地的客商交相往來，一派繁華景象。
而此時的帝都西郊，卻是門禁森嚴，大批的軍隊陸續從城西最大的宣化門開出，這支部隊衣甲鮮明，旌旗招展，士兵從頭到腳都是一副漆黑如墨的玄甲，**清一色的軍中健馬，個個精神抖擻，氣宇軒昂，正是天子的皇家衛隊，號稱天下第一軍的御林軍，今天出城的正是朱雀營。
維軒在第七標隊的隊列前，默默無語地前行，他的目光投向前方，在逶迤的隊伍前一個看不到的地方，他心目中這次比賽的對手方連若正在那裡跟他一樣帶隊前進。他這些天打聽了很多關於這個傢伙的消息，對這個對手的認識也更加全面了，他特意做了很多相關的準備，就是爲了在比賽中堂堂正正地擊敗方連若。
他知道,這次比賽不光要比個人武藝，身爲御林軍，馬術也是很重要的一項能力。他從小在海邊長大，連根馬毛都沒摸過，爲了這次比賽，他特意找標隊裡弓馬最嫺熟的蘇柏年進行了特別訓練，兩個月下來，雖然跟那些貴族出身的軍官還有很大差距，但至少已經不像剛來的時候那樣拿不出手了，憑藉自己身體的協調性和靈活性，維軒自信還是能有一拼之力的。
大部隊前進到了一處顯然剛剛平整過的開闊沙地，徐耀亮止住戰馬，對身邊的傳令官做了個手勢，停止行軍並佈陣的命令很快便傳了下去。御林軍雖然戰鬥力有待商榷，但每天操練的行列練習卻是已經爐火純青。
也沒見有軍官大聲呵斥，十個標隊如同身爲一體，行雲流水般地從十支縱隊變成了十個並行排列的方陣，整齊的如同一個個豆腐塊，玄衣玄甲，看上去黑壓壓的一片，肅殺的氣氛在藍天白雲下擴散開來。
徐耀亮面對着他的整個朱雀營，摘下頭盔，任風吹亂額前的溼發，洪亮而冷靜的聲音響起：“今日軍中比武，我不多說別的廢話。第一項比軍略，第二項比射術，第三項比馬戰，第四項比格鬥！陳指揮，你來宣佈詳細規則。”
他身邊的營副指揮使陳俊濤上前一步，開始詳細說明比武規則。原來後三項都是考較指揮官的個人水平，第一項軍略纔是考察的重中之重，最後選出的四支標隊也是根據最後一項的排名來決定，但假如有標隊在第一項中排名前四，而標隊長卻沒有排到後三項中任何一項的前四名，那麼便會取消這支標隊的前四資格！
維軒估摸了一下，自己的射術和馬戰都只能算中等水平，但是格鬥他有很大把握至少能排前二，這樣就能保證標隊不會因爲自己的原因而被取消資格。至於軍略麼，他並沒有太大把握，只有盡力去拼一下了。
正沉思間，身後的馬玉輕輕推了他一下，示意他該準備開始了。他嚥了口口水，說沒有緊張那是不可能的，他轉過身來面對他的部下，第七標隊的官兵們看着他，眼神中流露出的信任讓他心裡一暖，他緩緩舉起自己的左手，在空中猛地捏成一個有力的拳頭，第七標隊的士兵們頓時士氣一振，爲了這一天他們已經準備了很久了。
軍略較量，分爲兩個階段，第一個階段，標隊之間捉對展開木刀木槍的廝殺，對陣情況由徐耀亮親自抓鬮決定。第二階段，所有標隊在這塊場地上進行無規則大混戰，限定爲三柱香的時間，最後剩下人多的標隊勝出。兩個階段綜合評定，決定最後的排名順序。
第一階段的廝殺對戰很快便抽出來了，維軒的第七標隊對上了第三標隊。這是一支不怎麼起眼的標隊，標隊長叫周立，跟他的第三標隊一樣，爲人行事很是低調，維軒對他的唯一印象就是——沒印象。
很快他就看到了他的對手，因爲他感覺到了一道目光定定地投在他身上，他朝那個方向轉過頭去，看到一個身材中等的年輕軍官正看着他，嘴角扯起一抹微笑。
這個周立相貌平凡，屬於扔進人堆都找不到的那種，也沒聽說他有什麼顯赫的家世背景，不知道是怎麼做到年紀輕輕就當上御林軍標隊長的。看着對方平靜的目光，維軒心裡沒來由的升起一絲警兆，這個周立，看來並不像想象中的那麼好對付啊。
維軒和周立的對陣被安排在第二場，第一個出場的是沈錫山的嫡孫沈年坤率領的第一標隊，對陣成世傑率領的第六標隊。
清場之後，兩支標隊隔着中間大塊的平原遙遙相對，五百人的隊伍，各自配給一百匹戰馬和木製馬刀，一百面盾牌，兩百支木槍，兩百把木製短刀，兩百副弓箭，箭頭都用牛皮包住。指揮官可以利用這些兵器隨意搭配自己的兵種，交戰中士兵只要被任何兵器擊中三次，身上留下三個兵器頭上沾染的特製染料標記，就算“陣亡”，必須退出戰鬥，若被發現有人違反規則，直接扣除該標隊五十人的名額。
第一標隊和第六標隊的戰鬥持續了沒多久就分出了勝負，第一標隊是朱雀營出名的強兵，每年挑選進朱雀營的新兵，素質最好的大部分都會被分到第一標隊，加上沈年坤本身水平也不差，帶出來的兵自然比別的標隊強一大截。成世傑也知道自己的部下跟人家差的太遠，也沒弄什麼花樣，直接就選擇了在沙場上跟對方硬碰硬，沒過多久就在第一標隊嚴整的盾牌隊配合長槍隊的刺殺下敗下陣來。
很快就輪到第七標隊上場了，雖然以前維軒跟着明仲也雜七雜八學了不少戰陣之道，這段時間的訓練效果也不錯，但畢竟真正的對抗這是第一次，雖說不是真刀真槍，但他也憋足了一口氣要打贏，緊張和興奮讓他略微有些發抖。來吧，他在心裡輕輕說道。