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老夫人笑着,她腿腳都不靈便了,活了一大把年紀,竟又用起尿布來,趙婆子和大丫頭一日都要替她換好幾回,就是身上也是擦洗五六遍,這樣的她又還能活多久呢。
陳湘如道:“有祖母在,我們姐弟就有主心骨,所以祖母爲了我們一定要好好活下去,每日回家,看到有祖母,我就會覺得很踏實……”說着這話時,她就有種想哭的感覺,前世的時候,她有義姐李湘華疼愛,李湘華死的那日她哭得昏厥了過去。
老夫人是一個慈祥的人,對自幼沒有母親的他們也算是百般疼愛。
老夫人心頭一動,只不說話,活得太久,反而要面對老年失子之痛,若不是爲了這幾個年幼的孫女孫兒,她只怕是再也撐不下去了。
陳湘如想着:這家裡就差一個活潑的孩子。
陳相富兄弟是男孩,雖然頑皮,就只會惹大人生氣,陳將達離開後,他們兄弟懂事了許多,但若論貼心還得是姑娘。
陳湘如道:“二姨娘過繼庶妹的事,就勞祖母費心了。”
老夫人繼續飛針走線,“你今兒也累了,回屋歇會兒。湘娟還小,內宅的事你還得過問一二,不懂的地方,只管過來問我。還有東院的事,你也得調配,給織布房設計的花樣、織布機的製作、更換,染布房的新顏料、綢緞莊的賬目……都不能馬虎。”
陳湘如答聲“是”。
老夫人微微點頭,對趙婆子道:“讓小廝把箱子送到大小姐院裡去。”
陳湘如欠身告退。
趙婆子望着窗外,看陳湘如領着小廝離去。
老夫人似瞧出趙婆子的疑惑,道:“爲什麼我這樣順着大小姐?你當大小姐真是爲了二姨娘,她是不放心我,想替我尋個開心,能陪我說話的人兒,大小姐早出晚歸,店鋪、生意上要學,又要操心,雖說各處的管事都是世代幾輩的家奴,可還得她拿大主意。
還有東院、西院這麼多的事,哪裡不是個操心的。
我應她,一則是知道她的孝心;二來是不忍拂了她的好意,想讓她安心。”
趙婆子嘆道:“老夫人到底是個明白人。”
“她是我跟前長大的,我豈不明白她的心思。大小姐是個外表柔弱,內心堅強的;二小姐呢,是個外表堅強,內心柔弱的;對他們的弟弟,兩個人也是不一樣的態度,大小姐是以柔克剛,你瞧這幾個月,可不把二爺、三爺治得服服帖帖的。”
“只要他們姐弟一條心,老夫人也能安心了。”
“哪能安心呢,大小姐對生意上的事一知半解,要撐起這偌大的家業且是這麼容易的。”
老夫人垂首看着手裡的活計,有事做好,有事就能打發時間,而陳將達新逝,她又不出門,更不能走親訪友。
就算陳湘如說的,有她在,這個家就有一個主心骨。
無論多艱難,她都要撐下去,活得更久,看着這幾個孩子長大成人,不讓她們孤苦無依。
陳湘如回到院子裡,啓開箱子:有漂亮的倭鏡,明亮如水晶,還有手柄兒的,製作甚是精製。好看的倭扇,是用竹綃製作上的,薄如蟬翼,花式各異。
而大箱子裡,竟還有三隻錦盒,上面還貼有當鋪封條。
綠葉一聲驚叫:“天啦!大小姐,這不是你和二小姐活當的首飾麼?”
陳湘如取過自己的錦盒,撕掉封條,就看到久違的首飾,落到眼裡,竟道不出的親切。
真是她的!
還以爲別人贖了去,原來又回到她手裡了。
這一次她幫了周家,周家也幫她贖回東西。
陳湘如取了三隻錦盒,然後開始挑選一件件物件,老夫人的、相富的、相貴的、再給相和的……
剩下的東西依舊擱在大箱子裡,對綠葉道:“請二小姐過來。”
陳湘娟接過自己的錦盒,撕了封條查看,生怕短缺了什麼,見一件不少,笑道:“今兒早上,興國公府周家可直接送了一箱子的稀罕物來謝大姐呢,我們幾個可都是沾了你的光。”
“又說見外話,要是不是二弟、三弟的主意,我也不會與周家搭上關係,人人有份。二妹,剩下的東西,明兒你就入庫。”
陳湘娟笑着應了。
陳湘娟還想多坐一會兒,綠枝從東院過來,手裡拿着賬簿,又有十幾張綢緞花樣子請陳湘如過目拿主意。
陳湘如道:“二妹,你幫我把禮物分給弟弟妹妹們,對了,這些日子幫襯我們的人管事、下人也得賞,你看着打賞。”
“我省得。”陳湘娟令小廝擡了箱子,笑盈盈地離去。
陳湘如拿着花樣子,細細地看罷,腦海裡涌現的都是前世點滴,她做過亂世霸主的寵妾,也做過三分天下南閩丞相的愛姬,那時候接觸到許多好看的布料,挑了那時候最盛行的花樣風格留下,提筆在背後寫了自己的意見,“送往織布房劉管事,先織三百匹”“試織十匹”“全力織造該式樣綢緞”等。
綠枝接過後,親自送到織布房劉管事處。
陳湘如並沒有歇下,而是開始看東院上月的賬本,織機制作院花銷幾何、織布設計院花銷幾何,各師傅的酬資等等……
待她審覈後,就要交到東院大管家處,由大管家給衆人發放月例。
陳家大院有兩個管家,大管家管東院,二管家管西院,兩府的各自作賬。
陳湘如新近學會用算盤,動作生澀,算的時候還打錯了,只得重新再來,待她對完賬,又該用暮食。
陳相富、陳相貴去上房給老夫人請安過來,笑着謝了陳湘如今兒給他送的禮兒。
“是興國公周家送來的稀罕物,許是他們知道我們家有三位爺,送了三把小刀,又有倭扇、倭鏡,還有少爺公子們佩的掛佩一對,倒也有趣,竟是瓷人兒的。”
陳相貴眼睛放光,直直地看着陳湘如。
陳相富則悶悶地道:“大姐是不是記錯了,二姐給我們送來的只一人一把小刀,又一對瓷人兒掛佩。”
綠葉嘴快,笑道:“我瞧着大小姐挑的,還有倭扇呢,裡面有幾把最大的扇兒,大小姐說那是男孩子用的,就給你們一人挑了一把。”
丫頭都能叫出名兒來,是什麼樣的都說得這麼細,可他們兄弟就沒拿到。