正屋裡椅子上靠着一個老婦人，那冷南忽然神情激動，幾步衝上前去：“娘！”
蓮生垂下眼去，原來死在堂屋裡的是他母親，這真是太悲慘了。
堂屋裡有兩具屍體，冷老太太靠在椅子上，還有一個橫在地上，是個年輕小媳婦模樣的，那道士認得，說是冷家的鄰居、米鋪由家的娘子。兩人都是面色青紫，口鼻有血，冷南本想撲在母親身上，最後還是生生停住，按着太陽穴，從隨身的工具包中拿出銀針。
鬱世釗看的仔細，便上前問：“你可還挺得住？”
冷南咬着後槽牙道：“試試看。”
“我也會驗毒，我來吧。”說着鬱世釗就從他手中拿過銀針，蓮生剛要出聲阻止，鬱世釗回頭對她點頭微笑一下，捏着銀針走向冷老太太。冷南眼神呆滯，甚至不敢去看自己母親的屍體，嘴裡只喃喃自語：“怎麼會這樣，怎麼會這樣……”
鬱世釗捏着銀針，命人準備皁角水。接着又問：“可有紙張？”
那報案的道士說道：“貧道身上只有幾個符紙，不知可否能用。”
鬱世釗接過他遞來的符紙，撕下小塊封住冷老太太的口鼻，然後輕輕掰開她的嘴巴，將銀針向裡探去。
蓮生站在一邊看着他做這一切，心裡某個角落忽然覺得有些溫暖，想不到如今貴爲英王的他還能親自做這些，她看着鬱世釗的眼神也漸漸輕柔起來。
這樣過了一會兒，鬱世釗拿出銀針，只見那銀針完全沒有任何變色，鬱世釗用皁角水清洗銀針。搖頭道：“不是砒霜。只是喉頭部位肌肉緊縮，像是喉部有過強烈的痙攣。”蓮生也注意觀察冷老太太，她指甲底部都是烏黑的，雙手像雞爪子一樣青筋暴露，脖頸處也是有痙攣掙扎的痕跡，頭努力向上伸着，像是要爭奪更高一層空間的空氣。嘴角還有一絲很猙獰的笑。她不得不讚嘆鬱世釗判定的很對。冷老太太應該是中毒後呼吸加速，心跳變慢，全身肌肉。特別是喉部肌肉緊縮，最後窒息而死的，這種眼睜睜看着自己活活憋死的情景，實在是太痛苦了。冷南在一邊道：“的確是中毒。只是不知是什麼毒。”孔知縣看着衆人，眼神空洞。心裡叫苦不迭，心道自己這倒了大黴了，怎麼又出現這些屍體。
蓮生仔細檢查這堂屋內的一切，見桌子上放着一個大碗。裡面有一點點黑色的紙灰，她端起大碗問：“這又是紙灰水？”
冷南顧不得禮貌，一把搶過來。仔細聞了聞，又伸出手指粘了一下那水放到嘴巴里嚐了嚐。蓮生急忙喊道：”小心，中毒！”
冷南皺着眉頭，想了想：“這水裡沒什麼味道，怎麼會毒死人？”
他盯着那紙灰水，忽然捏着一點紙灰放到嘴裡，蓮生剛要阻攔，鬱世釗已經用皁角洗過手，拉住她袖子道：“讓他嘗吧，他心裡難受。”
冷南仔細品嚐着紙灰的味道，彷佛那是世間最好吃的東西。
蓮生看着他喉頭蠕動，再看倒在那面色青紫的冷老太太，忍不住悵然長嘆一聲。
“是馬錢子，是馬錢子的味道。”
冷南忽然喊道。
原來是馬錢子中毒!
“一定是夏半仙做的！”冷南神情各位激動：“他用馬錢子水浸泡了黃表紙，點燃後將紙灰水給人喝下去。夏半仙，就是千刀萬剮也難消我心頭之恨！”
冷南看着冷老太太的屍體，眼神冰冷。旁邊的班頭於心不忍，輕輕拍着他肩膀說：“冷南，你哥哥留下的侄兒還需要你照顧，你可千萬要挺住啊。”
蓮生忽然發現，李班頭和冷南說話時，孔縣令的眼睛明顯轉向他們的方向，同時眼睛又向上翻了一下，似乎是若有所思。
“夏半仙爲何要殺害這三位婦人呢？”鬱世釗看着地上的屍體，百思不得其解。
這時門外傳來一陣嘈雜聲，孔縣令問道：“何人喧譁？”
“大老爺，是米鋪由掌櫃找上門來了！”守着大門的衙役回答。
“放他進來。”蓮生說道。
孔縣令又看了蓮生一眼，沒有說話，他的感覺非常不好，因爲自從這個女提刑來到寶興以後，他覺得自己正在漸漸失去對全局的掌控能力，這個女人不簡單啊。
“出了什麼事，怎麼胡三媽……天老爺，娘子！”由掌櫃看到胡三媽趴在地上，心裡暗叫不好。幾步竄進來，看到由娘子的屍體，整個人都呆住了：“怎麼會這樣，怎麼會這樣！”他撫着由娘子的臉大哭起來。
“你是由掌櫃？”
蓮生命人扶起他，說道：“現在不是悲傷的時候，我們懷疑是夏半仙害死了你娘子，你可知你家娘子和冷老太太，今日來到這胡家所爲何事？”
由掌櫃擦着眼淚，抽抽搭搭的回答：“我家鋪子今年生意不好，我娘子聽人說夏半仙算命改運是極爲靈驗的，前日胡三媽和我娘子說，她找了夏半仙，說只要做場法事就能改運，這場法事是和神靈借運氣，是需要錢來借的。要準備六百六十六兩六前的銀子，在法事時放在案頭給神靈看誠心，這錢只是給神靈看看罷了，夏半仙是不會要的，做完法事再拿回去。我當時還在遲疑，不知道這事把握不把握。胡三媽說人家夏半仙是開天眼的，這樣的好事百年不遇，是看着和我娘子平日關係好，才和她說，這種事人越少越好，她就打算和我娘子，還有冷老太三個人把功德做了。我想了想，這夏半仙的確是算得準，這半年生意也是不好，娘子是爲了我，也就答應了，我娘子昨日才取出六百兩銀子，說胡三媽和冷老太湊剩下的零頭。哪想到，哪想到……竟然成這樣啊……夏半仙爲何要謀害她們？”
由掌櫃眼睛瞪的留言，滿臉猙獰。
冷南指着案頭上裝紙灰水的碗說道：“應該是謀財害命！這房間內並沒看到銀子，恐怕早已經被夏半仙拿走了。”“夏半仙！”由掌櫃咬牙切齒說出這三個字，接着撲通一聲跪倒在地：“老爺，大老爺，你要爲我們主持公道啊！”
孔縣令揉着太陽穴，連連點頭：“起來，起來，本官已經發了告示，全城緝拿夏半仙！”
“孔大人，還要傳告各縣共同緝拿。同時夏半仙殺了人，拿走六百六十六兩銀子，這些銀子可不是小數目，一個人拎着很是吃力，他可能會坐馬車出行，看看本縣誰家馬車賣給了他。”
“夏半仙謀財害命，那麼此人就不是一個真開天眼的神算子，這樣說來，錢威跳河自殺就很是詭異了，孔縣令，我們必須要雙管齊下。”
蓮生又將事情繞回了錢威一案，孔縣令這纔像如夢初醒一般，想到自己今天審問的本來是錢書辦自殺的案子。
衙役們將屍體一具具擡出，此刻小街上已經擠滿了人，大家議論紛紛，小廟和道觀前上香的人都嘩啦啦圍了上來。整條街，瀰漫着香燭和血腥混合在一起的味道。
“迷信所謂半仙，神靈，就要如這三位婦人一般，成爲別人案上的魚肉啊。”鬱世釗回望小街熙攘人羣若有所思。